Filippesi 3:1-21

È tutt'altro che fastidioso per l'apostolo tornare a parlare di "rallegrarsi nel Signore". Semplice ed elementare com'è la sua esortazione, non si stanca di ripetere "le stesse cose... Per voi è salvo" assicura loro. Beato che le cose più fondamentalmente vitali siano le più semplici e chiare, - eppure portano i risultati più profondi. Le sorgenti della gioia delle nostre anime devono essere "nel Signore" stesso: questo è l'unico segreto di tutta la prosperità dell'anima. Nulla deve essere permesso di usurpare il Suo posto di unica preminenza.

Questo capitolo quindi pone opportunamente Cristo davanti all'anima, non come fa Ch.1, - la forza motrice della vita nel credente, né come Ch.2, - l'esempio del credente, - ma come l'unico Oggetto per attirare lo sguardo e cuore. Né è visto in umiliazione sulla terra, come nel cap.2, ma esaltato in gloria, - la meta e l'eventuale premio dei suoi santi. La mente del credente, quindi, deve essere quella di cercare il massimo conseguimento possibile - non conseguimento di alcun tipo sulla terra, ma quello della conformità a Cristo in cielo, - l'atteggiamento di chi non è soddisfatto di alcun guadagno o realizzazione in questo mondo, ma con ogni aspirazione incentrata sul "marchio per il premio della chiamata in alto di Dio in Cristo Gesù".

Nel versetto 2 l'apostolo usa termini forti e solenni per mettere in guardia i santi contro coloro che, con sottile ingegno, vorrebbero privarli della loro unica vera protezione in un mondo ostile, - la loro gioia nel Signore. "Guardatevi dai cani" (quelli di natura impura), "guardatevi dai lavoratori malvagi" (quelli malvagi nelle loro opere), "guardatevi dalla concisione" (quelli vani nella loro cosiddetta abnegazione).

Il versetto si ricollega evidentemente ai versetti 18 e 19, dove vediamo assunto un carattere religioso capzioso, ma in realtà inimicizia contro la croce di Cristo. Tali sono come "cani", legati semplicemente dai loro appetiti terreni. Operando anche per influenzare gli altri nella ricerca delle cose terrene, il loro lavoro è bollato come "malvagio" perché distoglie lo sguardo degli uomini da Cristo in Gloria. E infine, la loro vantata abnegazione e meticoloso scrupolo religioso viene mostrato come una vera e propria negazione di sé.

Perché l'apostolo non permetterà che tali siano la circoncisione, ma la "concisione", che significa semplicemente "un taglio nella carne, - la carne ancora molto in evidenza e orgogliosa della sua abnegazione! Com'è solenne un atto d'accusa contro il Russellismo". e altre religioni umane di mentalità terrena, che non pongono Cristo in gloria come Meta e Premio davanti alle anime degli uomini.

Perché i veri "circoncisioni" sono quelli "che adorano Dio mediante lo Spirito, e si rallegrano in Cristo Gesù e non hanno fiducia nella carne". La circoncisione non è un semplice "tagliare" nella carne, ma un "recidere" della carne. Alla carne non è concesso alcun posto: è Dio che viene adorato, e non mediante ordinanze carnali, sacrifici carnali, penitenze e simili, ma «mediante lo Spirito... I veri adoratori devono adorare in spirito e in verità.

In questo si dimentica se stesso e l'anima semplicemente "si rallegra in Cristo Gesù". Egli è degno della massima fiducia e adorazione: la carne, nelle sue forme più favorevoli e gradite, o nelle sue forme più austere, è del tutto perfida. e degno di disprezzo.

Inoltre, come dimostrano i versetti da 4 a 7, Paolo parla come uno che conosce perfettamente le forme più elevate di vantaggio religioso, raffinatezza e dignità di cui la carne può adornarsi. Se un uomo poteva giustamente confidare nella carne, Paolo era l'uomo. Se un altro poteva vantarsi, potrebbe vantarsi di più. Ma piuttosto che vantarsi, rinnegherebbe completamente ogni fiducia in tutte queste cose. Che esempio chiaro e lampante, che l'onestà non può non affrontare.

Ci sono sette punti che ora enumera. Sia chiaro che non è che ora odi queste cose, ma rifiuta completamente ogni fiducia in esse: sono considerate "scorie", cioè inutili, non come odiose o disprezzabili.

In primo luogo, fu "circonciso l'ottavo giorno". Questo era l'esatto rituale religioso. In secondo luogo, "del ceppo d'Israele", l'unica razza scelta da Dio. Terzo, "della tribù di Beniamino", l'unica tribù che rimase fedele a Giuda quando le dieci tribù disertarono. Quarto, "un ebreo degli ebrei". Questo nome denota il carattere pellegrino degli ebrei, e in pratica Paolo era del carattere ebraico estremamente separato, vantandosi della sua separazione dai gentili.

Quinto, "come toccante la legge un fariseo", cioè della setta più strettamente ortodossa. Sesto, "Per quanto riguarda lo zelo, perseguitare la chiesa", cioè insuperabile nello zelo religioso. E settimo, "toccando la giustizia che è nella legge, irreprensibile", la sua condotta esteriormente irreprensibile. Sarebbe impossibile trovare una maggiore distinzione religiosa esterna.

«Ma» aggiunge, con incrollabile convinzione di fede, «quelle cose che per me erano un guadagno, quelle che consideravo una perdita per Cristo». Si noti qui che egli non parla dei mali ripugnanti e indesiderabili della carne, ma delle cose naturalmente desiderate e ammirate, cose che gli erano preziose prima della sua conversione. Ma un vero barlume di Cristo, e il loro valore diventa nulla: tutto è perdita; poiché solo in Lui si vede il vero guadagno.

