Efesini 1:1-23

SALUTO

(vs. 1-2)

Come apostolo di Gesù Cristo, Paolo scrive questa epistola come un'autorevole comunicazione di Dio. Il suo apostolato, infatti, è «per volontà di Dio». Niente di suo o di qualsiasi altra persona è coinvolto in questo. Dio ha dato a Paolo questo posto: deve semplicemente accettarlo e agire per Dio in esso. Nessun altro potrebbe sostituirlo qui.

L'epistola non è indirizzata all'assemblea di Efeso in quanto tale, ma ai santi di Efeso, poiché l'ordine dell'assemblea non è il soggetto. Sono "santi (santificati) e fedeli in Cristo Gesù". Questo è il carattere proprio di tutti i credenti: non è la misura della loro fedeltà di cui parla, ma del fatto, vero di tutti.

Paolo assicura loro la grazia (v.2), non la misericordia, perché -- considera uno in circostanze di bisogno, dolore o miseria, come usato in alcune epistole personali, ma la grazia eleva al di sopra di tutte le circostanze. La grazia presenta i santi come "in Cristo Gesù", titolo divino che parla del Cristo glorificato. Si aggiunge la pace, quella che è calma tranquillità, sempre al di sopra di un livello terreno. La fonte di questa pace è Dio Padre e nostro Signore Gesù Cristo.

CREDENTI INFINITAMENTE BENEDETTI

(vv.3-14)

Il cuore dell'apostolo si dilata con fervente giubilo alla menzione del nome di Dio Padre e nostro Signore Gesù Cristo. Il nostro Dio e Padre si è rivelato nella persona del Signore Gesù Cristo. In tal modo ha benedetto ogni santo di questa dispensazione con tutte le benedizioni spirituali nei cieli in Cristo (v.3). Una dispensazione è il modo speciale dei rapporti di Dio in qualsiasi momento particolare, mentre un'età si riferisce al periodo di tempo della dispensazione.

Questa affermazione del versetto 3 è così sorprendente e travolgente che molti suppongono che non possa significare ciò che dice. Ma è chiaro come può renderlo il linguaggio, e assolutamente vero. Non è una promessa, come fu fatta ad Abramo ( Genesi 12:2 ) e certamente non una promessa condizionata in base all'obbedienza alla legge, come fu fatta a Mosè ( Esodo 19:5 ), ma un fatto presente assolutamente ed eternamente stabilito.

Quali sono queste benedizioni? Due elementari e fondamentali si trovano nel versetto 7: redenzione e perdono dei peccati. A questi se ne aggiungono molti altri menzionati altrove: giustificazione, santificazione, nuova nascita, vita eterna, pace, vicinanza, riconciliazione, dono dello Spirito, ecc. . Potrebbe non capirlo, né godere delle sue giuste benedizioni, ma questo non influisce in alcun modo sul fatto che Dio lo ha benedetto con tutti loro.

A Israele furono promesse benedizioni temporali nei luoghi terreni a condizione di obbedienza alla legge. Ma tutti i loro tentativi di lavoro non hanno portato loro nulla. Ma Dio ha dato, sulla base della sua sola grazia e in virtù del sacrificio infinitamente prezioso di suo Figlio, ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti a tutti coloro che ricevono suo Figlio in questo giorno della sua grazia. Questo versetto ci autorizza a rivendicare ogni benedizione spirituale che troviamo nell'Antico o nel Nuovo Testamento. Non possiamo rivendicare le benedizioni temporali promesse a Israele, ma ciò che è spirituale è nostro.

Il versetto 4 mostra che queste grandi benedizioni sono in accordo con la scelta (elezione) dei credenti di Dio "in Cristo prima della fondazione del mondo". Si dice che il regno terreno sia preparato fin dalla fondazione della terra ( Matteo 25:34 ), ma qui si prepara l'eredità celeste e si dice che ogni singolo santo sia scelto in Lui prima della fondazione della terra.

Ciò sottolinea quanto totalmente celeste sia la chiamata, l'eredità e la benedizione dei santi di Dio oggi. In effetti, tutti questi sono collegati allo scopo eterno di Dio, che ci ha scelti del tutto al di fuori della questione della nostra responsabilità umana, in assoluta grazia sovrana. Perché Egli è Dio e ogni gloria appartiene a Lui: la nostra benedizione eterna non è affatto a nostro credito, ma a Suo.

