1 Tessalonicesi 2:1-20

Dobbiamo considerare ora ciò che ha avuto un grande effetto nel produrre la risposta energica e devota al Vangelo come abbiamo visto nei Tessalonicesi. Certamente è la Parola di Dio stessa che è responsabile di ciò, come ha insistito nel versetto 13. Eppure gli effetti vivi di quella Parola nei servi del Signore hanno avuto un effetto tale da legare i cuori dei Tessalonicesi a quella Parola come non essendo la parola degli uomini, ma in verità la Parola di Dio.

Quanto è prezioso questo lavoro! Se le anime sono attratte dalla Parola di Dio per ricevere la sua verità come vivente e reale perché hanno visto negli altri un carattere vero, altruista, altruista che non ha alcuna spiegazione se non come effetti della Parola di Dio, questo è prezioso oltre parole.

Dio aveva aperto una porta a Tessalonica, e l'ingresso dei suoi servi non fu vano. Avevano sofferto prima a Filippi, essendo stati picchiati e imprigionati e poi avevano chiesto di lasciare la città. Ma questo non li scoraggiò né diminuiva la loro audacia nel parlare del vangelo di Dio, sebbene in molto conflitto. Non che fossero litigiosi, ma avrebbero dichiarato fermamente il vangelo di fronte alle contese degli altri.

La loro comodità o sicurezza non era nulla in confronto al prezioso vangelo della grazia di Dio. Ahimè, quanto siamo deboli oggi in confronto a questi uomini nella loro devozione calma e decisa a Dio - uomini per i quali Cristo era supremo!

Il verso 3 contiene tre negativi. L'idolatria era colpevole di tutti e tre i mali qui menzionati, e i Tessalonicesi avrebbero certamente notato una differenza nel messaggio di questi uomini. L'idolatria stessa era un inganno religioso; e molti oggi, come allora, sono più esercitati nella capacità di ingannare, essendo così ingannati essi stessi che sono accecati all'inganno delle proprie vie. Anche l'impurità accompagnava l'idolatria, con la professione di santificarsi perché aveva uno scopo religioso.

Né è meno evidente nei sistemi religiosi degli uomini di oggi. Infatti molte cose che anche la coscienza naturale condanna sono tranquillamente giustificate da molti che si gloriano della loro particolare religione. Anche Guile è caratteristico dei metodi usati dagli idolatri per assicurarsi seguaci. Possono dare cose molto carine e appropriate per cominciare, e quando uno è persuaso ad accettare quello che sembra essere un sorso di acqua fredda, allora il veleno viene infilato dentro. Ogni falsa religione usa tali metodi. Niente di tutto ciò, tuttavia, era vero per Paolo, Sila e Timoteo.

Il versetto 4 parla ora di ciò che è positivo. È uno spirito rinfrescante di umile gratitudine visto nell'espressione "ci è stato permesso da Dio di essere affidati al Vangelo". Avendo una tale consapevolezza, che il vangelo era una sacra fiducia affidata loro dalla grazia dell'eterno Dio, come potevano fare altrimenti che parlarne come direttamente responsabili davanti a Dio? Il vangelo di Dio non era per il semplice piacere degli uomini.

È un messaggio di pura verità che l'apostolo fosse diligente nel parlare nel modo che piaceva al suo Maestro, che metteva alla prova i loro cuori. Gli uomini non potevano sempre decidere in merito ai motivi di un altro, ma Dio li conosceva perfettamente. Quanto è quindi di vitale importanza che l'anima sia completamente aperta come davanti a Dio, per essere diligente per compiacerlo onestamente.

I versetti 5 e 6 ritornano di nuovo al negativo, e senza dubbio perché, come è stato osservato, le pratiche malvagie abituali dell'idolatria richiedono metodi malvagi come qui rifiutati ed evitati da Paolo e dai suoi compagni. "Parole lusinghiere" assicureranno l'amicizia di coloro che non sono di per sé onorevoli e cauti, e un uomo onesto non riceverà adulazione che, ovviamente, lo mette in una luce molto migliore di quella che è realmente vera per lui.

Fu con l'adulazione che Assalonne "rubò il cuore degli uomini d'Israele" ( 2 Samuele 15:1 ). Ma il Vangelo mostra onestamente la colpa dell'umanità e la pura grazia di Dio. "Un mantello di cupidigia" sarebbe, ovviamente, un bell'aspetto che copre un personaggio avido. I Tessalonicesi sapevano che questo non era vero per questi servi di Dio, e Dio ne era testimone.

