2 Cronache 29:1-36
1 Ezechia avea venticinque anni quando cominciò a regnare, e regnò ventinove anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Abija, figliuola di Zaccaria.
2 Egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, interamente come avea fatto Davide suo padre.
3 Nel primo anno del suo regno, nel primo mese, riaperse le porte della casa dell'Eterno, e le restaurò.
4 Fece venire i sacerdoti e i Leviti, li radunò sulla piazza orientale,
5 e disse loro: "Ascoltatemi, o Leviti! Ora santificatevi, e santificate la casa dell'Eterno, dell'Iddio de' ostri padri, e portate fuori dal santuario ogni immondezza.
6 Poiché i nostri padri sono stati infedeli e hanno fatto ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, dell'Iddio nostro, l'hanno abbandonato, han cessato di volger la faccia verso la dimora dell'Eterno, e le han voltato le spalle.
7 Ed hanno chiuse le porte del portico, hanno spente le lampade, non hanno più bruciato profumi né offerto olocausti nel santuario all'Iddio d'Israele.
8 Perciò l'ira dell'Eterno ha colpito Giuda e Gerusalemme; ed ei li ha abbandonati alle vessazioni, alla desolazione ed agli scherni, come vedete con gli occhi vostri.
9 Ed ecco che, a causa di questo i nostri padri son periti di spada, e i nostri figliuoli, le nostre figliuole e le nostre mogli sono in cattività.
10 Or io ho in cuore di fare un patto con l'Eterno, coll'Iddio d'Israele, affinché l'ardore della sua ira si allontani da noi.
11 Figliuoli miei, non siate negligenti; poiché l'Eterno vi ha scelti affinché stiate davanti a lui per servirgli, per esser suoi ministri, e per offrirgli profumi".
12 Allora i Leviti si levarono: Mahath, figliuolo d'Amasai, Joel, figliuolo di Azaria, de' figliuoli di Kehath. De' figliuoli di Merari: Kish, figliuolo d'Abdi, e Azaria, figliuolo di Jehalleleel. Dei Ghershoniti: Joah, figliuolo di Zimma, e Eden, figliuolo di Joah.
13 Dei figliuoli di Elitsafan: Scimri e Jeiel. Dei figliuoli di Asaf: Zaccaria e Mattania.
14 Dei figliuoli di Heman: Jehiel e Scimei. Dei figliuoli di Jeduthun: Scemaia e Uzziel.
15 Ed essi adunarono i loro fratelli e, dopo essersi santificati, vennero a purificare la casa dell'Eterno, secondo l'ordine del re, conformemente alle parole dell'Eterno.
16 E i sacerdoti entrarono nell'interno della casa dell'Eterno per purificarla, e portaron fuori, nel cortile della casa dell'Eterno, tutte le immondezze che trovarono nel tempio dell'Eterno; e i Leviti le presero per portarle fuori e gettarle nel torrente Kidron.
17 Cominciarono queste purificazioni il primo giorno del primo mese; e l'ottavo giorno dello stesso mese vennero al portico dell'Eterno, e misero otto giorni a purificare la casa dell'Eterno; il sedicesimo giorno del primo mese aveano finito.
18 Allora vennero al re Ezechia, nel suo palazzo, e gli dissero: "Noi abbiam purificata tutta la casa dell'Eterno, l'altare degli olocausti con tutti i suoi utensili, la tavola dei pani della presentazione con tutti i suoi utensili;
19 come pure abbiamo rimesso in buono stato e purificati tutti gli utensili che re Achaz avea profanati durante il suo regno, quando si rese infedele; ed ecco, stanno davanti all'altare dell'Eterno".
20 Allora Ezechia, levatosi di buon'ora, adunò i capi della città, e salì alla casa dell'Eterno.
21 Essi menarono sette giovenchi, sette montoni e sette agnelli; e sette capri, come sacrifizio per il peccato, a pro del regno, del santuario e di Giuda. E il re ordinò ai sacerdoti, figliuoli d'Aaronne, d'offrirli sull'altare dell'Eterno.
22 I sacerdoti scannarono i giovenchi, e ne raccolsero il sangue, e lo sparsero sull'altare; scannarono i montoni, e ne sparsero il sangue sull'altare; e scannarono gli agnelli, e ne sparsero il sangue sull'altare.
23 Poi menarono i capri del sacrifizio per il peccato, davanti al re e alla raunanza, e questi posarono su d'essi le loro mani.
