2 Timoteo 2

Se nel capitolo 1 abbiamo visto la beatitudine della presenza costante di Dio nei Suoi amati santi - qualunque sia il fallimento umano ovunque - ora nel capitolo 2, versetti da 1 a 13, c'è un conflitto risultante che richiede la realtà e l'energia della fede da parte quale superare.

Nel suo essere chiamato "bambino" si sottolinea la fresca realtà della nuova nascita e la dolcezza della relazione filiale; ma è a maggior ragione che Timoteo dovrebbe essere forte nella grazia che è in Cristo Gesù. Qui non c'è forza bruta, ma forza frutto della pura grazia conosciuta e gustata nell'anima. Lo zelo dell'osservanza della legge non dà nulla di ciò, ma la sottomissione della fede che si abbevera della grazia di Dio in Cristo Gesù.

A lui è affidata anche la seria, ma preziosa responsabilità di comunicare la verità appresa da Paolo, agli "uomini fedeli". Sarebbe di poco valore affidare queste cose a coloro che hanno semplicemente "prurito alle orecchie". Né qui si parla di uomini "colti" o "ordinati", ma di "uomini fedeli". Questo è il vero mezzo con cui la verità di Dio si perpetua nel mondo. La sapienza umana o la posizione dignitosa non possono sostenere una vera testimonianza di Dio: ci deve essere fedeltà nell'obbedienza alla verità, se si vuole giustamente "insegnare anche agli altri".

Quanto è importante notare qui che non si dice nulla della capacità di combattimento del soldato. In effetti, il combattimento occupa solo una piccolissima percentuale del suo tempo, e in alcuni casi un soldato non vede mai una battaglia. Ma la sua formazione è generalmente intensa e rigorosa. Deve imparare a sopportare ogni tipo di disagio, dormire fuori e con ogni tipo di tempo, lunghe marce impervie, il malumore dei suoi commilitoni, cibo sgradevole, ecc.

Se troviamo questo nella vera testimonianza di Dio, siamo disposti a prendere la nostra parte nella sofferenza, ogni volta che può sorgere, e continuare costantemente. Il soldato non gode di tutte le comodità di una vita normale e facile. Viene arruolato per uno scopo serio e principalmente per compiacere il suo comandante. Impegnarsi nelle faccende comuni della vita non sarebbe permesso: è contrario al carattere del soldato e al lavoro per il quale è arruolato.

Che sia un lottatore, un corridore o qualunque atleta, deve obbedire alle regole, o viene squalificato. Così per il figlio di Dio: non basta stare dalla parte giusta: il Signore non concederà alcuna ricompensa per qualsiasi realizzazione che non sia in vero accordo morale con la sua natura benedetta e la sua Parola. Questo dobbiamo applicarlo a noi stessi in seria autodisciplina.

Un altro personaggio in cui si trova il credente è quello del contadino. L'agricoltura richiede un duro lavoro, coltivare il terreno, piantare, coltivare, aspettando pazientemente che i frutti maturino. Non ci si può aspettare risultati immediati. Che lezione per placare la nostra naturale irrequietezza e impazienza di cercare i risultati il ​​più rapidamente possibile! Lavoriamo, costantemente, coerentemente, secondo la Parola, e i risultati certamente arriveranno a tempo debito. La paziente e faticosa continuazione nel bene si dimostrerà molto più fruttuosa delle grandi campagne pubbliche che impressionano così tanto le folle per il momento.

Il significato di queste cose è di tale importanza vitale da richiedere una seria considerazione: non basta riconoscerle come buona dottrina: devono essere lavorate nell'anima mediante la meditazione, nella quale si può avere fiducia che il Signore darà corretta comprensione.

Timoteo è ammonito a "ricordare Gesù Cristo" - non semplicemente a ricordare il fatto della Sua risurrezione - ma a ricordarlo personalmente come risorto dai morti. In questo sta il potere vivente, il potere di una persona vivente, vincitore della morte. Ed Egli è della stirpe di Davide, cioè di colui che fu immancabilmente elevato al trono d'Israele dopo anni di paziente sofferenza, solo un debole tipo del suo Figlio infinitamente più grande, nel quale si adempiono tutti i consigli di Dio, e il cui regno e la cui autorità non avranno fine. Che potere c'è proprio nel ricordo di Sé stesso!