Dagli uomini non cercavano alcun vantaggio, né dai Tessalonicesi né da altri, sebbene in quanto inviati di Cristo potessero avere diritto al sostegno di coloro che erano stati spiritualmente benedetti per mezzo loro.

In questi versetti (4,5,6) ci sono ancora tre distinzioni: la prima connessa con la fede, la seconda con l'amore, la terza con la speranza. Anche i seguenti tre versi in modo positivo trattano in modo simile.

Lo zelo audace ed energico dell'apostolo non possiamo facilmente connettere con la gentilezza, ma questo è un lato del suo carattere che i Tessalonicesi conoscevano bene. Non era solo sua abitudine dichiarare la verità, ma prendersi cura delle anime come infermiera dei suoi figli.

Ma al di là di questo il loro affetto per i Tessalonicesi era tale che erano disposti non solo a dare loro il vangelo gratuitamente, ma a versare tutta la loro anima per loro. Non poteva così parlare ai Galati, né ai Corinzi, perché in ogni caso c'è qualche riserva d'anima richiesta dal fatto delle loro evidenti riserve riguardo alla verità stessa. Come può il servo del Signore essere libero nel suo spirito con coloro che compromettono la verità del suo Padrone? Ma il nostro versetto mostra il tenero cuore di pastore dell'apostolo, e Timoteo la pensava allo stesso modo ( Filippesi 3:19 ), mentre anche Sila è incluso nel "noi".

Versetto 9. Il carattere di questi servi è anche magnificamente visto nel fatto dell'incessante "lavoro e travaglio" in cui si impegnavano per non dipendere da nessuno dei Tessalonicesi per il loro sostegno. Fare questo, e passare anche molto tempo nella predicazione, era una meravigliosa prova del prezioso effetto della verità di Dio su di loro e ha operato efficacemente sui loro ascoltatori.

Che alcuni di loro poi cessino di lavorare ( 2 Tessalonicesi 3:11 ) è una strana contraddizione, ma mostra che la verità può essere accettata mentre i suoi effetti evidenti possono essere ignorati.

Osserva ancora nel versetto 10 il solenne appello (come nel versetto 5) alla propria conoscenza e alla testimonianza di Dio. È prezioso che un servo di Dio possa fare questo onorevolmente, come vediamo con Samuele in 1 Samuele 12:3 . Ora tre caratteristiche del loro comportamento sono sottoposte a noi: "santo", che è verso Dio; "giustamente", virile; e "irreprensibile", egocentrico.

Gli uomini di solito ignoreranno il primo, che è il più importante di tutti, e giustificheranno il male personale affermando che non danneggiano nessuno se non se stessi, in modo che si lasci davvero considerare solo il proprio rapporto con gli altri. Ma il figlio di Dio non deve ignorare nessuna di queste sfere di responsabilità se vuole avere un comportamento sano, sostanziale, affidabile.

Versetto 11. Esortare sarebbe suscitare la fede; confortante, la fasciatura dell'amore; e caricando, rafforzando la speranza, come nell'incarico del Signore Gesù ai Suoi servi: "Occupate finché io venga". ( Luca 19:13 ) Questo triplice ministero era necessario perché potessero "camminare degni di Dio" - il Dio uno e trino, che li aveva chiamati "al suo regno e alla sua gloria.

In Efesini la vocazione di Dio è molto enfatizzata, e i santi esortati a «camminare degni della chiamata alla quale siete chiamati» ( Efesini 4:1 ), cioè celeste in contrasto con la vocazione terrena di Israele. Colossesi 1:10 parla di camminare "degno del Signore a tutto gradito", cioè come soggetto alla Sua autorità in un percorso attraverso un mondo di prova.

Ma qui è Dio stesso di cui devono camminare degni. Eppure li ha chiamati al suo regno e alla sua gloria." Questo è, naturalmente, il futuro, l'oggetto della loro speranza, mentre in Efesini la chiamata implica le benedizioni celesti presenti e la posizione celeste.

Il versetto 13 ci mostra il segreto vitale della pienezza della benedizione che si trova a Tessalonica. Riempì i cuori degli operai di un incessante ringraziamento a Dio che queste anime appena nate ricevettero la Parola di Dio non come una semplice religione attraente per gli uomini, ma come direttamente da Dio. Non erano quindi semplici seguaci di uomini, sebbene colpiti molto dall'esempio dei loro maestri come soggetti loro stessi a quella Parola che si impadronì dei loro cuori.

