2 Samuele 18:1-33
1 Or Davide fece la rivista della gente che avea seco, e costituì dei capitani di migliaia e de' capitani di centinaia per comandarla.
2 E fece marciare un terzo della sua gente sotto il comando di Joab, un terzo sotto il comando di Abishai, figliuolo di Tseruia, fratello di Joab, e un terzo sotto il comando di Ittai di Gath. Poi il re disse al popolo: Voglio andare anch'io con voi!"
3 Ma il popolo rispose: "Tu non devi venire; perché, se noi fossimo messi in fuga, non si farebbe alcun caso di noi; quand'anche perisse la metà di noi, non se ne farebbe alcun caso; ma tu conti per diecimila di noi; or dunque è meglio che tu ti tenga pronto a darci aiuto dalla città".
4 Il re rispose loro: "Farò quello che vi par bene". E il re si fermò presso la porta, mentre tutto l'esercito usciva a schiere di cento e di mille uomini.
5 E il re diede quest'ordine a Joab, ad Abishai e ad Ittai: "Per amor mio, trattate con riguardo il giovine Absalom!" E tutto il popolo udì quando il re diede a tutti i capitani quest'ordine relativamente ad Absalom.
6 L'esercito si mise dunque in campagna contro Israele, e la battaglia ebbe luogo nella foresta di Efraim.
7 E il popolo d'Israele fu quivi sconfitto dalla gente di Davide; e la strage ivi fu grande in quel giorno, caddero ventimila uomini.
8 La battaglia si estese su tutta la contrada; e la foresta divorò in quel giorno assai più gente di quella che non avesse divorato la spada.
9 E Absalom s'imbatté nella gente di Davide. Absalom cavalcava il suo mulo; il mulo entrò sotto i rami intrecciati di un gran terebinto, e il capo di Absalom s'impigliò nel terebinto, talché egli rimase sospeso fra cielo e terra; mentre il mulo, ch'era sotto di lui, passava oltre.
10 Un uomo vide questo, e lo venne a riferire a Joab, dicendo: "Ho veduto Absalom appeso a un terebinto".
11 Joab rispose all'uomo che gli recava la nuova: "Come! tu l'hai visto? E perché non l'hai tu, sul posto, steso morto al suolo? Io non avrei mancato di darti dieci sicli d'argento e una cintura".
12 Ma quell'uomo disse a Joab: "Quand'anche mi fossero messi in mano mille sicli d'argento, io non metterei la mano addosso al figliuolo del re; poiché noi abbiamo udito l'ordine che il re ha dato a te, ad Abishai e ad Ittai dicendo: Badate che nessuno tocchi il giovine Absalom!
13 E se io avessi perfidamente attentato alla sua vita, siccome nulla rimane occulto al re, tu stesso saresti sorto contro di me!"
14 Allora Joab disse: "Io non voglio perder così il tempo con te". E, presi in mano tre dardi, li immerse nel cuore di Absalom, che era ancora vivo in mezzo al terebinto.
15 Poi dieci giovani scudieri di Joab circondarono Absalom, e coi loro colpi lo finirono.
16 Allora Joab fe' sonare la tromba, e il popolo fece ritorno cessando d'inseguire Israele, perché Joab glielo impedì.
17 Poi presero Absalom, lo gettarono in una gran fossa nella foresta, ed elevarono sopra di lui un mucchio grandissimo di pietre; e tutto Israele fuggì, ciascuno nella sua tenda.
18 Or Absalom, mentr'era in vita, si era eretto il monumento ch'è nella Valle del re; perché diceva: "Io non ho un figliuolo che conservi il ricordo del mio nome"; e diede il suo nome a quel monumento, che anche oggi si chiama "monumento di Absalom".
19 Ed Ahimaats, figliuolo di Tsadok, disse a Joab: "Lasciami correre a portare al re la notizia che l'Eterno gli ha fatto giustizia contro i suoi nemici".
20 Joab gli rispose: "Non sarai tu che porterai oggi la notizia; la porterai un altro giorno; non porterai oggi la notizia, perché il figliuolo del re è morto".
21 Poi Joab disse all'Etiopo: "Va', e riferisci al re quello che hai veduto". L'Etiopo s'inchinò a Joab, e corse via.
22 Ahimaats, figliuolo di Tsadok, disse di nuovo a Joab: "Qualunque cosa avvenga, ti prego, lasciami correr dietro all'Etiopo!" Joab gli disse: "Ma perché, figliuol mio, vuoi tu correre? La notizia non ti recherà nulla di buono".
23 E l'altro: "Qualunque cosa avvenga, voglio correre". E Joab gli disse: "Corri!" Allora Ahimaats prese la corsa per la via della pianura, e oltrepassò l'Etiopo.
24 Or Davide stava sedendo fra le due porte; la sentinella salì sul tetto della porta dal lato del muro; alzò gli occhi, guardò, ed ecco un uomo che correva tutto solo.
25 La sentinella gridò e avvertì il re. Il re disse: "Se è solo, porta notizie". E quello s'andava avvicinando sempre più.
