Esodo 1:1-22
1 Or questi sono i nomi dei figliuoli d'Israele che vennero in Egitto. Essi ci vennero con Giacobbe, ciascuno con la sua famiglia:
2 Ruben, Simeone, Levi e Giuda;
3 Issacar, Zabulon e Beniamino;
4 Dan e Neftali, Gad e Ascer.
5 Tutte le persone discendenti da Giacobbe ammontavano a settanta. Giuseppe era già in Egitto.
6 E Giuseppe morì, come moriron pure tutti i suoi fratelli e tutta quella generazione.
7 E i figliuoli d'Israele furon fecondi, moltiplicarono copiosamente, diventarono numerosi e si fecero oltremodo potenti, e il paese ne fu ripieno.
8 Or sorse sopra l'Egitto un nuovo re, che non avea conosciuto Giuseppe.
9 Egli disse al suo popolo: "Ecco, il popolo de' figliuoli d'Israele è più numeroso e più potente di noi.
10 Orsù, usiamo prudenza con essi; che non abbiano a moltiplicare e, in caso di guerra, non abbiano a unirsi ai nostri nemici e combattere contro di noi e poi andarsene dal paese".
11 Stabilirono dunque sopra Israele de' soprastanti ai lavori, che l'opprimessero con le loro angherie. Ed esso edificò a Faraone le città di approvvigionamento, Pithom e Raamses.
12 Ma più l'opprimevano, e più il popolo moltiplicava e s'estendeva; e gli Egiziani presero in avversione figliuoli d'Israele,
13 e fecero servire i figliuoli d'Israele con asprezza,
14 e amareggiaron loro la vita con una dura servitù, adoprandoli nei lavori d'argilla e di mattoni, e in ogni sorta di lavori nei campi. E imponevano loro tutti questi lavori, con asprezza.
15 Il re d'Egitto parlò anche alle levatrici degli Ebrei, delle quali l'una si chiamava Scifra e l'altra Pua. E isse:
16 "Quando assisterete le donne ebree al tempo del parto, e le vedrete sulla seggiola, se è un maschio, uccidetelo; ma se è una femmina, lasciatela vivere".
17 Ma le levatrici temettero Iddio, e non fecero quello che il re d'Egitto aveva ordinato loro; lasciarono vivere i maschi.
18 Allora il re d'Egitto chiamò le levatrici, e disse loro: "Perché avete fatto questo, e avete lasciato vivere i maschi?"
19 E le levatrici risposero a Faraone: "Egli è che le donne ebree non sono come le egiziane; sono vigorose, e, prima che la levatrice arrivi da loro, hanno partorito".
20 E Dio fece del bene a quelle levatrici; e il popolo moltiplicò e divenne oltremodo potente.
21 E perché quelle levatrici temettero Iddio, egli fece prosperare le loro case.
22 Allora Faraone diede quest'ordine al suo popolo: "Ogni maschio che nasce, gettatelo nel fiume; ma lasciate vivere tutte le femmine".
ISRAELE MOLTIPLICATO
(vv.1-7)
I primi cinque versetti dell'Esodo indicano la sua continuità con il libro della Genesi, poiché confermano quanto è scritto più dettagliatamente in Genesi 46:8 . Questo piccolo numero di 70 persone, tuttavia, anziché integrarsi con la nazione egiziana, come ci si aspetterebbe normalmente, ha mantenuto un'identità totalmente distinta da loro.
Anche da quel momento, anche se Israele è stato disperso per secoli tra le altre nazioni, Dio ha mantenuto una chiara distinzione tra loro e tutte le nazioni dei Gentili, restituendo anche la loro terra nel 1948. Dopo la morte di Giuseppe e di tutta la sua generazione, il numero dei discendenti di Giacobbe si moltiplicò tremendamente, tanto che «il paese ne fu pieno» (v.7).
