Efesini 4

RISPOSTA IN UNITÀ PRATICA

(vs.1-6)

In questa lettera ai santi di Efeso, Paolo ha presentato per la prima volta la verità fondamentale così essenziale per i singoli santi (Ch. 1:1-2:10) e per la Chiesa, corpo di Cristo (Ch. 2:11-3:13) . Ha poi sottolineato alla fine del capitolo 3 lo stato d'animo appropriato per la corretta ricezione e godimento della verità. Ora dobbiamo considerare i risultati pratici della verità in relazione all'unità dell'Assemblea.

L'apostolo supplica gli Efesini di camminare degni della chiamata che è loro. Questa è "la chiamata celeste" ( Ebrei 3:1 ) che abbraccia i santi di Dio - Ebrei e Gentili in un solo corpo - dando loro un'eredità eterna in Cristo. Paolo era prigioniero del Signore perché aveva dichiarato tale verità. Dal momento che era disposto a soffrire per questo, dovremmo essere ben disposti ad agire di conseguenza.

In primo luogo, tale azione da parte nostra richiederà autodisciplina o auto-giudizio, nella misura in cui siamo preoccupati per il bene degli altri. L'umiltà (v.2) è la disponibilità a essere poco considerati, non naturali o facili per la carne, ma normali per chi veramente si diletta in Cristo, il mite e l'umile. La mitezza è il carattere che è disposto a sacrificare i diritti personali per amore del Signore senza alcuna resistenza egoistica.

Così, l'umiltà non offende e la mansuetudine non offende. La longanimità continua pazientemente a sopportare le cose dure - incomprensioni, ingiustizie, persino insulti - senza frustrazione o rabbia. tollerante. è più che sopportabile, poiché non implica alcuna reazione di risentimento, anche interiormente, poiché è motivato dall'amore genuino.

Ci deve essere diligenza riguardo alle virtù del versetto 2 se vogliamo "mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace" (v.3). Questa unità è formata dallo Spirito di Dio per il fatto stesso della sua dimora nella Chiesa di Dio collettivamente: il battesimo dello Spirito Santo ha unito in uno tutti i credenti, qualunque sia la loro estrazione, sfera e condizione contrastante ( 1 Corinzi 12:13 ).

Ma dobbiamo mantenere questa unità, che richiede un vero giudizio su se stessi e la considerazione degli altri. Perché l'unità dello Spirito non è uniformità di opinione né semplicemente avere gli stessi sentimenti. È l'unità formata sulla base della pura verità di Dio, che quindi esclude tutto ciò che le si oppone, come la dottrina errata e la pratica morale peccaminosa. Alcuni esempi di cose che tendono a ostacolare l'unità dello Spirito sono l'orgoglio personale e l'egoismo, il settarismo, la dottrina o pratica del clero distinta dalla gente comune, la dottrina dell'indipendenza, il rifiuto dei ruoli e delle pratiche scritturali per uomini e donne .

Tutti questi tendono a dividere piuttosto che ad unire, quindi sono estranei alla vera unità scritturale. Dio non può sopportare che persone che formino dottrine sostituiscano il Suo standard che si trova nella Sua Parola, sebbene sopporti a lungo la debolezza, il fallimento e l'incoerenza tra i Suoi santi. In molte cose avremo differenze in cui la Scrittura fornisce solo principi generali. Tuttavia, possiamo ancora mantenere l'unità dello Spirito se i nostri cuori sono veramente uniti nell'affetto verso il Signore Gesù in umile considerazione gli uni per gli altri. Davvero prezioso è questo "vincolo di pace che unisce" (JND).

La solida base di questa unità si vede nei versetti da 4 a 6. Si sottolineano sette fatti assoluti di unità, in tre ambiti distinti:

Il primo ambito (v.4) riguarda l'Assemblea, la Chiesa di Dio. È un solo corpo, non in alcun modo diviso, ma implicante un'unità mondiale di tutti i santi di Dio. Uno Spirito abita la Chiesa, Lui che è la forza viva per l'unità. Può operare diversamente nel funzionamento di ogni membro, ma mai al contrario e sempre in armonia con la Parola di Dio. Ciò è coerente con il fatto che i santi sono stati chiamati con una speranza in vista: la venuta del Signore per tutti i suoi santi. Nessuno dei Suoi può essere escluso da questa speranza perché è solo "una speranza". La speranza nelle scritture ha sempre il pensiero di qualcosa di futuro ma certo, mai un semplice pio desiderio.