24 I sacerdoti li scannarono, e ne offrirono il sangue sull'altare come sacrifizio per il peccato, per fare l'espiazione dei peccati di tutto Israele; giacché il re aveva ordinato che si offrisse l'olocausto e il sacrifizio per il peccato, a pro di tutto Israele.
25 Il re stabilì i Leviti nella casa dell'Eterno, con cembali, con saltèri e con cetre, secondo l'ordine di Davide, di Gad, il veggente del re, e del profeta Nathan; poiché tale era il comandamento dato dall'Eterno per mezzo de' suoi profeti.
26 E i Leviti presero il loro posto con gli strumenti di Davide; e i sacerdoti, con le trombe.
27 Allora Ezechia ordinò che si offrisse l'olocausto sull'altare; e nel momento in cui si cominciò l'olocausto, cominciò pure il canto dell'Eterno e il suono delle trombe, con l'accompagnamento degli strumenti di Davide, re d'Israele.
28 E tutta la raunanza si prostrò, e i cantori cominciarono a cantare e le trombe a sonare; e tutto questo continuò sino alla fine dell'olocausto.
29 E quando l'offerta dell'olocausto fu finita, il re e tutti quelli ch'erano con lui s'inchinarono e si prostrarono.
30 Poi il re Ezechia e i capi ordinarono ai Leviti di celebrare le lodi dell'Eterno con le parole di Davide e del veggente Asaf; e quelli le celebrarono con gioia, e s'inchinarono e si prostrarono.
31 Allora Ezechia prese a dire: "Ora che vi siete consacrati all'Eterno, avvicinatevi, e offrite vittime e sacrifizi di lode nella casa dell'Eterno". E la raunanza menò vittime e offrì sacrifizi di azioni di grazie; e tutti quelli che aveano il cuore ben disposto, offrirono olocausti.
32 Il numero degli olocausti offerti dalla raunanza fu di settanta giovenchi, cento montoni, duecento agnelli: tutto per l'olocausto all'Eterno.
33 E furon pure consacrati seicento buoi e tremila pecore.
34 Ma i sacerdoti erano troppo pochi, e non potevano scorticare tutti gli olocausti; perciò i loro fratelli, i Leviti, li aiutarono finché l'opera fu compiuta, e finché gli altri sacerdoti si furono santificati; perché i Leviti avean messo più rettitudine di cuore a santificarsi, dei sacerdoti.
35 E v'era pure abbondanza d'olocausti, oltre ai grassi de' sacrifizi d'azioni di grazie e alle libazioni degli olocausti. Così fu ristabilito il servizio della casa dell'Eterno.
36 Ed Ezechia e tutto il popolo si rallegrarono che Dio avesse ben disposto il popolo, perché la cosa s'era atta subitamente.
EZECHIA FATTO RE
(vv.1-2)
Ezechia prese il posto di Acaz regnando su Giuda all'età di 25 anni. Ci viene detto il nome di sua madre, Abijah. Doveva avere un carattere molto diverso da suo marito, perché suo figlio faceva ciò che era giusto agli occhi del Signore, in netto contrasto con la malvagità di suo padre (v.2). Sebbene suo padre fosse un esempio eccezionalmente cattivo, Ezechia non seguì quell'esempio e ogni individuo dovrebbe rendersi conto che non deve seguire le orme empie di suo padre.
Il nonno di Ezechia (Uzzia) era stato un uomo relativamente fedele, ma non ci viene detto che Ezechia fece secondo tutto ciò che aveva fatto Uzzia, ma secondo tutto ciò che suo padre Davide aveva fatto. Così Davide fu il suo esempio, il primo re scelto da Dio in Israele. Ricordiamo anche che dobbiamo seguire l'esempio del Signore Gesù, e non accontentarci di alcun esempio minore.
LA RISPETTO DI EZECHIA PER LA CASA DI DIO
(vv.3-19)
All'inizio del regno di Ezechia, nel primo mese, egli aprì le porte della casa del Signore e le riparò (v.3). Così ha rapidamente invertito ciò che aveva fatto suo padre Acaz. Il rispetto per la casa di Dio è rispetto per Dio stesso. Anche oggi dobbiamo desiderare che la verità della casa di Dio, che è la verità dell'Assemblea, sia a disposizione del popolo di Dio. Non che le porte siano state tolte: sono state aperte e riparate per svolgere la loro propria funzione di far entrare quello che dovrebbe essere dentro e tenere fuori quello che dovrebbe essere fuori.
