Apocalisse 16:1-21
1 E udii una gran voce dal tempio che diceva ai sette angeli: Andate e versate sulla terra le sette coppe dell'ira di Dio.
2 E il primo andò e versò la sua coppa sulla terra; e un'ulcera maligna e dolorosa colpì gli uomini che aveano il marchio della bestia e che adoravano la sua immagine.
3 Poi il secondo angelo versò la sua coppa nel mare; ed esso divenne sangue come di morto; ed ogni essere vivente che si trovava nel mare morì.
4 Poi il terzo angelo versò la sua coppa nei fiumi e nelle fonti delle acque; e le acque diventarono sangue.
5 E udii l'angelo delle acque che diceva: Sei giusto, tu che sei e che eri, tu, il Santo, per aver così giudicato.
6 Hanno sparso il sangue dei santi e dei profeti, e tu hai dato loro a bere del sangue; essi ne son degni!
7 E udii l'altare che diceva: Sì, o Signore Iddio onnipotente, i tuoi giudici sono veraci e giusti.
8 Poi il quarto angelo versò la sua coppa sul sole; e al sole fu dato di bruciare gli uomini col fuoco.
9 E gli uomini furon arsi dal gran calore; e bestemmiarono il nome di Dio che ha la potestà su queste piaghe, e non si ravvidero per dargli gloria.
10 Poi il quinto angelo versò la sua coppa sul trono della bestia; e il regno d'essa divenne tenebroso, e gli uomini si mordevano la lingua per il dolore,
11 e bestemmiarono l'Iddio del cielo a motivo de' loro dolori e delle loro ulceri; e non si ravvidero delle loro opere.
12 Poi il sesto angelo versò la sua coppa sul gran fiume Eufrate, e l'acqua ne fu asciugata affinché fosse preparata la via ai re che vengono dal levante.
13 E vidi uscir dalla bocca del dragone e dalla bocca della bestia e dalla bocca del falso profeta tre spiriti immondi simili a rane;
14 perché sono spiriti di demoni che fan de' segni e si recano dai re di tutto il mondo per radunarli per la battaglia del gran giorno dell'Iddio Onnipotente.
15
16 Ed essi li radunarono nel luogo che si chiama in ebraico Harmaghedon.
17 Poi il settimo angelo versò la sua coppa nell'aria; e una gran voce uscì dal tempio, dal trono, dicendo: E' fatto.
18 E si fecero lampi e voci e tuoni e ci fu un gran terremoto, tale, che da quando gli uomini sono stati sulla terra, non si ebbe mai terremoto così grande e così forte.
19 E la gran città fu divisa in tre parti, e le città delle nazioni caddero; e Dio si ricordò di Babilonia la grande per darle il calice del vino del furor dell'ira sua.
20 Ed ogni isola fuggì e i monti non furon più trovati.
21 E cadde dal cielo sugli uomini una gragnuola grossa del peso di circa un talento; e gli uomini bestemmiarono Iddio a motivo della piaga della gragnuola; perché la piaga d'essa era grandissima.
La prima ciotola versata
(vv. 1-2)
Una grande voce dal tempio ora comanda l'esecuzione del giudizio.
Grace è stata paziente; la giustizia non è stata frettolosa, ma va ripartita precisamente secondo la misura della colpa. Eppure, quando arriverà, non potrà risparmiare: sarà rapido, infallibile, impressionante. Il primo angelo versa la sua coppa sulla terra con conseguente piaga ripugnante e dolorosa su coloro che ricevono il marchio della bestia e adorano la sua immagine ( Apocalisse 13:15 ).
Poiché l'immagine è impostata a metà della settimana di sette anni, i giudizi sulla ciotola iniziano dopo. Questa piaga è peggio di una semplice piaga fisica. Si noti che è singolare (non piaghe), poiché rappresenta ovunque una condizione morale generale da cui le persone sono colpite: è l'irruzione della corruzione interiore che ha mosso le persone nella loro sfida a Dio. Il loro stato morale e spirituale sarà ripugnante e ripugnante.
Questa condizione è esposta dall'azione giudiziaria di Dio. Ci ricorda la piaga dei foruncoli sugli egiziani ai tempi di Mosè, quando i maghi egiziani non potevano stare davanti a Mosè perché loro stessi erano afflitti ( Esodo 9:10 ).
