Apocalisse 3:1-22

L'Assemblea a Sardi

(vv. 1-6)

Il messaggio all'assemblea di Sardi ha un carattere molto diverso, perché invece di essere uno sviluppo di Tiatira, ne è piuttosto una repulsione. Sardis significa "un residuo" e rappresenta il movimento protestante che iniziò con la riforma del tempo di Lutero. Naturalmente, il potere e la grazia di Dio erano dietro quella riforma e la verità della giustificazione per fede è stata fortunatamente recuperata. Ma piuttosto che tornare alle prime verità del cristianesimo, coloro che lasciarono il cattolicesimo si accontentarono di non andare oltre a uno stato simile a Pergamo, così che le "chiese di stato" protestanti (come il cattolicesimo) divennero prominenti e la forza vivente del Lo Spirito di Dio è stato virtualmente sostituito da forme e cerimonie. Non erano sotto lo stesso grado di schiavitù spirituale e fisica come a Roma,

Perciò il Signore parla come Colui che ha i sette spiriti di Dio (v. 1), la pienezza della potenza dello Spirito Santo così carente in Sardi. Ha anche le sette stelle: sostiene la realtà celeste della fede nei suoi santi in contrasto con il settarismo formale di Sardi. Tuttavia, Egli non può dare alcuna lode prima del Suo solenne rimprovero: "Conosco le tue opere, che hai un nome che sei vivo, ma sei morto". Godeva di "un nome", cioè di una reputazione per essere stata giustamente liberata dalle catene di Roma, ma non era fedele a quel nome.

Eppure le viene detto di rafforzare quel poco che rimane per Dio in Sardi (v. 2). Questo deve essere fatto solo con la vigilanza della fede, perché anche ciò che era rimasto era prossimo a estinguersi. Non c'era stata una sana maturazione delle sue opere davanti a Dio. Sebbene all'inizio ci fosse stata una grande promessa di frutta, questa si era rivelata tristemente inefficace. Deve ricordare come era stata prima benedetta nel ricevere e nell'ascoltare da Dio, e deve tenersi ferma almeno non lasciandosi sfuggire più nulla (v.

3). Inoltre questo pentimento era di vitale importanza, come lo è in tutti i casi di ricaduta. Se non avesse vegliato, questo avrebbe dimostrato che non aveva realtà di fede, e la Sua venuta da lei sarebbe stata come un ladro in giudizio nel giorno della Sua manifestazione in potenza e gloria. Non avrebbe preso parte al Rapimento.

Eppure ci sono delle eccezioni. Ad alcuni nomi di coloro che non si erano contaminati le vesti con le contaminazioni della vana professione viene data l'attraente promessa di camminare con Lui in vesti bianche e sono lodati come "degni" (v. 4). Il vincitore sarebbe stato rivestito di vesti bianche (v. 5), purificato da ogni contaminazione dei precedenti contatti. Il suo nome non sarebbe stato cancellato dal libro della vita. Sebbene secondo la legge uno possa essere stato cancellato dal libro di Dio ( Esodo 32:33 ), o talvolta a causa della fedeltà a Dio si può far cancellare il suo nome da un registro della chiesa, tuttavia il libro della vita è una questione diversa.

Nessun nome in questo libro sarà mai cancellato, perché solo gli eletti sono scritti lì! Il superamento (solo per fede) dimostrerebbe di essere eletti da Dio. Questa promessa è intesa per il conforto e l'incoraggiamento della fede. Aggiunge che confesserà il nome del vincitore davanti a suo Padre e davanti ai suoi angeli. Non si vergogna di identificarsi con colui che per fede Lo onora. Di nuovo fa un ultimo appello a un orecchio che ascolta.

L'Assemblea a Filadelfia

Filadelfia significa "amore fraterno" e rappresenta un carattere di devozione sincera al Signore Gesù che, riconoscendolo come unico Centro di raccolta, è sinceramente preoccupato per il vero benessere di ogni membro del corpo di Cristo, i suoi fratelli. Nella lettera all'assemblea di Filadelfia non ci sono rimproveri. È quindi un grande contrasto con Sardi, perché qui vediamo un'opera dello Spirito di Dio nel separare i Suoi santi dalla professione più formale del cristianesimo per mettere in chiaro e audace rilievo la vera opera di Dio. Di tutte le lettere alle sette assemblee, questa si concentra in modo sorprendente sulla gloria della persona del Signore Gesù e sulla verità riguardo al suo unico corpo, la vera Chiesa.

