Efesini 2:1-22

CREDENTI CAMBIATI DALLA GRAZIA ATTRAVERSO LA FEDE

(vs.1-10)

I primi tre versi del capitolo 2 tornano a considerare lo stato e le circostanze da cui erano stati portati gli Efesini, lo stesso triste stato in cui tutta l'umanità è stata ridotta a causa del peccato. Tuttavia, i versetti da 4 a 6 mostrano lo stato e le circostanze in cui la grazia di Dio ha portato noi che crediamo. "E ha fatto rivivere voi, che eravate morti nei falli e nei peccati" (v.1) si riferisce con enfasi agli Efesini, essendo Gentili.

Notate, non sono considerati qui dal punto di vista della loro responsabilità verso Dio (come nel caso di Romani dove l'uomo è visto come vivente nei peccati - Romani 1:26 ; Romani 2:1 ), ma dal punto di vista di essere totalmente morto nei confronti di Dio. Come morti non hanno alcuna scintilla di risposta a Lui e nessuna capacità di cambiare nulla. Quindi dipendevano assolutamente dalla pura grazia di Dio, come lo siamo tutti noi!

Non potevano fare nulla per se stessi. Il loro stato era di morte spirituale, e il loro cammino secondo il corso di questo mondo, l'unico modo che conoscevano naturalmente. Fu anche secondo il principe del potere dell'aria che Satana ha usurpato l'autorità e ha corrotto così completamente la mente delle persone con il peccato che non possono vedere altro perché sono figli della disubbidienza (v.2): la loro natura è stata formata in quel modo.

Pertanto è naturale che anche i personaggi "migliori" del mondo non abbiano una relazione vivente con Dio. L'espressione "principe del potere dell'aria" indica che l'atmosfera stessa dell'esistenza dell'umanità è stata inquinata per aver ceduto a Satana, come era vero per Adamo ed Eva. L'influenza malvagia di Satana ha corrotto ogni area della vita umana.

Il versetto 3 mostra il tipo di compagnia - vuota e inutile - in cui siamo stati coinvolti tutti, ebrei o gentili che fossero. L'intera massa dell'umanità è stata insieme indulgendo in pratiche peccaminose e non redditizie guidate dalle proprie concupiscenze (desideri naturali), sia della carne che della mente. I desideri della carne sono semplicemente l'attaccamento egoistico della "generazione dell'io", mentre i desideri della mente possono essere più raffinati perché la mente può razionalizzare le cose in modo tale da far sembrare buono il peccato.

Ma è ancora semplicemente egoismo e ancora disobbedienza a Dio. Considera le cose che potresti fare ora o che hai intenzione di fare in seguito, cose in qualche modo razionalizzate come buone quando sono davvero peccaminose! Che spettacolo tragico, vedere tutto il mondo correre follemente in questa direzione senza speranza! Così, sia i Giudei che i Gentili sono visti da Dio come "figli d'ira" (v.3), coloro che per la disubbidienza sono incorsi nell'ira di Dio. Quanto è desolato, miserabile e senza speranza l'uomo per natura!

"Ma Dio!" Meraviglioso è l'intervento sia della Sua grazia che della Sua potenza! Colui che è «ricco di misericordia, per il suo grande amore con il quale ci ha amati», anche in stato di morte spirituale nella corruzione dei peccati, ci ha «reso in vita insieme con Cristo» (v.4). Viene prima menzionata la ricchezza della sua misericordia, misericordia che è frutto del suo grande amore. La misericordia è quella compassione che viene incontro a qualcuno nelle sue circostanze di bisogno, dolore o miseria.

Tale era il Samaritano in Luca 10:33 che "venne dov'era" dall'uomo che era stato attaccato dai ladroni e lasciato mezzo morto, e si prese cura dei suoi bisogni. Quale grande amore ha fatto sì che il nostro Salvatore si chinasse così in basso per incontrarci nell'estremo della nostra miseria senza speranza, portando i nostri peccati nel Suo stesso corpo sull'albero ( 1 Pietro 2:24 ) e portandoci a Sé! Che misericordia! ma è a causa dell'amore della sua natura benedetta.

"Ci ha resi vivi insieme a Cristo" si riferisce al fatto che ci ha fatto uscire dalla morte spirituale alla vita eterna. La potenza della voce del Figlio di Dio ha fatto questo, come afferma Giovanni 5:25 : "i morti udranno la voce del Figlio di Dio, e quelli che odono vivranno". Si può obiettare e sostenere che i morti non possono sentire, ma questo dipende dalla voce di chi parla.

Chi è superiore alla morte può far sentire i morti spiritualmente e nell'udire vivono. La risurrezione letterale di Lazzaro ( Giovanni 11:41 ) è un'immagine della risurrezione spirituale. Quando il Signore parlò, Lazzaro uscì. Il morto ha sentito e ha risposto.

