Ester 1:1-22
1 Al tempo d'Assuero, di quell'Assuero che regnava dall'India sino all'Etiopia sopra centoventisette province,
2 in quel tempo, dico, il re Assuero, che sedeva sul trono del suo regno a Susa, la residenza reale,
3 l'anno terzo del suo regno, fece un convito a tutti i suoi principi e ai suoi servi; l'esercito di Persia e di edia, i nobili e i governatori delle province furono riuniti in sua presenza,
4 ed egli mostrò le ricchezze e la gloria del suo regno e il fasto magnifico della sua grandezza per molti giorni, per centottanta giorni.
5 Scorsi che furon questi giorni, il re fece un altro convito di sette giorni, nel cortile del giardino del palazzo reale, per tutto il popolo che si trovava a Susa, la residenza reale dal più grande al più piccolo.
6 Arazzi di cotone finissimo, bianchi e violacei, stavan sospesi con cordoni di bisso e di scarlatto degli anelli d'argento e a delle colonne di marmo. V'eran dei divani d'oro e d'argento sopra un pavimento di porfido, di marmo bianco, di madreperla e di pietre nere.
7 Si porgeva da bere in vasi d'oro di forme svariate, e il vino reale era abbondante, grazie alla liberalità del re.
8 E l'ordine era dato di non forzare alcuno a bere, poiché il re avea prescritto a tutti i grandi della sua casa che lasciassero fare a ciascuno secondo la propria volontà.
9 La regina Vashti fece anch'ella un convito alle donne nella casa reale del re Assuero.
10 Il settimo giorno, il re, che aveva il cuore reso allegro dal vino, ordinò a Mehuman, a Biztha, a Harbona, a Bigtha, ad Abagtha, a Zethar ed a Carcas, i sette eunuchi che servivano in presenza del re Assuero,
11 che conducessero davanti a lui la regina Vashti con la corona reale, per far vedere ai popoli ed ai grandi la sua bellezza; poich'essa era bella d'aspetto.
12 Ma la regina Vashti rifiutò di venire secondo l'ordine che il re le avea dato per mezzo degli eunuchi; e il re ne fu irritatissimo, e l'ira divampò dentro di lui.
13 Allora il re interrogò i savi che aveano la conoscenza de' tempi. Poiché gli affari del re si trattavano così in presenza di tutti quelli che conoscevano la legge e il diritto;
14 e i più vicini a lui erano Carscena, Scethar, Admatha, Tarscish, Meres, Marsena e Memucan, sette principi di Persia e di Media che vedevano la faccia del re e occupavano i primi posti nel regno.
15 "Secondo la legge," disse, "che si dev'egli fare alla regina Vashti per non aver ella eseguito l'ordine datole dal re Assuero per mezzo degli eunuchi?"
16 Memucan rispose in presenza del re e dei principi: "La regina Vashti ha mancato non solo verso il re, ma anche verso tutti i principi e tutti i popoli che sono in tutte le province del re Assuero.
17 Poiché quello che la regina ha fatto si saprà da tutte le donne, e le indurrà disprezzare i loro propri mariti; giacché esse diranno: Il re Assuero aveva ordinato che si conducesse in sua presenza la regina ashti, ed ella non v'è andata.
18 Da ora innanzi le principesse di Persia e di Media che avranno udito il fatto della regina ne parleranno a tutti i principi del re, e ne nascerà un gran disprezzo e molto sdegno.
19 Se così piaccia al re, venga da lui emanato un editto reale, e sia iscritto fra le leggi di Persia e di Media talché sia irrevocabile, per il quale Vashti non possa più comparire in presenza del re Assuero, e il re conferisca la dignità reale ad una sua compagna migliore di lei.
20 E quando l'editto che il re avrà emanato sarà conosciuto nell'intero suo regno ch'è vasto, tutte le donne renderanno onore ai loro mariti, dal più grande al più piccolo".