Questa era la vera pietra angolare del vangelo di Paolo: non aveva nemmeno conosciuto Cristo nel suo cammino terreno: il suo vangelo iniziò con Cristo risuscitato dai morti. L'odio di Israele per tale insegnamento (comune anche in tutta l'umanità) si sfogò in un'aspra persecuzione contro questo fedele servitore, che soffriva "difficoltà come un malfattore, fino ai legami". Ma per la verità vale la pena soffrire, né la Parola di Dio è vincolata, per quanto l'uomo faccia ogni sforzo per frenarla o per distruggerla.

Poiché a Roma Paolo era considerato il principale esponente della Parola di Dio, l'uomo supponeva senza dubbio che, confinandolo, avrebbero confinato anche la verità da lui proclamata; ma uscì anche dalla sua prigione; ne furono convertiti i prigionieri, e perfino i soldati; e si diffuse in ogni direzione, e altrettanto efficacemente come se fosse stato usato favorevolmente. Come si dimostra sufficiente da sé, senza l'appoggio del servo: anzi è esso stesso l'appoggio del servo.

È preziosa la visione a lungo termine dell'apostolo: in vista dei risultati eterni, preziosi al di là di ogni umana computazione, egli volentieri «sopporterebbe ogni cosa per gli eletti». Senza dubbio il suo motivo principale era per la gloria eterna di Dio; ma ciò implica in modo vitale la benedizione dei santi amati da Dio, il corpo di Cristo; e l'affetto vero per il Signore si esprimerà sicuramente nell'amore verso coloro che Egli ama.

Paolo dunque «riempì ciò che era dietro le sofferenze di Cristo, per amore del suo corpo, che è la chiesa» ( Colossesi 1:24 ).

Se si obiettasse che gli eletti otterrebbero comunque questa salvezza, al di fuori di Paolo o di chiunque altro, questa non è né fede onesta, né vero amore per le anime. Poiché la fede obbedisce volentieri alla chiamata di Dio e l'amore si spende nell'abnegazione per i suoi oggetti. Dio sceglie di usare i Suoi servi volenterosi per raggiungere i fini che si è prefissato, ed è nostra saggezza essere volenterosi e obbedienti.

Se non lo siamo, ovviamente può ancora usare gli altri. Applicare a noi stessi il principio della morte, identificato con la morte di Cristo, è qui di grande importanza. Morti con Lui, vivremo con Lui. Applichiamo dunque questa verità e siamo disposti a soffrire con Lui in vista di regnare infine con Lui. Perché la nostra negazione di Lui significherebbe la Sua negazione di noi. Israele negò il Santo e il Giusto ( Atti degli Apostoli 3:14 ), e da allora la nazione è stata negata da Lui; e lo saranno finché alla fine non torneranno a Lui in confessione.

C'è un'analogia pratica a questo anche nel caso di uno veramente nato da Dio. Se in pratica lo neghiamo, in quella misura ci sarà negata la benedizione della comunione con Lui, fino a quando non vi sarà un'onesta restaurazione.

Ma questo non cambia la Sua fedeltà. Per quanto infedeli possiamo essere, Egli rimane fedele: non può rinnegare se stesso.

Gran parte del lavoro di Timoteo consisteva nel mettere le anime in memoria di ciò che avevano già appreso: non gli era stato detto di far emergere cose nuove o originali, considerazione particolarmente importante per gli ultimi giorni, quando aumenta il pericolo di lottare con le parole, con il suo vuoto per quanto riguarda il profitto spirituale. I santi devono essere accusati di non abbassarsi a questo. Il suo effetto è di allontanare le anime dalla verità.

Il versetto 15 è l'antidoto positivo ai mali contro i quali si ammoniva nei versi precedenti e successivi. Lo studio richiede concentrazione applicata. Tuttavia, notiamo bene che non è qui per acquisire conoscenza, ma per mostrarsi approvati da Dio. Conoscere e agire sulla Parola di Dio è la questione vitale qui. Ma bisogna essere molto diligenti per discernere la vera applicazione di ciò che legge, tracciando le linee dove la Scrittura fa.

Si devono distinguere le diverse dispense: si deve comprendere il carattere particolare di ogni libro e il modo in cui si rapporta agli altri libri. Ciò richiederà tempo, pazienza, giudizio su se stessi e umile considerazione, insieme a un lavoro faticoso e coerente. Ma ne abbiamo bisogno se non vogliamo vergognarci. È sempre importante, nel considerare qualsiasi Scrittura, discernere l'oggetto principale di ogni passaggio e applicare i dettagli in modo coerente con questo oggetto. Dio significa qualcosa quando parla, e sono i suoi pensieri sul passaggio che dovremmo preoccuparci di conoscere.

