2 Timoteo 3:1-17

Quando Paolo scrisse questo a Timoteo, "gli ultimi giorni" non erano ancora giunti, quindi è evidente che l'epistola non è scritta esclusivamente per Timoteo personalmente, ma per ogni singolo credente che lo avrebbe seguito. "Gli ultimi giorni" anche qui vanno oltre "gli ultimi tempi" menzionati in 1 Timoteo 4:1 ; ma non c'è dubbio che gli ultimi giorni sono presenti con noi adesso.

L'espressione "tempi pericolosi" è resa più giustamente "tempi difficili" ed è definita nel Dizionario di Vine come indicante "difficile da sopportare, difficile da affrontare". L'elenco dei mali che caratterizzerebbero gli uomini è molto simile all'elenco in Romani 1:1 , dove gli empi pagani sono esposti nella loro colpa ripugnante.

La grande differenza, tuttavia, è questa, che qui siamo di fronte alla condizione della cristianità, gli uomini che hanno assunto la forma della pietà, mentre non solo ne sono privi del potere, ma negano tale potere.

I vari mali qui elencati non hanno bisogno di essere commentati, sebbene ogni lettore possa seriamente considerare ed evitare queste cose. Infatti, gli viene detto: "Da tale volta le spalle". Coloro che si caratterizzano per queste cose, pur affermando apparentemente di essere cristiani, dovrebbero essere decisamente evitati: non hanno alcun posto nella fratellanza cristiana.

C'è da aspettarsi l'astuto inganno di tali uomini, che si insinuano nelle case e guidano donne stupide prigioniere; perché coloro che adottano una religione che incoraggia la corruzione morale sono abbastanza contenti di vivere una menzogna, e avranno particolarmente successo nel fare vittime di donne facilmente attratte dalle loro emozioni, che hanno volontariamente ignorato le loro coscienze. "Carici di peccati", non avendo alcun desiderio di liberarsene, e "portati via dalle proprie concupiscenze", sono contenti di una religione che sommerge la voce seria della coscienza.

Anche costoro pretenderanno di acquistare sempre più luce, ma non troveranno mai la pace stabile di conoscere la verità quale è in Cristo Gesù, perché scherzano con cose infinitamente serie.

Ianne e Iambre erano i maghi d'Egitto ( Esodo 7:22 ; Esodo 8:7 ; Esodo 8:18 , ecc.) che resistettero a Mosè imitando i miracoli operati da Dio; tentando così di screditarli.

Tali imitazioni del potere di Dio possiamo aspettarci negli ultimi giorni, con affermazioni di aver fatto rivivere i giorni precedenti del miracoloso. Giuda ci mostra anche che le imitazioni invaderebbero anche il regno della grazia di Dio, attraverso uomini empi che trasformano la grazia di Dio in lascivia ( Giuda 1:4 ). Tali uomini sono reprobi riguardo alla fede: essendo colpevoli di un calcolato rifiuto di essa, scelgono di essere rifiutati da Dio. Ma c'è un limite preciso: la loro follia sarà esposta a tutti gli uomini: qualunque successo rivendichino è solo momentaneo.

Ma questo sfondo oscuro serve a rendere ancora più prezioso il contrasto visto nei versetti 10 e 11. Timoteo aveva pienamente conosciuto (o seguito), la dottrina di Paolo, quella che introduceva la beatitudine delle cose celesti eterne, separandosi così da ogni religione di mentalità terrena dell'uomo. E anche il modo di vivere di Paolo era coerente con questo, con la manifestazione della verità che [se stesso] si raccomandava alla coscienza di ogni uomo davanti a Dio» ( 2 Corinzi 4:2 ).

Il suo "scopo" era unico, poiché il suo oggetto era Cristo alla destra di Dio: il Marchio e il Premio sempre in vista. Questo è un accompagnamento importantissimo di un vero stile di vita. È più che una semplice determinazione umana, e più di un semplice voto di fiducia in se stesso. Daniele si proponeva in cuor suo di non contaminarsi» ( Daniele 1:8 ).

Non è da Pietro, che afferma ad alta voce che non rinnegherà il Signore: è piuttosto la tranquilla decisione presa alla presenza di Dio, e nel segreto della comunione del proprio cuore con Dio, che egli dipenderà semplicemente e interamente dal grazia e potenza di Dio in riferimento a queste questioni di vitale importanza. Volesse Dio che tutti sapessimo di più di questo fermo proposito che non è influenzato da tutte le circostanze della vita, né da tutta l'astuzia del nemico.

