Esodo 9:1-35
1 Allora l'Eterno disse a Mosè: "Va' da Faraone, e digli: Così dice l'Eterno, l'Iddio degli Ebrei: Lascia andare il mio popolo, perché mi serva;
2 che se tu rifiuti di lasciarlo andare e lo rattieni ancora,
3 ecco, la mano dell'Eterno sarà sul tuo bestiame ch'è nei campi, sui cavalli, sugli asini, sui cammelli, sui buoi e sulle pecore; ci sarà una tremenda mortalità.
4 E l'Eterno farà distinzione fra il bestiame d'Israele ed il bestiame d'Egitto; e nulla morrà di tutto quello che appartiene ai figliuoli d'Israele".
5 E l'Eterno fissò un termine, dicendo: "Domani, l'Eterno farà questo nel paese".
6 E l'indomani l'Eterno lo fece, e tutto il bestiame d'Egitto morì; ma del bestiame dei figliuoli d'Israele neppure un capo morì.
7 Faraone mandò a vedere, ed ecco che neppure un capo del bestiame degl'Israeliti era morto. Ma il cuore di Faraone fu ostinato, ed ei non lasciò andare il popolo.
8 E l'Eterno disse a Mosè e ad Aaronne: "Prendete delle manate di cenere di fornace, e la sparga Mosè verso il cielo, sotto gli occhi di Faraone.
9 Essa diventerà una polvere che coprirà tutto il paese d'Egitto, e produrrà delle ulceri germoglianti pustole sulle persone e sugli animali, per tutto il paese d'Egitto".
10 Ed essi presero della cenere di fornace, e si presentarono a Faraone; Mosè la sparse verso il cielo, ed essa produsse delle ulceri germoglianti pustole sulle persone e sugli animali.
11 E i magi non poteron stare dinanzi a Mosè, a motivo delle ulceri, perché le ulceri erano addosso ai magi come addosso a tutti gli Egiziani.
12 E l'Eterno indurò il cuor di Faraone, ed egli non diè ascolto a Mosè e ad Aaronne come l'Eterno avea detto a Mosè.
13 Poi l'Eterno disse a Mosè: "Lèvati di buon mattino, presentati a Faraone, e digli: Così dice l'Eterno, l'Iddio degli Ebrei: Lascia andare il mio popolo, perché mi serva;
14 poiché questa volta manderò tutte le mie piaghe sul tuo cuore, sui tuoi servitori e sul tuo popolo, ffinché tu conosca che non c'è nessuno simile a me su tutta la terra.
15 Che se ora io avessi steso la mia mano e avessi percosso di peste te e il tuo popolo, tu saresti stato sterminato di sulla terra.
16 Ma no; io t'ho lasciato sussistere per questo: per mostrarti la mia potenza, e perché il mio nome sia divulgato per tutta la terra.
17 E ti opponi ancora al mio popolo per non lasciarlo andare?
18 Ecco, domani, verso quest'ora, io farò cadere una grandine così forte, che non ce ne fu mai di simile in gitto, da che fu fondato, fino al dì d'oggi.
19 Or dunque manda a far mettere al sicuro il tuo bestiame e tutto quello che hai per i campi. La grandine cadrà su tutta la gente e su tutti gli animali che si troveranno per i campi e non saranno stati raccolti in casa, e morranno".
20 Fra i servitori di Faraone, quelli che temettero la parola dell'Eterno fecero rifugiare nelle case i loro servitori e il loro bestiame;
21 ma quelli che non fecero conto della parola dell'Eterno, lasciarono i loro servitori e il loro bestiame per i campi.
22 E l'Eterno disse a Mosè: "Stendi la tua mano verso il cielo, e cada grandine in tutto il paese d'Egitto, sulla gente, sugli animali e sopra ogni erba dei campi, nel paese d'Egitto".
23 E Mosè stese il suo bastone verso il cielo; e l'Eterno mandò tuoni e grandine, e del fuoco s'avventò sulla terra; e l'Eterno fece piovere grandine sul paese d'Egitto.
24 Così ci fu grandine e fuoco guizzante del continuo tra la grandine; e la grandine fu così forte, come non ce n'era stata di simile in tutto il paese d'Egitto, da che era diventato nazione.
25 E la grandine percosse, in tutto il paese d'Egitto, tutto quello ch'era per i campi: uomini e bestie; e la grandine percosse ogni erba de' campi e fracassò ogni albero della campagna.
26 Solamente nel paese di Goscen, dov'erano i figliuoli d'Israele, non cadde grandine.
27 Allora Faraone mandò a chiamare Mosè ed Aaronne, e disse loro: "Questa volta io ho peccato; 'Eterno è giusto, mentre io e il mio popolo siamo colpevoli.
28 Pregate l'Eterno perché cessino questi grandi tuoni e la grandine; e io vi lascerò andare, e non sarete più trattenuti".
29 E Mosè gli disse: "Come sarò uscito dalla città, protenderò le mani all'Eterno; i tuoni cesseranno e non ci sarà più grandine, affinché tu sappia che la terra è dell'Eterno.
30 Ma quanto a te e ai tuoi servitori, io so che non avrete ancora timore dell'Eterno Iddio".
31 Ora il lino e l'orzo erano stati percossi, perché l'orzo era in spiga e il lino in fiore;
32 ma il grano e la spelda non furon percossi, perché sono serotini.
33 Mosè dunque, lasciato Faraone, uscì di città, protese le mani all'Eterno, e i tuoni e la grandine cessarono, e non cadde più pioggia sulla terra.
