1 Timoteo 1

L'apostolato di Paolo non è qui mostrato come una cosa da poco. La sua era una chiamata totalmente indipendente dagli altri apostoli, ma "secondo il comando di Dio". Non abbiamo quindi la libertà di considerare le sue epistole come semplici convinzioni personali, ma dobbiamo riconoscerle come ciò che Dio gli ha chiesto di scrivere, avendo in esse la suprema autorità di Dio. Eppure Dio è qui chiamato "il nostro Salvatore". Anche Tito usa questa espressione, sia riguardo a Dio che riguardo al Signore Gesù Cristo.

Ciò ha certamente comportato la rivelazione della grazia salvifica di Dio nella persona del Signore Gesù e nel suo sacrificio espiatorio. Ma se la Sua autorità viene prima affermata, tuttavia non è semplicemente autorità, ma quella di Colui che è Salvatore, in incomparabile bontà, grazia e compassione. Allo stesso modo, Cristo Gesù, benché risorto, esaltato e supremo nella gloria, è «la nostra Speranza»: non sempre saremo nel luogo dell'umile umiliazione: nella Sua persona è tutto ciò che anela il cuore del credente, perché è poco tempo che siamo chiamati a sopportare.

Timoteo era il "vero figlio nella fede" di Paolo, un genuino convertito di Paolo, nel quale quindi aveva una tale fiducia da parlare del suo cuore senza evidenti riserve. La parola qui è "bambino" piuttosto che "figlio", poiché parla di effettiva nascita spirituale piuttosto che di dignità di posizione. Non è semplicemente che il carattere di Timoteo fosse modellato su quello di Paolo, ma che "in Cristo Gesù" Paolo lo aveva "generato" attraverso il vangelo. Confronta 1 Corinzi 4:14 , dove "figli" è tradotto correttamente "figli".

Paolo augura a Timoteo la "grazia", ​​che è il favore divino sufficiente per elevare uno al di sopra di qualunque circostanza possa essere; e "misericordia", la compassione di Dio in mezzo alle circostanze; e "pace", la tranquillità dell'anima donata da Dio per attraversare con calma tutte le circostanze in comunione ininterrotta e imperturbabile con il Signore Gesù. Anche tale benedizione si basa sull'unità del Padre e del Figlio: non si trova da nessun'altra fonte, ma è perfettamente lì.

Versetto 3. Sebbene Paolo avesse trascorso tre anni a Efeso ( Atti degli Apostoli 20:31 ), in fatiche ardenti, insegnando, testimoniando e avvertendo; e sebbene agli Efesini potesse comunicare nella sua epistola le verità della più alta benedizione e posizione cristiana; tuttavia era persuaso che la condizione delle loro anime avesse bisogno del ministero di Timoteo per lavorare con le tristi tendenze di partenza che erano presenti.

C'erano almeno "alcuni" che erano inclini a insegnare una dottrina diversa dalla verità di Dio. Non occorreva un intelletto superiore per contrastarlo, ma la fedeltà che onora Dio; non la comunicazione di nuove verità, ma l'applicazione al cuore e alla coscienza della verità che era stata prima comunicata.

Timoteo allora doveva comandare o comandare loro di non insegnare altre dottrine, né di dare ascolto a favole e genealogie infinite. Anche coloro a cui era stata insegnata una buona parte della verità potevano essere colpiti da una dimostrazione di conoscenza superiore. La verità è solida e reale, non fantastica, non appellativa all'amore dell'uomo per il sensazionalismo, ma preziosa, vitale, pratica. Quelle cose che semplicemente impressionano l'intelletto o l'immaginazione non sono quelle che nutrono l'anima.

Far risalire la propria genealogia a qualche illustre antenato può essere eccitante, ma solo nella carne. È pura vanità vuota, perché "ogni carne è come l'erba". Occuparsi di tali cose solleverà questioni di nessun profitto e servirà a distruggere piuttosto che a edificare o edificare. Non c'è potere di fede in esso, come c'è nell'edificazione divina.

"Il comandamento" nel versetto 5 si riferisce al versetto 3, parlando di ciò che è imposto o comandato. È l'accusa solenne che giustamente il cristianesimo pone sulle spalle dei santi, non un comandamento legale, ma ciò che è coerente con la grazia del cristianesimo. Certamente per questo non è meno solenne e importante per il cuore rinnovato dalla grazia mediante la fede, ma pretende la nostra obbedienza volenterosa e sincera.

