2 Cronache 20:1-37
1 Dopo queste cose, i figliuoli di Moab e i figliuoli di Ammon, e con loro de' Maoniti, mossero contro iosafat per fargli guerra.
2 E vennero dei messi a informare Giosafat, dicendo: "Una gran moltitudine s'avanza contro di te dall'altra parte del mare, dalla Siria, ed è giunta a Hatsatson-Thamar," che è En-Ghedi.
3 E Giosafat ebbe paura, si dispose a cercare l'Eterno, e bandì un digiuno per tutto Giuda.
4 Giuda si radunò per implorare aiuto dall'Eterno, e da tutte quante le città di Giuda venivan gli abitanti a cercare l'Eterno.
5 E Giosafat, stando in piè in mezzo alla raunanza di Giuda e di Gerusalemme, nella casa dell'Eterno, davanti al cortile nuovo, disse:
6 "O Eterno, Dio de' nostri padri, non sei tu l'Iddio dei cieli? e non sei tu che signoreggi su tutti i regni delle nazioni? e non hai tu nelle tue mani la forza e la potenza, in guisa che nessuno ti può resistere?
7 Non sei tu quegli, o Dio nostro, che cacciasti gli abitanti di questo paese d'innanzi al tuo popolo d'Israele, e lo desti per sempre alla progenie d'Abrahamo, il quale ti amò?
8 E quelli l'hanno abitato e v'hanno edificato un santuario per il tuo nome, dicendo:
9 Quando c'incolga qualche calamità, spada, giudizio, peste o carestia, noi ci presenteremo dinanzi a questa casa e dinanzi a te, poiché il tuo nome è in questa casa; e a te grideremo nella nostra tribolazione, e tu ci udrai e ci salverai.
10 Ed ora ecco che i figliuoli d'Ammon e di Moab e quei del monte di Seir, nelle terre dei quali non permettesti ad Israele d'entrare quando veniva dal paese d'Egitto, ed egli li lasciò da parte e non li distrusse,
11 eccoli che ora ci ricompensano, venendo a cacciarci dalla eredità di cui ci hai dato il possesso.
12 O Dio nostro, non farai tu giudizio di costoro? Poiché noi siamo senza forza, di fronte a questa gran moltitudine che s'avanza contro di noi; e non sappiamo che fare, ma gli occhi nostri sono su te!"
13 E tutto Giuda, perfino i bambini, le mogli, i figliuoli, stavano in piè davanti all'Eterno.
14 Allora lo spirito dell'Eterno investì in mezzo alla raunanza Jahaziel, figliuolo di Zaccaria, figliuolo di enaia, figliuolo di Jeiel, figliuolo di Mattania, il Levita, di tra i figliuoli d'Asaf.
15 E Jahaziel disse: "Porgete orecchio, voi tutti di Giuda, e voi abitanti di Gerusalemme, e tu, o re Giosafat! Così vi dice l'Eterno: Non temete e non vi sgomentate a motivo di questa gran moltitudine; poiché questa non è battaglia vostra, ma di Dio.
16 Domani, scendete contro di loro; eccoli che vengon su per la salita di Tsits, e voi li troverete all'estremità della valle, dirimpetto al deserto di Jeruel.
17 Questa battaglia non l'avete a combatter voi: presentatevi, tenetevi fermi, e vedrete la liberazione che l'Eterno vi darà. O Giuda, o Gerusalemme, non temete e non vi sgomentate; domani, uscite contro di loro, e l'Eterno sarà con voi".
18 Allora Giosafat chinò la faccia a terra, e tutto Giuda e gli abitanti di Gerusalemme si prostrarono dinanzi all'Eterno e l'adorarono.
19 E i Leviti di tra i figliuoli dei Kehathiti e di tra i figliuoli dei Korahiti si levarono per lodare ad altissima voce l'Eterno, l'Iddio d'Israele.
20 La mattina seguente si levarono di buon'ora, e si misero in cammino verso il deserto di Tekoa; e come si mettevano in cammino, Giosafat, stando in piedi, disse: "Ascoltatemi, o Giuda, e voi abitanti di Gerusalemme! Credete nell'Eterno, ch'è l'Iddio vostro, e sarete al sicuro; credete ai suoi profeti, e trionferete!"
21 E dopo aver tenuto consiglio col popolo, stabilì dei cantori che, vestiti in santa magnificenza, cantassero le lodi dell'Eterno, e camminando alla testa dell'esercito, dicessero: "Celebrate l'Eterno, perché la sua benignità dura in perpetuo!"