Se questo fatto non viene compreso e accettato, gran parte della Scrittura sembrerà fuori luogo e inutile da coloro che sono ansiosi di salvare le persone con ogni mezzo possibile, come se fosse grazie allo sforzo umano che le persone rinascono! L'opera di Dio è infinitamente più vitale e reale di tutto ciò che l'uomo può compiere.

L'obiettivo di Dio nel benedirci così grandemente è che dovremmo essere santi e senza macchia davanti a Lui nell'amore (v.4). È anche Dio che ci rende santi e senza macchia, perché questo ci sarebbe impossibile con lo sforzo umano carnale. Queste cose sono opera di Dio, anche se certamente dovremmo apprezzare così tanto tale grazia che trae da noi una vera risposta, ma la risposta non è l'argomento in questo versetto. Agli occhi di Dio il credente è santo e senza macchia come frutto dell'opera redentrice del Signore Gesù, ed è stabilito nell'amore perfetto davanti al volto del Padre.

Mentre il versetto 4 mostra che la scelta (o elezione) di Dio ha in mente, il versetto 5 mostra che la predestinazione ha in mente la benedizione per la quale erano stati designati in anticipo. Questa benedizione è "adozione da parte di Gesù Cristo a se stesso". Non perdiamoci la grande benedizione di questo. L'adozione era sconosciuta nell'Antico Testamento. Sebbene i credenti dell'Antico Testamento fossero figli di Dio di nuova nascita ( Galati 4:1 ), tuttavia l'adozione non ha avuto luogo fino alla croce di Cristo, e coloro che prima della croce "non differivano nulla dai servi", ora hanno ricevuto l'adozione di figli.

L'adozione non è semplicemente il luogo della rinascita del bambino nella relazione familiare, ma il luogo della dignità e della libertà del figlio di conoscere la volontà del Padre, e come "coeredi di Cristo", essendo loro affidati i beni del Padre come uno abbastanza maturo per essere portato in partenariato. La libertà e la dignità della posizione cristiana in contrasto con la schiavitù legale è sottolineata in una posizione così meravigliosa che ci è stata data, che era nei pensieri di Dio per noi molto prima che esistessimo, secondo il beneplacito della Sua volontà. Prezioso luogo di riposo per la fede!

Anche ora la meraviglia di queste benedizioni è "a lode della gloria della sua grazia", ​​e lo sarà per l'eternità, non è semplicemente la gloria della sua grandezza, ma della sua grazia verso coloro che si compiace di accogliere "in l'Amato» (v.6). Si usa questa espressione per insistere che come Cristo, l'Amato, è amato dal Padre, così il credente è amato per amore di Cristo; e come è impossibile per Lui perdere questo posto negli affetti del Padre, così è ugualmente impossibile per ogni persona che è accolta in Lui.

Il versetto 7 mostra come tutto ciò che avrebbe potuto ostacolare la nostra accettazione è stato totalmente rimosso poiché ogni credente possiede la redenzione attraverso il suo sangue, il perdono dei peccati. Il riscatto implica sia un prezzo di acquisto che la messa in libertà di coloro che sono in schiavitù. Davvero meraviglioso è il valore del sangue di Cristo! Il perdono è l'esecuzione delle offese da parte di Colui contro cui l'offesa è stata. Il sangue di Cristo ha reso possibile e realizzato questo perdono secondo la ricchezza della sua grazia.

Dio ha abbondato in questa grazia: non c'è limite, nessuna riserva, ma il pieno, libero fluire del suo amore espresso in favore dei suoi santi. E questa grazia non è mossa semplicemente da un impeto di ardente affetto, ma da pura saggezza e prudenza, con la calma deliberazione dell'intelligenza eterna (v.8). Come si mescolano perfettamente la sua grazia e la sua saggezza in queste cose meravigliose!