L'accusa ha in vista la fine della più pura benedizione morale - "amore da un cuore puro" prima di tutto. La legge in realtà lo richiedeva, ma non gli forniva alcun potere. In Cristo quell'amore è visto perfettamente, ed è stato sparso nel cuore del credente dallo Spirito di Dio così che, essendo così benedetto, non ha scuse per non manifestare questo amore nelle sue vie. Anche "da un cuore puro" richiede sicuramente che non dobbiamo permettere l'intrusione di motivi impuri.

In secondo luogo, una buona coscienza. Questo ovviamente è molto personale, mentre il primo è comprensivo degli altri. Per mantenere una buona coscienza dobbiamo essere obbedienti a ciò che abbiamo imparato da Dio. "Fede non finta" completa questa tripletta e, naturalmente, collega direttamente l'anima con Dio: è l'introduzione di Dio in ogni cosa, nella fiducia semplice e sincera che Egli è supremo e allo stesso tempo vitalmente interessato a tutto ciò che riguarda il mio sentiero, la Sua volontà perfetta, buona e gradita. Se queste tre cose fossero sempre in esercizio vitale e attivo, quanto sarebbe preziosa la testimonianza della grazia di nostro Signore Gesù Cristo!

Ma alcuni si erano allontanati da questi fini della vera anima\--prosperità, al "vano tintinnio". Questo è semplicemente un discorso ozioso e vuoto che non aiuta gli ascoltatori. Il loro desiderio era quello di essere insegnanti della legge, ma la Scrittura dichiara solennemente che non capivano né ciò che dicevano, né "riguardo a ciò che affermavano così strenuamente" (New Trans. of JN Darby). Un linguaggio audace, arrogante, dogmatico non indica necessariamente un'onesta persuasione sulla verità di ciò che si afferma: può invece implicare una patetica ignoranza dell'intero argomento di cui si occupa.

E non c'è niente di più ignorante usato della legge, da molti che si considerano autorità in materia. Perché vorrebbero essere al posto del giudice, piuttosto che far giudicare la legge ed esporre i propri cuori, che è lo scopo per cui è stata data principalmente. Non essendosi sottomessi al giudizio della legge su se stessi, lo usano piuttosto come se fosse una loro proprietà personale, un'arma con cui costringere gli altri alla sottomissione alle loro concezioni.

Ma la legge stessa è buona e le sue lezioni sono davvero preziose se è usata legittimamente, cioè per lo scopo per cui Dio l'ha data. Troppi lo usano solo per rafforzare la propria auto-giustizia, un uso completamente falso, perché non è stato dato nemmeno per un uomo giusto, ma per gli illegali, i disubbidienti, gli empi e i peccatori. Esporrà e condannerà senza risparmio il peccato e lascerà il peccatore (cioè tutta l'umanità) sotto condanna. Non ha alcun potere di perdonare né giustificare, né togliere il peccato che espone.

Versetto 9. Una radiografia rivelerà la presenza di calcoli biliari nel corpo umano, ma non rimuoverà i calcoli né allevierà il dolore che possono causare. E dopo che la radiografia ha fatto il suo lavoro, chi sarebbe incline a vantarsi di dipendere dalla radiografia e di aver fatto del suo meglio per rispettarla completamente, quando i calcoli biliari stavano ancora facendo il loro dannoso lavoro nel suo corpo? Il rimedio per la sua malattia non è nella radiografia, non più di quanto il rimedio per il peccato sia nell'osservanza della legge.

Quando la radiografia ha rivelato una malattia nel corpo, è necessario il medico o il chirurgo; e la legge, avendo rivelato il peccato nell'umanità, allora il Medico Divino, il Signore Gesù Cristo, è l'unica risorsa per l'anima.

The X-ray is not used in the case of those who are perfectly healthy, but to discern what may be wrong in the body. So, the law is not made for a righteous man, but rather to expose the many moral ailments that afflict mankind - lawlessness, disobedience, ungodliness, and all these dreadful evils that follow here, of which there is no need to speak in particular, but including everything that is contrary to sound doctrine.

The apostle adds here, "According to the glad tidings of the glory of the blessed God, with which I have been entrusted" (J. N. Darby Trans.). The gospel then is no less exclusive of evil than is the law; but the gospel of the glory of the blessed God is the great remedy which brings health and soundness to the sick. And in this God's glory is revealed as it could not be in the law, which indeed declared God's righteous judgment, but could not reveal the love and grace of His heart. Paul too feels deeply the honor of being entrusted with this message of transcendent blessedness, to be dispensed in love for the sake of all mankind.

"The gospel of the glory of the blessed God" is, of course, the same gospel as "the gospel of the grace of God," but regarded in a distinct aspect, for this emphasizes not so much its gracious message for men, but its wondrous revela\-tion of God's own glory, in character pure, holy, and precious, a revelation infinitely higher than law.