Paolo, Sila e Timoteo non erano tenuti a rimanere abbastanza a lungo per indottrinare a fondo questi discepoli come è necessario nel caso delle false religioni; ma la Parola di Dio che opera efficacemente in loro li insegnerebbe e li conserverebbe, consentendo loro di stare in piedi con la più ferma decisione ed energia di fede. Quale potenza davvero in quella Parola!

Versetto 14. Nello stesso senso in cui erano diventati seguaci degli apostoli, così erano diventati seguaci delle assemblee in Giudea. Per la stessa benedetta causa avevano sofferto allo stesso modo. Quelli per natura legati ai Tessalonicesi erano i loro persecutori, proprio come gli ebrei perseguitavano i loro stessi fratelli che stavano per il Signore Gesù. Furono infatti loro che uccisero il loro stesso Messia, così come molti profeti la cui vera testimonianza del Signore Gesù era stata tanto odiata; avevano scacciato con la persecuzione Paolo e altri della loro stessa nazione.

Certamente questo non era gradito a Dio, non importa quanto zelanti per Dio si professassero; era "contrario a tutti gli uomini" o "contro tutti gli uomini", poiché era contro i propri interessi di tutta l'umanità. Molti potrebbero essere d'accordo con loro, ma è stato ancora a scapito di tutti loro.

Il loro intenso odio settario si vede anche nel proibire agli apostoli di parlare ai gentili. Potremmo chiederci, cosa aveva a che fare con loro? Loro stessi avevano rifiutato Gesù come un impostore. Se i Gentili, che disprezzavano, Lo ricevettero, perché non si rallegrarono del fatto che i Gentili fossero esposti a ciò che consideravano un grossolano inganno? Avevano paura, anche se odiavano Cristo, che questo potesse non essere un inganno, dopotutto, e quindi stavano davvero combattendo la loro stessa coscienza gravemente turbata? Ma questo tipo di inimicizia era il riempimento dei loro peccati per cui l'ira di Dio doveva venire su di loro, e da quel momento fino ad ora la storia dell'ira contro di loro è stata terribile e blasonata davanti al mondo, per culminare presto nel Grande Tribolazione.

L'apostolo non minimizza l'inimicizia, ma mostra chiaramente le forze del male all'opera - non per scoraggiare i santi, ma per mostrare che per quanto grande fosse l'opposizione, la grazia di Dio aveva e avrebbe consentito un vero superamento, rafforzando i santi mediante esso in solida, seria, reale testimonianza della gloria del Signore Gesù. Quanto è preziosa e meravigliosa la potenza di Dio su tutte le potenze del male!

Versetto 17. Mentre lo Spirito di Dio aveva usato l'assenza di Paolo per il bene dei santi di Tessalonicesi per rafforzarli a resistere senza il suo aiuto, tuttavia il suo cuore era molto con loro, ed evidentemente aveva cercato l'opportunità di tornare "con grande desiderio". Qui c'era davvero il cuore di un vero pastore, preoccupato per lo stato del gregge e tuttavia impedito dal suo anelito desiderio di tornare da loro. Al versetto 18 dice "anche io Paolo", perché di fatto Timoteo ha potuto visitarli prima di questo tempo, come si vede nel cap.

3:1,2. Ma Paolo e Sila furono ostacolati da Satana. Non ci viene detto quale forma prendesse questa resistenza, ma la malignità di Satana contro la verità non voleva rafforzare un'assemblea già devota. Tuttavia, sappiamo che Dio prevale su Satana e non permetterà nulla se non perché è in grado di produrre del bene da esso.

Nel versetto 19 sono ancora menzionate tre cose preziose che commossero profondamente la sollecitudine dell'apostolo per loro, poiché essi stessi (in comune senza dubbio con altri che si erano convertiti per opera di questi uomini) poterono essere per loro un coronamento di gioia al venuta del Signore. Possiamo dire, non è il Signore stesso che deve essere "la nostra speranza, o gioia o corona di gioia?" Senza dubbio questo è vero, eppure si compiace così tanto di identificarsi con i suoi santi che il cuore dell'apostolo non può che espandersi di gioia nel fatto che la gioia del Signore nell'avere tutti i suoi alla sua presenza e, naturalmente, i frutti del lavoro di l'apostolo sarà lì completamente visualizzato.

Non che fosse alle sue fatiche che pensava, ma a quelle della cui benedizione si compiaceva. Erano la sua gloria e gioia. In questo infatti si riflette il cuore del suo Maestro: Colui che vedrà il frutto del travaglio della sua anima e sarà soddisfatto.