Così, per sola grazia divina, il nostro stato è totalmente cambiato dalla morte spirituale alla vita di risurrezione. Né siamo lasciati nel cimitero, cioè in un mondo sprofondato nella corruzione della morte. Perché le vie di Dio con noi implicano più della misericordia. Ci viene detto alla fine del versetto 5, "per grazia siete stati salvati". La misericordia ha avuto compassione di noi dove eravamo, ma la grazia ci eleva al di sopra delle nostre circostanze. Ci salva dai nostri peccati e ci salva da un mondo malvagio, come chiarisce il versetto 6: "e ci ha risuscitati insieme e ci ha fatti sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù.

"La grazia o il favore di Dio ha potere in esso. Abbiamo visto (capitolo 1:3) che le nostre benedizioni sono nei luoghi celesti, ma ora scopriamo anche che la nostra posizione è nei luoghi celesti. Siamo visti lì perché lì è il nostro Rappresentante, il Signore Gesù. Sicuramente non ne godiamo come dovremmo, ma il fatto resta assoluto: la nostra posizione permanente è nei luoghi celesti.

Mentre quanto sopra è vero per il credente ora, il versetto 7 ci solleva nel cuore per considerare il grande oggetto di Dio in tale benedizione. Sia nell'era millenaria che nell'"età dei secoli" (eternità), le nostre benedizioni e la nostra posizione in Cristo "mostreranno le grandissime ricchezze della Sua grazia nella Sua gentilezza verso di noi in Cristo Gesù". L'eternità non esaurirà mai la meraviglia e la preziosità di tale grazia e gentilezza, e non diminuirà mai il suo splendore.

I versetti conclusivi della sezione (8-10) mostrano che la salvezza è interamente per grazia da parte di Dio, puro favore in un momento in cui meritavamo ira e giudizio. "Mediante la fede" è il mezzo mediante il quale riceviamo tale grazia, essendo la fede non in se stessa cosa di merito, ma quella che giustamente riconosce ogni merito nel Signore Gesù Cristo, avendo fiducia semplicemente in se stesso. "E questo non da voi: è il dono di Dio.

"Anche la fede per credere è vista come un dono di Dio perché nel nostro stato naturale la fede era lontana da noi. Solo Dio ha operato meravigliosamente nel cambiare le cose, dandoci la fede e la salvezza per grazia, e in effetti ogni benedizione spirituale.

Il versetto 9 mette in guardia fermamente dal pensiero naturale umano di aggiungere opere alla grazia e alla fede: "non delle opere, perché nessuno si glori". Ogni occasione per l'esaltazione di sé delle persone è completamente tolta. Siamo ridotti al nostro vero posto e Dio è esaltato. I credenti sono visti come "opera sua, creati in Cristo Gesù" (v.10). Opera preziosa di nuova creazione, per potenza infinitamente superiore a ogni opera umana! Ci dilettiamo a pensare a cosa significa essere i soggetti dell'opera miracolosa di Dio.

Eppure la Sua opera in noi è "per le buone opere" (v.10), poiché le buone opere sono il risultato appropriato dopo che l'opera di Dio ha portato la salvezza. Eppure Dio ha già preparato queste buone opere per farci entrare. Pertanto, se noi credenti facciamo buone opere, non abbiamo nulla di cui vantarci, né abbiamo alcuna scusa per non farle.

VICINO IN UN CORPO

(vs.11-18)

Prima del versetto 11 si vede la benedizione di ogni santo di Dio. Ora si considera la preziosa verità circa il mistero della Chiesa di Dio come corpo di Cristo e come edificazione di Dio. È molto istruttivo vedere come viene affrontato questo argomento nei versetti 11 e 12. I gentili devono ricordare l'orribile fossa da cui sono stati salvati. È solo la grazia che ci ha tratti da una condizione assolutamente desolata, quindi dobbiamo guardarci dalla tendenza naturale e spregevole a gloriarci nella carne a causa della grandezza della benedizione che Dio ci ha dato.

Israele cadde perché era orgoglioso di essere benedetto da Dio, e i Gentili ora stanno assumendo lo stesso atteggiamento ( Romani 11:18 ). I gentili non avevano nessuno dei vantaggi che aveva Israele. Erano chiamati incirconcisione (spesso con disprezzo) dagli ebrei. Erano "senza Cristo", senza nemmeno la promessa del Messia come aveva Israele; stranieri con una forte demarcazione tra loro e Israele.

