2 Re 20:1-21
1 In quel tempo, Ezechia fu malato a morte. Il profeta Isaia, figliuolo di Amots, si recò da lui, e gli disse: Così parla l'Eterno: Metti ordine alle cose della tua casa; perché tu sei un uomo morto; non vivrai".
2 Allora Ezechia volse la faccia verso il muro, e fece una preghiera all'Eterno, dicendo:
3 "O Eterno, te ne supplico, ricordati come io ho camminato nel tuo cospetto con fedeltà e con integrità di cuore, e come ho fatto ciò ch'è bene agli occhi tuoi". Ed Ezechia dette in un gran pianto.
4 Isaia non era ancora giunto nel centro della città, quando la parola dell'Eterno gli fu rivolta in questi termini:
5 "Torna indietro, e di' ad Ezechia, principe del mio popolo: Così parla l'Eterno, l'Iddio di Davide tuo padre: Ho udita la tua preghiera, ho vedute le tue lacrime; ecco, io ti guarisco; fra tre giorni salirai alla casa dell'Eterno.
6 Aggiungerò alla tua vita quindici anni, libererò te e questa città dalle mani del re d'Assiria, e proteggerò questa città per amor di me stesso, e per amor di Davide mio servo".
7 Ed Isaia disse: "Prendete un impiastro di fichi secchi!" Lo presero, e lo misero sull'ulcera, e il re guarì.
8 Or Ezechia avea detto ad Isaia: "A che segno riconoscerò io che l'Eterno mi guarirà e che fra tre giorni salirò alla casa dell'Eterno?"
9 E Isaia gli avea risposto: "Eccoti da parte dell'Eterno il segno, dal quale riconoscerai che l'Eterno adempirà la parola che ha pronunziata: Vuoi tu che l'ombra s'allunghi per dieci gradini ovvero retroceda di dieci gradini?"
10 Ezechia rispose: "E' cosa facile che l'ombra s'allunghi per dieci gradini; no; l'ombra retroceda piuttosto di dieci gradini".
11 E il profeta Isaia invocò l'Eterno, il quale fece retrocedere l'ombra di dieci gradini sui gradini d'Achaz, sui quali era discesa.
12 In quel tempo, Berodac-Baladan, figliuolo di Baladan, re di Babilonia, mandò una lettera e un dono ad Ezechia, giacché avea sentito che Ezechia era stato infermo.
13 Ezechia dette udienza agli ambasciatori, e mostrò loro la casa dov'erano tutte le sue cose preziose, l'argento, l'oro, gli aromi, gli oli finissimi, il suo arsenale, e tutto quello che si trovava nei suoi tesori. Non vi fu cosa nella sua casa e in tutti i suoi domini, che Ezechia non mostrasse loro.
14 Allora il profeta Isaia si recò dal re Ezechia, e gli disse: "Che hanno detto quegli uomini? e donde son venuti a te?" Ezechia rispose: "Son venuti da un paese lontano: da Babilonia".
15 Isaia disse: "Che hanno veduto in casa tua?" Ezechia rispose: "Hanno veduto tutto quello ch'è in casa mia; non v'è cosa nei miei tesori, ch'io non abbia mostrata loro".
16 Allora Isaia disse ad Ezechia: "Ascolta la parola dell'Eterno:
17 Ecco, i giorni stanno per venire, quando tutto quello ch'è in casa tua e tutto quello che i tuoi padri hanno accumulato fin al dì d'oggi, sarà trasportato a Babilonia; e nulla ne rimarrà, dice l'Eterno.
18 E de' tuoi figliuoli che saranno usciti da te, che tu avrai generati, ne saranno presi per farne degli eunuchi nel palazzo del re di Babilonia".
19 Ed Ezechia rispose ad Isaia: "La parola dell'Eterno che tu hai pronunziata, è buona". E aggiunse: "Sì, se almeno vi sarà pace e sicurtà durante i giorni miei".
20 Il rimanente delle azioni di Ezechia, e tutte le sue prodezze, e com'egli fece il serbatoio e l'acquedotto e condusse le acque nella città, sono cose scritte nel libro delle Cronache dei re di Giuda.
21 Ezechia s'addormentò coi suoi padri, e Manasse, suo figliuolo, regnò in luogo suo.
QUINDICI ANNI AGGIUNTI ALLA VITA DI EZECHIA
(vv.1-11)
«In quei giorni Ezechia era malato e stava per morire» (v.1). Ciò avvenne all'incirca nel periodo in cui l'Assiria conquistò le città fortificate di Giuda (cap. 18:13), poiché Ezechia aveva regnato 14 anni a quel tempo. Poiché regnò complessivamente 29 anni a Gerusalemme, allora iniziarono i 15 anni aggiunti al momento dell'invasione del re d'Assiria. Dio è saggio nel modo in cui ha riferito queste cose. Se avesse intrecciato la storia della malattia di Ezechia con l'attacco del re d'Assiria, probabilmente non daremmo la dovuta considerazione a ciascuna di queste occasioni. Essendo riportati separatamente, non ci sono complicazioni per distogliere la nostra attenzione da nessuno dei due.