26 Poi la sentinella vide un altr'uomo che correva, e gridò al guardiano: "Ecco un altr'uomo che corre tutto solo!" E il re: "Anche questo porta notizie".
27 La sentinella disse: "Il modo di correre del primo mi par quello di Ahimaats, figliuolo di Tsadok". E il re disse: "E' un uomo dabbene, e viene a portare buone notizie".
28 E Ahimaats gridò al re: "Pace!" E, prostratosi dinanzi al re con la faccia a terra, disse: "Benedetto sia l'Eterno, l'Iddio tuo, che ha dato in tuo potere gli uomini che aveano alzate le mani contro il re, mio signore!"
29 Il re disse: "Il giovine Absalom sta egli bene?" Ahimaats rispose: "Quando Joab mandava il servo del re e me tuo servo io vidi un gran tumulto, ma non so di che si trattasse".
30 Il re gli disse: "Mettiti là da parte". E quegli si mise da parte, e aspettò.
31 Quand'ecco arrivare l'Etiopo, che disse: "Buone notizie per il re signore! L'Eterno t'ha reso oggi giustizia, liberandoti dalle mani di tutti quelli ch'erano insorti contro di te".
32 Il re disse all'Etiopo: "Il giovine Absalom sta egli bene?" L'Etiopo rispose: "Possano i nemici del re mio signore, e tutti quelli che insorgono contro di te per farti del male, subir la sorte di quel giovane!"
33 Allora il re, vivamente commosso, salì nella camera che era sopra la porta, e pianse; e, nell'andare, diceva: "Absalom figliuolo mio! Figliuolo mio, Absalom figliuol mio! Oh foss'io pur morto in vece tua, o Absalom figliuolo mio, figliuolo mio!"
Davide aveva approfittato appieno del ritardo che Cusai aveva consigliato ad Absalom, con un gran numero di persone che si erano radunate presso Davide. Ora arriva il momento della guerra con Assalonne, che si è ritenuto forte con l'appoggio anche di molti d'Israele. Davide divide i suoi uomini in tre bande, ben organizzate e pronte alla battaglia. Ioab è a capo di una banda, Abisai suo fratello è a capo di una seconda e Ittai della terza.
Anche il proposito di Davide di andare in battaglia era però fortemente osteggiato dai suoi uomini, i quali sapevano che Assalonne era molto ansioso che Davide fosse ucciso (v.3). Se i suoi uomini dovessero fuggire, David avrebbe maggiori probabilità di essere catturato e ucciso. Alla loro insistenza accetta di rimanere indietro (v.4). Tuttavia, ha esortato tutti e tre i leader a trattare gentilmente con Absalom. Evidentemente era sicuro che avrebbero ottenuto la vittoria, ma era anche preoccupato per suo figlio che voleva solo uccidere suo padre. È un caso in cui i sentimenti personali erano più forti del suo senso di giustizia. I suoi ordini furono ascoltati anche dal popolo (v.5).
La battaglia ebbe luogo nei boschi di Efraim, così che evidentemente entrambi gli eserciti opposti riattraversarono il Giordano prima che avvenisse lo scontro (v.6).
La vittoria degli uomini di Davide fu rapida e decisiva, con 20.000 dell'esercito di Assalonne uccisi in un giorno. La battaglia fu sparsa per tutta la campagna, e più che il bosco essere una protezione per coloro che fuggivano, ci viene detto che i boschi furono divorati più di quelli che furono uccisi dalla spada. Chiaramente, è stato l'intervento di Dio a causare questo. Se altri cavalcassero animali, come lo era Assalonne, gli animali spaventati avrebbero potuto benissimo fare lo stesso del mulo di Assalonne, con i cavalieri che battevano la testa sui rami ecc., e venivano uccisi.
Il solenne giudizio di Dio è chiaramente visibile nel caso di Assalonne, il cui mulo, correndo sotto un terebinto, lo lasciò appeso per la testa tra i rami (v.9). Evidentemente un ramo biforcuto lo prese al collo. Lo shock e la ferita che aveva subito lo avrebbero lasciato troppo debole per districarsi. Così Dio ritenne opportuno abbattere l'orgoglio caparbio dell'aspirante re!
Uno degli uomini di Ioab lo informò di aver visto Assalonne sorpreso in questo modo. Ioab censurò subito l'uomo per non aver ucciso Assalonne, dicendogli infatti che gli avrebbe dato dieci sicli d'argento e una cintura se l'avesse fatto. L'uomo si oppose fermamente a questo, dicendo che non avrebbe ucciso Absalom per 1000 sicli d'argento, poiché Davide aveva chiaramente comandato a Joab, Abishai e Ittai, in presenza di tutto il popolo, di non toccare Absalom. L'uomo dice con sicurezza anche a Ioab che Ioab stesso si sarebbe schierato contro di lui se avesse ucciso Assalonne. L'uomo evidentemente sapeva qualcosa del carattere di Ioab!