Se a Timoteo viene detto di "evitare i balbettii profani e vani", non è meno urgente per noi, perché queste cose sono molto moltiplicate oggi. "Profano" ha il senso di essere strettamente laico, senza alcun riferimento reale a Dio, quindi ciò che riduce le cose a un livello razionalistico, materialistico. Questa è vanità vuota, e trascina le anime in una più profonda empietà. Esattamente l'opposto del suono, della verità solida, si diffonderà come una cancrena dove una volta prende piede.

Un'acuta illustrazione di ciò è data nel caso di due uomini, Imeneo e Fileto, capi di tanto male, i quali affermarono che la risurrezione era già avvenuta. Questa era evidentemente una sottile spiritualizzazione di una verità vitale di Dio, e quindi toglieva tutto il suo valore. La negazione di una futura risurrezione letterale è malvagità che il credente non deve tollerare.

A Corinto la negazione della risurrezione da parte di alcuni era motivo di grave preoccupazione per l'apostolo ( 1 Corinzi 15:12 ; 1 Corinzi 15:33 ). Ma 2 Timoteo è scritto molto più tardi, con la maggior parte del Nuovo Testamento scritta e il cristianesimo stabilito come la pura verità di Dio.

Di conseguenza, tale negazione è ancora più grave ora, poiché è un allontanamento dalla verità una volta consegnata; e il credente deve decisamente separarsi da questo tipo di errore. Sebbene i nomi Imeneo e Fileto abbiano significati adorabili ("canto nuziale") e ("amato") gli uomini stessi potrebbero avere caratteri attraenti e piacevoli, tuttavia il loro errore deve essere assolutamente rifiutato. Se la risurrezione è passata, allora non c'è più sofferenza per Cristo e con Cristo, non più testimonianza della fede in un mondo avverso, non più guerra contro le forze del male. Questa falsa dottrina aveva lo scopo di sistemare le anime a proprio agio nel mondo: la fede di alcuni fu rovesciata: furono derubati della loro giusta relazione diretta con il Dio vivente.

I versetti da 19 a 21 sono i più cruciali in questo capitolo e non possiamo permetterci di passarli alla leggera senza subire una perdita spirituale. La forza semplice e forte del passaggio ha indotto molti a cercare di evitarne l'impatto smussando il suo bordo tagliente. Se fa male, la verità è destinata a farlo se l'errore è tollerato: è una spada a due tagli. Ma ogni cristiano non è profondamente grato che "il fondamento di Dio sia sicuro?" In 1 Corinzi 3:11 Gesù Cristo è visto come l'unico fondamento.

Ma il versetto 10 parla di Paolo che ha posto le fondamenta. Il senso di ciò si trova certamente nell'esporre la verità sulla persona e l'opera di Cristo, anzi tutto ciò che lo riguarda, che è il fondamento di tutto il cristianesimo. Naturalmente, tutta la verità dell'Assemblea è una parte vitale di questo, perché l'Assemblea è il suo stesso corpo. Sembra chiaramente che è di questo fondamento che Paolo sta parlando qui, che sta fermo, inalterato da tutte le ingiurie del tempo e da tutti gli attacchi del nemico, e non permetterà nulla di incompatibile con il suo carattere puro.

Coinvolge l'intera gamma di verità rivelate riguardanti la persona di Cristo, la sua opera, i suoi interessi, le sue relazioni in relazione alla presente dispensazione; cioè, l'intera rivelazione del Nuovo Testamento. Questo fondamento regge saldamente, qualunque siano i fallimenti provati di coloro che professano di crederci, e per quanto violenti siano stati gli attacchi contro di essa dall'esterno. Rimane puro e incorrotto, rifiutando tutte le aggiunte umane che tentano di attaccarsi ad esso. Che il credente impari bene che cos'è questo fondamento, ed entrambi lo mantenga nella sua interezza, e rifiutino ogni altro.

Il fondamento ha un sigillo con due facce, la prima quella della conoscenza sovrana del Signore, la seconda quella della responsabilità dell'uomo. Intendiamo dare il dovuto e pieno rispetto a entrambi. "Il Signore conosce quelli che sono suoi". Nei primi tempi del cristianesimo, il potere spirituale nell'assemblea da un lato e l'aperta persecuzione dall'altro tendevano a manifestare chiaramente chi erano cristiani e chi no: quelli che erano santi erano generalmente chiaramente contrassegnati.