Dopo aver aperto le porte del tempio, Ezechia radunò i sacerdoti e i leviti designati da Dio per svolgere i lavori del tempio. Acaz lo aveva fermato con le sue azioni arroganti. Ma Ezechia non era un debole. Disse ai sacerdoti e ai leviti di santificarsi prima, poi di santificare la casa del Signore e di portare via la spazzatura che si era accumulata nel santuario (vv.4-5). Non solo Acaz aveva portato via i vasi del tempio, ma li aveva sostituiti con spazzatura.
Tale è stata anche la colpa della religione odierna. Disprezzando le sacre verità della Parola di Dio, i leader non solo si sono sbarazzati di queste, ma hanno introdotto al loro posto la spazzatura, la spazzatura dei sostituti umani della pietà e dell'obbedienza alla Parola di Dio.
Ezechia affrontò il male in modo diretto e deciso. Disse: "I nostri padri hanno trasgredito e hanno agito agli occhi del Signore nostro Dio, lo hanno abbandonato, hanno voltato la faccia dalla dimora del Signore e gli hanno voltato le spalle" (v.6). Parlò anche di aver chiuso le porte, spento le lampade e smesso di bruciare incenso o di offrire olocausti in questo unico luogo che Dio aveva riservato a questo scopo.
È sorprendente che si rendesse conto dell'enormità del male dei suoi padri e che questo doveva essere corretto. Vedeva chiaramente ciò che suo padre non era riuscito a vedere, che il grande male che era sceso su Giuda era a causa della loro disobbedienza a Dio (v.8). Si aspettava che anche Judah vedesse questo. Molti uomini di Giuda erano morti in guerra e molte madri e bambini erano stati fatti prigionieri (v.9).
Perciò Ezechia auspica un ritorno positivo al Signore, invitando Giuda ad accettare un patto (v.10). Questo era coerente con il fatto che Israele fosse sotto la legge, anche se oggi sarebbe sbagliato, perché le alleanze non hanno nulla a che fare con la Chiesa di Dio. Sotto la grazia Dio ha mostrato che non vuole promesse dall'uomo, perché l'Antico Testamento ha dimostrato che Israele (e quindi tutta l'umanità) è così peccatore che non può mantenere le sue promesse. Quanto è meglio obbedire a Dio senza promettere di farlo che promettere e fallire!
Ma Ezechia desiderava un vero ritorno a Dio da parte di Giuda, ed esortò i sacerdoti ei leviti a non trascurare i loro doveri, perché il Signore li aveva scelti per stare davanti a lui, per servirlo e per bruciargli incenso. Sia i sacerdoti che i leviti dovrebbero servirlo, sebbene solo i sacerdoti debbano bruciare l'incenso.
Com'è bello vedere la risposta di questi uomini! Quattordici Leviti sono menzionati per nome come strumenti per radunare i loro fratelli e per essere santificati per compiere il lavoro di purificazione del tempio (vv.12-15). Anche i servi del Signore oggi dovrebbero essere diligenti nel ministrare fedelmente la Parola di Dio, affinché la Parola possa avere il suo effetto proprio nel ripulire dalla spazzatura delle invenzioni e delle opinioni umane.
Solo i sacerdoti potevano entrare nella parte più interna della casa del Signore, cosa che fecero, mondandola e portando fuori tutti quei detriti che vi trovarono, nel cortile, dal quale i leviti lo presero e lo portarono al Brook Kidron (v.16). Iniziati dall'interno della casa, arrivarono al vestibolo l'ottavo giorno, ma impiegarono altri otto giorni per portare a termine l'intera opera, compreso il cortile, evidentemente (v.
17). Quindi riferirono al re Ezechia che avevano mondato tutta la casa del Signore, l'altare degli olocausti con i suoi oggetti e la tavola dei pani di presentazione con i suoi oggetti. Anche tutti gli oggetti che il re Acaz aveva gettato via, li avevano restaurati e santificati. Naturalmente quei tesori che Acaz aveva dato al re d'Assiria (cap. 28:21) non potevano essere inclusi nella restaurazione.
RESTAURATO IL CULTO NEL TEMPIO
(vv.20-36)
Preparato il tempio, Ezechia radunò i capi di Gerusalemme con l'obiettivo di offrire immediatamente sacrifici al Signore. Hanno portato sette (un numero completo) di ciascuno dei quattro diversi animali da offrire. I tori parlano della forza dell'offerta del Signore Gesù. I montoni simboleggiano la devozione di quell'unica offerta. Gli agnelli raffigurano la sottomissione della Sua offerta e i capri indicano il carattere sostitutivo della Sua offerta. Tutto questo, infatti, non può rappresentare appieno la meraviglia dell'unico sacrificio di Cristo (v.21).