Barnaba lo espresse magnificamente anche ad Antiochia, quando esortò i discepoli: "Che con intento di cuore si uniscano al Signore" ( Atti degli Apostoli 11:23 ). Confronta anche Filippesi 3:13 .

La "fede" ne è il prezioso complemento, essendo la fiducia che riconosce la mano di Dio in ogni esperienza, e la volontà sovrana di Dio al posto del predominio su tutte le corruzioni degli uomini o di Satana. E la longanimità trova il suo posto accanto alla fede, perché è il carattere che sopporta senza scoraggiarsi le prove della fede costantemente ricorrenti che il servo di Dio deve incontrare a contatto con gli uomini.

A ciò si aggiunge "l'amore", perché la pazienza non deve essere in alcuno spirito di risentimento, ma con l'esercizio positivo e attivo di una genuina sollecitudine per la benedizione delle anime. E la "pazienza" è la calma sopportazione che non soccombe alla pressione. Con quanta bellezza risplendono queste virtù su uno sfondo di tenebroso compiacimento e volontà propria! Quanto è degno di molta meditazione e del nostro agire su di loro!

Ma nel versetto 11 parla di esperienze, ed è molto salutare che non menzioni nulla di quelle cose in cui aveva realizzato risultati eccezionali per Dio, nulla di vittorie spirituali sublimi come gli uomini (e le donne) religiosi desiderano ottenere. No, è piuttosto in contrasto con questo, le persecuzioni e le afflizioni che aveva sopportato per amore di Cristo, quelle di cui Timoteo era stato ben consapevole, nei tre luoghi qui menzionati da Paolo.

Certo ha sofferto anche altrove, ma parla solo di quelli che Timoteo conosceva bene. E la loro intensità è ulteriormente indicata nell'espressione: "Quali persecuzioni ho sopportato". Ecco il carattere solido, reale del cristianesimo, quello che sa farsi strada nella tenace sopportazione di fronte all'aspra opposizione. Questa costanza attraverso le afflizioni è una preziosa testimonianza della fedeltà di Dio. "Ma da tutti loro il Signore mi ha liberato", dice.

E il versetto 12 è enfatico: se uno vive devotamente in Cristo Gesù, soffrirà persecuzione. Qualunque sia la forma che questo assume, ostracismo, forte critica, disprezzo, perdita di proprietà o beni, discriminazione che viola i diritti propri, ecc., tuttavia tutti coloro che vivono piamente in Cristo Gesù ne sapranno qualcosa. Prendiamola con pazienza per amore di Cristo.

Ma gli uomini malvagi e gli impostori giocolieri (JND Trans.) andrebbero sempre peggio, ingannando ed essendo ingannati. La storia lo ha certamente dimostrato così, la coscienza così contaminata e bruciata in tali uomini che disprezzano il Dio che professano di servire. Sono coloro che manipolano la verità e l'errore nel modo in cui pensano che servano al meglio i propri interessi, e più attenzione ottengono da coloro che ingannano volontariamente, più diventano audaci, fino al punto di essere ingannati dai loro stessi inganni.

Su uno sfondo così oscuro, il versetto 14 ora preme sulla responsabilità del singolo figlio di Dio, in questo caso ovviamente Timoteo: "Ma continua tu". Defezioni e cadute per strada sono fin troppo comuni a causa delle pressioni del male. Quale misericordia in un simile momento per aver appreso e assicurato la solida, pura verità del cristianesimo. Ma bisogna ancora essere esortati a continuare in essa. Se Paolo era stato il vaso attraverso il quale Timoteo aveva appreso queste cose, tuttavia sicuramente Paolo ha in mente Dio come la Fonte superiore, dalla quale Timoteo aveva effettivamente appreso. Solo tale apprendimento consentirà all'anima di continuare.

Ma più di questo: il background di Timoteo era stato di inestimabile valore: fin da bambino aveva conosciuto le Sacre Scritture, l'Antico Testamento naturalmente. Senza dubbio fu questo che lo preparò a ricevere il prezioso vangelo della grazia di Dio in Cristo Gesù, quando Paolo glielo presentò. Certamente ogni vero apprendimento dell'Antico Testamento avrebbe preparato uno per la ricezione del messaggio del Nuovo.