Non c'è dubbio che ci siano stati individui nel corso della storia della Chiesa che erano di cuore di Filadelfia, ma fu nel XIX secolo che lo Spirito di Dio iniziò un deciso movimento pubblico di questo tipo fuori dal formalismo morto di Sardi. Molte migliaia di coloro che erano legati a denominazioni formali protestanti furono gravati di lasciare questi e radunarsi semplicemente al nome del Signore Gesù, il vero Centro di raccolta ( Matteo 18:20 ) e riconoscere l'unico corpo di Cristo come distinto dal mondo e dalla massa dei cristiani puramente nominali ( Ebrei 13:12 ).

Ci sono stati molti fallimenti nel sostenere con fermezza e onestà tali verità, ma le verità rimangono e non c'è motivo per cui i cristiani di oggi non possano rappresentare correttamente un tale carattere di Filadelfia. Per in realtà essere di Filadelfia è la questione importante, non pretesa di essere. Il Signore Stesso giudicherà ogni affermazione secondo la Sua Parola.

Il Signore parla come Colui che è santo, Colui che è vero (v.7), poiché la santità separa il bene dal male. Essendo l'Unico Vero, non si accontenta di niente di meno della realtà onesta. Ha la chiave di Davide ( Isaia 22:22 ), perché Davide ha sofferto come un emarginato prima del tempo di regnare; e questa verità è proprio la chiave che ci apre le scritture, come indica Luca 24:45 .

La disponibilità a soffrire ora, in vista del futuro regno con Cristo, è una caratteristica propria dell'Assemblea, vera Chiesa di Dio. È il Signore stesso che apre o chiude, così che l'uomo non può invertire in entrambi i casi.

Questo si vede nel versetto 8. Sebbene ci sia una forte opposizione alla testimonianza di Filadelfia, tuttavia il Signore le ha aperto una porta che gli uomini non possono chiudere. Questa porta è sia per la comprensione della Parola di Dio che per la testimonianza pubblica. In questo si dice che Philadelphia abbia "un po' di forza". Non ha un grande spazio pubblico e potere, ma nemmeno debolezza, perché c'è una vera energia spirituale.

Viene aggiunta la lode significativa, "ho osservato la Mia Parola". Non solo è testimone della verità, ma agisce fedelmente su di essa. Infatti, è solo in questo spirito di obbedienza volontaria alla Parola che potremo comprenderla rettamente ( Giovanni 17:6 ). Inoltre, non ha negato il nome del Signore, una questione altrettanto importante, poiché Filadelfia rende testimonianza in un giorno in cui quel nome benedetto viene negato in molti modi sottili e satanici, e generalmente viene negato come nostro Centro di raccolta.

Il versetto 9 indica la speciale opposizione di un elemento giudaizzante (sia ebreo che gentile) che prende il fondamento ebraico dell'osservanza della legge e di altri rituali ebraici. Questo è menzionato anche a Smirne ( Apocalisse 2:9 ). Queste due assemblee sostengono fermamente la vera grazia di Dio contro la legalità prevalente. Il Signore farà gli oppositori "della sinagoga di Satana" e alla fine li richiedono per adorare Lui (non Philadelphia) prima del loro piedi.

Farli della sinagoga di Satana è mostrarli totalmente in contrasto con la vera Chiesa di Dio. Abbiamo visto in relazione a Smirne ( Apocalisse 2:9 ) che "sinagoga" significa "raduno" e indica il desiderio di unire religiosamente il mondo empio, con obiettivi del tutto terreni.

Ci sarà una tale unione sotto il controllo di Satana nel futuro Periodo di Tribolazione di sette anni, un terribile contrasto con la purezza della benedizione della Chiesa con il suo Signore. Ma la Tribolazione finirà, e questi allora dovranno adorare davanti ai piedi della vera Chiesa di Dio.

Questi fautori delle "opere" come mezzi di salvezza si troveranno profondamente rimproverati quando si renderanno conto che il Signore ha amato coloro che sono dipesi unicamente dalla Sua grazia, in vero affetto per Lui personalmente. Nota che in questo discorso il Signore usa la parola "io" nove volte e "mio" sette volte. Non possiamo mai sopravvalutare il valore della Sua persona.

Il versetto 10 mostra che Filadelfia è confinata ai veri credenti che il Signore dice "hanno osservato il mio comando di perseverare". La sua Parola li sostiene nel continuare a perseverare nel giorno del suo rifiuto. In realtà, ogni credente custodisce la sua Parola (cfr Giovanni 17:6 17,6 ). La misura in cui ciascuno lo fa può differire dagli altri, ma il fatto è vero.