22 E com'essi cominciavano i canti di gioia e di lode, l'Eterno tese un'imboscata contro i figliuoli di mmon e di Moab e contro quelli del monte Seir ch'eran venuti contro Giuda; e rimasero sconfitti.
23 I figliuoli di Ammon e di Moab assalirono gli abitanti del monte di Seir per votarli allo sterminio e distruggerli; e quand'ebbero annientati gli abitanti di Seir, si diedero a distruggersi a vicenda.
24 E quando que' di Giuda furon giunti sull'altura donde si scorge il deserto, volsero lo sguardo verso la moltitudine, ed ecco i cadaveri che giacevano a terra; nessuno era scampato.
25 Allora Giosafat e la sua gente andarono a far bottino delle loro spoglie; e fra i cadaveri trovarono abbondanza di ricchezze, di vesti e di oggetti preziosi; e se ne appropriarono più che ne potessero portare; tre giorni misero a portar via il bottino, tant'era copioso.
26 Il quarto giorno si radunarono nella Valle di Benedizione, dove benedissero l'Eterno; per questo, quel luogo è stato chiamato Valle di Benedizione fino al dì d'oggi.
27 Tutti gli uomini di Giuda e di Gerusalemme, con a capo Giosafat, partirono con gioia per tornare a erusalemme, perché l'Eterno li avea ricolmi d'allegrezza, liberandoli dai loro nemici.
28 Ed entrarono in Gerusalemme e nella casa dell'Eterno al suono de' saltèri, delle cetre e delle trombe.
29 E il terrore di Dio s'impadronì di tutti i regni degli altri paesi, quando udirono che l'Eterno avea combattuto contro i nemici d'Israele.
30 E il regno di Giosafat ebbe requie; il suo Dio gli diede pace d'ogni intorno.
31 Così Giosafat regnò sopra Giuda. Avea trentacinque anni quando cominciò a regnare, e regnò venticinque anni a Gerusalemme; e il nome di sua madre era Azuba, figliuola di Scilhi.
32 Egli camminò per le vie di Asa suo padre, e non se ne allontanò, facendo quel ch'è giusto agli occhi dell'Eterno.
33 Nondimeno gli alti luoghi non scomparvero, perché il popolo non aveva ancora il cuore fermamente unito all'Iddio dei suoi padri.
34 Or il rimanente delle azioni di Giosafat, le prime e le ultime, si trovano scritte nella Storia di Jehu, figliuolo di Hanani, inserta nel libro dei re d'Israele.
35 Dopo questo, Giosafat, re di Giuda, si associò col re d'Israele Achazia, che aveva una condotta empia;
36 e se lo associò, per costruire delle navi che andassero a Tarsis; e le costruirono ad Etsion-Gheber.
37 Allora Eliezer, figliuolo di Dodava da Maresha, profetizzò contro Giosafat, dicendo: "Perché ti sei associato con Achazia, l'Eterno ha disperse le opere tue". E le navi furono infrante, e non poterono fare il viaggio di Tarsis.
TRE NEMICI CHE ATTACCO
(vv.1-2)
Il Signore ora permise un'ulteriore prova della fede del re Giosafat. Gli eserciti di Moab e Ammon vennero contro Giuda, e altri furono aggiunti in questo attacco. Moab parla di religione soddisfatta di sé ( Geremia 48:11 ) e ci ricorda che un atteggiamento compiaciuto e compiacente è un cattivo nemico per ognuno di noi. Non osiamo sottometterci! Ammon (che significa "popolo") rappresenta la falsità della dottrina malvagia, il cui re al tempo di Davide era chiamato "Nahash", che significa "serpente" ( 2 Samuele 10:2 ). Allo stesso modo, non dobbiamo sottometterci per un momento a insegnamenti ingannevoli.
Quando Giosafat fu informato di una grande moltitudine che veniva contro di lui da oltre il mare (il mare di Galilea), si rese conto che si trattava di un forte nemico e che avrebbe richiesto più della forza umana per la battaglia. Ebbe paura e si mise a cercare il Signore, proclamando un digiuno per tutto Giuda (v.3). Il digiuno parla di abnegazione, che è il lato negativo della fede, perché la fede nel Dio vivente gli dà il posto positivo di preminenza e quindi mette se stessi al posto negativo di non importanza.
LA PREGHIERA DI GEOSAFAT
(vv.3-12)
Il versetto 4 introduce quindi il lato positivo, quando Giosafat radunò il popolo di Giuda per cercare l'intervento di Dio. Poi si fermò nella casa del Signore per rivolgersi a Dio in fervida preghiera (v.5).