Verse 12. The apostle's profound thankfulness to God seems only to have increased with the years, as he contemplated the pure grace with which God had dealt with his soul from the time of his miraculous conversion. Power for his ministry had come from Christ Jesus our Lord, for He had counted Paul faithful. His appointment to ministry was in fact immediate upon his conversion, so that in his being abruptly stopped in his course of evil, and brought in true faith to bow at the feet of Jesus, there was such a change that from that moment he could be counted faithful.

This was no work of human education or diligent training; but the powerful intervention of the pure grace of God. In fact, he was before a well trained, educated man, set in determined opposition to the very name of Jesus. Only a revelation from heaven made the difference; and the very best the flesh could produce is broken and crumpled before the name of Jesus. From then on, Paul is seen to be simply a broken vessel for the use of One infinitely superior, whose grace and power are strikingly displayed, not only in his conversion, but in his path of lowly, submissive service.

Verse 13. Paul could never forget what he had been before his obtaining mercy - first "a blasphemer," that is, one who brought gross dishonor upon the name of God (cf. Romani 2:24). Secondly, "a persecutor," which involves his cruel actions against the name of Jesus (cf. Atti degli Apostoli 9:4).

And thirdly, "an insolent, overbearing man," which, of course, was his attitude of antagonism against his fellowman. Certainly, before his conversion, he would never have applied such terms to himself. Far from thinking he was blaspheming God, he was fully certain he was doing God service. And far from considering himself a persecutor, he doubtless felt himself a faithful champion of the cause of truth.

His overbearing insolence he no doubt looked at as commendable zeal. Such is the blindness of the unregenerate heart. He "did it ignorantly in unbelief." He was not, therefore, the willful manslayer, guilty of the premeditated, cold-blooded murder of the Lord Jesus; but rather the manslayer, killing "unawares and unwittingly" (Giosuè 20:3).

For such cases God appointed "cities of refuge." His mercy was available for such. Doubtless, the same blessed truth is evident in the word of the Lord Jesus from the cross, "Father, forgive them, for they know not what they do" (Luca 23:34).

Let us notice how grace closely follows mercy. Mercy had compassionately dealt with him in his condition and circum\-stances of ignorance. Now grace is exceeding abundant, enabling him to triumph over every circumstance, for it is the power that elevates above circumstances. Faith and love in Christ Jesus are here intimately associated with this grace, for faith is that personal confidence in Him (God-given, in fact) by which grace is appropriated; and love is the accom\-panying warmth of the very nature of God shed abroad in the heart by the Spirit of God.

The apostle cannot too strongly emphasize the truth and value of such a message as that with which he was entrusted. it is basic to all true Christianity - simple, yet marvellously sublime; "a faithful saying," true to fact, dependable; "worthy of all acceptation," commended to the wholehearted acceptance of all mankind, without reserve. "That Christ Jesus came into the world to save sinners.

" Who can measure the wonder of such a message? How can the preciousness of this ever be exhausted? It is grace supreme and eternal: the Creator stooping to the place of lowly Manhood, not only to show a condescension of sympathetic consideration, but to willingly bear the awful judgment of God in order to save sinners. What matchless kindness! - to those who deserved not the slightest consideration, but who were enemies of God, lost, ruined, guilty, deserving only of judgment.

And Paul adds, "Of whom I am chief," considering him, self the most guilty of all. Not that he had been of a low, debased, repulsive character, but rather religious, self, righteous, proud; and this he knew now to be thoroughly sinful. But certainly, anyone, when he discerns the fact of his own dreadful guilt before the eyes of God, may say the same of himself: he sees himself to be the sinner, as though none others were worse than he.

When the bottom is in this way reached, then the perfection and beauty of the grace is God in Christ Jesus is brought home to the soul, and there is peace in. the knowledge of eternal forgiveness, based entirely upon the blessed person and work of the Lord Jesus Christ.

Verse 16. While certainly the personal blessing of pa.., was a good reason for his obtaining mercy, yet divine wisdom had a higher reason than this. Paul is here seen to be an example or pattern in regard to conversion, a most striking illustration of the fact that the grace of God alone saves. He was one zealously pursuing a self-willed course which he thought was right. Naturally speaking, nothing would change him.

But he was arrested by the light from heaven, and the voice of the Lord Jesus speaking from heaven. The Lord had borne with him in kindest longsuffer\-ing, and his soul was awakened at a time when he found it hard "to kick against the pricks." Others may not appear to be such decidedly "black and white" cases of conversion, yet in every case the same principles are involved, whether clearly seen or not.