34 E quando Faraone vide che la pioggia, la grandine e i tuoni eran cessati, continuò a peccare, e si ostinò in cuor suo: lui e i suoi servitori.
35 E il cuor di Faraone s'indurò, ed egli non lasciò andare i figliuoli d'Israele, come l'Eterno avea detto per bocca di Mosè.
PESTE N.5 -- BESTIAME MALATO
(vv.1-7)
Di nuovo il Signore chiede a Mosè di ripetere la sua richiesta al Faraone di lasciar andare il popolo. Questa volta avverte che se il Faraone si rifiuta, manderà una gravissima pestilenza su tutto il bestiame d'Egitto, una malattia che scaturirà con la morte, e che Israele ne sarebbe immune. C'è una lezione acuta in questo che l'avidità egoistica dell'uomo alla fine distrugge quelle cose che sono necessarie per servire i suoi interessi. Ad esempio, gli uomini ricorrono a scioperi, rivolte per i diritti civili, ecc. nel rivendicare quelli che chiamano i propri diritti, ma diventano sempre i perdenti.
Il versetto 6 ci dice che "tutto il bestiame d'Egitto morì". Eppure il versetto 19 indica che c'erano bestiame in Egitto al tempo della settima piaga. La risposta potrebbe essere che la parola "tutto" nel versetto 6 non è intesa come assoluta, ma usata in senso generale, oppure altro bestiame potrebbe essere stato introdotto dopo la quinta piaga. Il faraone inviò una richiesta per scoprire che nessuno del bestiame degli Israeliti era stato colpito, ma nonostante ciò indurì il suo cuore contro il Signore.
PESTE N.6 -- BOLLI
(vs.8-12)
In questo caso non c'era nessun avviso precedente. Il Signore disse a Mosè di prendere le ceneri di una fornace nelle sue mani e al cospetto del faraone di disperderle verso il cielo, evidentemente gettandole verso l'alto in modo che il vento le disperdesse in ogni direzione. Mentre faceva questo, le ceneri diventavano una polvere fine, portando con sé una tale infezione da infliggere foruncoli a persone e animali.
I maghi non fecero alcun tentativo di imitare questo miracolo perché erano loro stessi colpiti da foruncoli e probabilmente non erano ansiosi di averne di più! Questa piaga è tipica della corruzione morale personale che risulta dalla resistenza alla verità della Parola di Dio. Ma anche questo non persuase Faraone a pentirsi del suo stato di testardaggine nel rifiutare la Parola di Dio di lasciar andare il Suo popolo.
PESTE N.7 -- GRANDINE
(vv.13-35)
Ancora una volta il Signore comandò a Mosè di ripetere lo stesso messaggio al Faraone (v.13), aggiungendo che continuerà a mandare piaghe sul Faraone, sui suoi servi e sul suo popolo, finché alla fine il Faraone sarà sterminato dalla terra ( vs.13-15). Inoltre, al Faraone viene detto che Dio stesso aveva suscitato Faraone allo scopo di mostrare in Faraone il potere superiore di Dio, e che attraverso tutta questa storia il nome di Dio sarebbe stato dichiarato attraverso l'intera terra (v.16). Per questioni del genere verrebbero sicuramente segnalate in tutto il mondo.
Poiché il Faraone continuava ad esaltarsi contro il popolo di Dio, e quindi contro Dio stesso, gli viene detto che il giorno dopo Dio avrebbe inviato una grandine fortissima quale l'Egitto non aveva mai sperimentato prima (v.18). Ma viene gentilmente avvertito che gli animali lasciati fuori sarebbero stati uccisi. Alcuni tra i servitori del Faraone temevano la Parola del Signore e ascoltavano l'avvertimento, e naturalmente i loro animali erano al sicuro, ma altri non avevano rispetto per la Parola di Dio e ne subivano le conseguenze. (vs.20-21).
Quando Mosè agì secondo la Parola di Dio, stendendo la mano verso il cielo, la grandine fu accompagnata da tuoni e fulmini, il fuoco correva per terra, un'inflizione che colpì il paese d'Egitto più gravemente di qualsiasi cosa precedentemente nota, danneggiando tutta la vegetazione e rompere alberi e uccidere bestiame e persone rimaste fuori. Di nuovo il paese di Gosen fu risparmiato, così che Israele non soffrì affatto per la grandine.
Questa terribile afflizione fu così allarmante per il Faraone che chiamò Mosè e Aaronne (v.27), dicendo loro: "Ho peccato questa volta" e ammettendo che il Signore è giusto e che lui e il suo popolo sono malvagi. Non era affatto necessario che lo dicesse, anche se era vero, ma avrebbe certamente dovuto intenderlo quando promise di lasciare andare Israele se la piaga fosse cessata (v.28).
Sulla base della sua promessa, però, Mosè accettò di chiedere al Signore di togliere la piaga, e questa sarebbe cessata immediatamente. Mosè lasciò la città, testimoniando che la terra è del Signore (v.29). Eppure Mosè aggiunge che sapeva che il Faraone ei suoi servi avrebbero continuato a dimostrarsi ribelli (v.30). Si aggiunge qui che solo le colture precoci (lino e orzo) furono rovinate, non le colture successive (grano e farro).
Come aveva detto Mosè, il Signore diede tregua alla grandine, e di nuovo il Faraone adempì la predizione di Mosè indurendo il suo cuore nel rifiutare di lasciare andare Israele.