1 Timoteo 3:1-16

Se prima abbiamo visto una condotta personale che deve essere coerente con il carattere dell'assemblea, questo capitolo, pur trattando del carattere personale, lo collega direttamente con l'ordine dell'assemblea. Il lavoro del sorvegliante, o anziano, è un buon lavoro. Non è in realtà un "ufficio" da desiderare qui, ma il lavoro. Il vescovo è semplicemente il sorvegliante, colui che si prende cura dello stato dell'assemblea e veglia sui suoi interessi e condizioni spirituali.

Atti degli Apostoli 20:1 mostra questi uomini come "gli anziani dell'assemblea" (v. 17, 28); e anche Tito 1:1 conferma. "Sovrintendente" indica il lavoro che gli è stato affidato: "anziano" descrive la persona; perché deve essere un uomo di esperienza.

Non si dice mai che uno sia "il sorvegliante" o "l'anziano" di un'assemblea; perché questo non era un posto che una persona poteva occupare esclusivamente. Filippesi 1:1 è rivolto ai santi, e ai vescovi (sorveglianti) e diaconi; e la nomina degli anziani (non un anziano) è vista come "in ogni assemblea" ( Atti degli Apostoli 14:23 ; Tito 1:5 ).

Questa nomina nelle varie assemblee dei Gentili istituite da Paolo fu intrapresa da Paolo e Barnaba, ea Creta fu delegata a Tito da Paolo. Questo non è mai stato lasciato all'assemblea. È possibile che Paolo abbia anche dato a Timoteo l'autorità di fare tali nomine, sebbene ciò non sia qui affermato direttamente; ma la questione importante qui sono piuttosto le qualifiche del sorvegliante. Nessun apostolo è qui ora per delegare l'autorità per nominare gli anziani, e quindi la nomina ufficiale è scritturalmente impossibile.

Ma il lavoro dell'anziano è ancora da fare, e dove ci sono le qualifiche adeguate e la volontà di fare questo lavoro, i santi devono certamente essere preparati a riconoscere e rispettare uomini di tale carattere.

Quanto al suo carattere, un sorvegliante deve semplicemente essere completamente cristiano: queste stesse caratteristiche dovrebbero essere viste in tutti i santi. Ma in aggiunta a questo, deve essere un uomo anziano, un uomo di una certa esperienza, il marito di una sola moglie, e capace di insegnare.

La parola per "vigile" qui è più correttamente sobrio o circospetto, mentre quella per "sobrio" nella Versione Autorizzata ha la forza di "una mente sana". Il suo comportamento deve essere ordinato e nella sua casa deve praticare l'ospitalità. Avere una moglie indicherebbe evidentemente che deve essere provato nella vita familiare. Senza dubbio in quei giorni si convertivano molti che avevano più di una moglie. Questo li squalificava dal posto di sorvegliante, anche se la grazia di Dio aveva operato potentemente nelle loro anime.

Perché c'era stato un carattere fondamentale mostrato di insensibilità all'ordine di Dio anche nella creazione. Questo non doveva essere ignorato anche dopo la conversione, per quanto riguarda le questioni governative. In tali casi sorgerebbero senza dubbio problemi che richiederebbero un vero esercizio dell'anima, su ciò che deve essere fatto, ma la Scrittura non dà istruzioni su ciò che deve fare un uomo che ha già sposato due mogli.

Non era richiesto che un anziano fosse un insegnante, ma che avesse una conoscenza sufficiente della Parola che era "adatto a insegnare", avendo un cuore per istruire i santi nelle cose di Dio, indipendentemente dal fatto che avesse o meno il dono dell'insegnamento.

Se uno non si controllava nel bere vino, non poteva avere posto nel controllo dell'assemblea; e questo valeva anche per l'essere "attaccante", che comporta la mancanza di controllo sul proprio carattere. Allo stesso modo, non deve essere un amante del denaro, poiché questo evidenzia la mancanza di controllo sul proprio egoismo. La pazienza, d'altra parte, implica il dominio sul proprio spirito. Questo è reso "mite" nella traduzione di Darby. Un atteggiamento polemico è la distruzione di tali cose.

Inoltre, la sua stessa casa doveva essere ordinata, i suoi figli sottomessi, poiché questo era il vero banco di prova della sua capacità di mantenere l'ordine nell'assemblea. Perciò non doveva essere un "novizio", uno che era solo nuovo nella conoscenza di Cristo, perché l'esperienza era una vera necessità; e l'innalzamento prematuro di uno in un luogo ben visibile poteva fargli gonfiare d'orgoglio, quella che fu la caduta del Diavolo. Dobbiamo preoccuparci a sufficienza per preservare le anime da questo grave pericolo.

