Esodo 16:1-36
1 E tutta la raunanza de' figliuoli d'Israele partì da Elim e giunse al deserto di Sin, ch'è fra Elim e Sinai, il quindicesimo giorno del secondo mese dopo la loro partenza dal paese d'Egitto.
2 E tutta la raunanza de' figliuoli d'Israele mormorò contro Mosè e contro Aaronne nel deserto.
3 I figliuoli d'Israele dissero loro: "Oh, fossimo pur morti per mano dell'Eterno nel paese d'Egitto, quando sedevamo presso le pignatte della carne e mangiavamo del pane a sazietà! Poiché voi ci avete menati in questo deserto per far morir di fame tutta questa raunanza".
4 E l'Eterno disse a Mosè: "Ecco, io vi farò piovere del pane dal cielo; e il popolo uscirà e ne raccoglierà giorno per giorno quanto gliene abbisognerà per la giornata, ond'io lo metta alla prova per vedere se camminerà o no secondo la mia legge.
5 Ma il sesto giorno, quando prepareranno quello che avran portato a casa, essa sarà il doppio di quello che avranno raccolto ogni altro giorno".
6 E Mosè ed Aaronne dissero a tutti i figliuoli d'Israele: "Questa sera voi conoscerete che l'Eterno è quegli che vi ha tratto fuori dal paese d'Egitto;
7 e domattina vedrete la gloria dell'Eterno; poich'egli ha udito le vostre mormorazioni contro l'Eterno; uanto a noi, che cosa siamo perché mormoriate contro di noi?"
8 E Mosè disse: "Vedrete la gloria dell'Eterno quando stasera egli vi darà della carne da mangiare e domattina del pane a sazietà; giacché l'Eterno ha udito le vostre mormorazioni che proferite contro di lui; quanto a noi, che cosa siamo? le vostre mormorazioni non sono contro di noi ma contro l'Eterno".
9 Poi Mosè disse ad Aaronne: "Di' a tutta la raunanza de' figliuoli d'Israele: Avvicinatevi alla presenza dell'Eterno, perch'egli ha udito le vostre mormorazioni".
10 E come Aaronne parlava a tutta la raunanza de' figliuoli d'Israele, questi volsero gli occhi verso il deserto; ed ecco che la gloria dell'Eterno apparve nella nuvola.
11 E l'Eterno parlò a Mosè, dicendo:
12 "Io ho udito le mormorazioni dei figliuoli d'Israele; parla loro, dicendo: Sull'imbrunire mangerete della carne, e domattina sarete saziati di pane; e conoscerete che io sono l'Eterno, l'Iddio vostro".
13 E avvenne, verso sera, che saliron delle quaglie, che ricopersero il campo; e, la mattina, c'era uno strato di rugiada intorno al campo.
14 E quando lo strato di rugiada fu sparito, ecco sulla faccia del deserto una cosa minuta, tonda, minuta come brina sulla terra.
15 E i figliuoli d'Israele, veduta che l'ebbero, dissero l'uno all'altro: "Che cos'è?" perché non sapevan che cosa fosse. E Mosè disse loro: "Questo è il pane che l'Eterno vi dà a mangiare.
16 Ecco quel che l'Eterno ha comandato: Ne raccolga ognuno quanto gli basta per il suo nutrimento: un mer a testa, secondo il numero delle vostre persone; ognuno ne pigli per quelli che sono nella sua tenda".
17 I figliuoli d'Israele fecero così, e ne raccolsero gli uni più e gli altri meno.
18 Lo misurarono con l'omer, e chi ne aveva raccolto molto non n'ebbe di soverchio; e chi ne aveva raccolto poco non n'ebbe penuria. Ognuno ne raccolse quanto gliene abbisognava per il suo nutrimento.
19 E Mosè disse loro: "Nessuno ne serbi fino a domattina".
20 Ma alcuni non ubbidirono a Mosè, e ne serbarono fino all'indomani; e quello inverminì e mandò fetore; e Mosè s'adirò contro costoro.
21 Così lo raccoglievano tutte le mattine: ciascuno nella misura che bastava al suo nutrimento; e quando il sole si faceva caldo, quello si struggeva.
22 E il sesto giorno raccolsero di quel pane il doppio: due omer per ciascuno. E tutti i capi della raunanza lo vennero a dire a Mosè.
23 Ed egli disse loro: "Questo è quello che ha detto l'Eterno: Domani è un giorno solenne di riposo: un sabato sacro all'Eterno; fate cuocere oggi quel che avete da cuocere e fate bollire quel che avete da bollire; e tutto quel che vi avanza, riponetelo e serbatelo fino a domani".
24 Essi dunque lo riposero fino all'indomani, come Mosè aveva ordinato: e quello non diè fetore e non inverminì.
25 E Mosè disse: "Mangiatelo oggi, perché oggi è il sabato sacro all'Eterno; oggi non ne troverete per i campi.
26 Raccoglietene durante sei giorni; ma il settimo giorno è il sabato; in quel giorno non ve ne sarà".
27 Or nel settimo giorno avvenne che alcuni del popolo uscirono per raccoglierne, e non ne trovarono.
28 E l'Eterno disse a Mosè: "Fino a quando rifiuterete d'osservare i miei comandamenti e le mie leggi?
29 Riflettete che l'Eterno vi ha dato il sabato; per questo, nel sesto giorno egli vi dà del pane per due giorni; ognuno stia dov'è; nessuno esca dalla sua tenda il settimo giorno".
30 Così il popolo si riposò il settimo giorno.
31 E la casa d'Israele chiamò quel pane Manna; esso era simile al seme di coriandolo; era bianco, e aveva il gusto di schiacciata fatta col miele.