PERSECUZIONI SOLLEVATE DALL'EGITTO
(vs.8-22)
L'influenza di Giuseppe in Egitto fu dimenticata dopo la sua morte, e con l'ascesa di un nuovo re Israele poteva solo aspettarsi di essere discriminato. Il re si accorse che gli israeliti stavano diventando più numerosi e forti degli egiziani, ed era allarmato dal fatto che se mai avesse avuto luogo una guerra, Israele potesse diventare alleato dei suoi nemici (vv.9-10). Non voleva che lasciassero l'Egitto, perché la loro presenza aveva effettivamente reso l'Egitto prospero.
Pertanto, la sua proposta era quella di ridurre tutti gli israeliti allo status di schiavi, mettendoli sotto schiavisti per tenerli continuamente sotto pressione sul lavoro in modo che non potessero avere opportunità di organizzarsi e nessuna forza per resistere. Furono costretti a costruire due città magazzino, che erano città di approvvigionamento per le truppe del Faraone, e in questo modo continuarono a forgiare le catene della loro schiavitù (v.11).
Tuttavia, la saggezza e la potenza di Dio sono infinitamente più grandi di tutti gli intriganti artifici del mondo. Usò l'afflizione in modo tale da far moltiplicare grandemente Israele nel numero, il che causò irritazione e allarme tra gli egiziani (v.12). non potevano immaginare altra risposta a questo che aumentare il rigore della schiavitù di Israele. Quanto alle tre aree di lavoro menzionate nel versetto 14, "malta" parlerebbe del loro essere fatte lavorare per aiutare l'unità dell'Egitto, perché è la malta che unisce. Il "mattone" parla del progresso dell'Egitto; e "ogni sorta di servizio", della prosperità dell'Egitto. Il mondo è determinato a far sì che i credenti si inchini alla sua autorità per il bene dei propri fini egoistici.
In tutte le afflizioni di Israele Dio stava operando con potere sovrano e saggezza per fare di Israele un'impressionante lezione oggettiva per tutta l'umanità. Per Faraone, re d'Egitto, è l'immagine del peccato personificato, e l'Egitto un tipo del mondo nel suo servire volontariamente il peccato ( Giovanni 8:34 ). Ma ce ne sono altri, rappresentati da Israele, in cui Dio opera, che si trovano impotenti a resistere allo stato di schiavitù in cui li ha condotti il peccato. Dio nella sua saggezza permette che l'afflizione aumenti a tal punto che le persone praticamente gridano nell'angoscia per la liberazione.
Il re quindi concepì il malvagio piano di esigere che le levatrici ebree uccidessero ogni bambino al momento della nascita e mantenessero in vita le ragazze (vv.15-16). Ma le levatrici, poiché il loro timore di Dio era maggiore del loro timore del re, non obbedirono al crudele comandamento del re (v.17).
Il re chiamò le levatrici a rendere conto di questa disobbedienza, per la quale hanno una buona risposta secondo cui i bambini ebrei erano già nati prima che i genitori chiamassero una levatrice: quindi la madre sapeva che il bambino era vivo. (vs.18-19).
A causa della fede delle levatrici nel mettere così al primo posto il timore di Dio, Dio ha ulteriormente aumentato la popolazione di Israele fornendo una casa alle levatrici (v.21), cioè dando loro dei figli.
Frustrato nei suoi sforzi, il re d'Egitto intraprende un'azione più drastica, ordinando a tutto il suo popolo (gli egiziani) di intromettersi nelle case degli ebrei, di gettare nel fiume ogni ragazzo ebreo che è nato, permettendo alle ragazze di vivere. Questo ci ricorda il decreto di Erode che tutti i bambini sotto i due anni nella zona di Betlemme dovessero essere messi a morte ( Matteo 2:16 ).
L'odio satanico era dietro questo in entrambi i casi, operando per mezzo della gelosa brama di potere e autorità degli uomini, ma nessuno dei due riuscì a distruggere il bambino che Dio aveva destinato come liberatore di Israele.