Apocalisse 21

Il Nuovo Cielo e la Nuova Terra

Apocalisse 20:11 ha indicato che al tempo del Grande Trono Bianco la terra e il cielo fuggono. Ora Giovanni vede un nuovo cielo e una nuova terra, e la terra non aveva più mare. La terra si trasforma. Non è una terra diversa, ma una terra rinnovata, proprio come un peccatore che si rinnova diventa una nuova creazione in Cristo.

Il mare è tipico sia delle nazioni in costante tumulto ( Apocalisse 17:15 ) sia della carne nella sua Isaia 57:20 inquietudine e vanità ( Isaia 57:20 ). Meraviglioso sapere che tutto questo sarà finito nello stato eterno! I versetti 1-5 si riferiscono brevemente a questo stato eterno del cielo e della terra. Questa sarà l'eternità del riposo di Dio dopo le ere della Sua fatica con l'umanità.

La città santa, la nuova Gerusalemme, discende da Dio dal cielo (v. 2). Non è detto che venga sulla terra, ma evidentemente sarà in vista della terra e in stretta connessione. La sua descrizione data più tardi (v. 9 ad Apocalisse 22:5 ) mostra che è un cubo di 12.000 stadi (oltre 1400 miglia) e quindi non è affatto una città progettata per la terra, ma simbolica o pittorica nel suo aspetto e dimensioni, sebbene allo stesso tempo immaginando una realtà. Nel versetto 9 la città è chiamata "

la sposa, la sposa dell'Agnello "quando è vista e considerata in connessione con il regno millenario che ovviamente precede il versetto 2 nel tempo. Questa città, la sposa, è la Chiesa di Dio composta da tutti i credenti della presente dispensazione di grazia, vista poi in connessione con il regno millenario di Cristo. Come moglie assiste nelle faccende amministrative. Non si dice che amministri in eterno, ma che poi sia "come una sposa adorna per il suo sposo" (v.

2), poiché nell'eternità l'accento è posto sulla gioia personale e sulla novità di questa bella relazione di Cristo e della sua Chiesa. Questo fresco affetto nuziale non svanisce dopo i 1000 anni, ma è nuovo per l'eternità. Sebbene questa città santa sia chiamata per la sposa, la Chiesa, è anche un luogo di santa comunione in contrasto con le città empie del mondo. Anche i santi dell'Antico Testamento avranno il loro posto lì, poiché Abramo cercò la città che ha le fondamenta, il cui architetto e creatore è Dio ( Ebrei 11:10 ).

La città è l'ultimo grande simbolo usato in connessione con la Chiesa nella Scrittura. La Chiesa è vista come una perla di grande valore ( Matteo 13:46 ), come un gregge ( Giovanni 10:16 ), un solo corpo ( 1 Corinzi 12:13 ), l'epistola di Cristo ( 2 Corinzi 3:3 ), il casa di Dio ( 1 Timoteo 3:15 ) o la casa di Dio ( Efesini 2:19 ), la sposa o sposa ( 2 Corinzi 11:2 ; Efesini 5:25 ) e infine come la città.

Ciascuno di questi aspetti sottolinea alcune caratteristiche o caratteristiche speciali della Chiesa. La città parla di ordine perfetto in una grande sfera in contrasto con il disordine delle città del mondo. Implica una comunione di enormi dimensioni in contrasto con la fratellanza limitata che è implicita nell'attuale carattere familiare della Chiesa. Sappiamo che i santi dell'Antico Testamento avranno il loro posto nella città come si vede da Ebrei 11:8 , ma la città prende il nome dalla sposa, la Chiesa, perché in lei la grazia di Dio è mostrata in modo più sorprendente come la prima frutto del valore del sacrificio del Signore Gesù.

Infatti, la città (Gerusalemme che è dall'alto) è chiamata "nostra madre" ( Galati 4:26 ), poiché simboleggia l'alleanza della grazia di Dio (in contrasto con la legge) come principio dal quale la Chiesa è stata eternamente benedetta . Pertanto, sebbene la città sarà nominata per la sposa, tuttavia molti altri (tutti i cui nomi sono scritti nel libro della vita) entreranno in essa ( Apocalisse 21:27 ). Saranno partecipi della sua meravigliosa grazia.

Una grande voce annuncia che il tabernacolo di Dio è con gli uomini e che abiterà con loro (v. 3). Perché è il tabernacolo di Dio e non il tempio? Il tempio sottolinea la magnificenza della manifestazione di gloria (che si vedrà nel Millennio), che sottomette l'umanità con stupore e meraviglia, ma il tabernacolo sottolinea la tenera grazia di Dio nel desiderare di abitare tra il suo popolo anche se non lo ha meritato.