Il secondo ambito (v.5) è più ampio e riguarda la professione pubblica del cristianesimo. Include la Chiesa, ma include anche coloro che rivendicano il posto di cristiani, sebbene non siano rinati. È la sfera del regno dei cieli ( Matteo 13:24 ). Qui l'unico Signore - la Signoria di Cristo - è l'unica vera autorità, e chiunque lo reclama come Signore è quindi responsabile nei suoi confronti.

"Una fede è l'unico deposito della verità di Dio una volta consegnata ai santi ( Giuda 1:3 ). Si può parlare di varie "fedi", ma Dio no. Tutti sono responsabili di obbedire all'unica fede di Dio come rivelata nella Sacra Scrittura: non ce n'è un altro "Un solo battesimo" è il battesimo in acqua "a Cristo", che è la professione pubblica del cristianesimo, il riconoscimento esteriore della signoria di Cristo.

Questi due (l'insegnamento della verità della Parola di Dio e il battesimo, sono "le chiavi del regno dei cieli" ( Matteo 28:19 ) che Pietro ha usato così efficacemente nel giorno di Pentecoste ( Atti degli Apostoli 2:16 ).

La terza sfera (v.6) è ancora più ampia, perché è la sfera della creazione, che coinvolge tutta l'umanità. Dio Padre è uno, non diviso in propositi e azioni. La sua stessa creazione è stata realizzata con lo scopo di far funzionare insieme ogni sua parte. Anche se l'uomo ha violato con il peccato questa unità della creazione, tuttavia resta il fatto fondamentale e assoluto che Dio ha il controllo perfetto della sua creazione, un solo Dio e Padre di tutti, soprattutto, e attraverso tutti, e in tutti noi.

DIVERSITÀ NELL'UNITÀ

(vs.7-16)

Stabilito il fatto dell'unità, ora vediamo il più ampio spazio per la diversità e la vera libertà entro i limiti prescritti dalla Parola di Dio. Ad ogni singolo credente è data la grazia coerente con la misura del dono di Cristo. C'è differenza in ogni regalo. Qui i doni sono visti non come "manifestazione dello Spirito" ( 1 Corinzi 12:7 ), ma come dati dal Cristo asceso, che li amministra in pura grazia e sapienza a beneficio del suo corpo. Paolo parla specificamente nel versetto 11 di altri doni pubblici, ma non limita il dono a questi, poiché il versetto 7 insiste sul fatto che al credente viene dato qualche dono.

È come risorto e asceso che Cristo ha dato i suoi doni alla Chiesa. Per fare ciò, ha "condotto prigionieri in cattività". La prigionia è lo stato di schiavitù in cui, prima di Cristo, erano tenuti anche i credenti. Confronta Ebrei 2:14 . Il potere di Satana (il potere della morte) aveva introdotto questo stato attraverso il peccato. Cristo è andato nella morte per annullare completamente questo potere e la sua risurrezione è la piena prova e dichiarazione del suo trionfo.

Satana, il peccato e la morte non hanno più alcun potere schiavistico sul credente: Cristo l'ha vinto. Nei doni che Egli dà non c'è elemento di schiavitù, ma di libertà preziosa, vitale. Il dono è dato sia per esprimere questa libertà come non vincolata da regolamenti umani, sia per servire la benedizione unita dei santi di Dio.

La parentesi dei versetti 9 e 10 è qui essenziale per difendersi da ogni pensiero sbagliato sulla libertà. Prima che Cristo salisse, Egli discese volontariamente per primo, anche nella morte e nella sepoltura, nelle parti inferiori della terra (vv.8-9). Dopo essersi umiliato, ora è esaltato al di sopra di tutti i cieli, per riempire tutte le cose. Questa è la verità fondamentale riguardo a tutti i doni. La vera libertà porta a prendere volontariamente il posto più basso in modo che possa risultare una benedizione eterna.

Nessun senso di obbligo o di schiavitù ha mosso il Signore Gesù a discendere così in basso, ma il puro amore dell'Uno libero di sacrificarsi volentieri per il bene degli altri. Quanto sono belle le sue parole in Salmi 40:8 , "Mi diletto di fare la tua volontà, o mio Dio". Questa è la base meravigliosa e solida su cui è dato ogni dono e lo spirito giusto con cui deve essere esercitato.

