Apocalisse 2:1-29

Il discorso a Efeso

(vv. 1-7)

Ogni assemblea locale si rivolge sulla base della sua responsabilità come testimonianza di Dio. Ognuna di queste assemblee esisteva effettivamente e funzionava come assemblee in Asia Minore al tempo della scrittura di Giovanni, ma la condizione spirituale di ciascuna è straordinariamente rappresentativa di sette fasi successive dell'intera storia della Chiesa sulla terra dal suo inizio fino alla venuta di il Signore (il rapimento).

Questa interpretazione è supportata da scritture come Atti degli Apostoli 20:29 e 2 Timoteo 2:1 e 2 Timoteo 3:1 , e molti altri.. Quanto è grande la saggezza di Dio nel annullare e usare tutto queste cose nel modo in cui le fa!

L'assemblea di Efeso (che significa "un desiderio") rappresenta quindi il primo stato della Chiesa Efesini 1:3 stata benedetta "con ogni benedizione spirituale nei cieli in Cristo" ( Efesini 1:3 ) e aver risposto con affetto fresco e ardente verso il nome del Signore Gesù. Prima di tutto, lei in modo speciale rappresenta tutto, perché il Signore le parla come colui che tiene in mano tutte e sette le stelle e cammina in mezzo ai sette candelabri.

Il Signore di solito loda ciò che può prima di riprendere ciò che ha bisogno di rimprovero. "Conosco le tue opere (v. 2). Egli tiene pienamente conto. Il loro lavoro, il duro lavoro persistente, è pienamente riconosciuto, insieme alla pazienza o alla perseveranza, una caratteristica che tutti possiamo desiderare profondamente. Più di questo, avevano discernimento e energia della fede per rifiutare la comunione delle persone malvagie. Coloro che avevano falsamente affermato di essere apostoli erano stati provati (cioè esaminati dalla verità della Scrittura) ed era stato dimostrato che erano bugiardi. L'assemblea di Corinto non era stata così saggia in questa materia ( 2 Corinzi 11:13 ).

Efeso non solo fu fermo nel rifiutare il male, ma manifestò anche una sopportazione pazienza, senza dubbio in riferimento a tante debolezze, irritazioni e frustrazioni che accompagneranno sempre una testimonianza di Dio. Paolo aveva già detto agli Efesini che tale umiltà, mansuetudine, longanimità e tolleranza erano necessarie per mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace ( Efesini 4:2 ).

In queste cose erano rimasti ben equilibrati. Si aggiunge che avevano faticato, non solo per abitudine o perché pressati dalla coscienza, ma per amore del nome del Signore. Non si erano lasciati scoraggiare.

Tuttavia il Signore deve sollevare il problema serio che avevano lasciato il loro primo amore (v. 4), non semplicemente "primo" nel tempo, ma nell'importanza. Questo è stato non è una piccola cosa: il loro ardore fresca di affetto per il Signore Gesù aveva oscurato. Questo è l'inizio di ogni partenza. Quindi, il minimo indebolimento del nostro amore per Lui è pericoloso. Non possiamo essere troppo vigili per proteggerci da questo in noi stessi e affrontarlo quando abbiamo iniziato a scivolare.

La semplice onestà ci spingerà a ricordare lo stato di cui abbiamo goduto un tempo e dal quale siamo caduti, ea rispondere alla Sua esortazione a pentirci ea compiere le prime opere (v. 5). La confessione del nostro fallimento è la cosa più importante qui. Le prime opere sono quelle prodotte spontaneamente dal fresco calore dell'amore verso il Signore Gesù. Nel caso in cui questo non venga ascoltato, aggiunge il solenne avvertimento che se non c'è pentimento rimuoverà rapidamente il candelabro dal suo posto! Toglierà la testimonianza di quell'assemblea: lei non sarà più portatrice di luce per Lui.