All'inizio della sua preghiera Giosafat fece quattro domande che sapeva avrebbero avuto risposta con un sonoro "Sì!" "Non sei Dio in paradiso?" "Non governi tu tutti i regni delle nazioni?" "Nella tua mano non c'è potenza e potenza, in modo che nessuno possa resisterti?" "Non sei tu il nostro Dio, che hai scacciato gli abitanti del paese davanti al tuo popolo Israele e l'hai dato ai discendenti di Abramo tuo amico per sempre?" Naturalmente questi sono fatti assoluti che Giosafat stesso ha ritenuto necessario ricordare e il suo parlare in questo modo sarebbe stato di ristoro per il cuore di Dio.
Ricordava anche a Dio che Israele aveva abitato nel paese e aveva costruito un santuario per il nome di Dio (v.8). Questo si riferisce alla costruzione del tempio da parte di Salomone, e si riferisce anche alla preghiera di Salomone alla sua dedicazione: "Se il disastro verrà su di noi - spada, giudizio, pestilenza o carestia - staremo davanti a questo tempio e alla tua presenza (per il tuo nome è in questo tempio) e grida nella nostra afflizione, e tu ascolterai e salverai».
«E ora» era sorto un caso specifico (v.10). Gli abitanti di Ammon, Moab e del monte Seir (che erano stati risparmiati da Israele durante il loro viaggio verso Canaan) stavano attaccando Giuda con l'obiettivo di espropriarli del paese che Dio aveva dato loro. Perciò Giosafat giustamente aspetta che Dio li giudichi e supplica in questo modo (v.12). Sentendo profondamente la debolezza di Giuda rispetto alla potenza del nemico, riconobbe che non solo gli mancava il potere, ma non sapevano cosa fare. La loro unica risorsa era dunque il Dio d'Israele. "I nostri occhi sono su di Te", dice.
Giosafat aveva pregato confidando fede a Dio, e Dio rispose scegliendo un levita, Jehaziel per dare il messaggio di Dio in termini chiari e decisi: "Ascoltate, voi tutti di Giuda e voi abitanti di Gerusalemme, e voi, re Giosafat! Così dice il Signore. Non temere né spaventarti a causa di questa grande moltitudine, perché la battaglia non è tua, ma di Dio. Domani scendi contro di loro. Sicuramente saliranno per la salita di Zig, e li troverai a la fine del torrente prima del deserto di Ieruel.
Non avrai bisogno di combattere in questa battaglia. Posizionatevi, state fermi e guardate la salvezza del Signore che è con voi, o Giuda e Gerusalemme! Non temere e non spaventarti, domani esci contro di loro, perché il Signore è con te» (vv.15-17). Chi potrebbe dubitare che questa fosse la chiara risposta di Dio alla preghiera di Giosafat?
Ma quanto è bello vedere l'effetto che questo ha avuto sul re divino. Chinò il capo davanti al Signore, e questo influenzò Giuda a fare lo stesso, adorando il Signore. Questo umile culto fu seguito dall'innalzarsi dei Leviti per lodare il Signore Dio d'Israele con voci forti e forti. Se abbiamo pregato per l'intervento di Dio in qualsiasi questione, ci ricordiamo di ringraziare davvero Dio quando risponde alla nostra preghiera?
Con ferma decisione di fede il popolo si alzava presto la mattina per incontrare i suoi nemici. Durante il loro cammino, tuttavia, Giosafat si fermò e si rivolse loro in modo semplice e chiaro: "Credete nel Signore vostro Dio e sarete saldi; credete ai suoi profeti e prospererete" (v.28). Ma poi ha fatto qualcosa di molto insolito a beneficio di un esercito che va in guerra. Consultandosi con il popolo, con il quale desiderava essere d'accordo, nominò cantori che lodassero la bellezza della santità, sottolineando le parole del salmo: «Lodate il Signore, perché eterna è la sua misericordia» (v.21). Questi andarono davanti all'esercito, una bella testimonianza di fede nel Dio vivente.
Il Signore risponde sempre alla fede e lo ha fatto in modo molto notevole in questa occasione. Tese agguati contro i tre nemici, evidentemente imboscate della loro stessa gente, così che furono confusi su chi fosse per loro e chi fosse contro di loro. Moab e Ammon evidentemente pensavano che quelli del monte Seir (edomiti) fossero israeliti, e li distrussero vigorosamente. Poi nel fervore della battaglia i Moabiti e gli Ammoniti si rivoltarono l'uno contro l'altro, forse anche confusi nel pensare che l'altro esercito fosse quello d'Israele (v.23). Era una cosa semplice per Dio causare questa confusione e, come aveva predetto, Israele non avrebbe dovuto combattere!