Ad alcuni uomini è stato dato il dono come apostoli per stabilire il cristianesimo nel mondo. Il loro era un messaggio di autorità, che ora abbiamo solo nelle scritture che ci hanno lasciato. In senso originale questo insediamento del cristianesimo vale anche per i profeti che hanno comunicato la Parola di Dio diretta per esercitare le coscienze ei cuori (c. 2,20). Marco e Luca non erano apostoli, ma erano certamente profeti.

Eppure la profezia è un dono anche per oggi, ma mai indipendente dalla Parola di Dio ormai compiuta. 1 Corinzi 14:3 mostra le funzioni.

Gli evangelisti portano il vangelo della grazia di Dio al mondo per portare le persone al Signore Gesù. Eppure qui è evidente che gli evangelisti non devono lasciare i neoconvertiti senza ulteriore aiuto, poiché tutti questi doni mirano al buon funzionamento di ogni membro del corpo di Cristo nell'aiuto reciproco. Il vero evangelista non rimanda mai un neonato in Cristo nelle tenebre spirituali, ma fa in modo che il nuovo credente sia edificato e rafforzato nella Parola di Dio.

Pastori e insegnanti hanno un'importanza speciale in tale lavoro, ma essi e gli evangelisti dovrebbero sempre lavorare insieme in armonia. Se uno è un insegnante, uno che insegna e applica sistematicamente la Parola di Dio, dovrebbe anche avere un cuore di pastore preoccupato per coloro che insegna, perché semplicemente illuminare la mente può essere un lavoro arido e infruttuoso. Applicare la verità nella grazia paziente ai singoli credenti è di vitale importanza e richiede un lavoro persistente.

Eppure alcuni ne sono più capaci di altri. Nella Scrittura, una persona con il dono di un pastore si prende cura dei credenti. La Scrittura non approva mai il pensiero di essere nominato come una chiesa locale.

Tutti questi doni più importanti sono dati "per l'equipaggiamento dei santi per il lavoro del ministero" - per portare i santi alla piena crescita o maturità in modo che loro (i santi) possano svolgere "il lavoro del ministero", ciascuno uno funzionante coerentemente con il dono particolare che ha, in vista dell'edificazione del corpo di Cristo. Se i doni più importanti non incoraggiano i santi nell'uso dei loro doni particolari, allora i doni più importanti hanno fallito nel loro lavoro.

Il versetto 13 mostra che questa edificazione dei santi ha in vista un oggetto molto benedetto. Il ministero divino è di vitale importanza fino a quando non arriviamo tutti all'unità della fede, poiché la fede è una, come abbiamo visto, e quando la sua pura verità viene assorbita, promuoverà l'unità nella comprensione di quella verità. Mantenere l'unità dello Spirito richiede umiltà, mansuetudine, longanimità, ma questo non si dice dell'unità della fede, perché in questa unità ci deve essere un cordiale accordo sulla verità di Dio.

Come si dice che l'Assemblea nel capitolo 1:23 è la pienezza di Cristo, così l'oggetto del ministero è che dovrebbe essere all'altezza di questa posizione. Mentre l'obiettivo in vista è "la misura della statura della pienezza di Cristo", sarebbe vano e sbagliato dire che l'Assemblea l'ha già raggiunto. Le tristi differenze che ci circondano per quanto riguarda l'interpretazione e la pratica delle Scritture dimostrano quanto sia lontana la Chiesa dal raggiungere l'obiettivo di Dio. Tuttavia, Dio non mancherà di realizzare pienamente questo nel prossimo futuro, quando il Signore Gesù verrà.

Il ministero promuove la crescita con piena maturità in vista che non possiamo rimanere bambini spirituali e quindi minacciati dalle influenze prevalenti nel mondo, o sballottati da ogni vento di dottrina, spostando da una direzione all'altra. Ci sono un sacco di persone pronte a fare il lavoro ingannevole di Satana: tramare, manipolare, razionalizzare, sempre all'erta per intrappolare gli altri e minare qualsiasi fede onesta nel Dio vivente.

Ma Dio ha provveduto a preservarci da questo, nelle istruzioni positive del versetto 15, "tenendo la verità nell'amore, possiamo crescere in tutte le cose in Colui che è il Capo, Cristo". Tale crescita richiede una ferma decisione per sostenere saldamente la verità che Dio ci ha dato sia nella mente che nella pratica, anche se non in modo duro e legale, ma con amore genuino. La crescita è "in Lui" o "a Lui" che è il nostro Capo, e comporta una crescente conformità al Suo carattere.