Furono uccisi i tori, poi i montoni e gli agnelli, i sacerdoti ne spruzzarono il sangue sull'altare (v.22). Questi tre erano evidentemente olocausti, sebbene le capre siano designate come offerte per il peccato (v.23). Gli olocausti venivano prima, e ne deducevano molto di più dei sacrifici per il peccato; poiché parlano della gloria che Dio riceve dall'offerta di Cristo, che è una cosa molto più importante della benedizione che riceviamo.
Tuttavia, anche l'aspetto dell'offerta per il peccato di quel sacrificio è di vitale importanza, perché senza questo i nostri peccati non potrebbero mai essere perdonati e noi liberati dal potere del peccato. Notare che hanno imposto le loro mani sulle offerte per il peccato prima di offrirle, indicando la loro identificazione personale con il valore del sacrificio di Cristo per espiare la loro colpa (v.23). Ma Ezechia sapeva che sia l'olocausto che l'offerta per il peccato erano necessari (v.24).
Ezechia collocò nella casa del Signore anche Leviti che erano musicisti, con cembali, strumenti a corda e arpe, e anche sacerdoti con trombe (vv.25-26). Questo era in accordo con il comando di Davide. Questa musica parla della gioia del Signore, che deve essere un accompagnamento molto reale al culto. Nella Chiesa di Dio oggi ci sono coloro che sono ansiosi di usare strumenti musicali anche nel culto, e naturalmente ritengono che poiché gli strumenti erano usati nel culto di Israele, dovrebbero esserlo anche nel culto dei santi del Nuovo Testamento.
Ma in realtà, questa musica strumentale è solo simbolica della gioia dei credenti nell'adorare Dio "in spirito e verità" (Gc 4:23), proprio come tutti i sacrifici di Israele erano immagini dell'unico grande sacrificio del Signore Gesù. Quanto sarebbe sbagliato per noi oggi sacrificare animali a Dio! Quando il Signore Gesù istituì la cena del Signore con i suoi discepoli, non leggiamo di strumenti musicali, ma cantarono un inno ( Marco 14:26 ).
Ciò che il Padre desidera oggi dai suoi santi non è un culto formale, ma un culto "in spirito e verità" ( Giovanni 4:23 ).
"E quando ebbe inizio l'olocausto, cominciò il canto del Signore". Sicuramente questo ci dice che quando Dio è onorato dal sacrificio di Cristo (di cui parla l'olocausto) allora c'è motivo per i santi di rispondere con il canto del Signore. C'è molta più gioia nell'aspetto dell'olocausto del sacrificio di Cristo che nell'aspetto dell'offerta per il peccato, perché mentre possiamo essere profondamente grati che grazie al sacrificio di Cristo i nostri peccati sono stati perdonati, tuttavia è solo quando ci rendiamo conto che Dio è stato glorificato in quel sacrificio che i nostri cuori realmente si espandono con gioia. Ma tutta l'assemblea adorava (v.28) almeno formalmente, fino a che l'olocausto non fosse terminato, e anzi oltre (vv.28-29).
Ezechia e altri capi ordinarono quindi ai Leviti di cantare lodi al Signore, usando per questo i salmi di Davide e Asaf. Lo fecero con gioia, chinarono il capo e adorarono. Questo fu un notevole risultato della guida divina di Ezechia. Oggi non abbiamo bisogno di tale comandamento, ma possiamo essere guidati dallo Spirito di Dio. Conoscendo la grande gloria e grazia del Signore Gesù, desideriamo sicuramente lodarlo.
Le offerte volontarie di Giuda continuarono per qualche tempo, gli olocausti ammontavano a 70 tori, 100 montoni e 200 agnelli, così come le offerte di consacrazione per un totale di 600 tori e 3.000 pecore (vv.32-33). Non c'erano abbastanza sacerdoti per fare tutto il lavoro di scuoiare le offerte, così i Leviti li aiutarono. Alcuni dei sacerdoti non si erano santificati, non essendo diligenti come i Leviti in questa materia.
Questo non ci ricorda che troppo spesso ci manca la volontà di svolgere i doveri sacerdotali della vera adorazione? Potremmo essere più inclini a servire (come leviti) che ad adorare (come sacerdoti). Ma Ezechia e tutto il popolo si rallegrò grandemente della bontà di Dio, preparandoli così in questo momento.