Esodo 8:1-32
1 Poi l'Eterno disse a Mosè: "Va' da Faraone, e digli: Così dice l'Eterno: Lascia andare il mio popolo perché mi serva.
2 E se rifiuti di lasciarlo andare, ecco, io colpirò tutta l'estensione del tuo paese col flagello delle rane;
3 e il fiume brulicherà di rane, che saliranno ed entreranno nella tua casa, nella camera ove dormi, sul tuo letto, nelle case de' tuoi servitori e fra il tuo popolo, ne' tuoi forni e nelle tue madie.
4 E le rane assaliranno te, il tuo popolo e tutti i tuoi servitori".
5 E l'Eterno disse a Mosè: "Di' ad Aaronne: Stendi la tua mano col tuo bastone sui fiumi, sui rivi e sugli stagni e fa salir le rane sul paese d'Egitto".
6 E Aaronne stese la sua mano sulle acque d'Egitto, e le rane salirono e coprirono il paese d'Egitto.
7 E i magi fecero lo stesso con le loro arti occulte, e fecero salire le rane sul paese d'Egitto.
8 Allora Faraone chiamò Mosè ed Aaronne e disse loro: "Pregate l'Eterno che allontani le rane da me e dal mio popolo, e io lascerò andare il popolo, perché offra sacrifizi all'Eterno".
9 E Mosè disse a Faraone: "Fammi l'onore di dirmi per quando io devo chiedere, nelle mie supplicazioni per te, per i tuoi servitori e per il tuo popolo, che l'Eterno distrugga le rane intorno a te e nelle tue case, e non ne rimanga se non nel fiume".
10 Egli rispose: "Per domani". E Mosè disse: "Sarà fatto come tu dici, affinché tu sappia che non v'è alcuno pari all'Eterno, ch'è il nostro Dio.
11 E le rane s'allontaneranno da te, dalle tue case, dai tuoi servitori e dal tuo popolo; non ne rimarrà che nel fiume".
12 Mosè ed Aaronne uscirono da Faraone; e Mosè implorò l'Eterno relativamente alle rane che aveva inflitte a Faraone.
13 E l'Eterno fece quello che Mosè avea domandato, e le rane morirono nelle case, nei cortili e nei campi.
14 Le radunarono a mucchi e il paese ne fu ammorbato.
15 Ma quando Faraone vide che v'era un po' di respiro, si ostinò in cuor suo, e non diè ascolto a Mosè e ad Aaronne, come l'Eterno avea detto.
16 E l'Eterno disse a Mosè: "Di' ad Aaronne: Stendi il tuo bastone e percuoti la polvere della terra, ed essa diventerà zanzare per tutto il paese di Egitto".
17 Ed essi fecero così. Aaronne stese la sua mano col suo bastone, percosse la polvere della terra, e ne vennero delle zanzare sugli uomini e sugli animali; tutta la polvere della terra diventò zanzare per tutto il paese d'Egitto.
18 E i magi cercarono di far lo stesso coi loro incantesimi per produrre le zanzare, ma non poterono. Le zanzare furon dunque sugli uomini e sugli animali.
19 Allora i magi dissero a Faraone: "Questo è il dito di Dio". Ma il cuore di Faraone s'indurò ed egli non diè ascolto a Mosè e ad Aaronne, come l'Eterno avea detto.
20 Poi l'Eterno disse a Mosè: "Alzati di buon mattino, e presentati a Faraone. Ecco, egli uscirà per andar verso l'acqua; e digli: Così dice l'Eterno: Lascia andare il mio popolo, perché mi serva.
21 Se no, se non lasci andare il mio popolo, ecco io manderò su te, sui tuoi servitori, sul tuo popolo e nelle tue case, le mosche velenose; le case degli Egiziani saran piene di mosche velenose e il suolo su cui stanno ne sarà coperto.
22 Ma in quel giorno io farò eccezione del paese di Goscen, dove abita il mio popolo; e quivi non ci saranno mosche, affinché tu sappia che io, l'Eterno, sono in mezzo al paese.