Nel corso della storia della Chiesa fino ai giorni nostri, le assemblee un tempo grandi, attive e devote hanno cessato di esistere perché hanno lasciato il loro primo amore. Questa è una considerazione solenne per ogni individuo che esprime comunione in un'assemblea locale!

Li raccomanda tuttavia che i loro pensieri fossero coerenti con i Suoi nell'odiare le opere (non le persone) dei Nicolaiti (v. 6). Questa parola significa "vincitori dei laici"-della gente comune. Alcuni, come Diotrefe, amavano avere la preminenza ( 3 Giovanni 1:9 ). Gli Efesini odiavano atti di questo tipo.

Pertanto, la dottrina del clero - di alcuni che prendono il posto di essere spiritualmente e posizionalmente al di sopra dei "laici" - non trovò alcun punto d'appoggio tra loro, poiché sapevano che tutte queste distinzioni erano scomparse con la fine del giudaismo. Tutti i credenti attualmente sono riconosciuti come sacerdoti ( 1 Pietro 2:5 ; 1 Pietro 2:9 ) e ci si aspetta che funzionino in unità insieme gli uni con gli altri come "un santo sacerdozio", con Cristo solo nell'autorità.

Chi ha orecchi per udire è esortato ad ascoltare (v. 7). Possa noi davvero avere orecchie in ascolto! Se è così, la promessa al vincitore (colui che è nato da Dio - 1 Giovanni 5:4 ) ci attrarrà. Costoro mangeranno dell'albero della vita nel Paradiso di Dio. Quest'albero è Cristo, la parte completamente soddisfacente di coloro che lo amano.

La promessa è di un paradiso celeste, di essere alla presenza di Dio. Meravigliosa prospettiva! È un contrasto con il Giardino dell'Eden, il paradiso terrestre, dove l'albero della vita era in mezzo, ma non veniva mai gustato ( Genesi 2:9 ).

L'Assemblea a Smirne

(vv. 8-11)

Il nome Smirne deriva dalla parola "mirra", un profumo amaro ma fragrante usato per imbalsamare i morti e un ingrediente dell'olio dell'unzione usato nel servizio del tabernacolo ( Esodo 30:23 ). Smirne rappresenta la Chiesa primitiva nella sua persecuzione sotto le mani degli oppressori gentili, gli imperatori di Roma da circa A.

D. 70 a 312. Si vede qui la violenza di Satana, tesa a intimidire il popolo di Dio affinché ceda al suo astuto inganno che compare subito dopo nel discorso a Pergamo (vv. 12-14). Perciò il Signore parla di sé come «il Primo e l'Ultimo, che era morto ed è tornato in vita» (v. 8). Non fu intimidito dall'inimicizia di Satana, ma affrontò la morte in perfetta fede e trionfò!

Anche in questo caso il Signore tiene pienamente conto delle loro opere e della loro conseguente tribolazione e povertà terrena. «Ma tu sei ricco» (v. 9) Egli aggiunge, avendo le vere ricchezze spirituali, eterne. La loro persecuzione ha comportato l'esclusione dal lavoro e altre privazioni. Si fa qui riferimento alla bestemmia di coloro che affermano falsamente di essere ebrei. Queste persone evidentemente affermavano di essere su un terreno ebraico (i.

e., praticando l'ebraismo) dai loro principi di rispetto della legge. Tuttavia, ai Gentili non è mai stata data la legge e quindi non sono mai stati sotto la legge ( Romani 2:14 ). Per loro vantarsi di osservare la legge è un insulto a Dio e quindi una bestemmia. Questo è particolarmente vero ora che Cristo è venuto e la grazia del Vangelo è stata dichiarata al mondo.

Il Signore quindi chiama solennemente tali uomini "la sinagoga di Satana", poiché è l'opposizione satanica a Cristo che li dà energia. "Sinagoga" significa "un raduno", che è in contrasto con l'"assemblea" che significa "un raduno". L'uno si stabilisce nel mondo, l'altro ne viene raccolto.