Erano "estranei", sconosciuti poiché non avevano alcun rapporto di alleanza con Dio, poiché le promesse e le alleanze erano solo per Israele ( Romani 9:4 ). "Nessuna speranza" e "senza Dio", descrive la condizione generale dei Gentili in quanto tale. Anche nell'Antico Testamento c'erano eccezioni a questa situazione generale disperata, perché alcuni Gentili furono portati a Dio, il che era una testimonianza che Dio poteva raggiungere i Gentili nonostante la loro condizione generale. Ma gli Efesini sapevano di essere in una condizione così disperata prima che il Vangelo giungesse a loro. Non dovevano dimenticare quanto fosse grande la grazia richiesta per salvarli.

"Ma ora" (v.13) si collega con "Ma Dio" (v.4). Un'opera divina, pienamente compiuta, ci ha stabiliti "in Cristo Gesù". Sebbene un tempo "lontani", siamo avvicinati a Dio dal sangue di Cristo. Quel sangue prezioso soddisfa tutti i requisiti del giusto trono di Dio, così Egli è felice di avere vicino a sé tutti coloro che quel sangue ha redento.

«Perché Lui stesso è la nostra pace» (v.14). Non si tratta della pace con Dio, ma della pace tra ebrei e gentili, che prima erano nemici. Cristo stesso è l'attuale Legame tra i credenti di entrambi i gruppi. Egli ha fatto di entrambi uno, la Sua opera benedetta di redenzione ha abbattuto il "muro di mezzo" che li separava così tanto. Questo muro di mezzo riguardava sia la stessa legge di Dio che separava gli ebrei dai gentili, sia la differenza di culture che derivava principalmente da quella legge.

Il Signore Gesù ha abolito l'inimicizia naturale tra questi popoli "nella sua carne". Venuto in carne e ossa, è stato volontariamente "messo a morte nella carne" ( 1 Pietro 3:18 ). Questo tolse la colpa dei gentili credenti che erano senza legge, ma liberò anche gli ebrei dalla schiavitù della legge mosaica che avevano infranto.

"La legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze" (v.15) ha tenuto distanti ebrei e gentili, poiché l'ebreo si vantava della legge, mentre il gentile non ne avrebbe avuto nulla. Eppure gli ebrei osservavano la legge solo esteriormente con forme e cerimonie selezionate. Potrebbero esserne ferocemente zelanti, ma non hanno un vero cuore per obbedirgli per compiacere Dio. Ma in Cristo tutto questo è finito. Ha fatto in sé "un uomo nuovo" di due popoli divergenti. Questo "un uomo nuovo" è il corpo di Cristo, la Chiesa. Così Colui che è la nostra pace ha fatto pace in una sfera che un tempo era così estremamente antagonista.

Questa pace ha unito i credenti ebrei e gentili gli uni con gli altri perché entrambi sono riconciliati con Dio in un solo corpo (v.16), uniti insieme in un'unità che è più vicina dell'unità delle tribù d'Israele. Questa è un'opera straordinaria dello Spirito di Dio. La croce di Cristo ne è la base. Cristo è il Capo ei credenti ebrei e gentili sono uniti il ​​suo unico corpo, l'unico uomo nuovo del versetto 15. Quanto è preziosa tale unità in contrasto con l'inimicizia che esisteva una volta, che fu uccisa dalla croce.

La croce ha compiuto questa opera meravigliosa, e la venuta dello Spirito Santo a Pentecoste ( Atti degli Apostoli 2:1 ) l'ha confermata in una testimonianza manifesta.

Cristo è venuto in risurrezione per predicare la pace sia ai Giudei che ai Gentili (v.17) Le sue prime parole ai suoi discepoli riuniti nel cenacolo furono "Pace a voi" ( Luca 24:36 ), e ha continuato a predicare questo messaggio attraverso i suoi servi da allora, in particolare attraverso Paolo che mette in grande risalto la verità dell'unico corpo.

Tale messaggio di pace implica la piena rivelazione di Dio come Padre, Figlio e Spirito Santo, poiché attraverso il Figlio sia i credenti ebrei che quelli gentili ora hanno accesso tramite l'unico Spirito di Dio al Padre (v.18). La nostra unità è intimamente connessa con la Trinità.

LA CHIESA COME FAMIGLIA DI DIO

(vs.19-22)

È stato dimostrato che la Chiesa è un solo corpo, e l'apostolo tornerà su questo nel capitolo 3:6. Ma nei versetti 19-22 la Chiesa è considerata come l'edificio di Dio in vari modi. Quindi nel capitolo 5:22-33 l'aspetto della Chiesa è visto come la sposa sposata (o fidanzata) di Cristo, non ancora sposata, ma che si sposerà in futuro. È interessante notare che tutti questi sono visti insieme illustrati in Genesi 2:21 .

La moglie di Adamo era del suo corpo prima di diventare sua moglie. Si dice che sia "costruita" (JND) dalla sua costola, una bella illustrazione del meraviglioso edificio di Dio, poiché è tipica della Chiesa, il corpo di Cristo, la moglie di Cristo e l'edificio di Dio.