La seconda ciotola versata
(v.3)
La seconda coppa viene versata sul mare che divenne come il sangue di un morto. La morte reclamava ogni cosa vivente. Questo non è sangue che è stato versato, ma sangue ancora nel corpo di chi è morto. Questo parla della putrida stagnazione della morte che colpisce le nazioni dei Gentili. Hanno rifiutato la verità del vangelo della grazia e sono diventati come Nabal, il marito di Abigail, di cui è ricordato quando si racconta che era stato quasi ucciso per mano di Davide, "il suo cuore morì dentro di lui e divenne come un pietra» ( 1 Samuele 25:37 ). Poiché l'uomo volontariamente si indurisce contro Dio, Dio alla fine giudizialmente (governativamente) indurisce il cuore dell'uomo in modo che sia impermeabile alla grazia di Dio: diventa morto mentre vive.
La terza ciotola versata
(vv. 4-7)
La coppa versata dal terzo angelo ci ricorda Mosè che trasformava in sangue l'acqua del fiume Nilo ( Esodo 7:20 ). Fiumi e fontane, fonti di ristoro, si trasformano in corruzione di morte. Di nuovo, questo non è letterale, ma indica che qualunque cosa resti della "religione" non avrà alcun ristoro in essa, ma essendo totalmente abbandonata alla falsità di Satana, trasuderà solo la corruzione della morte spirituale.
Il giudizio di Dio ha così trasformato la falsa religione dell'uomo nella corruzione che è il suo vero carattere, esponendola per quello che è, e l'angelo delle acque giustifica assolutamente Dio in questo. È un giudizio perfettamente giusto perché coloro che propagano la religione della menzogna e dell'idolatria sono colpevoli di versare il sangue dei santi e dei profeti. Meritano il giudizio risultante di ricevere del sangue da bere, parlando ancora del fatto che è richiesto il loro stesso sangue.
La quarta ciotola versata
(vv. 8-9)
La quarta coppa dell'angelo viene versata sul sole e gli uomini vengono bruciati dal fuoco (vv. 8-9). Il sole, fonte suprema di luce, calore e benedizione, è un amico meraviglioso, ma può essere un nemico implacabile in una terra deserta. Anche questa piaga è peggiore del calore letterale: è l'ira ardente di Dio contro la ribellione ribelle dell'uomo. Abbiamo visto prima che il sole si trasformasse in tenebre ( Apocalisse 6:12 ), parlando della luce di Dio ritirata a causa dell'"apostasia" dell'uomo, il completo abbandono della verità di Dio da parte dell'uomo. Le due condizioni del sole possono essere vere contemporaneamente solo in senso spirituale, non letteralmente.
Le persone anche oggi riconoscono che Dio ha a che fare con loro, perché ci sono molte inflizioni che designano come "atti di Dio", ma non Lo onorano e non lo faranno nemmeno in questo momento. Piuttosto, bestemmieranno il Dio del cielo. Che follia pensare che possano sfidare Dio e prosperare! Il loro stolto orgoglio impedisce loro di pentirsi.
La quinta ciotola versata
(vv. 10-11)
Il quinto angelo versa la sua coppa sul trono della Bestia. Questa è la Bestia della terra, il capo politico militare che ha il suo trono sul rinato impero romano. Il suo regno si è oscurato. Questa è oscurità spirituale e morale. La Bestia e i suoi seguaci hanno scelto l'oscurità piuttosto che la luce. Pertanto, Dio li affligge con un'oscurità più intensa che porta con sé un tale dolore da far masticare la lingua. Questo è sicuramente un avvertimento della più terribile oscurità del giudizio eterno che sommergerà coloro che non si pentono.
Tuttavia, qui non si vede affatto alcun pentimento. Piuttosto che avere abbastanza buon senso per riconoscere i loro peccati davanti a Dio e cercare la Sua misericordia, bestemmiano il Dio del cielo. I loro dolori e le loro piaghe dovrebbero farli invocare misericordia a Dio, ma invece gridano solo contro il loro grande Creatore.
