2 Corinzi 11:1-33
1 Oh quanto desidererei che voi sopportaste da parte mia un po' di follia! Ma pure, sopportatemi!
2 Poiché io son geloso di voi d'una gelosia di Dio, perché v'ho fidanzati ad un unico sposo, per presentarvi come una casta vergine a Cristo.
3 Ma temo che come il serpente sedusse Eva con la sua astuzia, così le vostre menti siano corrotte e sviate dalla semplicità e dalla purità rispetto a Cristo.
4 Infatti, se uno viene a predicarvi un altro Gesù, diverso da quello che abbiamo predicato noi, o se si tratta di ricevere uno Spirito diverso da quello che avete ricevuto, o un Vangelo diverso da quello che avete accettato, voi ben lo sopportate!
5 Ora io stimo di non essere stato in nulla da meno di cotesti sommi apostoli.
6 Che se pur sono rozzo nel parlare, tale non sono nella conoscenza; e l'abbiamo dimostrato fra voi, per ogni rispetto e in ogni cosa.
7 Ho io commesso peccato quando, abbassando me stesso perché voi foste innalzati, v'ho annunziato l'evangelo di Dio gratuitamente?
8 Ho spogliato altre chiese, prendendo da loro uno stipendio, per poter servir voi;
9 e quando, durante il mio soggiorno fra voi, mi trovai nel bisogno, non fui d'aggravio a nessuno, perché i fratelli, venuti dalla Macedonia, supplirono al mio bisogno; e in ogni cosa mi sono astenuto e m'asterrò ancora dall'esservi d'aggravio.
10 Com'è vero che la verità di Cristo è in me, questo vanto non mi sarà tolto nelle contrade dell'Acaia.
11 Perché? Forse perché non v'amo? Lo sa Iddio.
12 Ma quel che fo lo farò ancora per togliere ogni occasione a coloro che desiderano un'occasione; ffinché in quello di cui si vantano siano trovati uguali a noi.
13 Poiché cotesti tali sono dei falsi apostoli, degli operai fraudolenti, che si travestono da apostoli di risto.
14 E non c'è da maravigliarsene, perché anche Satana si traveste da angelo di luce.
15 Non è dunque gran che se anche i suoi ministri si travestono da ministri di giustizia; la fine loro sarà secondo le loro opere.
16 Lo dico di nuovo: Nessuno mi prenda per pazzo; o se no, anche come pazzo accettatemi, onde anch'io possa gloriarmi un poco.
17 Quello che dico, quando mi vanto con tanta fiducia, non lo dico secondo il Signore, ma come in pazzia.
18 Dacché molti si gloriano secondo la carne, anch'io mi glorierò.
19 Difatti, voi, che siete assennati, li sopportate volentieri i pazzi.
20 Che se uno vi riduce in schiavitù, se uno vi divora, se uno vi prende il vostro, se uno s'innalza sopra voi, se uno vi percuote in faccia, voi lo sopportate.
21 Lo dico a nostra vergogna, come se noi fossimo stati deboli; eppure, in qualunque cosa uno possa essere baldanzoso (parlo da pazzo), sono baldanzoso anch'io.
22 Son dessi Ebrei? Lo sono anch'io. Son dessi Israeliti? Lo sono anch'io. Son dessi progenie d'Abramo? Lo sono anch'io.
23 Son dessi ministri di Cristo? (Parlo come uno fuor di sé), io lo sono più di loro; più di loro per le fatiche, più di loro per le carcerazioni, assai più di loro per le battiture sofferte. Sono spesso stato in pericolo di morte.
24 Dai Giudei cinque volte ho ricevuto quaranta colpi meno uno;
25 tre volte sono stato battuto con le verghe; una volta sono stato lapidato; tre volte ho fatto naufragio; ho passato un giorno e una notte sull'abisso.
26 Spesse volte in viaggio, in pericolo sui fiumi, in pericolo di ladroni, in pericoli per parte de' miei connazionali, in pericoli per parte dei Gentili, in pericoli in città, in pericoli nei deserti, in pericoli sul mare, in pericoli tra falsi fratelli;
27 in fatiche ed in pene; spesse volte in veglie, nella fame e nella sete, spesse volte nei digiuni, nel freddo e nella nudità.
