Atti degli Apostoli 8:1-40

Come una bestia selvaggia che assaggia il sangue, gli ebrei furono tanto più infiammati dal martirio di Stefano di perseguitare grandemente la Chiesa di Dio a Gerusalemme. Per questo motivo i credenti furono dispersi in Giudea e Samaria, tranne gli apostoli. Anche la persecuzione in questo momento non li ha spinti a partire e portare il Vangelo altrove, come il Signore aveva comandato loro ( Marco 16:15 ), ma dove hanno fallito, il Signore aveva altri per fare il lavoro.

Uomini devoti seppellirono Stefano con grandi lamenti. Forse non erano cristiani, ma almeno erano timorati di Dio e onorati. Al contrario, Saul eccelleva nella sua zelante persecuzione dei credenti, entrando con la forza nelle case per prenderli prigionieri. Questo però non fermò la predicazione della Parola da parte di coloro che erano stati dispersi da Gerusalemme.

Neanche Filippo (uno dei sette prescelti come diaconi - cap.6:5) fu intimidito, ma scese in Samaria dove predicò Cristo. Sebbene gli apostoli fossero lenti a farlo, Filippo mostrò lo stesso spirito di grazia del suo Maestro ( Giovanni 4:1 ), non disprezzando i Samaritani, come era comune tra i Giudei ( Giovanni 8:48 ).

L'energia della fede di quest'uomo è bella, perché evidentemente ha agito da solo, non "indugiando per i figli degli uomini". Come ha attirato l'interesse della gente non ci viene detto, tranne che ha predicato loro Cristo. Possiamo ricordare che Cristo stesso aveva suscitato un grande interesse per la Samaria ( Giovanni 4:39 ): ora che questo stesso Signore era stato predicato, Dio aveva preparato i cuori a rispondere a questo messaggio benedetto.

La sua predicazione era accompagnata anche dalla testimonianza di Dio con i miracoli di scacciare i demoni e di guarire i malati. Notate, non era che Filippo tenesse un incontro di guarigione; anzi si mette prima in rilievo il suo parlare, poi si aggiungono i miracoli.

È di importanza interessante che quando Pietro andò più tardi dai Gentili, non si parlasse affatto di guarigione (Ch. 10:34-48), ma i Samaritani, sebbene di razza mista, rivendicassero uno status ebraico perché non c'erano dubbi sul fatto che fossero ebrei. sangue tra di loro. "I Giudei chiedono un segno, ei Greci (gentili) cercano la sapienza" ( 1 Corinzi 1:22 ).

Dal momento che gli ebrei di Gerusalemme non ha avuto rapporti con i Samaritani ( Giovanni 4:9 ), non erano presenti per opporsi alla predicazione di Cristo o di ostacolare la grande gioia della città. Infatti, anche quando c'era Cristo, non si registrano miracoli: ora per la potenza dello Spirito di Dio Filippo fece molti miracoli, scacciando molti demoni e guarendo molti malati.

Miracoli così sorprendenti come questo impressionarono uno stregone di nome Simone, che in precedenza aveva fortemente influenzato il popolo di Samaria con le sue stregonerie sataniche, affermando di essere lui stesso un grand'uomo e portando la popolazione, sia bassa che alta, a considerarlo il grande potere di Dio. Ciò era durato a lungo, ma la potenza superiore di Dio nella predicazione e nei miracoli di Filippo operava in modo tale da produrre fede in gran numero, e furono battezzati, uomini e donne.

Le prove erano convincenti per quanto riguardava Simone: anche lui credette e fu battezzato, ma era chiaramente solo un tipo di credenza superficiale, come mostra la storia successiva. Dapprima continuò con Filippo, ma si meravigliò dei miracoli e dei segni. Perché dovrebbe chiedersi se aveva fede che Gesù era effettivamente il Figlio di Dio e che era effettivamente risorto dai morti? Tali miracoli non erano abbastanza semplici per Lui?

Abbiamo visto a Gerusalemme che agli ebrei era stato promesso al pentimento e al battesimo che avrebbero ricevuto lo Spirito di Dio (Capitolo 2:38). Eppure qui c'erano dei samaritani che si erano pentiti ed erano stati battezzati, ma non avevano ricevuto lo Spirito. Questo fu il motivo per cui gli apostoli Pietro e Giovanni scesero quando sentirono la notizia dell'opera di Dio in Samaria. Solo dopo aver pregato per loro e aver imposto loro le mani, i discepoli samaritani ricevettero lo Spirito Santo.

Ciò prevenne ogni possibilità che i Samaritani considerassero la loro benedizione indipendente da quella che Gerusalemme aveva ricevuto. Vedremo poi anche che solo in altre due occasioni lo Spirito è stato ricevuto con segni pubblici, e quindi solo con la presenza di almeno un apostolo (Ch. 10,44-46 e Ch. 19,1-7).

In questo modo l'opera era pienamente connessa: la Chiesa di Dio era una. L'imposizione delle mani parla semplicemente dell'identificazione con questi discepoli. Se Dio potesse ricevere pubblicamente gli ebrei a Gerusalemme, potrebbe anche accogliere benevolmente i samaritani nonostante abbiano abbracciato un centro contrario al centro di Dio, il tempio di Gerusalemme: Dio non agisce più in base alla legge, ma alla grazia.