Tuttavia, mentre il tabernacolo nel deserto era temporaneo, questo è eterno. La dolcezza costante della presenza di Dio è sicuramente più meravigliosa della più grande esibizione esteriore. In questo il Suo amore e la Sua bontà saranno profondamente goduti per sempre. Dio abiterà semplicemente con il genere umano, essendo loro il suo popolo e lui il loro Dio. In quel tempo Cristo avrà consegnato il regno a Dio Padre; Cristo come Uomo essendo soggetto a Dio affinché Dio (Padre, Figlio e Spirito Santo) sia tutto in tutti ( 1 Corinzi 15:24 ).

La calma del perfetto riposo, perfetto benessere, perfetto accordo è magnificamente rappresentata in questo terzo verso che nota così brevemente il lato positivo dello stato eterno. Alcuni si sono chiesti perché si scrive così poco delle benedizioni positive dell'eternità. La risposta è sicuramente che le meraviglie di ciò che Dio ha da mostrarci sono così grandi che non possiamo, nel nostro stato attuale, formarci una concezione adeguata di esse. L'apostolo Paolo fu rapito in cielo e non fece alcun tentativo di descriverlo ( 2 Corinzi 12:1 ).

Sul lato negativo, saremo molto grati per ciò che non c'è. Non ci saranno più lacrime, né morte, né dolore, né grida di protesta né dolore. Le cose precedenti (tutto ciò che è connesso con una creazione caduta) saranno passate (v. 4).

Sebbene si parli così poco dell'eternità e di come sarà, il cristiano si inchina volentieri a questo, poiché avendo la conoscenza di tutta la gloria di Dio manifestata in Suo Figlio, sappiamo che saremo eternamente più che soddisfatti. Dio è ancora sul trono e dichiara: "Ecco, io faccio nuove tutte le cose" (v. 5). Questa novità è perpetua: l'eternità sarà sempre fresca e nuova come se vi fossimo appena entrati.

Questa meraviglia non svanirà mai. Nella nostra attuale condizione fisica e mentale non siamo riusciti a formarne alcuna giusta percezione, non importa come ci è stata descritta. È stato osservato che, mentre Satana potrebbe mostrare al Signore Gesù tutto ciò che possedeva (per usurpazione) in un momento ( Luca 4:5 ), l'eternità non esaurirà tutto ciò che il nostro grande Dio ha da mostrarci. A John viene detto di scrivere specificamente su tutte le cose che sono nuove. Quello che gli viene detto è vero e fedele. Abbiamo bisogno di questa sicurezza a causa delle nostre tendenze naturali all'incredulità.

L'"Io sono", il vincitore e l'incredulo

Una breve sezione (versetti 6-8) è inserita dallo Spirito di Dio per mostrare come il cuore del Signore Gesù desidera che tutta l'umanità entri in questa benedizione eterna, pur affermando solennemente il contrario per ogni non credente. Le sue parole "È fatto" sono definitive e positive: nulla può ostacolare il compimento dei consigli di Dio. Di nuovo si dichiara Alfa e Omega, il principio e la fine, Colui che è di eternità in eternità il Dio vivente.

A chi ha sete promette «la fonte dell'acqua della vita gratuitamente». Questa è la sete di realizzare il proprio vuoto di peccatore nel bisogno e di rivolgersi così all'unica fonte di quest'acqua viva, Gesù Cristo che dona gratuitamente da un cuore di perfetta grazia.

Il vincitore erediterà tutte le cose (v.7), perché diviene per fede coerede di Cristo, nelle cui mani il Padre ha affidato tutto ( Romani 8:17 ; Giovanni 3:35 ). Il Signore Gesù aggiunge qui: «Io sarò suo Dio ed egli sarà mio figlio» (v.

7). Questa è l'unica volta negli scritti ispirati di Giovanni in cui si dice che il credente sia un figlio ("huios") di Dio. "Figlio" indica una posizione di dignità, libertà e fiducia. La descrizione usuale di Giovanni dei credenti è "figli", ma questa eccezione è appropriata poiché si contempla l'eternità, poiché viene enfatizzata la dignità di avere parte con Dio nella gloria eterna piuttosto che la semplice relazione filiale.