Anche Cristo, essendo il Capo del corpo, è la fonte di tutto il suo vero nutrimento: nutrimento, saggezza e comprensione. Egli è la fonte e il centro dell'unità del corpo, ogni membro essendo "unito e tenuto insieme da ciò che ogni articolazione fornisce" e ogni parte funzionante nella sua misura, dalla Sua direzione, per lavorare per l'edificazione graduale dell'intero corpo (v.16). L'amore è la forza motivante per questo lavoro: l'amore che considera ogni altro membro del corpo con la stessa cura genuina di uno che si prende cura dei propri bisogni corporei. Così, man mano che ogni membro funziona, il corpo cresce, non solo ogni membro individualmente.

IL VECCHIO RIPOSO, IL NUOVO RIPOSO

(vs.17-24)

Il versetto 17 introduce una divisione distinta nella lettera agli Efesini. Questa sezione sottolinea la responsabilità personale basata sulla verità solida e preziosa che è già stata considerata. Paolo esortò gli Efesini a non camminare più come camminavano le masse non salvate dei Gentili. Proprio come la loro nuova condizione e posizione cristiana era in contrasto con quella delle nazioni, così dovrebbe essere la loro condotta. Si parla qui della condizione e del cammino degli empi per mostrare che è totalmente opposta a quella della fede. L'atteggiamento stesso del non salvato è solo verso la vanità - vuoto o futilità - ciò che risulta in nulla di alcun valore.

Poiché la mente empia è contraria a Dio, la comprensione è oscurata in modo tale che, sebbene naturalmente intelligenti o addirittura brillanti, tali persone non sono in grado di discernere fatti che sono chiaramente chiari a un credente (v.19). "Alienato dalla vita di Dio" descrive un allontanamento che ha in effetti rotto ogni senso di relazione della creatura con il Creatore. È certamente una grave ignoranza, ma il risultato della durezza dei loro stessi cuori, poiché l'ignoranza non è semplicemente mancanza di conoscenza, ma ignorare fatti che possono essere conosciuti.

Ad esempio, le persone elaboreranno attentamente le loro dichiarazioni dei redditi a proprio vantaggio, pianificheranno sistematicamente per sfruttare al meglio le loro circostanze aziendali, useranno la loro mente in modo efficace per organizzare le migliori situazioni possibili per se stesse; poi allo stesso tempo dicci che la meravigliosa organizzazione di tutto l'universo non ha richiesto alcuna mente, ma è capitato che si unisse! Tale è l'ignoranza di una persona che tende a ignorare Dio. Così la mente incredula è impostata sulla vanità e il cuore è indurito.

In un tale stato le persone abbandonano ogni sentimento. Non hanno più alcuna risposta sensibile a quelle cose che dovrebbero influenzarli adeguatamente. Cedono invece alle seduzioni del mero desiderio carnale, con la sua impurità morale e avidità. Questo cedimento può in alcuni casi essere grossolanamente disgustoso, o in altri casi coperto da una patina di raffinatezza e apparente dignità. In quest'ultimo caso si aggiunge solo l'inganno. Pensa all'AIDS che è virtualmente prevenibile al 100% con la semplice moralità scritturale, ma molte persone preferiscono la lussuria e il peccato, e di conseguenza decine di migliaia muoiono di una morte orribile ogni anno.

«Ma tu non hai così imparato Cristo» (v.20). Se le nostre orecchie sono aperte per ascoltarlo e c'è la volontà di essere istruiti da Lui, tutto il nostro carattere e la nostra condotta saranno in contrasto con quelli dei non salvati. La verità "in Gesù" (v.21) è un'espressione usata raramente nelle scritture. Si riferisce alla verità esemplificata nella vita umile del Signore Gesù sulla terra. Se penso alla verità sul carattere e sulla condotta, la vedo perfettamente in Lui come Uomo dipendente.

"Cristo" è il Suo titolo ufficiale" (v.20), e mentre apprendiamo di più su di Lui esaltato alla destra di Dio, apprezziamo e comprendiamo più giustamente la verità pratica come la vediamo in tutta la Sua condotta nell'Umanità sulla terra. è imparare Lui come Oggetto della mia adorazione in alto sopra di me, ma "come la verità è in Gesù" è impararlo come mio Esempio pratico sceso sulla terra.

Il versetto 22 è giustamente tradotto "avendo rimandato" (JND). Il vecchio con il suo modo di vita precedente, corrotto e ingannevole, è stato rimandato una volta per tutte. Nessun credente potrà mai più essere ciò che era prima della conversione, ciò che era in Adamo. È stato rinnovato nello spirito della sua mente: l'atteggiamento della sua mente è cambiato. Sebbene la natura carnale rimanga in lui, questa non lo domina più.