Ma oggi l'agiatezza e l'opulenza della Chiesa professante ha permesso l'ingresso di molte corruzioni, e la confusione è la caratteristica pratica di ciò che pretende fedeltà al "nome del Signore". Tuttavia, rimane un prezioso conforto che "il Signore conosce quelli che sono suoi". Non è quindi affatto questa la questione che siamo chiamati a giudicare riguardo al nostro allontanarci dall'iniquità. Non ci viene chiesto di decidere se gli altri sono del Signore in relazione a questa faccenda.

Ma il sigillo per noi è molto preciso: se uno nomina il nome del Signore, è in tal modo responsabile di allontanarsi dall'ingiustizia; qualunque cosa gli altri possano fare, o chiunque essi siano. Che l'individuo riconosca e agisca in base a ciò che è chiaramente sua responsabilità personale. E in questo caso, non gli viene detto di astenersi semplicemente dall'iniquità, ma di allontanarsene, il che significa una separazione in un senso molto reale.

Se rimangono dubbi in merito, ciò è ulteriormente spiegato in riferimento a "una grande casa". Questo abbraccia tutto ciò che afferma di essere cristiano, ma è tristemente lontano dalla pura semplicità della "casa di Dio" come in 1 Timoteo 3:15 . Quella che era iniziata come la casa di Dio è degenerata oggi in questa condizione. I veri credenti sono naturalmente ancora in questa casa per il fatto stesso della loro professione; ma oltre ai veri e pii (vasi d'oro e d'argento), ci sono ora anche vasi di legno e di terra, sconvenienti al carattere della casa di Dio: persone e princìpi sono entrati a corrompere e confondere ciò che era -una volta il testimonianza di Dio.

Al credente non è detto di lasciare la casa: infatti ci sono vasi da onorare nella casa, e questi sono quelli la cui condotta rende onore a Dio (osserva qui il significato del nome di Timoteo - onorare Dio); mentre vasi da disonorare sono quelli la cui condotta tende a disonorare il Dio di cui professano il nome. La domanda non è se sono salvati, ma se stanno onorando Dio.

Imeneo e Fileto erano chiaramente strumenti da disonorare, e questo è certamente il caso di chiunque introduca dottrine o pratiche malvagie. Da questi l'individuo è chiamato

su per purgarsi. Non si tratta qui di eliminare il male, come in 1 Corinzi 5:7 , dove è compito dell'assemblea; ma di uno che se ne purga. Cioè, dove un'assemblea ha rifiutato la propria responsabilità di eliminare la malvagità, allora l'individuo deve separarsi, se vuole essere "un vaso per l'onore". Questo dovrebbe essere chiaramente chiaro a ogni anima che ha a cuore l'onore di Dio.

Il vaso in questo modo è "santificato, e si addice all'uso del Maestro, preparato per ogni opera buona". È una santificazione pratica dal male ea Dio, che si addice al santo per l'uso proprio del Maestro. Altri possono essere preparati ad alcune opere di bene, ma se non sono così separati, non possono essere preparati a "ogni opera buona". Per esempio, in questo caso non potrebbero fare il buon lavoro di condurre le anime in un vero cammino di separazione.

Se, purgandosi nel separarsi dai vasi verso il disonore, si è scampati ai pericoli del male spirituale, non deve però accontentarsi di compiaciuto compiacimento di sé; ma è fuggire le passioni giovanili, mostrare una maturità coerente con la sua posizione spirituale. Se la fuga suona negativa, è tuttavia imperativo che ci allontaniamo dall'autoindulgenza precedente. Poi si aggiunge la sequela positiva di ciò che è buono: non un tipo da poltrona di mera approvazione di ciò che è buono, ma un'energia attiva che persegue prima la rettitudine, un esercizio per avere sempre le cose coerenti con la verità.

Allora la fede è la fiducia nel dipendere dal Dio vivente, un atteggiamento mantenuto solo dall'esercizio. L'amore è poi aggiunto, perché deve essere coerente con i primi due, ma è l'energia attiva della preoccupazione genuina per la benedizione degli altri. E la pace è l'ultima, perché mentre non può compromettere nessuno degli altri, tuttavia è un benedetto complemento per tutti loro, un risultato appropriato e divino dell'agire sul primo.