La nostra conoscenza di questi consigli divini (v.9) può avvenire solo per rivelazione, e qui Paolo dichiara il mistero della volontà di Dio. Quella volontà era un mistero perché era sconosciuta prima dell'età presente. Secondo il Suo beneplacito, Dio si è proposto (senza consultarsi con nessun altro) che "nella dispensazione della pienezza dei tempi Egli possa riunire in uno tutte le cose in Cristo" (v.10). Questo si riferisce al completamento delle vie dispensazionali di Dio nell'amministrare gli affari di entrambe le sfere celeste e terrena in meravigliosa unità, tutte le cose essendo dirette in Cristo per il Suo giusto regno di mille anni (il Millennio).

Nel mondo odierno non c'è riconoscimento di alcun legame di unione tra cielo e terra, e quindi nessuna esperienza pratica del saggio e grazioso governo dei cieli negli affari della terra. Il millennio lo invertirà totalmente. A causa dell'alienazione dell'uomo da Dio, l'uomo ha deciso di gestire gli affari della terra indipendentemente dal cielo, e Dio gli ha dato l'opportunità di dimostrare ciò che può fare.

Perciò il tempo presente è chiamato "giorno dell'uomo" ( 1 Corinzi 4:3 - nm). Ma verrà "il giorno del Signore". Quello sarà il momento in cui Egli interverrà per riprendere il controllo nelle Sue capaci mani mediante i giudizi solenni della Grande Tribolazione. Questi giudizi che seguiranno la venuta del Signore per rapire i credenti a Casa al cielo, e sono chiamati "grande tribolazione, quale non è stata dall'inizio del mondo fino a questo tempo, né mai sarà" ( Matteo 24:21 ).

Il versetto 10 indica quindi che Cristo è nominato erede di tutte le cose ( Ebrei 1:2 ) e il versetto 11 dichiara che in lui abbiamo già ottenuto un'eredità, poiché sebbene il versetto 10 parli del futuro, il versetto 11 parla del presente. Confronta Romani 8:17 .

In Apocalisse 21:7 Giovanni parla della nostra eredità come futura: "Chi vince erediterà tutte le cose", ma il punto di vista di Efesini è che "in Cristo" l'eredità è nostra ora. Come conosciamo e apprezziamo Cristo, così conosceremo e apprezzeremo la nostra eredità.

Notare i contrasti tra i versetti 5 e 11. Nel versetto 5 la predestinazione aveva in vista la benedizione dell'adozione. Il versetto 11 descrive la benedizione dell'eredità (non una questione di prescelti). Inoltre, quando si parla di adozione (o figliolanza), è "a se stesso" e quindi "secondo il beneplacito della sua volontà", un termine che implica i suoi teneri affetti. Quando si parla dell'eredità, si enfatizza la Sua grande potenza e saggezza, "secondo il proposito di Colui che opera tutte le cose secondo il consiglio della Sua propria volontà".

La grazia verso di noi come Gentili è implicata nel versetto 5. La nostra adozione a figli è "a lode della gloria della Sua grazia". Ma nel versetto 11 la maestosa potenza e saggezza di Dio è predominante, così nel versetto 12 si dice che i credenti ebrei sono "a lode della sua gloria", senza menzionare la grazia. La grazia è particolarmente enfatizzata quando si tratta dei Gentili, poiché non sono mai stati i soggetti delle promesse originali di Dio.

Dal momento che il Vangelo era prima per gli Ebrei, si dice che gli Ebrei siano i primi a confidare in Cristo. Nel versetto 13 il "voi" distingue i pagani, i quali anche, avendo udito la parola della verità, il vangelo della loro salvezza, hanno confidato in Cristo. Nota l'importanza delle parole "in chi", che si trovano due volte in questo versetto. La loro fiducia non era semplicemente nel vangelo, ma nella persona di Cristo, di cui parla il vangelo. Questa fiducia in Cristo viene sottolineata per la seconda volta in riferimento al loro essere suggellati con lo Spirito.

"Avendo creduto", furono sigillati. Non si tratta di essere più entrati nella verità dell'opera di Cristo nella redenzione, ma semplicemente di credere in Lui personalmente. Il credente più semplice partecipa quindi al suggellamento dello Spirito. Come sigillo, lo Spirito di Dio è il marchio della proprietà di Dio sul credente. Quindi quella proprietà è assoluta ed eterna.