Infine, il mondo esterno deve vedere in lui ciò che è onorevole e giusto. Se i suoi rapporti con il mondo sono discutibili, cadrebbe egli stesso nel biasimo e coinvolgerebbe l'assemblea con lui, se avesse un posto di anziano. E qui gli è teso il laccio del diavolo, perché il diavolo si rallegra di poter parlare con biasimo del figlio di Dio e dell'assemblea di Dio.

Versetto 8. Il diacono è semplicemente un servitore che si occupa in particolare della cura delle disposizioni e delle necessità temporali in relazione all'assemblea locale. In Atti degli Apostoli 6:1 erano sette di questi incaricati di servire ai tavoli. In questo caso fu detto ai fratelli di cercare tra di loro sette uomini di onestà reputazione, e questi furono nominati.

Gli apostoli lasciarono l'assemblea libera di scegliere questi uomini. Non era così per gli anziani, che erano piuttosto nominati dagli apostoli o da uno che era stato specificamente delegato da un apostolo. I santi non possono decidere chi deve avere la supervisione spirituale nell'assemblea: Dio lo decide indipendentemente da loro. Ma per la cura delle loro cose temporali l'assemblea ha perfettamente ragione a decidere chi deve assumersi la responsabilità.

Tuttavia, anche per le questioni temporali, è essenziale che uno abbia qualifiche spirituali, poiché è responsabile di agire con la massima integrità e cura adeguata per gli interessi dell'assemblea. Le esigenze di un diacono sono quindi simili a quelle di un anziano, salvo che non era necessario che fosse un uomo anziano o avesse una particolare esperienza; ma deve essere di carattere solido, non usare la lingua in manovre politiche, controllare il suo appetito, non amare il denaro; tenere il mistero della fede in una coscienza pura\- cioè che la verità della Scrittura deve avere un controllo vitale nella sua coscienza, mantenendola così incontaminata. Il tempo doveva prima essere autorizzato a provare il carattere dell'uomo, prima di dargli questo lavoro.

Oltre a questo però, le loro mogli devono avere un carattere di affidabilità, non di calunniatrici; poiché la moglie può influenzare troppo facilmente il marito, e questo può avere una seria importanza negli affari temporali dell'assemblea. Di nuovo, i diaconi dovevano essere quelli che avevano una sola moglie, avendo i loro figli sottomessi, poiché il loro lavoro era connesso con l'amministrazione del governo nell'assemblea, e la capacità di mantenere il giusto ordine era imperativa.

La sintesi di ciò nel versetto 13 implica un principio di vitale importanza. Colui il cui lavoro di diacono era ben fatto, proprio in questo modo trovava una grande benedizione per la propria anima, acquistando molta forza per essere "fedele in ciò che è minimo". Questo porta sempre a cose più grandi, a cui è affidato "molto". È illustrato magnificamente in

Stefano e Filippo, entrambi scelti come diaconi negli Atti degli Apostoli 6:1 , ed entrambi poi dotati di "grande audacia" nel dichiarare le preziose verità di Dio, verità che, come nel caso di Stefano, hanno colpito le coscienze di Israele ( Atti degli Apostoli 7:1 ); o come nel caso di Filippo, il vangelo della grazia che raggiunse il cuore dei Samaritani ( Atti degli Apostoli 8:1 ).

L'importanza dell'argomento di Paolo in questa epistola era tale che, pur aspettandosi di vedere Timoteo, non doveva pensare di rimandare il suo messaggio finché lui stesso avrebbe potuto tardare. È con simile urgenza che Giovanni scrive la sua seconda epistola (alla dama eletta, 2 Giovanni 1:12 ), perché deve essere avvertita del pericolo di ricevere falsi maestri nella sua casa.

Non ci insegna questo che anche noi non dobbiamo permetterci indugi nell'obbedire a verità vitali come qui espresse? La ragione principale per la stesura di questa epistola è che l'individuo può sapere come comportarsi in relazione alla casa di Dio, l'Assemblea. È una questione di vera preoccupazione per ogni figlio di Dio? Quanto poco, purtroppo, è questo il caso reale! Troppo spesso l'unità, la prosperità, la forza e la crescita dell'assemblea vengono completamente ignorate, mentre pensiamo solo agli interessi personali, alle benedizioni, alla testimonianza, o forse a pochi altri, che sono amici speciali.

