Apocalisse 7:1-17
1 Dopo questo, io vidi quattro angeli che stavano in piè ai quattro canti della terra, ritenendo i quattro venti della terra affinché non soffiasse vento alcuno sulla terra, né sopra il mare, né sopra alcun albero.
2 E vidi un altro angelo che saliva dal sol levante, il quale aveva il suggello dell'Iddio vivente; ed egli gridò con gran voce ai quattro angeli ai quali era dato di danneggiare la terra e il mare, dicendo:
3 Non danneggiate la terra, né il mare, né gli alberi, finché abbiam segnato in fronte col suggello i ervitori dell'Iddio nostro.
4 E udii il numero dei segnati: centoquaranta quattromila segnati di tutte le tribù dei figliuoli d'Israele:
5 Della tribù di Giuda dodicimila segnati, della tribù di Ruben dodicimila, della tribù di Gad dodicimila,
6 della tribù di Aser dodicimila, della tribù di Neftali dodicimila, della tribù di Manasse dodicimila,
7 della tribù di Simeone dodicimila, della tribù di Levi dodicimila, della tribù di Issacar dodicimila,
8 della tribù di Zabulon dodicimila, della tribù di Giuseppe dodicimila, della tribù di Beniamino dodicimila segnati.
9 Dopo queste cose vidi, ed ecco una gran folla che nessun uomo poteva noverare, di tutte le nazioni e tribù e popoli e lingue, che stava in piè davanti al trono e davanti all'Agnello, vestiti di vesti bianche e con delle palme in mano.
10 E gridavano con gran voce dicendo: La salvezza appartiene all'Iddio nostro il quale siede sul trono, ed all'Agnello.
11 E tutti gli angeli stavano in piè attorno al trono e agli anziani e alle quattro creature viventi; e si prostrarono sulle loro facce davanti al trono, e adorarono Iddio dicendo:
12 Amen! All'Iddio nostro la benedizione e la gloria e la sapienza e le azioni di grazie e l'onore e la potenza e la forza, nei secoli dei secoli! Amen.
13 E uno degli anziani mi rivolse la parola dicendomi: Questi che son vestiti di vesti bianche chi son dessi, e donde son venuti?
14 Io gli risposi: Signor mio, tu lo sai. Ed egli mi disse: Essi son quelli che vengono dalla gran tribolazione, e hanno lavato le loro vesti, e le hanno imbiancate nel sangue dell'Agnello.
15 Perciò son davanti al trono di Dio, e gli servono giorno e notte nel suo tempio; e Colui che siede sul trono spiegherà su loro la sua tenda.
16 Non avranno più fame e non avranno più sete, non li colpirà più il sole né alcuna arsura;
17 perché l'Agnello che è in mezzo al trono li pasturerà e li guiderà alle sorgenti delle acque della vita; e ddio asciugherà ogni lagrima dagli occhi loro.
Due visioni intermedie
L'intero capitolo interviene tra il sesto e il settimo sigillo. Allo stesso modo, tra la sesta e la settima tromba, vedremo un intervento ancora più lungo ( Apocalisse 10:1 - Apocalisse 11:14 ). L'ultimo sigillo non sarà aperto finché non sarà reso chiaro che la sovranità divina ha decretato la salvezza e la conservazione di un gran numero in Israele (rappresentato dai 144.000) e di un gran numero di Gentili che usciranno dalla Tribolazione con la benedizione di Dio. I quattro angeli del versetto 1 impediscono al vento (le forti influenze del giudizio) di danneggiare la terra (Israele), il mare (le nazioni) o qualsiasi albero (gli uomini in genere).
Un altro angelo ascende (v. 2) dal sorgere-profetico della manifestazione di Cristo. Ad alta voce parla in modo simile alle parole dei quattro angeli, e aggiunge: "finché non avremo suggellato i servi di Dio nella loro fronte". Il sigillo di Dio sulla loro fronte è in contrasto con il marchio della bestia ricevuto dai non credenti in Apocalisse 13:16 .
144.000 di Israele sigillati
Il numero totale dei suggellati è 144.000, dodicimila per ogni tribù d'Israele (v. 4). Il loro suggellamento è una garanzia del loro essere preservati attraverso la Grande Tribolazione, preservati non semplicemente come individui, ma come specificamente di Israele e quindi con la benedizione terrena in vista come nazione. Le tribù sono menzionate per nome (vv. 5-8), che non avrebbe posto se la loro destinazione fosse il paradiso. Sebbene si parli di Giuseppe nel versetto 8, questo si riferisce evidentemente a Efraim (figlio di Giuseppe), poiché è incluso anche Manasse (l'altro figlio di Giuseppe).
La tribù di Dan è totalmente omessa, mentre viene aggiunto Levi (la tribù non data in eredità, ma distribuita tra le altre tribù- Numeri 3:12 ). La ragione dell'omissione di Dan sembra essere indicata nella profezia di Giacobbe in Genesi 49:16 , che è una storia profetica della nazione d'Israele, ogni tribù indica un'era di tempo distinta.