23 E io farò una distinzione fra il mio popolo e il tuo popolo. Domani avverrà questo miracolo".
24 E l'Eterno fece così; e vennero grandi sciami di mosche velenose in casa di Faraone e nelle case dei suoi servitori; e in tutto il paese d'Egitto la terra fu guasta dalle mosche velenose.
25 Faraone chiamò Mosè ed Aaronne e disse: "Andate, offrite sacrifizi al vostro Dio nel paese".
26 Ma Mosè rispose: "Non si può far così; poiché offriremmo all'Eterno, ch'è l'Iddio nostro, dei sacrifizi che sono un abominio per gli Egiziani. Ecco, se offrissimo sotto i loro occhi dei sacrifizi che sono un abominio per gli Egiziani, non ci lapiderebbero essi?
27 Andremo tre giornate di cammino nel deserto, e offriremo sacrifizi all'Eterno, ch'è il nostro Dio, com'egli ci ordinerà".
28 E Faraone disse: "Io vi lascerò andare, perché offriate sacrifizi all'Eterno, ch'è il vostro Dio, nel deserto; soltanto, non andate troppo lontano; pregate per me".
29 E Mosè disse: "Ecco, io esco da te e pregherò l'Eterno, e domani le mosche s'allontaneranno da Faraone, dai suoi servitori e dal suo popolo; soltanto, Faraone non si faccia più beffe, impedendo al popolo d'andare a offrir sacrifizi all'Eterno".
30 E Mosè uscì dalla presenza di Faraone, e pregò l'Eterno.
31 E l'Eterno fece quel che Mosè domandava, e allontanò le mosche velenose da Faraone, dai suoi servitori e dal suo popolo; non ne restò neppur una.
32 Ma anche questa volta Faraone si ostinò in cuor suo, e non lasciò andare il popolo.
LAGUE N.2 -- RANE
(vs.1-15)
Ancora una volta Dio dà l'opportunità al Faraone di rispondere alla Sua richiesta di lasciare andare Israele (v.1). Ma Mosè doveva accompagnare questo con gli avvertimenti che, se il Faraone si fosse rifiutato, la loro terra sarebbe stata inondata da una piaga di rane che non sarebbero rimaste fuori, ma sarebbero entrate nelle loro case, nelle loro camere da letto e letti, nei loro cibi e utensili da cucina (vs.2-3).
Poiché il Faraone non diede ascolto all'avvertimento, il Signore diede l'ordine a Mosè che Aronne doveva stendere la sua mano con la sua verga sui ruscelli, fiumi e stagni, con il risultato che le rane salirono a coprire il paese d'Egitto. La prima piaga ha insegnato la grave lezione della morte, ora la seconda significa impurità ( Apocalisse 16:13 ).
È un'immagine dell'inquinamento morale e spirituale molto più rivoltante che infetta tutti i livelli della società quando la Parola di Dio viene rifiutata. Gli spiriti immondi approfittano di questo rifiuto e Dio permette loro di operare i loro malvagi disegni, proprio come oggi ogni ambito della vita è gravemente colpito e corrotto dall'impurità che le persone scelgono di preferenza alla Parola di Dio. Anche i maghi potevano introdurre tale impurità, ma non potevano invertirla.
Dio aveva fatto questo con disciplina verso l'Egitto, per esporre loro l'effettiva condizione di impurità morale che permeava la loro nazione. I maghi lo facevano per sfoggiare le loro abilità magiche, ma aumentavano solo il flagello, proprio come gli astuti impostori, cercando di imitare il potere spirituale, aggiungono solo la propria impurità alla malvagità nel mondo. Il faraone potrebbe aver capito tutto questo, perché non ha fatto appello ai maghi per portare via le rane.