Se gli interessi di Dio sono veramente i nostri, allora ricordiamo che la casa di Dio è "l'assemblea del Dio vivente, la colonna e la base della verità". in uno per il potere dello Spirito di Dio. È solo qui che la verità oggi è adeguatamente mostrata. Ignorare l'Assemblea di Dio è ignorare la verità. E l'Assemblea rimane "la colonna e la base della verità", sebbene sia stata colpevole di compromettere troppo il suo posto nella pratica, affinché la verità non risplenda nella chiarezza con cui dovrebbe.

Tutti i veri credenti formano quell'Assemblea in cui Dio si compiace, sebbene in 2 Timoteo 2:1 "una grande casa", che comporta una mescolanza di falsità con il vero, e questo è estraneo alla verità, così che l'individuo , per comportarsi rettamente nella casa di Dio, deve purgarsi dai vasi per disonorare e "seguire la giustizia, la fede, l'amore e la pace con coloro che invocano il Signore con cuore puro".

Nella prima lettera questo non era ancora apparso, naturalmente; e se ogni individuo si fosse sempre rettamente condotto nella casa di Dio, tale disordine non sarebbe apparso. Tuttavia, la responsabilità di ogni santo rimane la stessa quanto alla propria condotta: il fallimento della messa non dà all'individuo la libertà di disubbidire anche. In effetti, diventa più imperativo che abbia una sobria saggezza ed esercizio per discernere la mente di Dio sul suo comportamento corretto, con pieno intento di cuore per obbedire.

Il versetto 16 esprime la meravigliosa verità che l'assemblea è qui per portare come preziosa testimonianza davanti a tutta la creazione. Non c'è dubbio sulla grandezza del mistero della pietà. Ciò non significa che abbiamo alcuna scusa per ignorarlo. Parlando di questa parola, "mistero", o in greco, "musterion", il Dizionario di Vine dice: "Nel Nuovo Testamento denota non il misterioso (come con la parola inglese), ma ciò che, essendo al di fuori della gamma di l'apprensione naturale non assistita, può essere resa nota solo per rivelazione divina, ed è resa nota nel modo e nel tempo stabilito da Dio, solo a coloro che sono illuminati dal suo Spirito.

Perciò non solo è difficile, ma impossibile da comprendere per l'incredulità. Eppure per la fede si fa conoscere nella sua grandezza e grandezza tale da suscitare l'adorazione maravigliata del cuore.

"Dio si è manifestato in carne". È impossibile sopravvalutare la meraviglia di questa incomparabile rivelazione. Molto probabilmente la traduzione corretta qui potrebbe essere "Colui che era manifesto nella carne"; ma la verità rimane la stessa; perché questo non era certamente un angelo così manifestato, e dell'uomo questa forma di discorso non potrebbe mai essere usata, perché l'uomo è carne. Ma Filippesi 2:6 e Colossesi 2:9 sono il più chiaro possibile che quest'Uno sia esistito prima sotto la forma di Dio", e che ora in Lui abita corporalmente tutta la pienezza della Deità.

"Preziosa, meravigliosa rivelazione di infinito amore e grazia! Quale mente naturale potrebbe concepire un miracolo così grande come quello dell'incarnazione della Divinità Eterna, il Creatore, in forma umana umile - anzi come un bambino dipendente tra le braccia di sua madre? Come questo potrebbe essere è al di là del ragionamento della nostra mente, ma il fatto è ampiamente dimostrato nella Parola di Dio. Molte cose nella storia del Signore Gesù possono essere attribuite solo al fatto che Egli è Dio, ad esempio il suo "conoscere ogni cosa " ( Giovanni 18:4 ; Giovanni 21:17 ); Il suo rispondere ai pensieri inespressi delle menti degli uomini ( Marco 2:6 ); Il suo calmare il mare ( Marco 4:39 ); Il suo camminare sul mare ( Matteo 14:25 ); Il suo risuscitare i morti ( Marco 5:41; Luca 7:14 ; Giovanni 11:43 ); e i suoi molti altri miracoli di grazia.

D'altra parte, molte cose su di lui possono essere ricondotti solo al fatto che Egli è vero uomo: La stanchezza al pozzo di Sicar ( Giovanni 4:6 ); Le sue quattordici preghiere di umile dipendenza nel Vangelo di Luca, e forse specialmente quella nell'orto del Getsemani dove era prostrato in agonia, con forte pianto e lacrime" ( Luca 22:41 ; Ebrei 5:7 ); la sua morte reale (lo spirito che lascia il corpo); la sua letterale risurrezione in forma corporea ( Luca 23:46 ; Luca 24:36 ).Questi sublimi testimoni della sua divinità eterna e della sua perfetta virilità sono indicibilmente

noi al credente, riempiendo il cuore di ringraziamento per la sorprendente verità che Egli si manifesta nella carne.