Quando Ezechia si ammalò, Isaia fu mandato dal Signore a dirgli: "Metti in ordine la tua casa, perché morirai e non vivrai". (v.1). Questo fu uno shock per il re devoto e pianse amaramente, gridando a Dio dal suo letto di dirgli di ricordare il cammino di fede e devozione a Dio di Ezechia (vv.2-3). Ezechia non voleva morire e sentiva di meritare di vivere più a lungo. Ma pensava che Dio avesse dimenticato la sua devozione per Lui? Dio non sapeva tutto dell'intera situazione? Se fosse morto allora, sarebbe stato con il Signore e sarebbe stato sollevato dai tanti dolorosi esercizi del cuore che mettevano a dura prova la sua fede.
In effetti, se fosse morto quando il Signore glielo aveva detto, sarebbe stato l'unico re d'Israele o di Giuda ad avere una fine davvero brillante. Anche Jotham, suo nonno, che era generalmente fedele a Dio, fallì nel permettere che gli alti luoghi di culto continuassero (cap. 15:34-35). Ezechia rimosse tutti questi alti luoghi (cap. 18:4), come fece Giosia in seguito (cap. 23:13), poiché Manasse aveva ricostruito gli alti luoghi che suo padre aveva distrutto (cap. 21:3).
Mentre Isaia se ne andava dopo aver consegnato il suo messaggio, gli fu rivolta questa parola del Signore: «Torna e riferisci a Ezechia, capo del mio popolo: Così dice il Signore, Dio di Davide tuo padre: Ho ascoltato la tua preghiera, ho visto le tue lacrime: certo io ti guarirò. Il terzo giorno salirai alla casa del Signore» (vv.4-5). Oltre a questo, Dio avrebbe aggiunto 15 anni alla sua vita. Avrebbe liberato lui e Gerusalemme dalla mano del re d'Assiria.
Questo stesso mostra che questa malattia di Ezechia ebbe luogo prima che Gerusalemme fosse liberata dall'attacco dell'Assiria. Il Signore avrebbe difeso la città, nemmeno per amore di Ezechia, ma per se stesso e per amore di Davide suo servo (v.6).
Il Signore, tuttavia, non guarì Ezechia senza un rimedio naturale. Isaia ordinò di mettere un pezzo di fichi sul foruncolo di Ezechia, ed egli si riprese (v.7). Dio aveva fatto i fichi e sapeva che sarebbero stati efficaci in questo caso. Se uno chiedesse a Dio di guarirlo, ma rifiutasse un rimedio naturale, questo non sarebbe una guarigione per fede, poiché la fede dà a Dio il merito di fornire qualunque mezzo di guarigione Egli ritenga opportuno.
Dio mostrò compassione al suo servo Ezechia concedendogli la guarigione, con la promessa di 15 anni in più. Ma abbiamo lezioni serie da imparare da questa storia. La parola del Signore non era sufficiente perché Ezechia potesse fare affidamento? No! Chiese a Isaia di dargli un segno per confermare la promessa di Dio che sarebbe salito alla casa del Signore il terzo giorno (v.8). Siamo anche come Ezechia e il nobile di Giovanni 4:46 , al quale il Signore disse: "Se non vedete segni e prodigi, non crederete affatto"? (v.48). Tuttavia, il Signore avrebbe concesso a Ezechia il suo desiderio di un segno.
Isaia diede a Ezechia una scelta: l'ombra sarebbe andata avanti di dieci gradi o indietro di dieci gradi? In realtà in entrambi i casi questo sarebbe stato un miracolo incredibile, ma Ezechia pensava che fosse facile per l'ombra andare avanti poiché lo avrebbe fatto comunque in tempo, ma non 10 gradi in una volta. Così Ezechia chiese che l'ombra tornasse indietro. Isaia pregò il Signore per questo e l'ombra tornò indietro di 10 gradi, come testimoniava la meridiana.
Ci viene in questo ricordato il lungo giorno di Giosuè, quando il sole si fermò "per circa un giorno intero" ( Giosuè 10:12 ). È stato riferito che gli scienziati hanno calcolato che manca un giorno intero nella storia del mondo e che dopo il tempo di Giosuè c'era una discrepanza di dieci gradi in meno di un giorno, ma dopo il tempo dei re di Israele questo è diventato esattamente un giorno. Meravigliose sono le vie di Dio!