Il Signore li incoraggia a non avere paura delle loro sofferenze, della loro prigionia da parte del diavolo, o di qualsiasi altra cosa. Limita la tribolazione a dieci giorni (v. 10), dieci parlando di responsabilità (come nei dieci comandamenti). Ciò indica che le loro afflizioni non andrebbero oltre ciò che potrebbero sopportare, sebbene queste afflizioni sarebbero gravi. Siano fedeli anche di fronte alla minaccia di morte, perché la morte non può impedirgli di donare loro una corona di vita, vita che non è solo temporale, ma eterna.

Anche in questo caso l'«orecchio per udire» (v. 11) è fortemente premuto, e la promessa al vincitore è che non sarà ferito dalla «seconda morte». La prima morte (cioè la morte fisica o naturale) è nulla in confronto alla seconda, che è tormento eterno ( Apocalisse 20:14 ). La morte non significa estinzione, ma ha l'idea della separazione ( Giacomo 2:26 ).

La morte fisica è la separazione dello spirito e dell'anima dal corpo: la seconda o morte spirituale è la separazione dell'intera persona da Dio. Certamente nessun credente soffrirà mai questo, ma questa promessa è un incoraggiamento particolarmente appropriato per coloro che furono martirizzati per amore di Cristo. Nel caso di tutte e sette le chiese, la promessa al vincitore ha lo scopo di attrarre in modo particolare la persona nelle sue circostanze speciali.

L'Assemblea a Pergamo

(vv. 12-17)

La lettera all'assemblea di Pergamo si riferisce a quel periodo della storia della Chiesa in cui il cristianesimo fu adottato come religione di stato dall'imperatore romano Costantino il Grande, nel 312 d.C. Da un punto di vista, Satana riuscì a intimidire la Chiesa attraverso le persecuzioni. di cui si parla nella lettera a Smirne che ha allentato la sua chiara testimonianza e ha accettato un legame con il mondo che ne offuscava il vero carattere.

Pergamo significa "un matrimonio", anche se implica che la Chiesa ha virtualmente "sposato" il mondo sebbene già sposato con Cristo ( 2 Corinzi 11:2 ). Questa era certamente infedeltà al suo vero Signore e Maestro, anche se molti a quel tempo non la pensavano in questo modo. Ritenevano piuttosto che il cristianesimo avesse ottenuto una grande vittoria e vantaggio nel far riconoscere al mondo il Signore Gesù.

Non sono riusciti a discernere che questo riconoscimento era solo nelle parole e non nel cuore. Molti sono diventati "cristiani" in modo formale pur non conoscendo la realtà del pentimento verso Dio e della fede verso il Signore Gesù Cristo ( Atti degli Apostoli 20:20 ). A causa della risultante mescolanza di credenti con non credenti, il Signore parla a Pergamo come a Colui che ha la spada a due tagli, che sa dividere con precisione tra la Chiesa e il mondo.

"Conosco le tue opere", dice nel versetto 13, e aggiunge il triste commento sulla sua dimora dove è il trono di Satana, cioè il mondo che è sotto l'autorità di Satana ( 1 Giovanni 5:19 -NASB). Così i credenti si mescolarono ai non credenti. I non credenti non possono capire cosa significhi possedere un'eredità celeste, e quando i credenti si uniscono a loro, i credenti si abbassano allo stesso livello terreno dei non credenti.

Questa è una contraddizione con il vero stato della Chiesa, poiché la dimora della Chiesa è in cielo ( Efesini 1:3 ; Filippesi 3:20 ).

Tuttavia, dove c'è fede non può essere completamente estinta, e il Signore raccomanda che tengano fermo il Suo nome e non rinnegano la Sua fede, anche quando c'era ancora una tale persecuzione che ha prodotto l'omicidio del Suo fedele martire Antipa. Antipa significa contro tutti e sembra inferire che si trovava da solo contro un mondo persecutore. L'onore dell'approvazione del Signore posto sulla fedeltà di quest'uomo è sicuramente destinato a parlare profondamente ad ogni credente.