"giustificato nello Spirito". Il significato di questo è mostrato nella Scrittura per essere di grande importanza. Questo avvenne trent'anni dopo la Sua incarnazione, quando stava per iniziare il Suo ministero pubblico. Battezzato da Giovanni nel fiume Giordano, uscì dall'acqua per essere accolto dalla discesa dello Spirito Santo in forma di colomba e dalla voce del Padre dal cielo, che diceva: «Questi è il Figlio mio prediletto, in quale mi sono compiaciuto" ( Matteo 3:16 ).

Questa era una giustificazione pubblica per ogni osservatore, della verità di ogni pretesa del Signore Gesù: lo Spirito di Dio che scendeva su di Lui, la voce del Padre che lo approvava senza riserve. In questo modo gli viene resa una testimonianza perfettamente sufficiente, una testimonianza che è stata naturalmente continuata nel fatto evidente della potenza dello Spirito che si manifesta in ogni dettaglio della sua vita. Ma il fatto iniziale non poteva essere contestato, essendo osservato da molti testimoni, di cui Giovanni Battista è giustamente il principale portavoce, la sua testimonianza chiaramente riportata in Giovanni 1:32 .

Sebbene cronologicamente il fatto che sia "visto dagli angeli" viene prima del suo essere "giustificato nello Spirito", tuttavia era più importante che l'approvazione di Dio per Lui mediante la discesa dello Spirito fosse qui menzionata per la prima volta: la stupefacente ammirazione degli angeli è secondario. Eppure anche questo vuole attirare la nostra profonda attenzione. Non è una meravigliosa indicazione del fatto che nell'incarnazione del Signore della Gloria è la prima volta che gli angeli hanno mai veramente visto Dio? Nella grandezza della sua fulgida gloria, della sua onnipotenza, della sua onnipresenza, c'è uno splendore al di là della capacità di contemplare di qualsiasi creatura; e sebbene esistessero da secoli, gli angeli non avevano mai conosciuto una vera manifestazione della gloria di Dio fino alla nascita del Signore Gesù a Betlemme.

Il lettore può trovare la più grande benedizione nel considerare le molte occasioni in cui si parla di angeli in connessione con l'intera storia del Signore Gesù, da prima della Sua nascita fino a quando è stata ripresa dopo la Sua risurrezione. È preziosissimo osservare l'evidente interesse vitale che questi avevano per tutto ciò che lo riguardava.

"Predicato ai Gentili" è di nuovo una questione di straordinaria importanza. L'Antico Testamento non aveva alcun messaggio da proclamare alle nazioni dei Gentili; e quattromila anni di storia sono trascorsi prima che il messaggio di Dio potesse essere inviato in tutto il mondo. Solo la manifestazione della gloria di Dio nella persona di Cristo poteva fornire un messaggio così vitale. Israele aveva b: it data la legge di Dio, accompagnata da "oscurità e tenebre e tempesta", con fumo e suono di tromba - una legge fredda e dura come le pietre su cui era v, lacerata, inesorabile nelle sue pene contro la disobbedienza; che non conteneva alcun vangelo, nessun messaggio di grazia, nessun perdono, nessuna giustificazione, nessun riposo. Ma ora la grazia invita tutte le nazioni a venire alla conoscenza del Figlio di Dio. Egli stesso è predicato: Egli stesso è «la via, la verità e la vita».

Un altro fatto degno di attenzione qui è semplicemente che è stato "creduto nel mondo". Ci sono coloro che, di fronte all'incredulità concertata del mondo, prendono posizione di fede implicita nel Signore Gesù Cristo: il loro numero non è la cosa importante, ma la loro accettazione della pura verità di Colui che è Dio manifesto in carne, prezioso testimone agli occhi di Dio.

L'ultimo di tutti menzionato è il Suo essere "ricevuto nella gloria" (sebbene questo, naturalmente, abbia effettivamente preceduto il Suo essere predicato ai Gentili). Per Dio in forma umana, un miracolo di questo tipo ovviamente non presenta alcuna difficoltà. E rimane vero Uomo, nel quale si manifesta per l'eternità tutta la gloria della Divinità. Qui finisce la trattazione dell'apostolo del mistero della pietà. Meravigliosa testimonianza, infatti, che l'Assemblea, casa di Dio, intende offrire a tutta la creazione.