Chiamò Mosè e Aaronne e chiese loro di supplicare il Signore che le rane fossero portate via, e promise di lasciar andare gli Israeliti in cambio di questo favore. Mosè rispose chiedendo al Faraone di decidere per lui a che ora avrebbe dovuto chiedere che le rane fossero bandite (v.9). Il faraone gli disse: "Domani". (Forse pensava che non ci si potesse aspettare che Dio lo facesse così rapidamente come "oggi"!) Mosè gli fece sapere immediatamente che la sua preghiera sarà esaudita nel momento preciso in modo che il Faraone possa avere la chiara evidenza che non c'è nessun altro come il Signore Dio d'Israele (v.10).
Come fu dichiarato, in risposta alla preghiera di Mosè, il Signore ridusse a nulla le rane. Morirono e furono radunati in mucchi in modo che rimanesse solo il loro fetore, un ricordo del cattivo odore dell'impurità dell'Egitto. Ma quando il Faraone fu liberato da questo flagello, indurì solo il suo cuore nella determinazione di mantenere Israele in cattività (v.15).
PESTE N.3 -- LA POLVERE SI È TRASFORMATA IN PIDOCCHI
(vs.16-19)
Ad Aaronne fu detto da Mosè di stendere la sua verga e colpire la polvere del paese, così che potesse diventare pidocchi in tutto il paese d'Egitto. I pidocchi però non sono rimasti a terra, ma in accordo con il carattere della polvere, si sono posati su persone e animali. Si trattava di una contaminazione personale che sarebbe stata praticamente intollerabile. I maghi hanno tentato di imitarlo con i loro incantesimi, ma non ci sono riusciti.
Dovevano ammettere che «questo è il dito di Dio» (v.19). Prima avevano allevato le rane, ma le rane erano già lì per allevarle. Ora, quando la polvere è stata effettivamente trasformata in pidocchi, riconoscono che questo stava portando la vita da una fonte senza vita. Non potevano farlo, nemmeno nel caso della forma di vita più bassa. Ma nonostante ciò, Faraone indurì ciecamente il suo cuore, come molti fanno oggi nonostante si trovino di fronte alla chiara testimonianza di Dio al vangelo di Suo Figlio.
PESTE N.4 -- MOSCHE
(vs.20-32)
In questa occasione Mosè dovrà nuovamente ammonire il Faraone. Ripete il precedente comando di Dio di lasciar andare il suo popolo, e avverte che altrimenti Dio manderà sciami di mosche a riempire le case degli egiziani e ad affliggere il popolo stesso, oltre a coprire il terreno. La parola "sciami" è evidentemente tradotta propriamente "un miscuglio", indicando un miscuglio di piccoli insetti. In questo caso si annuncia che gli Israeliti sarebbero stati del tutto liberi dalla peste: solo l'Egitto ne avrebbe sofferto (vv.22-23).
L'avvertimento ancora una volta non significava nulla per il Faraone, quindi la terra fu devastata dagli sciami di insetti. Allora il Faraone era abbastanza preoccupato da chiamare Mosè e Aronne, dicendo loro che potevano andare a sacrificare a Dio, ma in Egitto (v.25). Ma Mosè non poteva accettarlo. L'ordine di Dio era che avrebbero dovuto fare tre giorni di viaggio prima di sacrificare. Inoltre, gli egiziani consideravano il sacrificio di pecore e buoi un abominio e avrebbero risposto violentemente se fatto in Egitto (v.
26). Il mondo non comprende il vero culto del popolo di Dio, e non deve essere mescolato con i principi mondani. Il viaggio di tre giorni è tipico del fatto che il vero culto cristiano è sul terreno della morte e risurrezione di Cristo.
Il faraone è d'accordo che li lascerà andare, ma con qualche riserva, dicendo che non dovrebbero andare molto lontano, e chiedendo che supplichino il Signore perché tolga questo flagello. Mosè era chiaramente scettico sulla sincerità del Faraone, ma gli disse comunque che avrebbe pregato per questa liberazione, cosa che fece (vv. 29-30). La risposta fu data immediatamente, ma il Faraone tornò ingannevolmente al suo stato di ostinata resistenza (vv.31-32).