Mentre altri credenti a Pergamo senza dubbio simpatizzavano con Antipa nel suo martirio, tuttavia sembra che non ci fosse stata l'energia della fede per stare con lui. Ma non rinunciarono alla loro fede, sebbene fosse stato ucciso in mezzo a loro dove abita Satana.

Tuttavia, il Signore aveva contro Pergamo alcune cose serie, come mostrano i versetti 14 e 15. Primo, tra loro c'erano quelli che detenevano la dottrina di Balaam . Questo è l'insegnamento che è corretto mangiare cose sacrificate ai demoni e indulgere in pratiche dissolute e immorali. Forse quelli di Pergama non approvavano il sacrificio ai demoni, ma tolleravano che un cristiano mangiasse cose sacrificate agli idoli, identificandosi così con l'idolatra incredulo.

Balaam aveva consigliato a Balak di irretire Israele con questo mezzo ( Numeri 25:1 ; Numeri 31:16 ). Commettere fornicazione è anche indulgere in un'associazione sbagliata. Allo stesso modo oggi, molti insegnano che l' associazione con il male va bene finché non facciamo le cose cattive.

Ma Dio proibisce la stessa associazione ! (Confronta l Corinzi 2 Corinzi 6:14 e 2 Corinzi 6:14 ). Come posso identificarmi con Dio e con ciò che lo disonora? Dio mostra misericordia ai malvagi, ma non permette che il suo nome sia collegato al loro male.

Inoltre, coloro che detenevano la dottrina o l'insegnamento dei Nicolaiti (v. 15) erano andati oltre coloro che compivano le azioni dei Nicolaiti ( Apocalisse 2:6 ). Le persone generalmente iniziano facendo azioni discutibili (in questo caso azioni che Dio odiava), e poiché a loro piacciono le azioni, adottano l'insegnamento che tali azioni sono giuste e la cattiva dottrina genera altre cattive azioni.

Abbiamo visto che Dio non odia le persone che compiono tali azioni, sebbene odi le azioni. Le azioni di coloro che desiderano governare i laici sono abbastanza cattive, e vediamo tali azioni attribuite a Diotrefe che amava avere la preminenza ( 3 Giovanni 1:9 ). Ma la dottrina che giustifica questi atti è peggiore! Questo terribile male ha preso piede all'inizio della storia della Chiesa e da allora ha causato danni devastanti.

Poiché l'insegnamento dice che è giusto che alcuni uomini prendano autorità sulla truppa dei credenti, allora alla maggior parte dei credenti viene negato il diritto di esercitare qualsiasi dono pubblico che il Signore possa aver dato loro, e pochi prendono parte alla preghiera pubblica e alla lode. e adorazione. Così Dio è privato dell'onore che merita ei credenti sono privati ​​del ministero di cui hanno bisogno e del privilegio di usare il loro dono per il Signore.

L'assemblea di Pergamo è ritenuta responsabile di consentire a coloro tra loro che detenevano tali dottrine: doveva quindi pentirsi (v. 16), altrimenti il ​​Signore sarebbe venuto e avrebbe combattuto contro di loro (coloro che detenevano la dottrina di Baalam e dei Nicolaiti ) con la spada della Sua bocca, la Sua Parola, che avrebbe acutamente discernuto e giudicato riguardo a tale male. Se non giudicassero il male, lo farebbe.

Di nuovo c'è la chiamata a chi ha orecchio e la promessa fatta al vincitore (v. 17). In tutti questi discorsi il vincitore non è un tipo speciale di cristiano, ma semplicemente un cristiano rinato. Giovanni nella sua prima epistola, Apocalisse 5:4 , mostra chiaramente che il vincitore è colui che è nato da Dio, colui che crede che Gesù è il Figlio di Dio.

