2 Re 21:1-26
1 Manasse avea dodici anni quando cominciò a regnare, e regnò cinquantacinque anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Heftsiba.
2 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, seguendo le abominazioni delle nazioni che l'Eterno avea cacciate d'innanzi ai figliuoli d'Israele.
3 Egli riedificò gli alti luoghi che Ezechia suo padre avea distrutti, eresse altari a Baal, fece un idolo d'Astarte, come avea fatto Achab re d'Israele, e adorò tutto l'esercito del cielo e lo servì.
4 Eresse pure degli altari ad altri dèi nella casa dell'Eterno, riguardo alla quale l'Eterno avea detto: "In erusalemme io porrò il mio nome".
5 Eresse altari a tutto l'esercito del cielo nei due cortili della casa dell'Eterno.
6 Fece passare pel fuoco il suo figliuolo, si dette alla magia e agl'incantesimi, e istituì di quelli che evocavano gli spiriti e predicevan l'avvenire; s'abbandonò interamente a fare ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, provocandolo ad ira.
7 Mise l'idolo d'Astarte che avea fatto, nella casa riguardo alla quale l'Eterno avea detto a Davide e a Salomone suo figliuolo: "In questa casa, e a Gerusalemme, che io ho scelta fra tutte le tribù d'Israele, porrò il mio nome in perpetuo;
8 e non permetterò più che il piè d'Israele vada errando fuori del paese ch'io detti ai suoi padri, purché essi abbian cura di mettere in pratica tutto quello che ho loro comandato, e tutta la legge che il mio servo Mosè ha loro prescritta".
9 Ma essi non obbedirono, e Manasse li indusse a far peggio delle nazioni che l'Eterno avea distrutte inanzi ai figliuoli d'Israele.
10 E l'Eterno parlò per mezzo de' suoi servi, i profeti, in questi termini:
11 "Giacché Manasse, re di Giuda, ha commesso queste abominazioni e ha fatto peggio di quanto fecer mai gli Amorei, prima di lui, e mediante i suoi idoli ha fatto peccare anche Giuda,
12 così dice l'Eterno, l'Iddio d'Israele: Ecco, io faccio venire su Gerusalemme e su Giuda tali sciagure, che chiunque ne udrà parlare n'avrà intronate le orecchie.
13 E stenderò su Gerusalemme la cordella di Samaria e il livello della casa di Achab; e ripulirò erusalemme come si ripulisce un piatto, che, dopo ripulito, si vòlta sottosopra.
14 E abbandonerò quel che resta della mia eredità; li darò nelle mani dei loro nemici, e diverranno preda e bottino di tutti i loro nemici,
15 perché hanno fatto ciò ch'è male agli occhi miei, e m'hanno provocato ad ira dal giorno che i loro padri uscirono dall'Egitto, fino al dì d'oggi".
16 Manasse sparse inoltre moltissimo sangue innocente: tanto, da empirne Gerusalemme da un capo all'altro; senza contare i peccati che fece commettere a Giuda, facendo ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno.
17 Il rimanente delle azioni di Manasse, e tutto quello che fece, e i peccati che commise, si trova scritto nel libro delle Cronache dei re di Giuda.
18 Manasse s'addormentò coi suoi padri, e fu sepolto nel giardino della sua casa, nel giardino di Uzza; e mon, suo figliuolo, regnò in luogo suo.
19 Amon avea ventidue anni quando cominciò a regnare, e regnò due anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Meshullemeth, figliuola di Haruts di Jotba.
20 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, come avea fatto Manasse suo padre;
21 seguì in tutto la via battuta dal padre suo, servì agl'idoli ai quali avea servito suo padre, e li adorò;
22 abbandonò l'Eterno, l'Iddio dei suoi padri, e non camminò per la via dell'Eterno.
23 Or i servi di Amon ordirono una congiura contro di lui, e uccisero il re in casa sua.
24 Ma il popolo del paese mise a morte tutti quelli che avean congiurato contro il re Amon, e fece re, in sua vece, Giosia suo figliuolo.
25 Il rimanente delle azioni compiute da Amon, si trova scritto nel libro delle Cronache dei re di Giuda.
26 (21:25) Egli fu sepolto nel suo sepolcro, nel giardino di Uzza; e Giosia, suo figliuolo, regnò in luogo suo.
IL PERFETTO REGNO DI MANASSEH
(vv.1-18)
Manasse aveva 12 anni quando iniziò a regnare, quindi nacque tre anni dopo la malattia e la guarigione di Ezechia. Ma in contrasto con suo padre, fu il re più malvagio che abbia mai regnato su Giuda. Potremmo chiederci come fosse sua madre Hephzibah. Il suo regno fu lungo, 55 anni, ma seguì l'esempio delle nazioni empie che il Signore aveva espropriato per dare la terra a Israele (v.
2). Ricostruì gli alti luoghi che suo padre aveva distrutto, fece un'immagine di legno e adorò tutte le costellazioni del cielo, il sole, la luna e le stelle. Costruì anche altari idolatrici nella casa del Signore e nei due cortili della casa (vv.4-5).