Il terribile contrasto con tutto questo si vede nel versetto 8. Chi può stimare il terribile orrore della fine di coloro che scelgono di rifiutare il fedele, misericordioso Signore della gloria? Solennemente, vengono menzionati per primi "i codardi", coloro la cui paura della disapprovazione umana li induce a rifiutare il Figlio di Dio! "Gli increduli" sono coloro che rifiutano la testimonianza di Dio, l'unico mezzo con cui potrebbero essere preservati dalla compagnia degli "abominevoli, assassini, sessualmente immorali, stregoni, idolatri e tutti i bugiardi.

"Ogni non credente sceglie tale compagnia, e lui o lei avrà parte con loro nel lago che arde di fuoco e zolfo. Questa è la seconda morte, non l'annientamento, ma la separazione (il significato fondamentale della morte)-separazione da Dio nell'eterno tormento Se il simbolo del fuoco è terribile, quale deve essere la realtà?

La Città Santa nello splendore millenario

I primi otto versetti di questo capitolo (21), a completamento di una serie di eventi descritti in Apocalisse 19:1 e Apocalisse 20:1 , ci hanno portato all'introduzione dello stato eterno. Nel versetto 9 siamo riportati indietro nel tempo per una descrizione dettagliata della gloria della sposa, la moglie dell'Agnello, la santa Gerusalemme, come sarà nel regno millenario del Signore Gesù, prima del giudizio del Grande Trono Bianco .

La saggezza di Dio lo ha ordinato in questo modo, per quanto è meglio che questa gloria ci venga descritta mentre ci avviciniamo alla fine dell'Apocalisse, piuttosto che avercela raccontata prima della lettura del Grande Trono Bianco. Così il giudizio del Gran Trono Bianco non getta ombra sullo splendore della gloria di Dio rivelata nella città.

Uno dei sette angeli che avevano le sette coppe è incaricato di mostrare questa grande visione a Giovanni. Questi angeli e coppe sono collegati con la sottomissione della terra nella preparazione per il regno di Cristo, e la città è vista qui come il centro dell'amministrazione di Dio mentre Cristo e Sua moglie regnano sulla terra.

Giovanni è portato nello Spirito su un grande e alto monte per vedere una città celeste, la vera Chiesa, che è in contrasto con Apocalisse 17:3 dove fu portato nel deserto per vedere la donna Babilonia, la falsa chiesa, seduta su una Bestia di colore scarlatto. La vera moglie è ora esaltata al di sopra della sua storia terrena selvaggia.

Aveva sofferto con Cristo; ora lei regna con Lui. È qui raffigurata come "la grande città" (v. 10), non più con una piccola e ristretta fratellanza come sulla terra, e anche come "la santa Gerusalemme" in contrasto con la storia empia della Gerusalemme terrena. Le città generalmente sono famose per ospitare ogni tipo di male e intrigo, ma qui vediamo una città perfetta e un'amministrazione perfetta. Anche qui (come nel versetto 2) è vista discendere dal cielo da Dio. Nel Millennio così come nello stato eterno, sarà nelle immediate vicinanze della terra; non sulla terra, ma nel luogo di governo su di essa.

È investita della gloria di Dio (v. 11), rivestita di una bellezza più grande della sua. La sua luce non è intrinseca come quella del suo Signore, ma si riflette, proprio come una pietra di diaspro cristallino (forse un diamante) riflette la luce che brilla su di essa (v.11). Tutto è distinto: non c'è ombra di inganno, nessun accenno di oscurità.

La sua grande e alta muraglia (v. 12), parla della sua piena protezione, ma anche della città separata da ogni male. I muri devono tenere fuori ciò che dovrebbe essere fuori. D'altra parte, le sue dodici porte devono consentire ciò che dovrebbe essere dentro. Dodici nella Scrittura è sempre il numero della completezza governativa. L'ordine amministrativo in quella città sarà perfetto. Dodici angeli custodiscono le porte, che portano i nomi delle dodici tribù d'Israele.

Anche se la città prende il nome dalla sposa, gli angeli non fanno parte della Chiesa. Ma poiché la città celeste è la grande esemplificazione della grazia di Dio ( Galati 4:22 ), c'è il benedetto ricordo che Israele, sebbene sulla terra, è stato benedetto per la stessa grazia incomparabile. Inoltre, mentre Israele sarà il capo delle nazioni del mondo, il vero centro di governo sarà "Gerusalemme di sopra" ( Galati 4:26 ).

Tre porte sono su ogni lato della città (v. 13), che ci ricorda l'accampamento delle tribù d'Israele intorno al tabernacolo nel deserto ( Numeri 2:1 ).