Ora, invece di essere stranieri (sconosciuti) e stranieri (non imparentati), i gentili credenti sono "concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio" (v.19). Essendo concittadini, siamo della stessa città, cioè la Nuova Gerusalemme ( Apocalisse 21:9 ), quindi abbiamo in vista la stessa prospettiva futura.

La nostra cittadinanza è lì adesso, anche se la manifestazione di ciò è futura. Essere membri della famiglia di Dio è una questione per il nostro godimento presente: siamo accolti all'interno della casa come se vi abitassero.

Sebbene sia vero da un punto di vista che i credenti sono nella casa di Dio, tuttavia è anche vero che comprendono la casa di Dio. Pietro parla di ogni credente come di una pietra viva, tutti «in costruzione come casa spirituale», che è la Chiesa di Dio ( 1 Pietro 2:5 ). Il nostro capitolo parla di questa stessa casa come di "un santo tempio nel Signore", sottolineando il fatto che è il luogo in cui si manifesta la gloria di Dio, non in pubblico, ma nella realtà morale.

Le fondamenta della casa di Dio sono qui di vitale importanza, proprio come vediamo in Apocalisse 21:1 che le fondamenta della città celeste sono le più importanti. Vedi anche Ebrei 11:10 . Nella costruzione della torre e della città a Babele, leggiamo di nessuna fondazione.

Forse questo indicava che una fondazione non era significativa poiché l'edificio e la torre non sarebbero durati. Qui si dice che il fondamento è "degli apostoli e dei profeti", non che essi siano il fondamento, poiché Cristo stesso è l'unico fondamento ( 1 Corinzi 3:10 ). Ma gli apostoli ei profeti hanno posto il fondamento proclamando la piena verità su di Lui, la sua persona, la sua opera, la sua gloria, il suo rapporto con il suo corpo la Chiesa, e tutte quelle verità che gli danno il posto di supremo onore. Questo coinvolge tutti gli apostoli ei profeti che hanno scritto nelle Scritture.

Cristo è anche la pietra angolare della casa. Dà carattere a tutto l'edificio e lo lega insieme. Egli non è solo il fondamento su cui gli altri edificano, ma «in Lui tutto l'edificio, assemblato, diventa un tempio santo nel Signore» (v.21). Ogni fase dell'edificio è in connessione vitale con Lui e dipende da Lui in ogni momento mentre cresce. In relazione a Israele leggiamo della lapide o chiave di volta ( Zaccaria 4:7 ) del tempio di Israele, che sembra essere collegata al completamento dell'edificio.

Ma quanto alla Chiesa questo non sembra essere menzionato, per cui c'è sicuramente una ragione divina. Forse questo potrebbe essere dovuto al fatto che la Chiesa non verrà mostrata sulla terra come un edificio completato. La Chiesa come corpo di Cristo è considerata completa in un dato momento della sua storia sulla terra, ma come tempio non è ancora completa, poiché continuerà a crescere fino al Rapimento, quando la Chiesa sarà completa per sempre. La gloria di Dio non è ancora così pienamente manifestata nella Chiesa come alla fine sarà nella gloria. Tuttavia, man mano che cresce, la gloria di Dio dovrebbe in qualche misura essere sempre più manifestata.

«Nel quale anche voi siete edificati insieme per dimora di Dio nello Spirito» (v.22). Questa è forse la cosa più meravigliosa e vitale per noi in relazione a questo edificio, la casa di Dio, oggi Dio sta costruendo i credenti insieme allo scopo meraviglioso di renderli la Sua propria dimora nel momento presente! Israele aveva così profanato il tempio di Gerusalemme - l'unico tempio che Dio avesse mai comandato di costruire sulla terra - che quando il Signore Gesù venne, mise da parte quel tempio parlando del "tempio del suo corpo" ( Giovanni 2:19 ).

Mentre Dio non poteva più dimorare nel tempio di Israele, poteva dimorare con perfetto compiacimento nel corpo del Signore Gesù. Ma poiché Cristo è tornato alla gloria, Dio ora sta costruendo un tempio - la Chiesa - a cui è data la meravigliosa dignità di essere la dimora di Dio. Questo è per la potenza dello Spirito di Dio che abita la Chiesa. Dio abita mediante il Suo Spirito in ogni credente individualmente ( 1 Corinzi 6:19 ), ma anche nella Chiesa unita ( 1 Corinzi 3:16 ).

Questa è la meravigliosa condiscendenza della Sua grazia. Questo è l'unico tempio in cui Dio abita nel mondo oggi. Impariamo a rispondere con il giusto apprezzamento alla meraviglia della presenza di Dio in mezzo ai Suoi amati santi.