2 Cronache 33:1-25
1 Manasse avea dodici anni quando cominciò a regnare, e regnò cinquantacinque anni a Gerusalemme.
2 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, seguendo le abominazioni delle nazioni che l'Eterno avea cacciate d'innanzi ai figliuoli d'Israele.
3 Riedificò gli alti luoghi che Ezechia suo padre avea demoliti, eresse altari ai Baali, fece degl'idoli d'Astarte, e adorò tutto l'esercito del cielo e lo servì.
4 Eresse pure degli altari ad altri dèi nella casa dell'Eterno, riguardo alla quale l'Eterno avea detto: "In erusalemme sarà in perpetuo il mio nome!"
5 Eresse altari a tutto l'esercito del cielo nei due cortili della casa dell'Eterno.
6 Fece passare i suoi figliuoli pel fuoco nella valle del figliuolo di Hinnom; si dette alla magia, agl'incantesimi, alla stregoneria, e istituì di quelli che evocavano gli spiriti e predicevan l'avvenire; s'abbandonò interamente a fare ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, provocandolo ad ira.
7 Mise l'immagine scolpita dell'idolo che avea fatto, nella casa di Dio, riguardo alla quale Dio avea detto a Davide e a Salomone suo figliuolo: "In questa casa, e a Gerusalemme, che io ho scelta fra tutte le tribù d'Israele, porrò il mio nome in perpetuo;
8 e farò che Israele non muova più il piede dal paese ch'io ho assegnato ai vostri padri, purché essi abbian cura di mettere in pratica tutto quello che ho loro comandato, cioè tutta la legge, i precetti e le prescrizioni, dati per mezzo di Mosè".
9 Ma Manasse indusse Giuda e gli abitanti di Gerusalemme a sviarsi, e a far peggio delle nazioni che l'Eterno avea distrutte d'innanzi ai figliuoli d'Israele.
10 L'Eterno parlò a Manasse e al suo popolo, ma essi non ne fecero caso.
11 Allora l'Eterno fece venire contro di loro i capi dell'esercito del re d'Assiria, che misero Manasse nei ferri; e, legatolo con catene di rame, lo menarono a Babilonia.
12 E quand'ei fu in distretta, implorò l'Eterno, il suo Dio, e s'umiliò profondamente davanti all'Iddio de' uoi padri.
13 A lui rivolse le sue preghiere ed egli s'arrese ad esse, esaudì le sue supplicazioni, e lo ricondusse a erusalemme nel suo regno. Allora Manasse riconobbe che l'Eterno Dio.
14 Dopo questo, Manasse costruì, fuori della città di Davide, a occidente, verso Ghihon nella valle, un muro che si prolungava fino alla porta dei pesci; lo fe' girare attorno ad Ofel, e lo tirò su a grande altezza; e pose dei capi militari in tutte le città fortificate di Giuda;
15 e tolse dalla casa dell'Eterno gli dèi stranieri e l'idolo, abbatté tutti gli altari che aveva costruiti sul monte della casa dell'Eterno e a Gerusalemme, e gettò tutto fuori della città.
16 Poi ristabilì l'altare dell'Eterno e v'offrì sopra dei sacrifizi di azioni di grazie e di lode, e ordinò a iuda che servisse all'Eterno, all'Iddio d'Israele.
17 Nondimeno il popolo continuava a offrir sacrifizi sugli alti luoghi; però, soltanto all'Eterno, al suo io.
18 Il rimanente delle azioni di Manasse, la preghiera che rivolse al suo Dio, e le parole che i veggenti gli rivolsero nel nome dell'Eterno, dell'Iddio d'Israele, son cose scritte nella storia dei re d'Israele.
19 E la sua preghiera, e come Dio s'arrese ad essa, tutti i suoi peccati e tutte le sue infedeltà, i luoghi dove costruì degli alti luoghi e pose degli idoli d'Astarte e delle immagini scolpite, prima che si fosse umiliato, sono cose scritte nel libro di Hozai.
20 Poi Manasse s'addormentò coi suoi padri, e fu sepolto in casa sua. E Amon, suo figliuolo, regnò in luogo suo.
21 Amon avea ventidue anni quando cominciò a regnare, e regnò due anni a Gerusalemme.
22 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, come avea fatto Manasse suo padre; offriva sacrifizi a tutte le immagini scolpite fatte da Manasse suo padre, e le serviva.
23 Egli non s'umiliò dinanzi all'Eterno, come s'era umiliato Manasse suo padre; anzi Amon si rese sempre più colpevole.
24 E i suoi servi ordirono una congiura contro di lui, e lo uccisero in casa sua.
25 Ma il popolo del paese mise a morte tutti quelli che avean congiurato contro il re Amon, e fece re, in sua vece, Giosia suo figliuolo.
IL REGNO DI MANASSEH
(vv.1-9)
Manasse aveva solo 12 anni al momento della morte di suo padre, quindi nacque durante i quindici anni in più che Dio aveva concesso a Ezechia. A Manasse furono dati 55 anni per regnare su Giuda, ma fu il re più malvagio che Giuda abbia mai avuto. Durante i suoi primi dodici anni, suo padre non gli diede l'aiuto di cui aveva bisogno per essere preservato dal male? Ci viene sicuramente insegnato qui che Dio sapeva cosa era bene per Ezechia meglio di quanto Ezechia pensava. Dovremmo certamente imparare ad inchinarci alla volontà di Dio in ogni momento, qualunque cosa ne pensiamo.
Manasse seguì le abominazioni idolatre delle nazioni che Israele aveva espropriato, annullando il bene che suo padre aveva fatto per Israele. Ricostruì gli alti luoghi che Ezechia aveva distrutti, eresse altari agli idoli e fece immagini, e adorò tutto l'esercito del cielo.