L'espressione nel versetto 13, "lo Spirito Santo di promessa", ci ricorda Giovanni 7:37 dove il Signore Gesù, quando era sulla terra, promise lo Spirito Santo a coloro che credettero in Lui. Questa promessa fu adempiuta dopo che Egli fu glorificato, come è riportato in Atti degli Apostoli 2:1 .

Nota ancora che il versetto 13 sottolinea due volte che gli Efesini credevano in Cristo personalmente. Non si tratta qui di ciò che ha compiuto né dipende dalla nostra comprensione di ciò che ha compiuto. È per ogni credente in Lui. Oltre ad essere il sigillo, lo Spirito di Dio è anche "la caparra della nostra eredità". Cioè, la sua presenza in noi è pegno e anticipazione di ciò che deve ancora venire, l'eredità che, sebbene acquistata per noi, non è stata ancora riscattata (v.

14). Sebbene tutti i credenti siano ora redenti (v.7) e le nostre benedizioni siano giustamente nei luoghi celesti, Satana ha ancora accesso lì (cap.6:6-12). Pertanto, il nostro possesso non sarà riscattato o liberato dall'influenza crudele di Satana finché non sarà precipitato dal cielo ( Apocalisse 12:7 ). Si può aver pagato l'intero prezzo di acquisto di alcune proprietà e tuttavia essere impedito di prenderne possesso a causa della determinazione di un ex occupante a rimanervi, ovviamente illegalmente. Così, mentre ogni credente è stato redento, il suo possesso acquistato non è stato ancora riscattato, cioè liberato dalla presenza del nemico.

Lo spargimento del sangue di Cristo ha operato per noi la redenzione sotto ogni aspetto morale, ma per la redenzione con la Sua potenza scaccia l'usurpatore, liberando il possesso da ogni influenza satanica e donandolo pienamente nelle mani di coloro che sono i veri eredi. Anche questo è "lodare la sua gloria". La grazia non è menzionata perché questa è la redenzione mediante il Suo potere, quindi la Sua maestosa grandezza è al primo posto.

PREGHIERA PER LA COMPRENSIONE SPIRITUALE

(vv.15-23)

Sembrerebbe dal versetto 15 che la nuova notizia di Efeso avesse stimolato le preghiere di Paolo per loro. Era stato con loro in una precedente occasione per tre anni ( Atti degli Apostoli 10:31 ). Ora, per sentire della loro fede nel Signore Gesù e amore a tutti i santi, ha causato il suo costante ringraziamento per loro e preghiere. Siamo preoccupati per le assemblee a distanza da noi?

La preghiera di Paolo si basa sulla verità dichiarata nella prima parte di questo capitolo. Poiché Dio ha decretato che tutte le cose debbano essere centrate nell'Uomo Cristo Gesù, la preghiera è rivolta «al Dio del Signore nostro Gesù Cristo, Padre della gloria» (v.17). Cristo è visto come uomo quando si dice che Dio è il suo Dio. Ma la sua divinità è prima di tutto quando Dio è chiamato suo Padre, come nel capitolo 3:14. Questa preghiera del capitolo 1 ha in vista il nostro entrare e comprendere la piena verità di tutto ciò che ci è dato in Cristo come i consigli dell'Uomo di Dio. Il Padre è visto come la fonte di tutta questa gloria che il Signore Gesù condivide con i suoi santi.

Che Dio dovrebbe dare ai Suoi santi lo spirito di saggezza e rivelazione non si riferisce al dono dello Spirito di Dio personalmente, poiché il versetto 13 dichiarava che erano già sigillati con lo Spirito Santo. Ma proprio come "lo spirito di mitezza" ( Galati 6:1 ) si riferisce a un atteggiamento caratterizzato dalla mitezza, così questo è un atteggiamento caratterizzato sia dalla saggezza che dalla rivelazione.

La saggezza è ciò che applica rettamente qualunque conoscenza possiamo aver appreso. Ma lo spirito di rivelazione è quell'atteggiamento dell'anima che è pronta a ricevere direttamente dal Signore qualunque pensiero ci possa rivelare. Così, mentre meditiamo o pensiamo a Cristo e alla Sua Parola, possono improvvisamente giungerci cose preziose che non sono il risultato semplicemente di apprendimento e saggezza. Sebbene siano sempre stati nella Sua Parola, non ci erano stati precedentemente rivelati da Dio. Meravigliose sono le vie graziose del nostro Dio e Padre!