Di conseguenza, il Signore manterrà tutto questo " dall'ora della prova" (la Grande Tribolazione) che sta arrivando su tutto il mondo, per mettere alla prova coloro che abitano la terra . (Uso l'espressione scritturale "Grande Tribolazione" come in Apocalisse 7:14 , concentrandomi sugli ultimi tre anni e mezzo della settantesima settimana di Daniele, piuttosto che usare il termine generale "Tribolazione" che è spesso usato per indicare i sette anni di tribolazione periodo.

). Notate, non devono essere semplicemente trattenuti dal processo, ma dall'ora di esso, il tempo di questa Tribolazione. L'unico modo in cui questo può essere realizzato è che vengano portati fuori dal mondo, che avverrà al rapimento, prima che venga "il giorno del Signore". Alcuni sostengono che la Tribolazione sia l'ultima grande prova per la Chiesa, ma non è così. La Tribolazione è quella di mettere alla prova coloro che abitano sulla terra, di cui leggiamo in Apocalisse 13:8 che i loro nomi non sono scritti nel libro della vita.

Vedi un'ulteriore prova che queste non sono persone salvate confrontando l'espressione simile usata in Apocalisse 6:10 ; Apocalisse 11:10 ; Apocalisse 13:14 e Apocalisse 17:8 . In contrasto con ciò, la dimora della Chiesa è in cielo, come ci dice Filippesi 3:20 .

Filadelfia è incoraggiata dalle parole: "Ecco, io vengo presto" (v. 11). Non dobbiamo supporre che prima del rapimento debba avvenire qualcos'altro: dobbiamo aspettare momentaneamente la venuta di Cristo, non certo cercare la tribolazione. In vista di ciò, Egli esorta a mantenere ciò che Dio ci ha dato nella verità della Sua Parola, affinché la corona o la ricompensa non siano prese da un altro. Parole di questo tipo dovrebbero sicuramente colpire profondamente i nostri cuori. Il lassismo o l'abbandono nella corsa cristiana possono virtualmente perdere una corona di ricompensa, con un'altra che ci supera e ci supera a causa della nostra mancanza di devozione al Signore.

Nel versetto 12 il vincitore è promesso che sarà fatto colonna nel tempio del Dio del Signore, avendo un posto d'onore speciale nella futura manifestazione millenaria della gloria di Dio come risultato di un carattere affidabile di devozione in questo presente vita. Questa ricompensa, tuttavia, non può essere eterna, poiché si dice della città celeste: "Non vidi alcun tempio in essa" ( Apocalisse 21:22 ).

Tuttavia, ciò che segue è certamente eterno: "Non uscirà più", e Cristo scriverà su di lui il nome del suo Dio, colui che approva ogni motivo di devozione verso questo beato Uomo dei suoi consigli. Il vincitore avrà anche scritto su di lui il nome della città del Suo Dio, la Nuova Gerusalemme, quella che mostrerà eternamente la gloria della Sua grazia manifestata a tutto l'universo. Infine, ha scritto su di sé il "nuovo nome" del Signore, cioè il suo nome in relazione alla nuova creazione, non come era sulla terra. Quali incentivi sono questi alla santa devozione e all'energia della fede! Possiamo davvero avere un orecchio per ascoltare.

L'Assemblea a Laodicea

(Vv. 14-22)

Laodicea è l'ultima assemblea da affrontare. Il suo nome significa "i diritti del popolo", il che dimostra che ha l'applicazione più evidente al giorno in cui viviamo. Filadelfia possedeva piacevolmente i diritti supremi del Signore Gesù, ma Laodicea ne descrive una grande repulsione. Oggi sappiamo che l'atmosfera stessa nel mondo è piena di clamore in ogni direzione per i "diritti umani". Si formano continuamente gruppi per lottare per quelli che le persone considerano i loro diritti.

I tribunali sono sommersi da casi di persone che chiedono giudizi sempre più alti contro altri per aver violato quelli che affermano essere i loro diritti. Sebbene ci siano molte giuste cause e possiamo essere grati di vivere in paesi in cui l'individuo è rispettato, tuttavia l'avidità degli uomini nell'approfittarne è ripugnante alla testimonianza.

Quanto è più scioccante vedere la stessa cosa riflessa fortemente nella Chiesa che si professa! Qui almeno si potrebbe pensare che i diritti di Dio siano della massima importanza. Ma non è così. Laodicea è l'ultimo stato della Chiesa pubblicamente, e si mostra molto lontana dalla freschezza di Efeso e in triste contrasto con Filadelfia, perché è una contraffazione mentre vanta grandi progressi.