Anche nel tempio di Dio Manasse eresse altari per adorare gli idoli. Con tutti i suoi altari e le sue immagini può aver pensato di essere molto zelante religiosamente, più zelante di suo padre, ma questa era la follia dell'incredulità. In aggiunta a questo male, fece passare i suoi figli attraverso il fuoco nella valle di Hinnom, pensando che il sacrificio dei suoi figli gli avrebbe assicurato un riconoscimento dal cielo (v.6).
Praticò anche la stregoneria, l'indovina e la stregoneria, coinvolgendo così il suo regno nella schiavitù dell'inganno satanico. Mettere un'immagine scolpita nel tempio era un insulto diretto a Dio, che aveva dichiarato il tempio come il luogo dove Dio avrebbe posto il Suo nome (v 7). Eppure la promessa di Dio di non rimuovere Israele dalla loro terra era subordinata alla loro attenzione nell'osservare tutti i comandamenti di Dio che riguardavano l'intera legge con i suoi statuti e ordinanze (v.8). Manasse si era totalmente allontanato da tale via di obbedienza, inducendo Giuda e Gerusalemme a praticare più male delle nazioni che Dio aveva distrutto a causa della loro idolatria.
DIO PORTA MANASSEH AL PENTIMENTO
(vv.10-17)
Quando Manasse aveva resistito alla Parola di Dio nel cercare di correggere il suo male, il Signore condusse quindi l'esercito del re d'Assiria per prendere Manasse prigioniero e trasportarlo a Babilonia (v.11). È stata chiaramente la bontà di Dio che ha portato Manasse a questa miserabile condizione di schiavitù, poiché Romani 2:4 ci dice che è la bontà di Dio che porta al pentimento.
Com'è meraviglioso che la disciplina di Dio abbia ottenuto il risultato di portare Manasse al pentimento. Senza dubbio Dio ha usato questo mezzo molte volte nel cercare di portare le persone al pentimento, ma la maggior parte sembra non rispondere. Ma sebbene Manasse avesse peccato così gravemente contro Dio, si pentì e si umiliò grandemente davanti a Dio, pregando ardentemente Colui che prima aveva così disonorato, e Dio accettò la sua preghiera di umiliazione (vv.12-13). Questo è un esempio lampante della grazia di Dio disponibile per ogni peccatore che si pente.
Non vengono forniti dettagli su come il re d'Assiria fu spinto a liberare Manasse dalla prigione e consentirgli di tornare al suo posto di re su Giuda, ma fu Dio stesso a dettare questa restaurazione, e Manasse allora sapeva davvero che il Signore è Dio. Questa è stata certamente una completa trasformazione compiuta dalla grazia e dal potere di Dio.
Ci furono anche buoni risultati, poiché Manasse costruì con profitto invece di abbattere ciò che era di Dio. Costruì un muro a ovest di Gerusalemme, senza dubbio con l'obiettivo di resistere agli attacchi dei nemici, e nominò capitani militari in tutte le città fortificate di Giuda, indicando la sua preoccupazione per la protezione di queste città (v.14).
Cucinò anche gli idoli della casa del Signore, idoli che lui stesso aveva introdotto e tutti gli altari che aveva costruito a Gerusalemme (v.15). In positivo, riparò l'altare del Signore e su di esso sacrificò sacrifici di ringraziamento e offerte di ringraziamento (v.16). Queste offerte indicano la sua gratitudine per la misericordia di Dio nei suoi confronti, ma non si fa menzione degli olocausti, che sottolineano la gloria che Dio riceve in virtù del sacrificio di Cristo, una questione molto più importante della benedizione che riceviamo.
Eppure, mentre Ezechia aveva bandito il culto negli alti luoghi, Manasse non seguì suo padre in questo, ma permise al popolo di sacrificare in questi, sebbene solo al Signore (v.17). Questo è lo stesso principio che si vede oggi in quei cristiani che desiderano il riconoscimento dal mondo nell'adorare Dio, piuttosto che essere disposti a prendere il basso posto del rifiuto con Cristo. In questo Manasse ha fallito.
LA MORTE DI MANASSEH
(vv.18-20)
Qualsiasi ulteriore storia di Manasse è registrata nel libro dei re d'Israele (v.18) e in altri libri non disponibili oggi. Dopo aver regnato 55 anni, Manasse morì e fu sepolto nella sua stessa casa, avendo così più rispetto mostrato a lui alla sua morte di quanto non fosse vero per alcuni dei re. Allora suo figlio Amon salì al trono.
BREVE REGNO E MORTE DI AMON
(vv.21-25)
Amon aveva 22 anni per essere incoronato re, ma in grande contrasto con suo padre, regnò solo due anni. Benché Manasse avesse cacciato dalla città gli idoli e gli altari idolatrici che aveva fatto, Amon evidentemente li riportò indietro, poiché sacrificò a tutte le immagini che aveva fatto suo padre, ponendosi al servizio di queste abominazioni. Sicuramente doveva sapere che suo padre si era pentito e aveva cambiato radicalmente le sue abitudini, ma questo non ebbe il giusto effetto su Amon, che non si umiliò affatto, ma peccò sempre di più (vv.
22-23). La sua malvagità era così grande che anche i suoi stessi servitori non avevano rispetto per lui, ma cospirarono insieme e lo uccisero in casa sua. Com'è patetico che non avesse imparato nulla né per la follia di suo padre né per il pentimento di suo padre!
Tuttavia, la gente del paese aveva un certo senso del torto dei servi che uccidevano il loro padrone, e giustiziarono coloro che avevano fatto questo. Così in entrambi i casi Dio mostra di avere dei modi per giudicare i colpevoli. Allora il popolo fece re di Giuda Giosia, figlio di Amon.