La sesta ciotola versata
(v. 12)
Il versamento della sesta coppa abbraccia un'ampia portata. Si riversa sul fiume Eufrate, prosciugandone le acque. Questo non sembra essere letterale, ma si riferisce all'apertura della via da parte di Dio ai re d'Oriente. Il fiume Eufrate è una linea di demarcazione naturale tra Israele e l'Oriente, così come è anche una linea di demarcazione tra Israele e il Re del Nord. Apocalisse 9:14 cita l'Eufrate dove la perdita di quattro angeli parla di Dio che perse l'Assiro, il re del nord, per invadere Israele.
In quel tempo il re del nord verrà contro Israele come un turbine e "lo traboccherà e lo attraverserà" ( Daniele 11:40 ). Dopo aver causato una terribile desolazione nella terra d'Israele, continuerà a scendere in Egitto, Libia ed Etiopia, e sottometterà quelle nazioni ( Daniele 11:42 ).
Allora «notizie da oriente e da settentrione lo turberanno» (v. 44) ed egli accorrerà a Gerusalemme. Le "notizie dall'oriente" sembrano riferirsi ai re dell'oriente in movimento, forse proprio quello che leggiamo qui in Apocalisse 16:12 . Il re del nord considera l'Oriente una sfida per lui, come considera una sfida anche le notizie dal nord.
Israele sarà a nord da lui in quel momento poiché ha invaso le nazioni nordafricane, e la Bestia ei suoi eserciti verranno ad Armaghedon allo stesso tempo per aiutare Israele contro il Re del Nord. Questo movimento della Bestia e dei suoi eserciti è probabilmente la notizia dal nord che raggiunge le orecchie del Re del Nord mentre si trova in Africa. Tornerà a Gerusalemme quando la Bestia e i suoi eserciti alleati occidentali e altri eserciti con loro si ammasseranno nella valle di Armaghedon, a circa 60-80 miglia a nord di Gerusalemme.
Mentre è stata preparata la via dei re d'Oriente, non si legge quale significato abbiano negli attuali conflitti. Poiché si trovano in connessione con la sesta coppa, il contesto sembra collegarli con l'essere stati raccolti dagli spiriti dei demoni nel luogo chiamato Armageddon, dove gli eserciti dell'Europa occidentale si raduneranno sotto la Bestia. Ma non conosco alcuna scrittura che parli direttamente dei re d'Oriente che vengono ad Armaghedon oa Gerusalemme.
La propaganda malvagia che porta all'Armageddon
Il versetto 13 mostra la trinità della malvagità (il Drago, la Bestia e il Falso Profeta) nella sua sfida insolente alla vera Trinità, con l'effusione della sua astuta dottrina malvagia paragonata al gracidare delle rane, creature abituate alla melma. La Bestia, capo dell'impero romano, imita Dio Padre; il Falso Profeta (o Anticristo) prende il posto del vero Cristo, il Figlio di Dio; mentre Satana, dietro le quinte, simula lo Spirito Santo.
La loro dottrina e la loro capacità di compiere miracoli di inganno avranno una potente influenza nell'ingannare molti leader nazionali per portare i loro eserciti in Israele alla "battaglia di quel grande giorno di Dio Onnipotente" (v. 14). Questa trinità malvagia difenderà la causa di Israele, che è stata invasa dal Re del Nord, per persuadere molte nazioni a venire a combattere in quello che affermano essere un grande sforzo umanitario per liberare Israele dall'oppressione.
Ma combattono contro Dio, perché Dio ha mandato il re del nord per punire il suo popolo Israele a causa della loro idolatria ( Isaia 10:5 ).
Per questo motivo qui viene inserito il versetto 15. Il Signore verrà come un ladro, inaspettato e non voluto, con grande potere e gloria contro questa orgogliosa alleanza occidentale che si considera il sistema di polizia del mondo. Coloro che Dio benedirà sono coloro che vegliano e quindi non si lasciano ingannare dalle belle apparenze. Mantengono le loro vesti, non essendo esposti alla vergogna e all'umiliazione che derivano dall'ignoranza della verità e della grazia di Dio.
Mentre il re Saul dormiva, gli fu tolto il lembo della sua veste, simbolo dell'esposizione della sua condotta peccaminosa (l Sam. 24: 3-4). Così, chi è addormentato alla verità della Parola di Dio a causa della propria preferenza per il peccato, corre il pericolo immediato di essere esposto. Chi fa il male non può aspettarsi di rimanere inosservato a lungo.