È evidente che queste cose non si possono praticare se ci si isola. La sua separazione nel versetto 21 non deve essere isolamento, ma deve seguire queste cose "con quelli che invocano il Signore con cuore puro". In questo modo si definisce semplicemente la sua sfera di comunione. Non sarà grande, come si potrebbe desiderare: non può essere con tutti i cristiani, perché tutti non si sono epurati o purificati dal triste miscuglio.

"Coloro che invocano il Signore" sono coloro i cui cuori invocano in modo dipendente Lui e la Sua autorità fedele. Ma non è detto "con un cuore senza peccato", perché la comunione in questo caso sarebbe impossibile, ma "con un cuore puro", cioè un cuore non mescolato, ma con Cristo come suo unico oggetto, non Cristo e alcune teorie, denominazioni o imprese preferite; ma Cristo l'unico oggetto preponderante del cuore.

In giorni di corruzione e di misera mescolanza, quanto è ristoratrice quella semplicità di cuore che guarda unicamente al Signore Gesù, con ferma intenzione di onorarlo, e non allontanata dalle tante attività plausibili che oggi tanto attraggono ed eccitano le menti e le emozioni degli uomini. Questa è la sola comunione approvata da Dio per il giorno in cui viviamo: accontentiamoci di niente di meno.

È anche umiliante che non si dica: "tutti quelli che invocano il Signore con cuore puro", poiché sarebbe molto dubbio che potremmo trovarli tutti, e non dobbiamo osare supporre che poiché altri non sono riuniti con noi, quindi i loro cuori non sono puri. Questo dobbiamo lasciarlo a Dio, pur mantenendo positivamente solo ciò che Egli dirige.

"Ma le domande sciocche e ignoranti (non soggette) evitano, sapendo che fanno conflitti di genere. E il servo del Signore non deve lottare". La verità è troppo vitale e preziosa per essere fatta oggetto di mera discussione. Le domande sciocche sono comunemente un indicatore di un cuore che non vuole essere soggetto alla Parola di Dio: queste non richiedono risposta, ma devono essere evitate, o porteranno solo al conflitto. In un momento in cui le divisioni hanno gravemente lacerato la testimonianza di Dio, e quando la vera pietà è poco stimata, tali domande sono tanto più sollecitate da coloro che vorrebbero ridurre la verità a un livello di indifferenza o peggio.

Se uno è sinceramente preoccupato di conoscere la risposta a una domanda, cerchiamo il suo aiuto appropriato; ma se fa domande con l'evidente intenzione di contestare la verità, non merita risposta.

Perché il servo del Signore (altro personaggio in cui si vede il credente in questo capitolo) non deve sforzarsi: deve ricordare che è solo un servo, ma un servo del Signore, e responsabile semplicemente di obbedire e proclamare la verità Dio gli ha dato. Per rappresentare correttamente il suo Maestro, deve essere gentile e avere la volontà di insegnare con tutta pazienza. Qualsiasi istruzione data agli altri deve essere nella mitezza, il servo stesso non lotta per i propri interessi, poiché è solo l'interesse di Dio che è chiamato a servire.

Se altri si oppongono, ricordi che in realtà si oppongono a se stessi e al proprio bene; e deve preoccuparsi che Dio operi benedicendo per mezzo del vero pentimento in tali anime, dando loro un riconoscimento soggetto della verità. E questo naturalmente non è in alcun modo che il servo debba essere dimostrato giusto, ma che per la grazia di Dio l'oppositore possa essere recuperato dal laccio del diavolo, dal quale è stato illuso.

Non è che il diavolo faccia prigioniero qualcuno a sua volontà, ma "per sua volontà", come è la traduzione corretta. La volontà di Satana non è così predominante da assicurare le vittime a suo piacimento. Dio non permette una cosa del genere se prima non c'è qualche atteggiamento sbagliato da parte dell'individuo, tale da portarlo ad essere volontariamente ingannato. È stato anche messo in dubbio se sia la volontà di Satana qui indicata, o la volontà di Dio (riferendosi al v. 25); ma in entrambi i casi è consentito con l'obiettivo di umiliare la volontà della vittima nel sperimentare i cattivi risultati di tale prigionia. Che misericordia se questa prigionia porta a un autentico desiderio di guarigione! Ma il servo deve essere in verità servo del vero bisogno delle anime.