21 La cosa piacque al re ed ai principi, e il re fece come avea detto Memucan;
22 e mandò lettere a tutte le province del regno, a ogni provincia secondo il suo modo di scrivere e ad ogni popolo secondo la sua lingua; per esse lettere ogni uomo doveva esser padrone in casa propria e parlare la lingua del suo popolo.
LA PRIMA FESTA DEL RE
(vv. 1-4)
Assuero era un nome dato al re capo di Persia. L'Assuero del versetto 1 è registrato nella storia come Serse 1. Il suo impero si estendeva su un'area molto vasta, comprese 127 province dall'India all'Etiopia. La capitale del suo impero era Shushan, una bella città circondata da montagne e ricca di vegetazione. Qui è chiamata cittadella, perché era una fortezza, un castello costruito non solo per residenza, ma per difesa militare (v. 2).
Fu nel terzo anno del suo regno che intrattenne tutti i suoi funzionari e servitori compresi i rappresentanti delle tante province, con una grande festa che durò 180 giorni! (v.4). Qual era il suo oggetto? Voleva impressionarli con lo splendore della propria gloria! La ricchezza spesa per questa celebrazione deve essere stata enorme. Senza dubbio aveva molte cose da mostrare a questi visitatori da farli meravigliare che fosse così grandemente arricchito.
LA FESTA PER TUTTI I POPOLI
(vv. 5-8)
Forse non tutti hanno potuto essere presenti per tutto il tempo, ma il re desiderava una grande conclusione a questo evento invitando tutto il popolo a una festa della durata di sette giorni, prevista nel cortile del giardino del palazzo del re (v. 5 ). La descrizione delle lussuose circostanze di ciò è data nei versetti 6-7, che mostra come il mondo religioso ama adottare per sé principi che riconoscono belli, ma diventano solo uno spettacolo senza realtà.
Perché in realtà il lino bianco e azzurro parlano della purezza (bianco) e del carattere celeste (azzurro) della testimonianza di Dio tra il suo popolo. Il viola parla di carattere regale e le verghe d'argento parlano di redenzione; tutto ciò è di vitale importanza per coloro che sono redenti dal sangue di Cristo. Quando è in mano a formalisti meramente religiosi, però, in realtà è solo imitazione, adottata perché attraente.
Le colonne di marmo sono imponenti e parlano del potere di sostegno di Dio, mentre i divani d'oro e d'argento parlano di luoghi di riposo dove è presente la gloria di Dio (oro) e la redenzione (argento) è nota. Ma la religione formale, sebbene parli spesso di dare gloria a Dio, non sa nemmeno di cosa parla: si abbandona solo a parole. La redenzione (argento) è sconosciuta ai Persiani, sebbene possano imitarla perché sembra così bella.
Le bevande venivano servite in vasi dorati, tutti diversi dagli altri. Tutta questa generosa provvigione fu «secondo la generosità del re» (v. 7). Se un re persiano è stato in grado di fare una festa come questa per tutti i suoi sudditi, quanto più è capace il nostro grande Dio di fornire nella gloria una festa di meraviglia senza fine per coloro che Lo conoscono come rivelato nel Suo diletto Figlio, il Signore Gesù !
Poiché Assuero era ricco per questo, poteva mostrare uno spirito magnanimo in questa grande disposizione e allo stesso tempo soddisfare pienamente il desiderio del popolo se voleva o meno bere. Si tratta di un'impressionante imitazione della grazia di Dio, che provvede ad ogni necessità senza vincolo legale, incoraggiando ogni credente ad agire secondo la propria fede. Ma anche nella cristianità gli empi trasformano la grazia di Dio in dissolutezza ( Giuda 1:4 ), così come il re pensava solo al proprio compiacimento.
LA FESTA DELLA REGINA E LA SUA Sfida
(vv. 9-12)
Contemporaneamente fu organizzata anche una festa per le donne, dalla regina Vashti. Così la celebrazione dello splendore del regno era completa.