Anche queste Scritture (l'Antico Testamento) possono rendere sapiente alla salvezza mediante la fede che è in Cristo Gesù. Quando Cristo è stato ricevuto nel cuore, Lui stesso è l'illuminazione che rende meravigliosamente chiaro il messaggio evangelico contenuto in quelle Scritture scritte molto prima della Sua venuta. Con quale cuore pieno i discepoli avrebbero studiato queste benedette Scritture dopo che Cristo era risorto dai morti, ogni pagina illuminata di fresco da questa luce meravigliosa! La salvezza era pienamente profetizzata nella legge e nei profeti; ei tipi e le profezie ci forniranno grande materiale per lo studio e la meditazione.

Ora, il versetto 16 fa un'affermazione assolutamente assoluta e intransigente, anzi un'affermazione di straordinaria grandezza. Se non fosse vero, allora Paolo ei suoi scritti sarebbero degni solo di assoluto disprezzo; ma poiché è vero, allora i suoi scritti, e tutta la Scrittura, richiedono piuttosto il massimo rispetto e fedeltà: è dato per ispirazione di Dio. Notiamo, non è detto che tutta la Scrittura sia rivelazione; ma piuttosto che è dato per diretta ispirazione di Dio, Dio stesso che ispira le parole di ogni scrittore.

Ecclesiaste, per esempio, non è affatto la rivelazione di Dio, ma l'ispirazione di Dio a Salomone di scrivere proprio ciò che Salomone aveva sperimentato nel suo provare "tutto sotto il sole" e scoprire che "tutto è vanità e vessazione dello spirito". Lo scopo e il punto di vista dell'intero libro devono essere considerati nello studio di ogni libro della Scrittura; ma è un tutto completo, ogni parte perfetta al suo posto, pura nella sua verità, senza alcuna inconsistenza in tutte le sue parti, come è stata data naturalmente nelle lingue originali.

Se nella traduzione si sono verificate piccole inesattezze, queste possono essere generalmente trovate e corrette da uno studio onesto. Naturalmente, è importante avere una traduzione affidabile, e possiamo essere profondamente grati che la King James Version sia stata per secoli la più importante nei paesi di lingua inglese, perché nel complesso è una traduzione eccellente. Pochissimi altri serviranno però a dare una resa più corretta in certi passaggi, e ciò è consigliabile per motivi di studio. Ma molte delle traduzioni moderne, e tutte le versioni parafrasate, dovrebbero essere evitate. Per uno studio attento, si consiglia vivamente la Nuova traduzione di JN Darby.

Poiché tutta la Scrittura viene da Dio, è tutto vantaggioso, anche genealogie e nomi di città, ecc. Se la mia interpretazione non dà profitto spirituale, allora la mia interpretazione non è giusta. In primo luogo è vantaggioso per l'insegnamento, o la dottrina, poiché questa è la base di ogni vera pratica. In secondo luogo, per il rimprovero o la convinzione, una questione che dovremmo prendere profondamente a cuore, poiché è un uomo saggio che ascolta il rimprovero, e dovremmo certamente lasciare che la Parola di Dio ci convinca pienamente riguardo a qualsiasi pratica che non può sopportare la sua preziosa, ricerca leggero.

Terzo, per la correzione: la riprovazione senza di essa sarebbe inutile; e la stessa Scrittura dovrebbe essere applicata continuamente per correggere ogni malinteso che potrei aver avuto. In quarto luogo, per l'istruzione nella giustizia. Che cosa sia veramente la giustizia, si trova solo nella Scrittura, ed è solo qui che si può essere illuminati nei molti aspetti di questa importante questione che coinvolge ogni relazione in cui si può essere inseriti.

Senza la Parola, la pietà non sarà rettamente orientata, perciò l'uomo di Dio lo richiede per essere perfetto nel senso di maturo o completo. Timoteo stesso è chiamato "uomo di Dio" ( 1 Timoteo 6:11 ), anche se questo non si può dire di tutti i credenti, per quanto triste possa essere; poiché è vero solo per coloro il cui unico scopo principale è onorare Dio.

Nella misura in cui questo è vero, così saremo forniti dalla Parola "a ogni opera buona". Confronta qui il capitolo 2:21, dove è chiarito che solo obbedendo alla Parola in separazione dall'empietà si può essere "preparati ad ogni opera buona". La Parola contiene l'arredo completo, ma deve essere applicata seriamente e praticamente.