Dodici fondamenta sostengono le mura della città, e in esse i nomi dei dodici apostoli dell'Agnello (v. 14). Ciò indica che la verità di Dio riguardo a Suo Figlio Gesù Cristo, amministrata dagli apostoli, è la base solida della vera separazione secondo Dio. A ciascuno degli apostoli è stata data la sua particolare linea di ministero in modo che tutti insieme possano formare un fondamento ben equilibrato che non può fallire.

L'angelo che aveva parlato a Giovanni aveva una canna d'oro per misurare la città, non una canna come una verga ( Apocalisse 11:1 ), perché in quella città non c'è più bisogno di percuotere con la verga. Piuttosto, la gloria di Dio (l'oro) ha trionfato sul male e quella gloria sarà mostrata in tutta la città. Eppure la città è misurata: non c'è una manifestazione illimitata della Sua gloria, perché nessuno potrebbe sopportarla ( 1 Timoteo 6:16 ).

La città, essendo limitata, non può manifestare pienamente un Dio che è infinito. In Cristo personalmente, vediamo la gloria di Dio rivelata in modo tale da soddisfare perfettamente i nostri cuori, ma la gloria essenziale di Dio è al di là della capacità dell'uomo di osservare. Queste misurazioni quindi ci ricordano i nostri limiti come esseri umani, anche quando siamo cambiati per avere corpi come il corpo di gloria di nostro Signore ( Filippesi 3:21 -JND).

Le misurazioni mostrano che la città è un cubo di 1400-1500 miglia (v. 16). Non è certo, quindi, una vera città ambientata sulla terra, come alcuni hanno immaginato. In effetti, non dovremmo pensarla come una città letterale, materiale, come se potesse essere paragonata a qualsiasi città terrena. Qualunque sia la sua manifestazione visibile (e sarà una realtà: noi ci saremo), la cosa più importante sarà il suo carattere vitale, spirituale, perché tutto ciò che leggiamo di esso sottolinea i principi della verità vivente.

Le tre dimensioni uguali ci ricordano che è la dimora di Dio Padre, Figlio e Spirito Santo. Tutte e tre le dimensioni devono essere presenti per formare un solido. Se ne viene portato via uno, non rimane nulla di solido. Perciò tutta la città è compresa nella sua lunghezza, tutta nella sua larghezza e tutta nella sua altezza. Non si può dire che la lunghezza faccia parte della città, o la larghezza o l'altezza, perché tutto deve essere lì per formare la città, Il Padre non è parte di Dio: Egli è Dio pienamente e assolutamente. Il Figlio è Dio, lo Spirito è Dio. Questa unità è assoluta, meravigliosa, misteriosa, ma reale.

Il muro (apparentemente in altezza) è di 144 cubiti, 12 volte 12 (v. 17). Il numero 12 risalta ovunque rispetto al muro. Il muro non è menzionato a proposito della città nello stato eterno (v. 2), forse perché ha un riferimento speciale all'amministrazione del Millennio dove c'è ancora il peccato sulla terra. La costruzione del muro è di diaspro, chiara e trasparente come la città stessa, perché il muro non ha lo scopo di nascondere nulla.

La città è d'oro puro, come il vetro trasparente (v. 18). L'oro non è naturalmente trasparente, ma i simboli ci insegnano fatti spirituali, l'oro puro che parla della gloria di Dio nella persona del Signore Gesù manifestata lì, e il vetro chiaro che indica che la verità trasparente caratterizzerà la città. Tutto sarà aperto e chiaro: non ci sarà malvagità che prospererà sotto copertura.

Le fondamenta (v. 19) sono decorate con dodici diverse pietre preziose, proprio come avveniva con il pettorale del sommo sacerdote in Israele ( Esodo 28:15 ). I vari colori di queste pietre riflettono le varie bellezze del Signore Gesù, il Figlio di Dio, come rivelato nel ministero fondante degli apostoli nell'istituire l'Assemblea (la Chiesa). Non cercheremo di spiegare quale possa essere il significato speciale di ciascuna pietra, sebbene sia certo che ognuna di esse simboleggia un riflesso speciale delle bellezze del Signore Gesù.

Si dice che ciascuna delle dodici porte sia di una perla (v.21). Questo sarebbe difficile da visualizzare letteralmente. Spiritualmente, invece, la perla sottolinea la bellezza della grazia di Dio in riferimento alla Chiesa ( Matteo 13:45 ). Una perla è un'immagine appropriata della Chiesa. È il risultato di una sostanza estranea che entra sotto il guscio dell'ostrica e provoca lesioni.