Nel versetto 14 il Signore parla dunque come "l'Amen", Colui che ha l'ultima parola, sebbene le parole di Laodicea siano molte. Egli è anche "il testimone fedele e veritiero" in contrasto con l'infedeltà e l'inganno di Laodicea. Inoltre, Egli è "l'inizio della creazione di Dio", cioè la nuova creazione in contrasto con l'enfasi di Laodicea sul guadagno presente nella mera creazione naturale o prima.

Non c'è alcuna lode qui, ma la solenne dichiarazione del Suo sapere che non sono né calde né fredde, ma tiepide (v. 15). Come si è detto, è semplicemente il riscaldamento di un cadavere. C'è uno sforzo per mettere in mostra la realtà, ma in realtà c'è indifferenza verso il Signore personalmente e verso le sue affermazioni. Questo è ciò che caratterizza l'ultimo stato pubblico e diffuso della Chiesa professante poco prima che la vera Chiesa sia rapita in cielo.

Chi è freddo almeno non pretende di essere cristiano e quindi può ancora essere risvegliato e salvato, ma l'orgogliosa indifferenza si irrigidisce contro il pentimento. Tutta questa condizione sarà sputata dalla bocca del Signore, cioè totalmente respinta, perché manca totalmente la fede (v.16).

Con l' indifferenza va l' autocompiacimento del versetto 17. Poiché le chiese prosperano finanziariamente, con l'aumento dei membri, si vantano della loro prosperità materiale e delle loro benedizioni. Sorgono molti culti e ismi, tutti che corteggiano il favore della folla e sottolineano il guadagno presente.

C'è una terza caratteristica marcata di Laodicea: l' ignoranza dei pensieri di Dio . Il Signore dichiara miseri, miserabili, poveri, ciechi e nudi quelli di Laodicea quando pensano di essere proprio l'opposto! Questo è vero solo per coloro che si sono persi, naturalmente, ma il credente eviti ogni somiglianza con loro.

Poiché si considerano ricchi, il Signore consiglia loro (versetto 18) di comperare da Lui oro provato con il fuoco. L'oro parla della gloria e della giustizia di Dio, e provato nel fuoco indica che è stato epurato dagli sforzi degli uomini per contaminarlo, come l'inquinamento di Laodicea menzionato sopra. Certo, questa grande benedizione di Dio si compra "senza denaro e senza prezzo" ( Isaia 55:1 ); tuttavia Laodicea deve rendersene conto per essere a spese del proprio orgoglio.

L'abito bianco parla di Cristo come la vera veste della giustizia che solo può coprire la nudità dell'uomo. Infine il collirio parla del potere illuminante dello Spirito Santo di aprire gli occhi ai ciechi. Queste tre cose sono dunque, rispettivamente, l'opera genuina del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.

Quanto è significativo il fatto che è l'amore di Cristo che lo spinge a riprendere ea castigare (v. 19). Laodicea non ascolterà dunque e si pentirà? Questa parola è ovviamente destinata a chiunque la prenda a cuore, poiché il Signore ha praticamente rinunciato alla messa di Laodicea. Sta in piedi e bussa fuori della porta (non in mezzo, perché Laodicea non si preoccupa di essere riunita al suo nome - Matteo 18:20 ).

Perciò rivolge la sua parola ai singoli: "Se qualcuno ascolta la mia voce e mi apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui ed egli con me". benvenuto in quella chiesa particolare, ma fa appello all'individuo perché apra la porta del suo cuore (v. 20) Questa apertura sarà ricompensata con una comunione personale e vitale con Lui.

Mentre l'orgoglio di Laodicea vuole sedere su un trono ora , al vincitore è promesso tale onore in futuro, ma con Cristo sul suo trono (v. 21). Cristo non ha ancora preso il suo trono. Come Figlio dell'uomo Egli lo prenderà nell'era millenaria a venire. Nel frattempo viene ricompensato con la dignità di sedere sul trono di Suo Padre, un posto che non potremmo mai avere. Di nuovo, un ultimo fervido appello è rivolto a chi ha orecchio per ascoltare (v. 22).

Qualsiasi assemblea oggi ridotta in uno stato come Laodicea sarà così accecata da non rendersi conto di quanto terribile sia la sua condizione davanti a Dio. Dovremmo essere tutti messi in guardia dal permettere che qualsiasi cosa malvagia che caratterizzava Laodicea fosse in qualche misura vera per noi. Svegliamoci per riconoscere la minima tendenza a scivolare nel compiacimento, nell'indifferenza e nell'ignoranza dei pensieri di Dio solennemente censurati dal Signore Gesù.