28 E per non parlar d'altro, c'è quel che m'assale tutti i giorni, l'ansietà per tutte le chiese.
29 Chi è debole ch'io non sia debole? Chi è scandalizzato, che io non arda?
30 Se bisogna gloriarsi, io mi glorierò delle cose che concernono la mia debolezza.
31 L'Iddio e Padre del nostro Signor Gesù che è benedetto in eterno, sa ch'io non mento.
32 A Damasco, il governatore del re Areta avea posto delle guardie alla città dei Damasceni per pigliarmi;
33 e da una finestra fui calato, in una cesta, lungo il muro, e scampai dalle sue mani.
Se sembra strano che Paolo chieda ai Corinzi di sopportare un po' di follia in lui, tuttavia ricordiamo ancora che è Dio che lo ispira a scrivere come lui. Paolo considerava una follia parlare di sé e delle proprie fatiche per Cristo, e certamente avrebbe preferito di gran lunga evitarlo. Ma Dio lo ha richiesto in questo caso, e la Sua ispirazione lo preserva completamente dall'esagerazione o dall'indebita esaltazione di un uomo.
Dio lo aveva chiamato ad apostolo, e ogni prova è offerta per autenticare pienamente il suo apostolato, e quindi il ministero speciale a lui affidato. È prezioso per i nostri giorni, quando gli uomini comunemente si esaltano, rivendicano l'apostolato o qualcosa di simile. Che questa affermazione sia misurata alla luce del carattere, del lavoro e delle sofferenze di Paolo; e tali affermazioni moderne crolleranno nella vergogna assoluta.
Paolo non cerca l'esaltazione di sé, ma scrive con la più tenera sollecitudine per il popolo di Dio, geloso di lui per amore del suo e del loro Dio. La verità che aveva dato loro li aveva sposati ad un solo Marito: tale è il carattere della Chiesa di Dio, l'Assemblea, di cui Paolo è specialmente "ministro". Paolo era molto preoccupato che fosse esclusivamente per il suo Signore, una vergine casta, incontaminata dalle sottili influenze del male.
Ed è franco nel dire loro della sua paura che la stessa sottigliezza del serpente che ha sedotto Eva fosse un pericolo molto reale per loro proprio ora, pronti a corrompere le loro menti dalla semplicità come a Cristo. Argomenti implicati, insinuazioni sottili, critiche nascoste, contraddizioni intellettuali, sono quei metodi che Satana usa comunemente; e oggi quante menti ne sono state influenzate e corrotte! Prendiamo solennemente a cuore il fatto che questa non è altro che infedeltà al nostro unico Marito! La diretta semplicità e fedeltà della fede di Rut è un esempio prezioso per ogni figlio di Dio. Questo fu ciò che rallegrava il cuore di Boaz ( Rut 2:10 ).
Nel versetto 4 Paolo dice loro che se uno venisse da loro portando un messaggio di vero valore, totalmente diverso da quello che aveva portato Paolo, predicando un Gesù completamente diverso, dal quale ricevevano uno spirito completamente diverso, allora Paolo poteva capire perché avrebbero sopportalo. Ma questo non era ovviamente il caso. I falsi apostoli che stavano tentando di influenzare i Corinzi stavano semplicemente approfittando del messaggio di Paolo, insinuando che lo conoscevano meglio di Paolo, e in questo modo introducendo le loro astute corruzioni.
Satana non ha niente di nuovo con cui lavorare. Invece si fissa su quella che è la più pura verità di Dio, e la contamina con dottrine spurie. Certamente i Corinzi non avrebbero dovuto sopportare questo per un momento. Era stato Paolo a portare loro il Vangelo: ora devono permettere ad altri di denunciare Paolo e introdurre le loro corruzioni del suo messaggio?