Vince per fede. In linea di principio, quindi, ogni credente è un vincitore, e quindi dovrebbe preoccuparsi di essere un vincitore in ogni dettaglio della pratica. Abbiamo visto le cattive condizioni di Pergamo che hanno richiesto il superamento. Solo la fede potrebbe certamente superarli. Al vincitore è promessa una ricompensa speciale, il consumo della manna nascosta, che ci ricorda il vaso d'oro della manna all'interno dell'arca che era custodito nel santuario interno del tabernacolo ( Esodo 16:33 ; Ebrei 9:4 ) .

È il ricordo eterno dell'umile umiliazione del Signore Gesù sulla terra. Sebbene ora glorificato, Egli è lo stesso Figlio dell'uomo benedetto e fedele. Che contrasto con qualsiasi vantaggio mondano e temporale come quello che Pergamo stava cercando! Il vincitore troverà abbondante nutrimento nel suo apprezzamento per l'umile grazia del Signore Gesù. Inoltre, avrà una pietra bianca con scritto un nuovo nome, che parla dell'approvazione e dell'apprezzamento del Signore per lui. Il nome è noto solo a se stesso. Questa conoscenza segreta e personale dell'approvazione del Signore è sicuramente di grande valore.

L'Assemblea a Thyatira

(vv. 18-29)

Tiatira è lo sviluppo di Pergamo. Si è sviluppato in una grande cosa religiosa pubblica nel mondo, ma internamente era piena di corruzione. Rappresenta chiaramente la condizione che è ben visibile nel cattolicesimo romano e nel periodo dei secoli bui. Ricorda che il Signore non si rivolge a questa chiesa in sé, ma "all'angelo", il che implica coloro che in quella Chiesa hanno orecchio per ascoltare, poiché la condizione generale è in totale opposizione alla verità di Cristo, anche se il suo nome è usato con disinvoltura . Roma rivendica Pietro come primo papa, ma il loro sistema non si sviluppò fino a oltre due secoli dopo la morte di Pietro.

È il Figlio di Dio che parla (v. 18), non solo il figlio di Maria, come qualcuno preferisce pensare a Lui. Il fuoco fiammeggiante dei Suoi occhi penetra e giudica tutte le false pretese di Tiatira, poiché i Suoi piedi di rame brunito finiranno per calpestare ogni malvagità.

Il versetto 19 mostra che ci sono alcuni fedeli a Tiatira, le cui opere, amore, servizio, fede e pazienza devono essere lodate anche se sono legate a ciò che deve essere condannato. È meraviglioso che il Signore Gesù sappia estrarre il prezioso dal vile, perché nonostante ciò che deve rimproverare, è commovente vedere il Figlio di Dio riconoscere e approvare pienamente le virtù del versetto 19; e infatti aggiungendo "opere" una seconda volta, dicendo che queste ultime sono più della prima. Sembra che man mano che la condizione malvagia peggiorava, la fede dei devoti diventava più luminosa in contrasto, con conseguenti opere buone.

Ma il Signore non può giustificare il loro rimanere dov'erano. Rimprovera così solennemente il fatto che permettano a "quella donna Jezebel" (v. 20) di insegnare e sedurre i suoi servi. Nessuna donna più malvagia avrebbe potuto essere scelta come simbolo di questo imponente sistema religioso. Prende il suo posto come maestra, definendosi una profetessa, ma anche la vera Chiesa non è la maestra, né alcun sistema ecclesiale.

L'Uomo Cristo Gesù è il Maestro attraverso la sua Parola, e la Chiesa è responsabile di essere soggetta. Ma la Sua Parola è sia ignorata che contraddetta dagli editti del sistema romano. In questo modo Roma ha tenuto innumerevoli migliaia in schiavitù, insegnando ai servi di Dio a commettere fornicazione, cioè a impegnarsi in associazioni malvagie, e ad identificarsi con l'idolatria come il culto di Maria e dei "santi". La prima è la corruzione nei confronti degli altri; il secondo è un grave insulto a Dio ea Cristo.

