Esodo 22:1-31
1 Se uno ruba un bue o una pecora e li ammazza o li vende, restituirà cinque buoi per il bue e quattro pecore per la pecora.
2 Se il ladro, còlto nell'atto di fare uno scasso, è percosso e muore, non v'è delitto d'omicidio.
3 Se il sole era levato quand'avvenne il fatto, vi sarà delitto d'omicidio. Il ladro dovrà risarcire il danno; e non ha di che risarcirlo, sarà venduto per ciò che ha rubato.
4 Se il furto, bue o asino o pecora che sia gli è trovato vivo nelle mani, restituirà il doppio.
5 Se uno arrecherà de' danni a un campo altrui o ad una vigna, lasciando andare le sue bestie a pascere nel campo altrui risarcirà il danno col meglio del suo campo e col meglio della sua vigna.
6 Se divampa un fuoco e s'attacca alle spine sì che ne sia distrutto il grano in covoni o il grano in piedi o il campo, chi avrà acceso il fuoco dovrà risarcire il danno.
7 Se uno affida al suo vicino del danaro o degli oggetti da custodire, e questi siano rubati dalla casa di quest'ultimo, se il ladro si trova, restituirà il doppio.
8 Se il ladro non si trova, il padrone della casa comparirà davanti a Dio per giurare che non ha messo la mano sulla roba del suo vicino.
9 In ogni caso di delitto, sia che si tratti d'un bue o d'un asino o d'una pecora o d'un vestito o di qualunque oggetto perduto del quale uno dica: "E' questo qui!" la causa d'ambedue le parti verrà davanti a Dio; colui che Dio condannerà, restituirà il doppio al suo prossimo.
10 Se uno dà in custodia al suo vicino un asino o un bue o una pecora o qualunque altra bestia, ed essa muore o resta stroppiata o è portata via senza che ci sian testimoni,
11 interverrà fra le due parti il giuramento dell'Eterno per sapere se colui che avea la bestia in custodia non ha messo la mano sulla roba del suo vicino. Il padrone della bestia si contenterà del giuramento, e l'altro non sarà tenuto a rifacimento di danni.
12 Ma se la bestia gli è stata rubata, egli dovrà risarcire del danno il padrone d'essa.
13 Se la bestia è stata sbranata, la produrrà come prova, e non sarà tenuto a risarcimento per la bestia sbranata.
14 Se uno prende in prestito dal suo vicino una bestia, e questa resti stroppiata o muoia essendo assente il padrone d'essa, egli dovrà rifare il danno.
15 Se il padrone è presente, non v'è luogo a rifacimento di danni; se la bestia è stata presa a nolo, essa è compresa nel prezzo del nolo.
16 Se uno seduce una fanciulla non ancora fidanzata e si giace con lei, dovrà pagare la sua dote e prenderla per moglie.
17 Se il padre di lei rifiuta del tutto di dargliela, paghi la somma che si suol dare per le fanciulle.
18 Non lascerai vivere la strega.
19 Chi s'accoppia con una bestia dovrà esser messo a morte.
20 Chi offre sacrifizi ad altri dèi, fuori che all'Eterno solo, sarà sterminato come anatema.
21 Non maltratterai lo straniero e non l'opprimerai; perché anche voi foste stranieri nel paese d'Egitto.
22 Non affliggerete alcuna vedova, ne alcun orfano.
23 Se in qualche modo li affliggi, ed essi gridano a me, io udrò senza dubbio il loro grido;
24 la mia ira s'accenderà, e io vi ucciderò con la spada; e le vostre mogli saranno vedove, e i vostri figliuoli orfani.
25 Se tu presti del danaro a qualcuno del mio popolo, al povero ch'è teco, non lo tratterai da usuraio; on gl'imporrai interesse.
26 Se prendi in pegno il vestito del tuo prossimo, glielo renderai prima che tramonti il sole;
27 perché esso è l'unica sua coperta, è la veste con cui si avvolge il corpo. Su che dormirebb'egli? E se avverrà ch'egli gridi a me, io l'udrò; perché sono misericordioso.
28 Non bestemmierai contro Dio, e non maledirai il principe del tuo popolo.
29 Non indugerai a offrirmi il tributo dell'abbondanza delle tue raccolte e di ciò che cola dai tuoi strettoi. Mi darai il primogenito de' tuoi figliuoli.
30 Lo stesso farai del tuo grosso e del tuo minuto bestiame: il loro primo parto rimarrà sette giorni presso la madre; l'ottavo giorno, me lo darai.
31 Voi mi sarete degli uomini santi; non mangerete carne di bestia trovata sbranata nei campi; gettatela ai cani.
LEGGI IN MATERIA DI PROPRIETÀ
(vs.1-15)
Mentre uno aveva giustamente il controllo sulla propria proprietà, tuttavia è anche responsabile di come la usa. Se uno scavasse una fossa, anche sulla propria proprietà, e la lasciasse scoperta, sarebbe responsabile della caduta di un animale. Se l'animale moriva, il proprietario della fossa doveva pagare il valore dell'animale, e poteva quindi tenere la bestia morta (v.34).