Ma Paolo non era affatto indietro rispetto ai principali apostoli quanto alla verità che gli era stata data da Dio. Se era una persona semplice nel parlare, tuttavia nella conoscenza delle vie di Dio non c'è dubbio che ha superato gli altri. E quando tra i Corinzi c'era un'onesta trasparenza su di lui, non potevano negare: era stato completamente manifestato tra loro; e in realtà non avevano scuse per accettare uomini che si limitavano a ostentare una superiorità, così contraria all'apertura della fede e dell'amore.
Era una cosa cattiva che si fosse così umiliato nella grazia umile da non accettare nulla da loro per il suo sostegno? Era giusto che lo disprezzassero per questo motivo? Scrive con forza nel versetto 8 per risvegliare i propri sentimenti. Altre assemblee lo avevano sostenuto mentre predicava il Vangelo a Corinto; ed era come se avesse derubato altri, per il loro bene. Naturalmente i fratelli della Macedonia furono di tutto cuore felici di portare aiuto temporale a Paolo; e senza dubbio fu a causa della loro devozione profondamente volenterosa che Paolo ricevette questo da loro, e non da Corinto. L'atteggiamento egoistico a Corinto era tale che Paolo non avrebbe dato loro occasione di vantarsi di averlo sostenuto. Non era stato un peso per loro; e non aveva intenzione di cambiarlo.
Nelle regioni dell'Acaia, finché rimase questo atteggiamento, allora era una questione stabilita con Paolo che non avrebbe rinunciato a questo vantarsi di non ricevere nulla da loro. Non è affatto riservato sulle sue ragioni, ma mostra chiaramente che sono giustificabili. Dio sapeva che ciò non era dovuto a una mancanza di amore nei loro confronti: anzi l'amore era in esso più di quanto si rendessero conto. Ma continuerà a fare ciò che ha per «togliere l'occasione a coloro che desiderano l'occasione.
C'erano quelli pronti ad accusare Paolo di motivi materialmente egoistici, non appena avesse ricevuto qualcosa dai Corinzi: perciò non dava loro la minima occasione per questo. Se tali uomini affermassero che essi stessi non chiedevano nulla ai Corinzi , questo certamente non li rendeva migliori di Paolo.
Ora Paolo qualifica deliberatamente, solennemente questi uomini come "falsi apostoli, operai disonesti, trasformandosi in apostoli di Cristo". È lo Spirito di Dio che tanto ispira Paolo a scrivere. Non sembra che tutta l'assemblea sia stata influenzata da questi uomini, ma alcuni di loro lo erano; e i santi esigevano questo fedele avvertimento. L'assoluta malvagità può essere rivestita di un abito pio; e non c'è da meravigliarsi, poiché Satana stesso si trasforma in un angelo di luce, ei suoi servi in ministri di giustizia.
Notate, queste sono pretese alte e pretenziose - luce superiore e giustizia presunta - ma tralasciando la croce di Cristo, e quindi la pura grazia di Dio: tutto diventa quindi una finzione vuota e mortale.
A causa di questi ingannatori, Paolo deve parlare di sé, sebbene così facendo si senta uno sciocco. Ma chiede che i Corinzi non pensino a lui come tale, perché le sue ragioni per parlare in questo modo sono evidenti. Tuttavia, se lo fanno, dovrebbero ancora sopportare il suo parlare almeno per un po', perché lo avevano fatto con falsi apostoli! Sebbene parli "non secondo il Signore", tuttavia ricordiamoci che è il Signore che gli richiede di scrivere: ma non è il modo normale per un cristiano, e solo condizioni anormali lo giustificherebbero.
Poiché molti si gloriavano di se stessi e delle loro imprese, allora avrebbe fatto così: quindi i Corinzi giudicassero se questi falsi apostoli avessero una misura così favorevole come sostenevano. Come si sono davvero confrontati con un vero apostolo? Dice loro che sopportavano volentieri gli sciocchi, considerandosi saggi. Portavano con sé se un uomo li portava in schiavitù, li divorava e li opprimeva, si esaltava e li insultava.
Paul non aveva fatto niente di tutto questo; tuttavia, in nome della religione, le persone accetteranno questo genere di cose e penseranno di essere più spirituali a causa della loro sottomissione ad essa. Ma la carne disprezza sempre la vera libertà della grazia.