32 E Mosè disse: "Questo è quello che l'Eterno ha ordinato: Empi un omer di manna, perché sia conservato per i vostri discendenti, onde veggano il pane col quale vi ho nutriti nel deserto, quando vi ho tratti fuori dal paese d'Egitto".
33 E Mosè disse ad Aaronne: "Prendi un vaso, mettivi dentro un intero omer di manna, e deponilo davanti all'Eterno, perché sia conservato per i vostri discendenti".
34 Secondo l'ordine che l'Eterno avea dato a Mosè, Aaronne lo depose dinanzi alla Testimonianza, perché fosse conservato.
35 E i figliuoli d'Israele mangiarono la manna per quarant'anni, finché arrivarono in paese abitato; angiarono la manna finché giunsero ai confini del paese di Canaan.
36 Or l'omer è la decima parte dell'efa.
PANE DAL CIELO PER LA SELVAGGIA
(vs.1-36)
Appena un mese dopo la Pasqua in Egitto, Israele, uscendo dal ristoro dell'oasi di Elim, entrò nel "deserto del peccato" (v.1). Peccato significa "spina", e una spina è un tentativo fallito di portare frutto, che si manifesta piuttosto in ciò che è dannoso e doloroso. Anche nella nostra storia cristiana troviamo che il mondo che attraversiamo è un deserto pieno di spine, o in altre parole, "il peccato che così facilmente ci avvolge" ( Ebrei 12:1 ).
La reazione di Israele a questa sterilità e mancanza di cibo fu di cedere alla loro natura peccaminosa e lamentarsi contro Mosè e Aronne (v.2). Come somigliamo tristemente a Israele! Certamente questo mormorio egoistico non produrrebbe cibo e nessun altro buon risultato. Ma le prove del deserto fanno emergere tali sciocche opere di peccato nei nostri cuori. Dicono che vorrebbero essere morti nella terra d'Egitto mentre sedevano vicino ai vasi di carne e avevano molto da mangiare.
Ma dimenticarono la severa schiavitù sotto la quale avevano sofferto con amari lamenti! Accusano Mosè e Aronne di averli fatti uscire dall'Egitto, anche se solo di recente avevano cantato in trionfo al Signore, ringraziandolo per la sua grande liberazione. Com'è possibile che i loro occhi siano diventati così opachi e in così poco tempo? Anche di recente Dio aveva detto a Mosè di gettare un albero nelle acque amare di Mara ed esse divennero dolci. Perché non si sono semplicemente appellati con fede a Dio in questa nuova occasione di bisogno? Lamentarsi non è fidarsi di Dio.
Eppure subito Dio interviene benevolmente per dire a Mosè che farà piovere pane dal cielo per Israele, affinché uscissero ogni giorno e raccogliessero ciò che era loro necessario (v.4). Questa era una grazia meravigliosa, ma allo stesso tempo sarebbe stata una prova, perché tale grazia dovrebbe produrre una vera risposta di grata obbedienza al Signore. C'era un provvedimento per tutti, così come un'occupazione per le loro mani.
Il sesto giorno dovevano raccogliere il doppio degli altri giorni, per provvedere al sabato, quando non dovevano raccogliere affatto (v.5). Tipicamente questo insegna che non ci sarà lavoro di raccolta nell'eternità, ma tale lavoro aumenta man mano che l'eternità si avvicina.
Mosè e Aronne parlano ai figli d'Israele, per sottometterli davanti al Signore, dicendo loro che la sera avranno un nuovo ricordo che il Signore (non Mosè e Aronne) li ha fatti uscire dall'Egitto, quindi la mattina dopo avrebbero discernere la gloria del Signore in un modo che non avevano immaginato.
Dio aveva udito i mormorii dei figli d'Israele contro di Lui: possono dire che si lamentavano solo contro Mosè e Aronne, ma che cosa erano se non semplici rappresentanti di Dio? Perciò Mosè insiste che i loro mormorii non erano contro Mosè e Aaronne, ma contro il Signore (v.8).
Quando il sole è diventato caldo, la manna sul terreno si è sciolta. Pertanto, il tempo per radunarsi era al mattino, come del resto è vero per noi oggi spiritualmente. Il Signore Gesù stesso cercò la benedizione e la guida del Padre "mattina dopo mattina" ( Isaia 50:4 ). Se siamo negligenti all'inizio della giornata, questo ci influenzerà per il resto della giornata, ma la diligenza all'inizio renderà l'intera giornata più luminosa.
IL SABATO SI DISTINGUE
(vs.22-36)
In obbedienza all'istruzione del Signore (v.5), gli Israeliti raccolsero il doppio il sesto giorno rispetto agli altri giorni (v.22), e Mosè informò i capi che il Signore intendeva questo perché il settimo giorno (il sabato) era santo, e non dovevano raccogliere in quel giorno, ma ciò che era avanzato dal sesto giorno doveva essere usato di sabato. Lo fecero e trovarono che in questo caso la manna non era corrotta (v.24).
Come Dio aveva detto loro, di sabato non veniva data la manna. Il giorno del riposo di Dio non doveva essere ostacolato dal lavoro di raccolta. Nonostante ciò, una parte del popolo usciva con l'intenzione di radunarsi (v.27) e Dio ne incolpò Mosè, il rappresentante del popolo (v.28), sottolineando che il popolo doveva osservare rigorosamente il sabato rimanendo al loro posto.
Il sapore della manna era come delle ostie fatte con il miele (v.31), e un vasetto di manna era riposto nel tabernacolo per l'osservanza delle generazioni future (v.32-34). Poi ci viene detto che Israele continuò a mangiare la manna per quarant'anni, finché giunse ai confini del paese di Canaan.