Tuttavia, questo segno aveva un significato più profondo di quello che appare in superficie. Dio stava virtualmente fermando il tempo per far vivere Ezechia 15 anni in più. Vorremmo che il tempo nelle nostre vite fosse invertito? Se Dio ci desse il tempo di vivere ancora qualche anno, faremmo meglio di prima? Ezechia scoprì per esperienza che le cose non funzionano in questo modo. Perché nei suoi 15 anni in più ha rovinato la devozione della sua testimonianza per Dio, come vediamo subito dopo.
Babilonia viene quindi introdotta nella storia. A quel tempo Babilonia faceva parte dell'impero assiro, ma in seguito prese il controllo dell'Assiria in modo da diventare una potenza maggiore di quella che era stata l'Assiria. Ma in quel momento il re di Babilonia era molto amichevole con Ezechia e mandò messaggeri con lettere e un regalo a Ezechia perché aveva saputo che Ezechia era stato malato.
Ezechia, apparentemente lusingato dall'attenzione, non mostrò cautela nel rispondere ai messaggeri. Mostrò loro la casa dei suoi tesori, il suo argento e il suo oro, gli aromi e gli unguenti preziosi e tutto il suo arsenale, così come ogni altra cosa che dimostrasse la sua ricchezza. Perché ha fatto questo? Apparentemente per impressionarli con quanto aveva. Devono essere rimasti alcuni giorni a Gerusalemme per vedere tutto ciò che aveva da mostrare loro.
2 Cronache 32:25 commenta in questa occasione: "Ezechia non 2 Cronache 32:25 secondo il favore che gli era stato mostrato, perché il suo cuore era sollevato, perciò l'ira incombeva su di lui, su Giuda e su Gerusalemme. Così l'orgoglio della sua ricchezza lo fece fare questo fatidico errore.
Isaia venne e chiese a Ezechia cosa avevano detto i messaggeri e da dove venivano. Rispose che venivano da un paese lontano, Babilonia. Può essere che il re di Babilonia stesse già contemplando la ribellione contro l'Assiria e stesse cercando altre nazioni che potessero aiutare a promuovere la sua causa. Ma Ezechia, da uomo devoto com'era, dimenticò di interrogare Dio su questi uomini. Non fu influenzato dalla rabbia simile a un leone dell'Assiria, ma fu ingannato dal carattere serpente di Babilonia, dal suo appello amichevole e lusinghiero. Come dobbiamo stare in guardia in entrambi i casi e portare ogni questione al Signore.
Isaia allora chiese cosa avessero visto questi messaggeri nella casa di Ezechia, e la risposta fu che avevano visto tutto (v.15). Ezechia pensava che fosse encomiabile aver mostrato i suoi tesori a uomini di cui non aveva alcuna conoscenza precedente? Se è così, il messaggio di Isaia per lui dal suo Signore sarebbe uno shock: "Verranno i giorni in cui tutto ciò che è nella tua casa e ciò che i tuoi padri hanno accumulato fino ad oggi, sarà portato a Babilonia: nulla sarà lasciato, dice il Signore» (v.17). Oltre a questo, alcuni dei figli di Ezechia sarebbero diventati eunuchi nel palazzo del re di Babilonia. Così Giuda sarebbe stato umiliato ei figli di Ezechia sarebbero stati umiliati.
La risposta di Ezechia a questo messaggio almeno indicava che era sottomesso alla parola di Dio, poiché diceva che quella parola era buona. Ma ha aggiunto: "Non ci sarà pace e verità almeno ai miei giorni?" Non è questo un punto di vista troppo limitato? Non si preoccupava veramente dei giorni dei suoi successori in Giuda? Nel Nuovo Testamento sia Paolo che Pietro erano profondamente preoccupati per le condizioni nella Chiesa di Dio dopo la loro partenza ( 2 Timoteo 4:5 : 2 Pietro 1:13 ).
Non dovremmo preoccuparci anche di chi ci segue? Ci chiediamo quindi se Ezechia non fosse sufficientemente impressionato dalla gravità del suo fallimento. Eppure 2 Cronache 32:26 ci dice che Ezechia si umiliò per l'orgoglio del suo cuore, così che la prigionia di Giuda non ebbe luogo ai suoi giorni.
Il versetto 20 parla di altri atti di Ezechia che sono stati registrati nel libro delle Cronache dei re di Giuda, specialmente del suo portare l'acqua nella città per mezzo di un tunnel (o acquedotto). Ciò sottolinea il carattere positivo della bontà da parte di Ezechia. La fornitura di acqua ci ricorda la grande necessità spirituale del ministero della Parola di Dio. Se la nostra reputazione include un bene così positivo fatto per il popolo di Dio, ne vale la pena.
Ma poco si dice al merito di Ezechia negli ultimi 15 anni del suo regno. Potremmo chiederci se in seguito abbia pensato che sarebbe stato meglio per lui morire quando Dio glielo aveva detto per la prima volta. Alla sua morte salì al trono suo figlio Manasse.