Ioab con impazienza mise da parte l'uomo, prese tre lance e le conficcò nell'albero nel cuore di Assalonne. Quindi la guardia del corpo di dieci uomini di Ioab si assicurò di portare a termine la morte di Assalonne. Naturalmente, Ioab e tutti i suoi uomini sapevano che Absalom era l'unica causa di questa cospirazione contro Davide, e che era praticamente imperativo che Absalom fosse ucciso se Davide doveva essere preservato.
Dato che Assalonne era morto non c'era più bisogno di inseguire i suoi seguaci. Ioab suonò una tromba per segnalare la cessazione della guerra. Ad Assalonne non fu dato alcun onore nella sua sepoltura (v.16). I soldati gettarono il suo corpo in una grande fossa nel bosco e lo coprirono con un mucchio di pietre molto grande. Forse Assalonne si aspettava che altri non gli avrebbero reso onore alla sua morte, poiché in precedenza aveva eretto una colonna con lo scopo di perpetuare il suo nome, poiché non aveva figli (v.
18). Ha cercato il proprio onore, come migliaia di altri hanno fatto sia prima che dopo di lui, e il suo monumento era davvero solo un ricordo del suo carattere altero, orgoglioso e della sua morte ignominiosa. Che esempio fu delle parole ammonitrici del Signore: "Chiunque si esalta sarà umiliato" ( Luca 14:11 ). Al contrario, seguiamo l'esempio del Signore Gesù, del quale era eminentemente vero: "Chi si umilia sarà esaltato".
Bisogna mandare a Davide la notizia della battaglia contro Assalonne. Ahimaaz, figlio del sacerdote Tsadok, era ansioso di portare il messaggio, ma Joab sapeva che era un uomo dal cuore tenero e che non voleva parlare a Davide della morte di Assalonne. Perciò Ioab scelse un altro uomo, l'Etiope, per farlo. Ha subito iniziato la sua lunga corsa. Ma Ahimaaz era ansioso di dare una buona notizia a Davide, e sollecitò Ioab a lasciarlo correre anche lui.
Ovviamente questo non era necessario, ma su insistenza di Ahiumaaz, Ioab gli diede il permesso (v.23). Apparentemente il Cushita aveva preso un sentiero di montagna, che sarebbe stato accidentato, anche se forse più corto che attraverso la pianura, che Ahimaaz scelse. Almeno sarebbe stato più facile correre, e la velocità di Ahimaaz era tale da distanziare il Cushita.
Davide attendeva con ansia notizie, seduto tra le porte della città. Quando la sentinella vide un uomo che correva da solo, Davide capì che stava portando notizie. Quando si avvicinò, il guardiano vide un altro seguito. Allora la sentinella riconobbe che i primi erano Ahimaaz e Davide; conoscendo l'uomo, si aspettava che portasse buone notizie.
In effetti, Ahimaaz era così ansioso di calmare la mente del re che gridò: "Va tutto bene". Quindi dà a Dio l'onore di aver consegnato l'uomo che aveva sollevato la rivolta contro Davide. Naturalmente, David avrebbe saputo da questo che la vittoria era decisiva. Tuttavia, la sua più grande preoccupazione era per suo figlio, e chiede: "Il giovane Absalom è al sicuro?" Ahimaaz sapeva di essere stato ucciso, ma aveva paura di dirlo a Davide, quindi gli disse piuttosto che aveva visto un grande tumulto, ma non sapeva nulla del suo esito. In altre parole, la bontà del carattere di Ahimaaz lo ha influenzato a compromettere la fedeltà del messaggio.
Anche l'Etio, che lo seguiva da vicino, diede prima a Davide la buona notizia della vittoria dei suoi eserciti, ma all'interrogatorio di Davide su Absalom, gli disse: "Possano i nemici del re mio signore e tutti quelli che si levano contro di te per fare fai del male, sii come quel giovanotto!" Senza dubbio questo modo di parlare era altrettanto premuroso di quanto ci si possa aspettare nel dire la verità sulla questione.
L'apprezzamento di Davide per la vittoria apparentemente fu completamente oscurato dal suo dolore per la morte di Assalonne. Non c'è dubbio che se Assalonne avesse mostrato qualche segno di fede nel Dio vivente, Davide potrebbe aver avuto qualche consolazione nel fatto della sua morte, ma era un dolore indicibile pensare all'uscita di Assalonne nelle tenebre del giudizio eterno. Il dolore di Davide per suo figlio lo sopraffece completamente, e pianse con un'angoscia che desiderava vivamente di essere morto al posto di Assalonne.
Se ciò fosse accaduto, Assalonne avrebbe avuto altro tempo per pentirsi, ma Israele sarebbe stato sottoposto alla crudeltà di governarli secondo la propria volontà, con Dio fermamente ignorato. Ma Dio sapeva che Absalom non si sarebbe mai pentito: aveva formato un determinato carattere ipocrita. Sebbene Davide fosse profondamente ferito, tuttavia inchinarsi alla mano di Dio sarebbe stato più saggio del suo forte lutto davanti al popolo e una vera prova di fede.