Dan significa il tempo della Tribolazione, e si dice che sia "un serpente a proposito, una vipera lungo il sentiero, che morde i talloni del cavallo in modo che il suo cavaliere cada all'indietro". Questa è dispettosa attività satanica, e sembra riferirsi all'avvento del Falso Profeta, l'Anticristo con la sua dottrina Satanica. Apparentemente, quindi, l'Anticristo verrà dalla tribù di Dan. Quindi, lo Spirito di Dio ignora quella tribù in questo capitolo.
Tuttavia, Dan alla fine sarà restaurato, poiché Giacobbe dice: "Dan giudicherà il suo popolo come una delle tribù d'Israele" ( Genesi 49:16 ).
Una moltitudine di gentili
Il versetto 9 introduce un'innumerevole moltitudine di tutte le nazioni, tribù, popoli e lingue. Questi sono i Gentili (non Israele e non la Chiesa). Stanno davanti al trono e davanti all'Agnello, vestiti di bianche vesti e con le palme nelle mani. È chiaramente una visione anticipata. Non avverrà al momento della visione, ma dopo la Tribolazione. È dato in anticipo per sottolineare i consigli sovrani di Dio come assoluti, non importa quanto terribile possa essere la prova della Tribolazione.
Poiché questi stanno "davanti al trono e davanti all'Agnello", alcuni presumono che siano in cielo, ma nel passaggio non c'è alcun indizio né di risurrezione né di traduzione. I martiri saranno risuscitati e tradotti in cielo alla fine della Tribolazione ( Apocalisse 20:4 ), ma quelli non sono la grande moltitudine di Gentili vista qui in Apocalisse 7:1 .
Questi saranno benedetti sulla terra , nel regno millenario. Non devono essere in cielo per riconoscere pienamente l'autorità onnicomprensiva del trono di Dio e dell'Agnello. A Israele viene data la promessa di una grande benedizione nel Millennio, come dichiarano i versetti da 2 a 8, e i versetti da 9 a 17 mostrano che anche molti Gentili saranno benedetti con la vera e pura conoscenza del Signore Gesù. Questo passaggio sembra quindi descrivere tutti i Gentili che saranno stati salvati dalla grazia di Dio durante la Tribolazione.
Gridano: "La salvezza appartiene al nostro Dio che siede sul trono e all'Agnello" (v. 10), ma non regnano con Lui come i martiri risorti ( Apocalisse 20:4 ) e tutti i santi del cielo .
Nel versetto 11 vediamo di nuovo tutti gli angeli, i 24 anziani ei quattro esseri viventi che stanno "intorno al trono", non semplicemente "davanti al trono". Si rallegrano della salvezza di questa schiera di Gentili che hanno appena risvegliato l'affetto verso l'Agnello. Questo fornisce una nuova occasione per gli angeli ecc. per annunciare "Benedizione e gloria e saggezza, ringraziamento e onore e potenza e potenza, siano per il nostro Dio nei secoli dei secoli" (v.
12). Ci sarà una gioia simile per i redenti d'Israele ( Apocalisse 14:3 ) che si vedono anche "davanti al trono", sebbene anche sulla terra.
Uno degli anziani suscita l'interesse di Giovanni per queste persone vestite di bianco, chiedendogli chi sono e da dove vengono (v. 13). Giovanni rimanda la domanda a lui, perché Giovanni è disposto a prendere il posto di uno studente (v. 14). Gli viene data la risposta che costoro sono usciti dalla Grande Tribolazione: l'hanno attraversata sani e salvi. Prima della Tribolazione tutti i santi viventi (insieme a quelli che sono stati risuscitati) saranno stati rapiti nel Rapimento, quindi questi sono i molti Gentili che nasceranno di nuovo durante il Periodo della Tribolazione.
Abbiamo visto che gli ebrei sono sigillati nella prima parte di questo capitolo, quindi ora sono inclusi solo i gentili. Le vesti bianche parlano di rettitudine pratica che avevano dimostrato la realtà della loro fede durante la Tribolazione. Le vesti sono lavate e imbiancate nel sangue dell'Agnello: sono purificate dalla commistione di mera ipocrisia o pratica incoerente. Tale purificazione è possibile solo in virtù del sacrificio del Signore Gesù.
Servire Dio giorno e notte nel suo tempio (v. 15) si riferisce al tempio terreno, perché non c'è tempio nella città celeste ( Apocalisse 21:22 ). Tuttavia, non può essere letteralmente nel tempio millenario di Israele, poiché ciò sarebbe impossibile per un numero innumerevole. Parla piuttosto dell'opera vitale dello Spirito di Dio nei loro cuori che li rende continuamente servi di Dio nel Suo tempio in modo spirituale. Poi si aggiunge: "e Colui che siede sul trono stenderà su di loro il suo tabernacolo" (JND). Ciò indica ulteriormente il carattere terreno della loro benedizione.
La descrizione non si limita alla loro benedizione millenaria, ma va avanti per l'eternità poiché tutti i rinati condivideranno alla fine ciò che i versetti 16 e 17 dichiarano: né affamati né assetati, né sottoposti a calore eccessivo, e tutte le lacrime asciugate dalle loro occhi. L'Agnello li nutrirà e li condurrà alle sorgenti vive delle acque. Tutto ciò mostra che i consigli di Dio restano, non importa quanto grande possa essere la prova della Tribolazione.