C'è un nuovo fattore di controllo: ha rivestito l'uomo nuovo che è coerente con la natura stessa di Dio, creato nella giustizia e nella santità della verità. La rettitudine è agire rettamente in coerenza con qualunque relazione ci troviamo. La santità è l'amore del bene e l'odio del male. Ma è la verità di Dio che decide cosa è bene e cosa è male, non solo le coscienze o le opinioni delle persone.

NESSUN DOLORE DELLO SPIRITO

(vv.25-32)

Poiché questo è il nostro nuovo carattere, siamo fedeli ad esso nella pratica. La menzogna è la pratica comune degli empi, sia per il governo, sia per il proprio datore di lavoro, per i suoi amici, o anche per il proprio coniuge, ma è totalmente abominevole per Dio. Mettiamola da parte e diciamo la verità positiva e questo certamente con altri cristiani, perché siamo membri gli uni degli altri. La mia lingua mentirà alla mia mano su ciò che dovrebbe fare?

L'ira in alcuni casi è giusta ( Marco 3:5 ), ma anche l'ira legittima può portare a sentimenti di amarezza e al peccato. La rabbia non deve essere nutrita né lasciata continuare in un altro giorno (v.26). L'ira abusata o carnale, come molte altre cose, potrebbe lasciare una porta aperta all'attività dannosa del diavolo, anche tra i cristiani.

Se prima della conversione uno aveva l'abitudine di rubare, lo deve giudicare severamente e poi lavorare con le sue mani in un lavoro onorevole, non solo per il proprio sostentamento, ma anche per l'aiuto dei bisognosi (v.18). Così la grazia conosciuta non solo corregge il male, ma conduce al bene positivo. Per un dipendente prendere piccole cose da dove lavora non è altro che rubare. Molti lo fanno senza pensarci, ma un credente deve evitare accuratamente di prendere tutto ciò che non gli appartiene.

Anche la lingua deve essere frenata. Nella Scrittura si trovano solo parole pure e incontaminate, sebbene la Scrittura parli chiaramente di ogni argomento pertinente alla vita dell'uomo sulla terra. Cerchiamo di essere ben saturati con la Parola di Dio ed evitiamo i discorsi impuri così comuni nel mondo. C'è tanto di buono per l'edificazione degli altri, che le nostre lingue siano sempre pronte a dire cose che portino grazia a coloro che ci ascoltano ( Giacomo 3:2 ).

Nei nostri discorsi e comportamenti dobbiamo considerare lo Spirito di Dio. Ha suggellato positivamente il credente come proprietà di Dio in vista del "giorno della redenzione", la redenzione del corpo alla venuta del Signore (v.30). Non viene sollevata la minima questione della permanenza di questo sigillo. Piuttosto, l'assoluta sicurezza del credente come possesso di Dio è affermata positivamente. Stando così le cose, le parole e la condotta improprie certamente addoloreranno lo Spirito Santo di Dio, poiché sono contrari alla Sua natura.

Il versetto 31 parla di quelle cose che risultano dal nutrire dei cattivi sentimenti nel cuore: amarezza, ira, ira, clamore e parlare male, insieme alla malizia. Questi atteggiamenti e pratiche peccaminose devono essere giudicati senza risparmio e risolutamente messi da parte. Non c'è posto per loro tra i santi di Dio. Non dobbiamo permetterci la minima scusa per l'insorgere di tali cose, poiché derivano dal peccato, non dall'infermità.

D'altra parte, quanto è prezioso coltivare le virtù contrastanti del versetto 32. Anche in un momento in cui i sentimenti di un figlio di Dio sono gravemente feriti, ha in sé quella natura benedetta che può ancora essere gentile, tenera e indulgente. Tale carattere, infatti, è del tutto coerente per coloro che hanno saputo che "Dio in Cristo" ci ha perdonato. Non è solo per intercessione di Cristo che Dio ci ha perdonato, ma piuttosto che Dio è l'Autore benedetto della grazia perdonatrice che ci è stata manifestata nella persona del Signore Gesù e nel suo incomparabile sacrificio d'amore.

Dio si compiace di perdonare come si vede nell'invio del Suo diletto Figlio. Che questo sia rettamente valutato e mostreremo un carattere simile nella misura in cui afferriamo la grazia di Dio per goderne.