Questa saggezza e rivelazione deve essere "nella conoscenza di Lui" (v.17), poiché conoscendolo personalmente comprenderemo molto meglio i suoi consigli e le sue vie. Anche nel versetto 18 non è solo l'intelletto che deve essere coinvolto, ma "essere illuminato agli occhi del tuo cuore" (traduzione di JNDarby), poiché il cuore simboleggia il centro stesso del nostro essere e implica l'intera persona da un punto di vista spirituale.

Paolo prega affinché gli Efesini conoscano tre questioni specifiche:

Primo, «la speranza della sua chiamata» (v.18). Questa speranza implica la venuta del Signore Gesù per trasferire tutti i credenti nella Sua gloria celeste, e quindi per essere identificati con Lui quando Egli amministra tutte le cose nel Suo regno millenario. Quanto c'è da imparare in relazione a questo! Ad esempio, "saremo simili a lui perché lo vedremo così com'è" ( 1 Giovanni 3:2 ).

In secondo luogo, "le ricchezze della gloria della sua eredità nei santi". Qui non è semplicemente la Sua gloria mostrata, ma quella gloria data a Lui nel Suo ereditare i santi stessi come Suo possesso eterno, così prezioso per Lui stesso. Allora capiremo più pienamente che mai che siamo il dono d'amore del Padre a Cristo ( Giovanni 17:6 ).

Terzo, il desiderio della preghiera di Paolo è che possiamo conoscere l'eccezionale grandezza della potenza di Dio verso noi che crediamo (v.19). Qui c'è un potere che supera di gran lunga tutto ciò che si vede nel regno naturale, ed è per conto dei credenti. È potenza già manifestata nella risurrezione di Cristo, che dimostra l'infinita capacità di Dio di adempiere tutti i suoi meravigliosi consigli in Cristo. È la potenza della resurrezione compiuta in Cristo, la grande opera della potenza di Dio nel risuscitarlo dai morti e farLo sedere alla Sua destra nei cieli.

Si può notare qui che il Signore Gesù disse personalmente: "Distruggete questo tempio e in tre giorni lo rialzerò", parlando del tempio del suo corpo ( Giovanni 2:19 ). Ha innalzato il proprio corpo, perché è Dio. 1 Pietro 3:18 parla del suo essere "vivificato dallo Spirito", poiché lo Spirito è Dio.

Romani 6:4 ci dice che "è stato risuscitato dai morti per la gloria del Padre", perché il Padre è Dio. Pertanto, la Trinità era impegnata in questa potente opera della risurrezione di Cristo.

Quel potere lo ha elevato al posto di supremazia alla destra di Dio nei cieli, molto al di sopra di ogni principato, autorità, potenza e dominio, e ogni nome nominato (v.21). Principati e poteri (o autorità) sono visti nel capitolo 6:12 per riferirsi al regno spirituale, agli esseri angelici - in quel caso di natura malvagia - ma il capitolo 1:21 include tutti gli esseri spirituali, buoni o cattivi. Tale esaltazione è vera sia in questa epoca - sia nella prossima era del regno millenario.

Come Uomo il Signore Gesù è esaltato sopra ogni creazione, e lo sarà fino alla fine del Millennio, quando 1 Corinzi 15:24 il regno a Dio Padre ( 1 Corinzi 15:24 ).

"E tutto pose sotto i suoi piedi" (v.22) indica la sua autorità. Tutta la creazione è soggetta a Lui. A questo si aggiunge la Sua autorità che implica il Suo interesse vitale e la direzione di "tutte le cose". L'intero universo è sotto la Sua guida. Questo può non essere visto dal mondo, ma "alla Chiesa" è un fatto chiaramente accertato. Vede ora ciò che sarà ancora manifesto al mondo, e ha un luogo di speciale vicinanza, come il suo corpo, «la pienezza di Colui che riempie tutto in tutti» (v.

23). Colui che riempie tutte le cose nella sua gloria e dignità divina, e in questo modo non aveva bisogno di nulla, tuttavia si è fatto uomo. Come Uomo ha bisogno del Suo corpo, la Chiesa, per riempire la preziosità della Sua Virilità. Meravigliosa, ineguagliabile, preziosa grazia!