"Parlo come riguardo al rimprovero, come se fossimo stati deboli." Il disonore non segnò i falsi apostoli, come fece Paolo; e la sua sofferenza per il disonore che consideravano debolezza da parte sua. Ma riflettano ancora: consideravano debolezza da parte sua il fatto che avesse sopportato tali sofferenze per amore del Signore. Quindi parla con coraggio di queste cose.
Il versetto 22 indica che questi falsi apostoli si vantavano del loro lignaggio ebraico, quindi questo, con il versetto 15, li contrassegnerebbe come giudaizzanti intenti a portare le anime in schiavitù a se stesse. Ma per quanto riguarda il sangue ebraico, non erano diversi da Paolo. Hanno affermato di essere ministri di Cristo? In questo non erano all'altezza di lui, anche se è angosciato di doverlo dire. "In fatiche più abbondanti." Chi poteva dire che aveva lavorato come aveva fatto Paolo? O qualcuno di questi uomini si sarebbe paragonato in qualche modo a Paolo "per striscie sopra ogni misura", nelle sue prigioni, nelle esperienze di essere portato alla porta della morte? In effetti, quanto è debole e malaticcia oggi la nostra testimonianza di Cristo rispetto a quella di questo servo devoto e sincero!
Aveva ricevuto la frusta trentanove volte dagli ebrei in cinque occasioni. (La legge vietava loro di superare le quaranta percosse, e in caso di errore di conteggio, questo veniva comunemente ridotto di uno ( Deuteronomio 25:3 ].) Tre volte fu picchiato con le verghe, una volta lapidato, tre volte naufrago, una notte e un giorno in Il profondo.
Nuotando o supportati da tavole, il trauma di un'esperienza del genere non sarebbe facile da dimenticare. Praticamente tutti i suoi viaggi erano in pericolo quanto più gravemente dei viaggi di oggi; e oltre ai pericoli comuni ad altri che viaggiavano, i pericoli del viaggio sull'acqua, dei briganti, ecc., c'erano quei pericoli peculiari a causa della sua testimonianza per Cristo, alcuni di questi in particolare dall'opposizione e dall'odio giudaici, alcuni dal risentimento dei gentili, come ad Efeso; e gli ulteriori astuti attacchi di Satana per mezzo di falsi fratelli. La fermezza della perseveranza di Paolo di fronte a tutti questi avrebbe dovuto impressionare molto i Corinzi e non meno noi stessi.
A tutti i pericoli che l'apostolo incontrava si aggiungevano i tanti e frequenti disagi, la stanchezza, il dolore, l'insonnia, la fame e la sete, il freddo e la mancanza di vestiti. Chi accoglierebbe naturalmente una simile esistenza? Ma fu sopportato volentieri per Cristo. E accanto a tutto questo c'era ciò che continuamente gravava sul suo cuore, la cura di tutte le assemblee. Se c'era debolezza tra i santi, la sentiva come sua: se altri inciampavano, la sua stessa anima ne risentiva fino in fondo.
Questa lettera ne dà testimonianza. Osserviamo in tutto ciò però che non si vanta di quelle che l'uomo chiamerebbe grandi realizzazioni: anzi è piuttosto in quelle cose che servono ad umiliare il vaso; e questo insiste nel versetto 30. Tutto ciò mostra che egli è inerme dipendente dal Dio Vivente, che si dimostra assolutamente fedele nel prendersi cura del Suo servitore. Com'è totalmente contrario alla presunta dignità di falsi apostoli! Ma con calma, umile sobrietà ci assicura che Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo testimonia la verità di ciò che dice.
Ora chiude questo argomento con una testimonianza preziosissima della tenera grazia di Dio. In questi versetti (32 e 33) non c'è nulla di cui la carne possa vantarsi, nessuna grande dimostrazione di potenza da parte di un potente apostolo, ma il suo dipendere dall'aiuto dei discepoli per calarlo con una cesta - il modo di Dio di preservare, tuttavia umiliando il suo devoto servitore.