L'ostrica quindi produce una sostanza chiamata "madreperla" o "madreperla" che circonda l'oggetto incriminato con uno strato dopo l'altro, trasformandosi in una bellissima perla. Siamo l'oggetto offensivo, ma per opera della grazia di Dio siamo rivestiti e accolti "in Cristo", di una bellezza che delizia il Suo cuore d'amore. La Chiesa è investita di una tale bellezza che in essa si vede l' Efesini 2:7 ricchezza della grazia di Dio ( Efesini 2:7 ).

Ma la grazia non è egoista: si diletta a manifestarsi agli altri, come deducono queste porte aperte. Quella grazia gode anche della benedizione d'Israele, come si vede nel nome delle dodici tribù d'Israele alle porte.

La strada corrisponde alla città stessa, essendo d'oro puro, come il vetro trasparente (v. 21). Non solo ciò che ci circonda, ma l'area del nostro cammino parlerà della gloria di Dio (l'oro) e della verità chiara e trasparente (il vetro). Nulla sarà coperto e nulla contaminerà i nostri piedi, né i nostri piedi contamineranno quella strada pura.

Nella città non si vede alcun tempio, perché l'intera città è la dimora di Dio (v. 22). La presenza personale di Dio e dell'Agnello fa della città stessa il suo santuario. Gli oggetti naturali come il sole e la luna non forniscono la sua luce, poiché ha una luce infinitamente più radiosa e accogliente, lo splendore della luminosa gloria di Dio. L'Agnello è la lampada, il portatore della luce. Nella misura in cui lo abbiamo conosciuto oggi, poiché Dio ha brillato nei nostri cuori per far risplendere la conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo ( 2 Corinzi 4:6 ).

Sappiamo che tutta la luce della gloria di Dio è rivelata in Cristo, ma nel nostro stato attuale c'è troppo smog sia dentro di noi che intorno a noi per ostacolare il suo splendore luminoso. Nella città santa non ci sarà nulla in noi o in tutte le circostanze circostanti che ne oscuri lo splendore.

Nazioni che onorano la città

Le nazioni cammineranno alla luce della città celeste, poiché essendo nelle immediate vicinanze della terra, effonderà i suoi raggi di benedizione su tutte le nazioni restaurate per mille anni. Nello Stato eterno le nazioni non esisteranno più, ma esisteranno durante il Millennio. Così, nel Millennio i re della terra porteranno la loro gloria e onore alla città. Non entreranno in città, ma dimostreranno la loro fedeltà ad essa con un tributo volontario.

Ciò è spiegato ulteriormente in Zaccaria 14:16 che mostra che le nazioni saranno tenute a inviare rappresentanti nella Gerusalemme terrena ogni anno per celebrare la Festa dei Tabernacoli. Gerusalemme in Israele sarà il centro terreno di Dio, e riconoscendo questo le nazioni riconosceranno in questo modo la loro fedeltà alla città celeste, la metropoli del cielo e della terra, perché Dio abita lì.

Le porte sono sempre aperte poiché è sempre giorno (v. 25). Non c'è quindi alcuna possibilità che qualcosa si insinui sotto il favore delle tenebre. Questo implica anche che nei nostri corpi spirituali non dormiremo? In ogni caso, tutto il tempo sarà di "riposo" ( Ebrei 4:9 ). Ogni servizio che possa occupare il nostro tempo sarà svolto in un clima di costante riposo. La gestione dello stress non sarà necessaria lì!

Il versetto 26 aggiunge che la gloria e l'onore delle nazioni (non solo dei re) saranno portati alla città. La città sarà vista come la fonte da cui le nazioni riceveranno la loro grande benedizione. Non vi entrerà alcuna contaminazione, nessuna attività di abominio (idolatria) e nessuna traccia di falsità, perché entrano solo coloro i cui nomi sono scritti nel libro della vita dell'Agnello (v. 27). Ciò comporta certamente l'elezione di Dio, ma ad essa si aggiunge la preziosa verità della loro redenzione mediante il grande sacrificio del Signore Gesù.

La città prende il nome dalla sposa, ma anche tutti i santi dell'Antico Testamento e i martiri del periodo della Tribolazione entreranno in città insieme a coloro che formano la Chiesa. Questi sono tutti scritti nel libro della vita dell'Agnello. Abramo "aspettava la città che ha le fondamenta, il cui architetto e creatore è Dio" ( Ebrei 11:10 ).