1 Re 20:1-43

L'AHAB SCONFITTA LA SIRIA

(vv. 1-22)

La cura di Dio per il suo popolo Israele è ancora notevolmente mostrata in questo capitolo nonostante il carattere empio di Acab. Ben Hadad, re di Siria, schierò un esercito tremendo, avendo 32 re alleati con lui, e venne a Samaria per assediare la città. Tuttavia, poiché era così sicuro della sua forza superiore, non iniziò immediatamente la battaglia, ma inviò messaggeri ad Acab per dirgli: "Il tuo argento e il tuo oro sono miei; le tue mogli e i tuoi figli più belli sono miei" (v.3) . Così invitava Acab a sottomettersi alla sua autorità.

Achab sapeva che le sue forze non erano all'altezza del formidabile nemico, così rispose, in evidente sottomissione: "Mio signore, o re, proprio come dici tu, io e tutto ciò che ho sono tuo" (v.4). Avrebbe ceduto alle pretese altezzose di Ben Hadad.

Tuttavia, Ben Hadad divenne ancora più esigente, richiedendo che Acab permettesse ai servi di Ben Hadad di perquisire le case di Acab e dei suoi servi e prendere tutto ciò che desideravano (vv.5-6). Questo era troppo per Achab (sebbene sarebbe stato meglio se Ben Hadad avesse preso sua moglie (Jezebel)! Dopo essersi consultato con i suoi funzionari di corte, mandò a dire a Ben Hadad che, sebbene avrebbe accettato la prima richiesta, avrebbe non poteva essere d'accordo con la seconda (v.9).

La risposta di Ben Hadad è stata colta e arrogante. Mandò a dire ad Achab: «Così mi facciano gli dèi, e anche di più, se in Samaria si lascia polvere sufficiente per un pugno per ciascuna delle persone che mi seguono» (v.10). La superbia di Ben Hadad indusse evidentemente Achab a rispondergli: "Chi indossa la sua armatura non si vanti come chi la toglie" (v.11). Naturalmente queste erano parole di combattimento proprio come quelle di Ben Hadad, e Ben Hadad ricevette il messaggio mentre lui e le sue coorti stavano bevendo nel posto di comando, il luogo dove era richiesta una saggezza sobria e sana. Diede l'ordine di prepararsi ad attaccare la città (v.12).

Ma Ben Hadad ha ignorato il fatto che il Dio d'Israele si prendeva cura del suo popolo. Infatti, lo stesso Acab aveva motivo di temere a causa della sua debole condizione numerica e perché aveva poco riguardo per il Dio d'Israele. Nonostante ciò, Dio è intervenuto, inviando un profeta ad Acab per dirgli che quella grande moltitudine dei Siri sarebbe stata consegnata nelle loro mani quel giorno. Notate tuttavia che Dio gli disse questo con un obiettivo in vista, - che Achab avrebbe saputo che Dio è davvero il Signore (v.13).

A quanto pare Acab voleva più direzione, e Dio gli diede questo, dicendogli che doveva usare i giovani capi delle province, mentre Acab stesso doveva essere al comando. Ha radunato questi leader e ha seguito questo con l'adunata del popolo, forte solo di 7000.

Questa sembrava una forza pateticamente debole contro il formidabile esercito di Siria, ma Ben Hadad, totalmente sicuro di sé, si stava ubriacando insieme agli altri 32 re (v.16). Un leader del genere avrebbe ispirato i suoi uomini in una guerra disciplinata? Certamente no! Ma quando i giovani d'Israele uscirono dalla città, Ben Hadad ordinò di prenderli vivi, sia che fossero usciti per la pace o per la guerra. Non aveva dubbi sulla totale superiorità della Siria.

Ma l'intervento di Dio ha deciso tutto. Coloro che volevano catturare i giovani d'Israele scoprirono che furono loro stessi invece uccisi (vv.19-20). Questo ha diffuso la confusione nei ranghi della Siria e sono fuggiti da Israele. Mentre Ben Hadad riuscì a fuggire a cavallo, l'esercito di Siria fu lasciato preda di Israele, che attaccò i loro cavalli e carri e massacrò un gran numero di nemici (v.21).

Tuttavia, il Signore mandò di nuovo il profeta da Acab per dirgli di non rilassarsi, ma rafforzarsi, perché la Siria nella primavera dell'anno sarebbe tornata ad attaccare Israele. Il fatto che Dio intervenisse in tal modo a favore di Achab avrebbe dovuto spingere Achab a deviare dalle sue vie malvagie e a confidare solo nel Signore, ma purtroppo la Parola di Dio non è davvero penetrata nel suo cuore duro. La pazienza di Dio è meravigliosa e questo re stolto avrebbe potuto avere una fine diversa se solo si fosse rivolto al Signore.

UNA SECONDA VITTORIA PER ISRAELE

(vs.23-30)

I siriani non avevano il concetto di un Dio sovrano, ma presumevano che ogni nazione avesse certi "dei" di vario genere che erano tutti soggetti alla debolezza e al fallimento visti negli umani. I servitori di Ben Hadad concepirono l'idea che il Dio di Israele fosse un Dio delle colline perché Israele aveva trionfato nella regione montuosa (v.23). Perciò pensavano che avrebbero vinto se avessero combattuto Israele nella pianura. Tale è la stupidità dell'incredulità! Fecero piani accurati su come si sarebbero impegnati in un'altra battaglia e Ben Hadad fu persuaso ad accettare questi piani (vv.24-25).