Oltre a ciò, fece passare suo figlio attraverso il fuoco (offrendolo al dio Molech), praticò l'indovina e la stregoneria e si consultò con spiritisti e medium. Così si dedicò completamente alla grave malvagità dell'idolatria delle nazioni, collocando persino un'immagine scolpita di Asherah nella casa del Signore, la casa che il Signore aveva scelto come suo centro in Israele. Nel fare questo il suo desiderio era di impedire che Israele si allontanasse dal Signore e fosse disperso (v.8)! Che atteggiamento sciocco, perché la conservazione di Israele dipendeva dalla loro attenzione nell'obbedire ai comandamenti del Signore dati tramite Mosè.
Ma Manasse mostrò totale disprezzo per Dio nel modo in cui trattava il tempio di Dio. Ha così sedotto il popolo che non ha prestato attenzione ai comandi di Dio, ma ha praticato un male peggiore delle nazioni empie che Dio aveva distrutto affinché Israele potesse prendere la terra (v.9).
Il Signore quindi parlò dai profeti (non solo da un profeta), dichiarando con tremenda solennità che poiché Manasse si era impegnato in una malvagità maggiore degli Amorrei e aveva fatto peccare Giuda con i suoi idoli, quindi il Signore avrebbe portato tale calamità su Gerusalemme e Giuda che fremerebbero gli orecchi di tutti quelli che l'avrebbero udito. Questo giudizio di Gerusalemme non sarebbe stato meno severo di quello di Samaria e della casa di Acab, essendo Gerusalemme pulita come un piatto quando viene asciugata e capovolta.
Supponendo che Manasse regnasse per 55 anni (v.1), ciò non faceva differenza per la certezza del giudizio di Dio. La pazienza di Dio è troppo spesso scambiata per indulgenza o indifferenza, ma più a lungo mostra pazienza, più terribile e terribile possiamo aspettarci che sia il Suo giudizio.
Che contrasto sarebbe questo con la cura preservante e protettiva di Dio su Ezechia quando fu attaccato! Dio avrebbe abbandonato il resto della Sua eredità, il piccolo numero che prima si era dimostrato fedele a Lui, ma si era voltato in una sciocca sottomissione alla follia del loro re volontario (v.14). I loro nemici li avrebbero sconfitti e saccheggiati a causa della loro malvagità nel provocare l'ira di Dio dal momento della loro liberazione dall'Egitto e nel corso della loro storia.
A questa colpa nel caso di Manasse si aggiunse la sua crudeltà nello spargere molto sangue innocente. Così, la violenza ha accompagnato la sua corruzione. Di solito è vero che quando uno diventa corrotto nel suo atteggiamento verso Dio, diventa violento verso gli altri.
Questo libro dei Re non dice nulla sul pentimento di Manasse, che 1 Cronache 33:12-13 registra, poiché i Re trattano principalmente la questione della responsabilità, mentre Cronache enfatizza la grazia di Dio. Lì apprendiamo che Manasse fu fatto prigioniero dall'Assiria e imprigionato a Babilonia. Nella sua afflizione si umiliò e si volse al Signore, così che il suo carattere fu cambiato per l'ultimo breve tempo della sua vita.
È sorprendente che una persona così malvagia sia portata al vero pentimento, ma la grazia di Dio è in grado di salvare i più colpevoli. Triste a dirsi, tuttavia, è un caso eccezionale, perché uno che ha vissuto una vita totalmente malvagia si è così indurito contro Dio che non rinuncerà alla sua ribellione. Senza dubbio, tuttavia, Manasse doveva molto alla devozione di suo padre, e sebbene ci sia voluto molto tempo per abbatterlo, tuttavia l'addestramento dei primi anni alla fine ebbe il suo effetto.
Quando i suoi 55 anni di regno furono terminati, morì e fu sepolto nel giardino di casa sua, e suo figlio Amon divenne re. Com'è triste che un lungo regno di 55 anni non abbia prodotto nient'altro che male, così che sebbene Manasse sarà in cielo, quasi tutta l'opera della sua vita sarà bruciata.
IL BREVE REGNO DI AMON
(vv.19-26)
Amon aveva 22 anni quando salì al trono di Giuda e regnò solo per due anni, in netto contrasto con i 55 anni del regno di suo padre. Seguì l'esempio di malvagità di suo padre, ma senza pentirsi come mostrò suo padre (vv.20-21). Aveva il vantaggio di conoscere il pentimento di suo padre, ma questo non aveva effetto su di lui. Il Signore evidentemente sapeva che due anni erano sufficienti per pentirsi di Amon.
Ma nulla si dice di lui a suo merito. Camminò nel freddo rifiuto delle vie di Dio, scegliendo invece idoli, ei suoi stessi servi congiurarono contro di lui e lo uccisero in casa sua (vv.22-23). Che fine triste per uno che aveva un nonno devoto!
Tuttavia, i servitori di Amon non furono in grado di prendere il controllo del governo. La gente del paese è intervenuta e ha giustiziato i servi responsabili della morte di Amon. Questa sembra essere l'energia della fede, poiché si assicurarono che uno della vera stirpe di Davide salisse al trono (v.24), anche se lui (Giosia) aveva solo otto anni.
Altri atti di Amon sono stati evidentemente scritti in un libro delle Cronache dei re di Giuda, ma non nel libro delle Cronache scritturale, poiché lì non si dice altro che in questo libro dei Re. Ma la sua sepoltura fu onorevole, perché apparteneva alla stirpe di Davide.