Trovando tutti i suoi nemici morti, Israele si arricchì di una grande abbondanza di bottino che impiegarono tre giorni a trasportare dal campo di battaglia (vv.24-25). Non solo furono risparmiati dalle crudeli devastazioni della guerra, ma trassero grande profitto dall'attacco del nemico! La vera fede la troverà sempre così. Possiamo noi aggrapparci al Signore in modo dipendente e guardarlo con calma lavorare contro ogni nemico minaccioso.
Ma nel lasciare la scena della battaglia non dimenticarono di ringraziare Dio per la Sua grande grazia verso di loro. Si sono radunati nella valle di Berachah (che significa "una benedizione"), e lì hanno espresso il loro ringraziamento insieme benedicendo il Signore. Lo fecero prima di tornare effettivamente a Gerusalemme. Con grande gioia, con strumenti a corda, arpe e trombe vennero al tempio, la casa di Dio (vv.27-28). Com'è appropriato riconoscere l'onore di Dio in questo momento!
Anche altre nazioni hanno sentito parlare di questa meravigliosa occasione dell'intervento manifesto di Dio nella distruzione di tre nazioni che hanno cercato di attaccare Israele, e questo ha messo in loro il timore di Dio (v.29), non il timore di Israele.
IL REGNO DI GEOSAFAT FINISCE IN PACE
(vv.30-37)
La vittoria che Dio aveva dato a Giosafat ebbe un effetto così duraturo che il resto del suo regno fu tranquillo, senza più sforzi del nemico per molestarlo. È stato Dio a dargli riposo (v.30). Ci viene detto che aveva 35 anni quando salì al trono su Giuda, e regnò 25 anni, quindi aveva solo 60 anni alla sua morte. Viene menzionato anche il nome di sua madre, un'indicazione che doveva essere una donna devota per avere un figlio così devoto al Signore. Camminò sulla via di suo padre Asa, i cui primi anni furono ammirevoli, sebbene Asa agì male verso la fine mettendo in prigione il profeta di Dio, il che non era vero per Giosafat.
Eppure c'era una macchia che è rimasta nella storia di Giosafat. Non ha portato via gli alti luoghi. Gli alti luoghi indicavano un desiderio per il riconoscimento degli uomini nel culto di Dio. così come la religione umana vuole un campanile che si distingua nella comunità. Com'era diverso il carattere degli apostoli all'inizio del cristianesimo! ¾ come dice Paolo, "siamo stati uno spettacolo per il mondo, sia per gli angeli che per gli uomini.
Siamo stolti per amore di Cristo, siamo vestiti male, e percossi, e senza tetto, ecc. ( 1 Corinzi 4:9 ). 1 Corinzi 4:9 , prese l'atteggiamento di distruggere gli alti luoghi quando scrisse: "Abbandonando argomenti e ogni cosa alta che si esalta contro la conoscenza di Dio, portando ogni pensiero in 2 Corinzi 10:5 all'obbedienza di Cristo ( 2 Corinzi 10:5 ).
Abbiamo letto molto di buono nella storia di Giosafat, ma anche altri suoi atti sono stati registrati nel libro di Ieu, figlio di Hanani, che oggi non è disponibile. Ma quest'uomo evidentemente apprezzava Giosafat, poiché registrava le sue azioni, ma non quelle di Asa, che aveva perseguitato suo padre (cap. 16:10).
Tuttavia, nonostante tutto il bene che Giosafat aveva fatto, non imparò abbastanza bene dalla sua esperienza di umiliazione quando si alleò con Acab, né dalle parole di Dio nel rimproverarlo attraverso Jehu (c. 19:2-3 ), che gli chiese: "Dovresti aiutare i malvagi e amare coloro che odiano il Signore?" Queste parole non bruciarono nel suo cuore quando si alleò con Acazia, il malvagio figlio di un padre e di una madre malvagi, Achab e Jezebel? (v.35). Ma si unì ad Acazia in un'impresa commerciale, costruendo navi per andare a Tarsis.
Questa volta il Signore non solo lo rimproverò, ma mandò un altro profeta, Eliezer, ad annunciargli che, poiché si era alleato con Acazia, il Signore aveva infranto le sue opere (v.37). Quella parola fu immediatamente confermata dall'intervento di Dio nel naufragare le sue navi prima di qualsiasi viaggio a Tarsis. Non si dice nulla di come Giosafat abbia ricevuto questo messaggio e azione contro di lui, ma ci viene sicuramente ricordato che Dio non fa differenza tra le persone. Non scuserà il peccato nemmeno nelle persone più devote.