Come il Signore aveva avvertito Acab, Ben Hadad tornò nella primavera dell'anno con un altro tremendo esercito, andando ad Afek, lontano dalle montagne. Le loro armi riempivano la campagna, mentre le forze d'Israele somigliavano a due piccoli greggi di capre (v.27).

Il Signore intervenne di nuovo in favore di Israele, mandando un uomo di Dio da Acab per dirgli che poiché i Siri avevano detto che Dio non è un Dio delle valli, Dio avrebbe quindi consegnato la moltitudine dei Siri nelle mani del piccolo Esercito israelita (v.28). Ancora una volta il Signore dichiara chiaramente di avere uno scopo nel fare questo, affinché Achab possa sapere che Dio è il Signore. Quante volte Dio ha testimoniato la Sua grazia e potenza a beneficio di Acab! Eppure tutto questo ebbe un effetto poco duraturo sull'atteggiamento di Acab verso Dio.

Per sette giorni gli eserciti rimasero l'uno di fronte all'altro, ciascuno come se si misurasse l'altro. Quindi non ci fu alcun elemento di sorpresa nella battaglia, tranne che quando attaccarono, gli Israeliti furono in grado di uccidere 100.000 fanti dei Siriani in un giorno Il resto fuggì ad Afek, ma non trovò sicurezza lì, perché Dio fece costruire un muro cadere su 27.000 uomini. Così ci fu un tremendo massacro della Siria, e il re, Ben Hadad, trovò un nascondiglio in una camera interna.

UN TRATTATO MALATO CONSIGLIATO

(vv.31-34)

I servi di Ben Hadad consigliarono quindi al loro padrone di uscire per cercare la clemenza di Acab, poiché avevano sentito dire che i re d'Israele erano misericordiosi. Ben Hadad non avrebbe certo risparmiato Achab se le carte in tavola fossero state ribaltate, ma ovviamente avrebbe approfittato di ogni possibilità per rimanere in vita. Indossarono i segni esteriori del pentimento e andarono da Acab, dicendogli: "Il tuo servo Ben Hadad dice: "Ti prego, lasciami vivere" (v.32).

Achab, compiaciuto di sé ora che era al posto di guida, poteva essere magnanimo e, poiché Ben Hadad era ancora vivo, disse loro: "È mio fratello". Purtroppo, questo atteggiamento è paragonabile a quello di molti cristiani che considerano grazioso agire come se anche i non credenti fossero fratelli, identificandosi così con i nemici del Signore sotto la speciosa richiesta di tolleranza. Ma questo è tradimento contro il Signore.

Acab invitò Ben Hadad sul suo carro e Ben Hadad gli disse che le città che suo padre aveva preso al padre di Acab le avrebbe restaurate, e anche che Acab avrebbe potuto allestire mercati per Israele a Damasco. Su questa base fecero un trattato e senza dubbio Achab sentiva di aver fatto un buon lavoro nel rendere Ben Hadad più amichevole nei suoi confronti in un modo esteriore. Ma Achab ignorava i pensieri di Dio.

LA CONDANNA DI DIO CONTRO AHAB

(vv.35-43)

Achab ora aveva bisogno di una lezione seria. Il Signore ha scelto un modo sorprendente per insegnargli questo. Fece chiedere a un altro dei figli dei profeti di ferirlo colpendolo. L'uomo rifiutò e gli fu detto che un leone lo avrebbe ucciso perché si era rifiutato di obbedire al Signore. Questa profezia si è avverata subito dopo (v.36). Allora il profeta chiese la stessa cosa ad un altro uomo, che lo obbligò, infliggendogli una ferita visibile (v.37).

Il profeta quindi attese Acab sul ciglio della strada, travestito da una benda sul volto (v.38). Mentre il re passava, lo chiamò, dicendo che nella battaglia un uomo gli aveva portato un prigioniero, dicendogli di custodire il prigioniero con la clausola che se il prigioniero fosse fuggito, sarebbe morto o avrebbe pagato un tributo di d'argento. Poi disse che mentre era stato occupato il prigioniero era scomparso.

Acab rispose che l'uomo doveva essere giudicato per sua stessa ammissione, ma Acab non era preparato per il messaggio che il profeta gli diede allora, quando il profeta si tolse il travestimento e il re lo riconobbe. Disse ad Acab che, poiché si era lasciato sfuggire di mano il re che Dio aveva nominato per la distruzione, il Signore avrebbe richiesto la vita di Acab per la vita di Ben Hadad e il popolo di Acab per il popolo di Ben Hadad.

Non solo Acab sarebbe morto, ma il suo popolo, Israele, avrebbe sofferto a causa della malvagità di Acab. Ciò fu compiuto dalla furiosa conquista di Ieu ( 2 Re 9:14 ; 2 Re 10:1 ).

Purtroppo, questo messaggio ad Achab non lo fece tornare al Signore, ma lo fece solo diventare scontroso e dispiaciuto (v.43). Tale è l'atteggiamento della stolta incredulità. Acab è un triste testimone della verità di Proverbi 29:1 , "Colui che è spesso ripreso e indurisce il collo, sarà improvvisamente distrutto, e senza rimedio".