L'ultimo giorno della festa, Assuero aveva senza dubbio consumato troppo vino e ordinò a sette eunuchi di andare a riportare Vasti con loro con l'obiettivo di mostrare la sua bellezza davanti a tutto il popolo (vv. 10-11). Perché aveva bisogno di farlo? Semplicemente perché era merito suo l'avere una moglie così bella, così come tutta la gloria del regno era a suo merito. Tale è l'orgoglio dell'uomo naturale.
Tuttavia, una nota stonata ha rovinato questa celebrazione. Vasti ha rifiutato di venire (v.12). Non ci viene detto quale ragione avesse. Il re non si aspettava un tale rifiuto e si infuriò. La sua autorità era stata messa in discussione da uno da cui si sarebbe aspettato la massima collaborazione.
VASHTI DEPOSITO
(vv. 13-22)
Il re si consultò quindi con sette eminenti principi di Persia su quale azione dovesse essere intrapresa in relazione alla sfida di Vasti al suo ordine (vv. 13-15). I Medi ei Persiani si vantavano di avere leggi giuste che non potevano essere cambiate ( Daniele 6:12 ), e quindi la domanda del re era: cosa si doveva fare secondo la legge .
Nabucodonosor non avrebbe richiesto tale consultazione: era un dittatore assoluto: «chi voleva, lo faceva giustiziare; chi voleva, lo teneva in vita; chi voleva lo metteva in piedi; e chi voleva, metteva giù» ( Daniele 5:19 ).
Uno dei principi, Memucan, ha preso l'iniziativa nel suggerire cosa si dovrebbe fare. Disse che Vasti non solo aveva offeso il re, ma anche tutti i principi e tutte le persone che erano in tutte le province del re Assuero (v. 16). Senza dubbio era vero che il comportamento di Vashti sarebbe diventato ben noto a tutte le donne, così che si sarebbero sentite libere di disprezzare l'autorità dei loro mariti a meno che non fossero state prontamente prese misure drastiche (vv.
17-18). Memucan suggerì quindi che, se il re avesse acconsentito, sarebbe stato proclamato e registrato nelle leggi dei Persiani e dei Medi, quindi immutabile, un decreto reale che avrebbe bandito Vashti e che la sua posizione reale sarebbe stata data a un'altra donna migliore di lei (v. 19). ).
La Bibbia annotata di AC Gabelein registra che "la tradizione ebraica fornisce diversi motivi per cui Memucan era così ostile a Vashti. Uno è che sua moglie non era stata invitata alla festa di Vashti, e un altro, perché voleva che sua figlia fosse promossa e diventasse la regina " ("Il libro di Ester, pagina 86).
Memucan si appellò quindi, non solo alla questione dell'autorità del re nella propria casa, ma anche della sua autorità sul regno, perché un'azione tempestiva in questo caso avrebbe avuto l'effetto benefico di spostare le mogli per onorare i loro mariti (v. 20). Coloro che oggi difendono la "Libertà delle donne" non sarebbero d'accordo, ma il re ei principi ritennero che tale azione fosse necessaria per preservare il regno dalla corruzione interna e dalla disgregazione. Naturalmente il punto di vista cristiano differisce da questo e dal punto di vista "Women's Lib", ma una nazione pagana non agisce secondo principi cristiani, e nemmeno "Women's Lib".
Il re ei principi furono tutti favorevoli alla soluzione del problema da parte di Memucan (v. 21), e furono inviate lettere a tutte le province sotto il dominio del re affinché ogni uomo fosse padrone nella propria casa. Così la lettera concordava praticamente con il principio cristiano che il marito è capo della moglie ( Efesini 5:23 ), ma non era d'accordo con le istruzioni date ai mariti in questo stesso capitolo, "mariti, amate le vostre mogli" e "mariti devono amare le proprie mogli come i propri corpi» ( Efesini 5:25 ; Efesini 5:28 ).