Il versetto 14 ha indicato che il potere dei demoni è esercitato per radunare molte nazioni in Israele, ma il versetto 16 mostra che è davvero Dio che agisce sovranamente dietro le quinte per radunarli ad Armaghedon, a nord di Gerusalemme, poiché ha uno scopo in grande contrasto al loro. Quelli radunati lì per l'influenza di Satana, la Bestia e il Falso Profeta intendono venire in difesa di Gerusalemme, ma non ci arrivano mai.
Apocalisse 19:11 descrive la loro umiliante distruzione da parte del Signore sul cavallo bianco, che combatte contro di loro con la spada della sua bocca. Non c'è nessuna lotta difensiva da parte loro: vengono semplicemente distrutti. Questo non è lo stesso impegno di quello a Gerusalemme, nella "valle di Giosafat", chiamata anche "valle della decisione" ( Gioele 3:2 ; Gioele 3:14 ), che avrà luogo molto presto dopo Armaghedon, e coinvolgere il Signore e gli eserciti ebrei contro il Re del Nord e quelli con lui ( Zaccaria 14:3 ; Zaccaria 14:14 ).
La settima ciotola versata
(vv. 17-21)
La settima coppa viene versata nell'aria, dominio dell'attività di Satana (poiché egli è "il principe della potenza dell'aria" - Efesini 2:2 ). Questo indica una sintesi mondiale delle vie di Dio per sconfiggere tutta la potenza del nemico. Infatti, la grande voce di Dio dal trono, dal luogo santo, annuncia: "È fatto".
Seguono rumori, tuoni e fulmini e un grande terremoto (v. 18). Tutte queste cose hanno lo scopo di far comprendere alle persone la maestà della potenza di Dio. Anche se non mettiamo in dubbio che queste manifestazioni saranno letterali e che il terremoto sarà il più violento di tutta la storia, tuttavia il grande scuotimento delle anime delle persone è la questione più importante.
Gli eventi dei versetti 19-21 non sono cronologici più di quanto lo siano gli eventi di Apocalisse 11:18 che si trovano sotto la settima tromba. I fatti che descrivono, tuttavia, sono tutti collegati ai giudizi conclusivi di Dio nel sottoporre ogni cosa al Suo diletto Figlio.
"La grande città" è divisa in tre parti (v. 19). Alcuni considerano che questa sia Roma ( Apocalisse 17:18 ), ma è molto più probabile che sia Gerusalemme poiché Gerusalemme è chiamata "la grande città" in Apocalisse 11:8 , e poiché viene aggiunto, "le città delle nazioni ( distinto da Israele) cadde" e poi viene menzionata anche la grande Babilonia (Roma).
Babilonia sarà totalmente distrutta, ma non Gerusalemme. Le tre parti possono parlare del residuo divino, degli adoratori della Bestia e della compagnia mista di altri presenti, ma sarei felice di sentire un'interpretazione più soddisfacente.
Le città delle nazioni, centri di commercio, industria e autorità, cadono sotto la mano di Dio. La Grande Babilonia (Roma) è particolarmente indicata per ricevere finalmente la coppa del vino della ferocia dell'ira di Dio. Apocalisse 17:1 mostra come ciò si realizza e Apocalisse 18:1 descrive il giudizio dal punto di vista di Dio.
La fuga di ogni isola (v. 20) ci insegna che nessun isolazionismo sarà permesso: ogni nazione sarà coinvolta nel giudizio. Il mancato ritrovamento delle montagne parla di governi ridotti a nulla.
L'ultima è la grande grandine dal cielo, ogni pietra pesa circa un talento (v. 21), che è di circa 55 libbre o 102 libbre, a seconda della definizione di talento. Alcuni anni fa è stato riferito che in Arabia sono caduti chicchi di grandine da 75 libbre. Per quanto terrificante possa essere questa letterale inflizione, significa sicuramente anche il pesante peso del giudizio diretto di Dio sulle persone che farà loro sentire la sua forza schiacciante. Nonostante ciò, invece di essere portati a pentirsi, bestemmiano Dio a causa della grandine.