1 Samuele 13:1-23

Gli studiosi ebraici ritengono che o manchi qualcosa al versetto 1 nei manoscritti ebraici o che l'intero versetto non fosse originariamente nel testo. Dopo la vittoria di Saul a Iabes di Galaad, mandò a casa la maggior parte del suo esercito, ma scelse 3000 di loro, 2000 per rimanere con lui e 1000 per essere sotto la guida di suo figlio Gionatan. Il caso di Iabes-Gilead fu un caso risolto rapidamente, sebbene non ci fosse stata alcuna organizzazione precedente.

Ma un esercito permanente richiederebbe un'organizzazione capace. Saul lo limitò probabilmente per non attirare troppa attenzione dai filistei che a quel tempo erano abbastanza forti da considerare Israele virtualmente sotto il loro dominio.

Immediatamente si sente parlare di Jonathan, tuttavia, è visto attaccare una guarnigione dei Filistei. La sua fede è in rinfrescante contrasto con la razionalizzazione e l'indecisione di suo padre. Tipicamente i Filistei parlano di mera religione formale, una forma di pietà senza alcun potere spirituale. Può la fede sottomettersi a questo? Certamente no. Ma naturalmente l'azione di Gionatan suscitò il dispiacere dei Filistei. Saul, tuttavia, che non aveva la fede per iniziare questo, suonò la tromba per informare Israele: è pronto ad approfittare della fede di Gionatan finché Israele ha capito che era Saul che aveva preso l'azione.

Israele poi si raduna presso Saul a Ghilgal, mentre i Filistei radunano un grande esercito che sembrerebbe invincibile per le sue stesse dimensioni. Anche oggi sappiamo che la religione formale guadagna moltitudini in contrasto con i pochi che rivendicano Cristo come loro Centro. Eppure Jonathan non aveva avuto paura di attaccare questo formidabile nemico. Sembra incredibile che siano riusciti a raccogliere 30.000 carri, seimila cavalieri e fanti praticamente non numerati.

Questa schiera incute timore nei cuori degli uomini d'Israele, e cercano ogni possibile nascondiglio, siano esse caverne, boschetti rocciosi, alti luoghi o fosse. Perché la fede del popolo di Dio dovrebbe essere così indebolita a causa dell'essere in inferiorità numerica? "Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?" ( Romani 8:31 ). La fede non griderebbe a Dio con ferma fiducia? Alcuni di Israele hanno persino abbandonato la propria terra, scegliendo di attraversare il Giordano per evitare possibili conflitti.

Ricordiamo che Dio non ci fornisce armature per le nostre spalle! ( Efesini 6:11 ). Quelli che rimasero con Saul lo fecero tremando! Eppure c'era il coraggio di seguire nonostante la paura.

Samuele aveva detto a Saul di aspettarlo a Ghilgal per sette giorni -- "finché non scendo da te, per offrire olocausti e per sacrificare sacrifici di ringraziamento" (cap.10:8). Saul aspettò solo sette giorni, poi invece di dipendere dalla parola di Samuele, prese in mano la situazione e offrì un olocausto. Samuele arrivò proprio mentre aveva finito di sacrificare.

La domanda di Samuele: "Che cosa hai fatto?" sembra indicare che si fosse accorto che qualcosa non andava. La risposta di Saul, tuttavia, è preceduta da scuse razionalistiche. Era allarmato perché il popolo veniva disperso mentre i Filistei si radunavano pronti per la battaglia e che Samuele non era arrivato più rapidamente. Capì che se i Filistei avessero attaccato avrebbe avuto bisogno dell'aiuto di Dio; ma invece di chiedere semplicemente la direzione di Dio su questo argomento, dice: "Mi sono sforzato quindi, e ho offerto un olocausto.

Ignorò ogni pensiero di DIPENDENZA DEL CUORE da Dio, ma si costrinse a ricorrere alla formalità esteriore di adorare Dio, come se ciò avesse un valore magico. Tale è l'uomo nella carne: non riconosce altro che formalismo nell'adorazione di Dio. Dio e pensa di onorare Dio disobbedendo alla Sua semplice parola.

Samuele rimprovera solennemente questa disobbedienza, dicendo a Saul di aver fatto una stoltezza; poiché certamente in qualsiasi momento disubbidire ai comandi di Dio è stoltezza. La questione è profondamente seria. Se Saul avesse semplicemente obbedito, il suo regno sarebbe stato stabilito in modo permanente; ma la sua disubbidienza a Dio stabilì il fatto che il suo regno non sarebbe durato. Così, subito dopo l'inizio del suo regno, Saul viene avvertito che il Signore ha cercato un uomo secondo il suo cuore, per farlo capo del suo popolo.

Questo si riferisce direttamente a David, come vediamo nel capitolo 16; ma è tipico del fatto che i regni degli uomini devono essere tutti messi da parte da Dio, il quale alla fine introdurrà l'Uomo secondo il proprio cuore, il Signore Gesù Cristo, al quale solo si può affidare la responsabilità di regnare pienamente per Dio .

Sebbene Dio avesse dato la sentenza che Saul avrebbe perso la sua regalità, tuttavia non fu deposto immediatamente: gli fu permesso di rimanere per alcuni anni nel luogo del governo. Davide, infatti, non era ancora stato indicato come l'uomo che gli sarebbe successo: questo attendeva il capitolo 16 dove Davide fu unto, pur non regnando da tempo.

Samuele poi lasciò Saul, andando a Ghibea, e ora si vede che Saul ha solo seicento uomini, più dei due terzi impoveriti rispetto al numero precedente. Estremamente in inferiorità numerica rispetto ai Filistei, non ha alcun cuore per procedere all'attacco. I Filistei, invece, non sembrano inclini ad attaccare Saul, ma usano manovre evidentemente tese a intimidire Israele senza uno scontro diretto tre compagnie di "spoiler" sono venute dal loro accampamento, andando in direzioni diverse, evidentemente per saccheggiare i villaggi di Israele . L'esercito di Saul non era una protezione per questo popolo oppresso: i Filistei li avevano alla loro mercé mentre Saul tremava sotto la minaccia di un attacco da parte del campo dei Filistei.

Una delle maggiori complicazioni era anche che i Filistei avevano privato Israele dei lavoratori del metallo, così che l'esercito di Israele non aveva spade o lance. Anche per affilare gli attrezzi agricoli dovevano andare dai Filistei, tranne quelli che potevano essere affilati con una lima. C'è ovviamente una seria lezione spirituale in questo. La mera religione formalistica ci priverà sempre di ogni vera difesa spirituale. Le forme si sostituiscono alla pura verità di Dio, "la spada dello Spirito", e in questo caso il popolo di Dio resta impotente.

Nel giorno della battaglia, dunque, solo i due capi, Saul e Gionatan, possedevano armi. Com'è simile alla religione formalista! Ci si aspetta che solo i sacerdoti abbiano una qualche conoscenza della Parola di Dio. I laici dipendono dal clero per interpretare la Bibbia per loro, in modo che possano seguire solo ciecamente e impotenti, senza avere una chiara comprensione della Parola di Dio per se stessi. Sono praticamente sotto il dominio dei Filistei.