Conversion is always a work of marvellous grace, and must be directly connected with light from heaven and the Lord Jesus speaking from heaven. Not that this is naturally visible and audible, but nonetheless real. The soul must realize its having to do with the Lord Jesus Himself, for it is He who saves. Every true conversion is just as real as was that of Paul, though it may not be as pronounced in its circumstances. His was the more effective as a pattern through its being so clearly pronounced.

In his own person Paul illustrates the more clearly the great distinction between the principles of law and grace, between earthly religion and heavenly association with Christ. The former he completely gives up for the sake of the latter. Law is nevermore his standard, but Christ in glory the one Object of his soul. Certainly we who have since then "believed to life everlasting" should pay close attention to such a pattern.

Verse 17. It is precious indeed here to be reminded of the sovereign greatness and glory of the King of the ages, who is both infinitely superior to those who desired to be teachers of the law, and whose grace could so marvellously change a zealous law-keeper into a lowly, submissive servant, and give him a spirit of utter adoration and worship of Him whose glory is so great. As King of the ages, He is in absolute authority over all ages.

Are we not also reminded here that the Lord Jesus Christ is called in Isaia 9:1 "the Father of eternity"? How stupendous a thought! Again, as "incorruptible," He is an infinite contrast to those whom Timothy must withstand. "Invisible" implies certainly the inscrutable nature of the eternal God, He whose glory is beyond the highest conception of our own hearts or minds.

"Only God." "Thus saith the Lord the King of Israel, and his redeemer the Lord of hosts, 'I am the first, and I am the last; and beside me there is no God"' (Isaia 44:6). This chapter and the next two (Isaia 45:1; Isaia 46:1) are full of such precious declarations.

Power and glory Paul ascribes altogether to Him interminably, to the ages of ages. This surely puts us in our own place, yet is unspeakably blessed in giving us a completely satisfying Object and a spirit of deepest adoration and worship, so necessary for the creature.

"This charge" of verse 18, refers again to verse 3. For the precious revelation of the grace of God must not be kept in men's hands to trifle with as they desire. Those who regard grace as mere indulgence will soon turn it into lasciviousness, and God supplied guards against this from the beginning. Timothy had been marked out by prophecy beforehand as one who should maintain a true warfare against such abuse.

God chooses His servants long before they are aware of it, but it is important that they fulfill the purpose for which they are chosen. What form these prophecies took it is not essential to know: no doubt Timothy knew what it was to which Paul referred. They may have been given through other saints of God before ever Timothy was called to the work. But they were not to be forgotten.

Faith is imperative to be maintained, as that which objectively connects the soul directly with God. It is personal and vital. This is true of conscience also, which, having to do with the subjective state of the individual, is necessarily, properly speaking, of a sensitive character, necessarily to be held in delicate adjustment. Faith must ever have the Word of God as its food, for it is a vital belief of the revelation of God.

Conscience is secondary, but must be governed by the Word, or may lead us badly astray. For conscience involves a sense of responsibility as to what is right or wrong, and the only reliable judge of this is Scripture. But some had let conscience slip, and with it faith. This is, no doubt, the secret of many tragic falls, that conscience is not good, and being ignored, leaves the soul exposed to ruin. Confidence in God suffers along with it, of course, and shipwreck is the result.

Two men are here mentioned of whom this was true, and whom Paul had delivered unto Satan, that they may learn "not to blaspheme." There was apostolic authority in this.

No mention is even made of any assembly action in excom\-municating these men. But their doctrinal evil had progressed far enough that discipline was required. Today no man individually can take the authority for putting another away: we are not apostles. In fact, an assembly cannot even claim the authority to "deliver to Satan"; but it is responsible to put away one who is guilty of a course of evil, whether doctrinal or moral.

Hymenaeus means "a wedding song," and would perhaps indicate the subtle evil that would merrily wed Christianity with corruption. In2 Timoteo 2:17 we see that, though excommunicated, he still advanced in evil, his doctrine being wicked, and another man, Philetus, being also linked with him. Alexander means, "man defender," and would seem to imply opposition to the truth Paul taught as to the thorough judgment of man in the flesh.

Anche lui non era stato ristorato dalla disciplina in seguito, poiché Paolo parla di avergli fatto "molto male" ( 2 Timoteo 4:14 ). Com'è solenne pensare che i nomi di questi uomini siano registrati nella Scrittura in un modo così terribile! La giusta disciplina non aveva ancora arrestato la loro ribellione blasfema, sebbene questo fosse l'obiettivo in vista. Triste davvero che un oggetto così onorevole possa ancora fallire nel suo scopo!