Nel caso in cui il bue di un uomo ne uccida uno appartenente a un'altra persona, allora la metà del valore del bue vivo dovrebbe appartenere a ciascun proprietario, e anche loro dovrebbero dividere il bue morto. D'altra parte, se un proprietario era stato avvertito che il suo bue era pericoloso e non lo aveva tenuto dentro, allora avrebbe dovuto scambiare il suo bue vivo con l'altro proprietario, per il bue morto.
Questo capitolo continua l'argomento iniziato nel capitolo 21:33. Il versetto 1 è chiaro, anche se non ci viene detto perché il furto di un bue richiedesse in cambio cinque buoi, mentre per una pecora ne bastavano solo quattro.
Se un ladro è stato sorpreso a fare irruzione ed è stato ucciso, questo non sarebbe considerato omicidio se fosse avvenuto nell'oscurità della notte. Se alla luce del giorno, colui che lo ha ucciso era colpevole di spargimento di sangue (vv.2-3). Se uno aveva rubato un animale e lo aveva in suo possesso, doveva restituire il doppio, una pena molto minore rispetto al versetto 1. Il versetto 5 mostra che l'animale di un proprietario doveva essere tenuto nella sua proprietà o il proprietario ne subiva le conseguenze. Se uno accendeva un fuoco e questo si propagava alla proprietà di altri, allora colui che aveva acceso il fuoco era responsabile del ripristino completo.
Se a uno sono stati affidati i beni del prossimo e gli sono stati rubati, non sarebbe ritenuto responsabile a meno che dall'indagine non risultasse che li aveva rubati lui stesso. I giudici deciderebbero tali questioni. In tutti questi casi, il colpevole dovrebbe pagare il doppio (vv.7-9).
I versetti 10-13 mostrano una differenza nel caso in cui un animale venga lasciato alle cure di un vicino. Se l'animale era morto o era stato ferito o si era allontanato, doveva esserci "un giuramento del Signore" tra il proprietario e il custode che il custode non si era reso colpevole di appropriazione indebita. Ma se l'animale gli fosse stato rubato, allora avrebbe dovuto pagare il proprietario per l'animale (v.12). Tuttavia, se l'animale fosse stato sbranato e ucciso da una bestia, il proprietario avrebbe sopportato la perdita.
Se qualcosa è stato preso in prestito, poi è morto o è stato ferito nelle mani del mutuatario, il mutuatario deve rimborsarlo al prestatore (v.15). Se invece il proprietario era con l'animale o altro oggetto, il proprietario deve sopportare la perdita di eventuali danni.
CRIMINI CONTRO L'UMANITÀ
(vs.10-31)
Un uomo che seduceva una donna che non era fidanzata o sposata, era responsabile di sposarla. Se il padre della ragazza lo rifiuta, il colpevole deve pagare del denaro al padre (v.17). Una strega deve essere messa a morte, che si definisca strega nera o strega bianca. La morte era punizione anche per chi osava maltrattare se stesso con una bestia, e lo stesso per chi sacrificava agli idoli (vv.18-20).
Nessuna punizione precisa era prescritta per maltrattare o opprimere un estraneo o la vedova di un orfano di padre, sebbene ciò fosse severamente vietato (vv. 21-24); ma Dio avverte che se coloro che erano oppressi gridassero a Lui, Egli stesso sarebbe intervenuto per uccidere l'oppressore con l'aiuto di un nemico con una spada, lasciando le loro mogli vedove ei loro figli orfani.
Se uno prestava denaro a un altro israelita povero, non si pagava alcun interesse (v.25). Se non si trattasse di povertà, la situazione sarebbe ovviamente diversa, poiché uno può prendere in prestito denaro per promuovere un'impresa commerciale, sebbene lui stesso non ne abbia affatto bisogno.
Se un mutuatario dovesse dare il suo capo in garanzia, il prestatore non deve tenerlo nemmeno durante la notte. Le mie giuste richieste non devono in alcun modo avere la precedenza sulla giusta compassione (vv.26-27).
Nessuna parola di mancanza di rispetto verso Dio doveva essere lasciata alle labbra, né tali parole contro i governanti (v.28). In contrasto con tali parole, non ci doveva essere indugio nell'offrire a Dio le primizie dei loro prodotti, e anche i loro figli primogeniti, così come i primogeniti dei loro buoi e pecore (vv.29-30). I figli sarebbero stati ovviamente redenti dal sacrificio di un agnello ( Esodo 13:13 ).
Ma tale riconoscimento dei diritti di Dio è tanto importante oggi quanto lo era sotto la legge. Il capitolo si chiude con il divieto di mangiare carne di animali uccisi da altri animali. Per l'uccisione di un animale per il cibo doveva essere sotto l'occhio santo di Dio.