Gli editti cattolici romani non sono realmente fatti dalla "chiesa" - da tutte le persone che la compongono - ma da un ristretto consiglio di cardinali che si definiscono "La Chiesa" e che usano il papa come loro portavoce "infallibile". Quale tremendo potere possono esercitare pochi uomini sulle masse spiritualmente ignoranti di aderenti ingannati!

Il versetto 21 indica che Dio avrebbe concesso a questo sistema malvagio una lunga storia per darle il tempo di pentirsi. Ma come può pentirsi quando è intenta a giustificarsi? Il Signore stesso la getterà alla fine in un letto di grande tribolazione (piuttosto che in un letto di lussuria sensuale), insieme a coloro che erano colpevoli di identificarsi volontariamente con lei, a meno che non si pentissero delle sue azioni (v 22- NASB) .

Ciò comporta il suo giudizio finale impressionante mostrato in Apocalisse 17:16 ad Apocalisse 18:24 . La vera Chiesa sarà raggiunta per stare con il Signore prima della grande tribolazione, ma la falsa chiesa troverà quella tribolazione un letto scomodo! Nota che il Signore ritiene l' individuo responsabile dell'associazione con lei e richiede il pentimento da parte di quella persona a causa delle azioni del sistema. Dio richiede non solo rabbia contro il sistema, ma pentimento a causa della propria associazione con esso.

«E ucciderò con la morte i suoi figli» (v. 23), dice. I veri credenti, anche se legati a lei, non sono suoi figli. Questo giudizio mostra a tutte le assemblee il fatto che il Signore scruta e discerne i motivi ei cuori degli uomini, e non si lascia ingannare dalle loro apparenze. Renderà a ciascuno secondo le sue opere: nulla sfugge ai suoi occhi.

Il Signore ne distingue alcuni ai quali ora parla: «gli altri a Tiatira, quanti non hanno questa dottrina e non hanno conosciuto le profondità di Satana, come li chiamano» (v. 24). Grazie a Dio per quelli a Tiatira che non aderiscono alle dottrine distruttive di Roma. I loro cuori fedeli sono migliori delle loro associazioni. Non si rendono conto che il sistema è caratterizzato dalle "profondità di Satana.

«Il Signore non porrà su di loro altro peso: non li spingerà oltre il limite della loro comprensione. Tuttavia, li ammonisce a trattenere ciò che hanno fino alla sua venuta (v. 25). Ecco la prima promessa di La sua venuta (il Rapimento) ha fatto alle sette chiese, il che indica che, mentre le prime tre condizioni (Efeso, Smirne e Pergamo) sono passate, Tiatira e le tre condizioni della chiesa successive continueranno fino alla venuta del Signore.

Inoltre, in questi ultimi quattro casi, la promessa al vincitore precede la chiamata a colui che ha orecchio, mentre nei primi tre casi è il contrario, perché Egli sta ora separando i fedeli dalla condizione generale di Tiatira, dando praticamente la massa dei professanti cristiani al loro stato empio.

Questo è un solenne monito oggi per qualsiasi testimonianza locale che si affermi di essere cristiana. Possiamo tutti prendere sul serio a cuore che se in qualsiasi compagnia cristiana sono ammesse condizioni seriamente corrotte, con persone che si inchinano volontariamente alle regole degli uomini piuttosto che alla Parola di Dio, allora possiamo solo aspettarci che il Signore rinunci a quel locale testimonianza.

Al vincitore (v.26) sarà data autorità sulle nazioni, la stessa cosa che Roma è determinata ad avere ora, ma per la quale il credente attende la manifestazione (o l'apparizione) di Cristo e il suo dominio millenario con una verga di ferro. Gli darà anche "la stella del mattino" (v. 28) che parla di se stesso che viene per i suoi prima del grande giorno della sua manifestazione ( Apocalisse 22:16 ), prima del sorgere del "sole di giustizia" ( Malachia 4:2 ). Questa promessa è un incoraggiamento speciale da godere prima del tempo di governare le nazioni.