Non è questo un netto contrasto con il suo omonimo dell'Antico Testamento, il re Saul? Quando a quest'ultimo fu comandato da Dio di "colpire Amalek e distruggere completamente tutto ciò che hanno", la Parola di Dio fu sostenuta dal Suo potere di abilitazione, "e Saul sconfisse gli Amaleciti - e prese vivo Agag, re degli Amaleciti... .. Ma Saul e il popolo risparmiarono Agag, e il meglio delle pecore, dei buoi, degli animali grassi e degli agnelli e tutto ciò che era buono, e non vollero distruggerli del tutto: ma tutto ciò che era vile e rifiutano, che hanno distrutto completamente" ( 1 Samuele 15:3 ).

Amalek semplicemente un tipo delle concupiscenze della carne, e Saul non era pronto a distruggere le cose più belle e rispettabili del vantaggio carnale. Questo suggellò il rifiuto di Dio di lui come re (v.23). Si tratta semplicemente di sapere se Cristo e la sua Parola significano per noi più delle più belle dignità, virtù e vantaggi da raggiungere sulla terra.

"Ma certamente considero tutte le cose come una perdita a causa dell'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio ​​Signore" (New Trans.). Così l'apostolo spazza via l'intera vecchia creazione, senza rimpianti, senza voltarsi indietro. Nella conoscenza di Cristo c'è la suprema eccellenza, infinitamente al di sopra di tutto ciò che l'esperienza più elevata sulla terra potrebbe offrire. Nulla d'ora in poi potrà distogliere lo sguardo da Colui che Egli chiama "Cristo Gesù mio Signore.

Per Lui aveva «soffrito la perdita di tutte le cose»: notate per la seconda volta nel versetto l'espressione «tutte le cose». Non solo ha rinunciato a certi vantaggi per apprezzare ciò che Cristo aveva fatto per lui; ma che la persona benedetta di Cristo, come ora glorificata alla destra di Dio, aveva talmente affascinato il suo cuore da considerare ogni cosa deliberatamente e pienamente come "rifiuto", da "vincere Cristo!"

Non si tratta evidentemente di avere Cristo come principio vitale della vita nella sua anima, come nel cap. 1, né di avere Cristo come suo esempio, come nel cap. 2, dove si sofferma così tanto sull'umiliazione del Signore; ma avendo piuttosto Cristo come oggetto e premio davanti a sé, - il fine ultimo a cui aspira con cuore bramoso. Questa aspirazione, naturalmente, non si realizzerà mai sulla terra, ma solo nella Gloria, dove l'Oggetto di tale speranza è assiso alla destra di Dio. I suoi occhi guardano alla fine del suo percorso: niente di meno che arrivare dove è Cristo potrà mai soddisfare il suo cuore.

Ma dopo aver parlato di questo desiderio di «guadagnare Cristo», aggiunge, «ed essere trovato in lui, non avendo la mia giustizia, che è dalla legge, ma quella che è mediante la fede di Cristo, la giustizia che è di Dio per fede». Solo in quel giorno questo si "troverà" pienamente e perfettamente vero dell'apostolo, come di ogni figlio di Dio, cioè si vedrà nella sua perfezione come mai prima d'ora.

Eppure, d'altra parte, per quanto poco queste preziose verità siano rese pubblicamente manifeste e apprese oggi, non erano meno vere di Paolo a quel tempo di quanto lo saranno in Gloria; e sono perfettamente vere per ogni credente oggi, anche se non ancora viste pubblicamente. Cioè, ogni santo di Dio è già «in Lui, non avendo la propria giustizia, che è dalla legge, ma quella che è per la fede di Cristo, la giustizia che è di Dio per fede!». Ma se questa è la verità più vitale e reale per l'anima, non sospirano i nostri cuori il giorno in cui sarà vista in tutto il suo significato pieno e benedetto?Questo è ciò che muove il cuore dell'apostolo scrivendo come lui: desidera che tutto potrebbe essere visto tornare pienamente alla gloria di Dio. È piuttosto il contrario di aspirare alla propria esaltazione,

"Affinché io possa conoscerLo, e il potere della Sua risurrezione, e la comunione delle Sue sofferenze, essendo reso conforme alla Sua morte; se in qualche modo potessi raggiungere la risurrezione dai morti." Come nel versetto precedente, così anche in questo era vero già in un senso: Paolo conobbe Cristo e la potenza della sua risurrezione, e la comunione delle sue sofferenze, rendendosi conforme alla sua morte: questo era un realtà presente e profonda per la sua anima, operata dallo Spirito di Dio.

Ma questo punto di vista non deve essere confuso con quello che egli assume scrivendo questo capitolo. Il suo desiderio qui è di "conoscerlo" essendo alla sua stessa presenza nella gloria, di conoscere letteralmente "la potenza della sua risurrezione", cioè, attraverso il dover passare attraverso le sofferenze degli uomini, come fece il Signore Gesù, e sperimentando effettivamente morte, come fece il suo Signore, potrebbe anche sperimentare la potenza di Dio nella risurrezione; conoscendo così nell'esperienza letterale, - non semplicemente nel potere spirituale - ciò che il suo Signore e Maestro ha conosciuto.

"Se in qualche modo", aggiunge, "potrei raggiungere la risurrezione dai morti". Segnaliamo qui che in tal modo egli considererà niente meno che la venuta del Signore - il rapimento dei santi - come un qualsiasi conseguimento appropriato. Ciò è ulteriormente confermato dai versetti 20 e 21; ma i versetti da 12 a 16 ci mostrano gli effetti molto reali in tutta la condotta e nel carattere dell'apostolo che furono prodotti dal fatto che questa vita presente sulla terra non otterrà mai pura soddisfazione per l'anima.

"Non come se avessi già raggiunto, o fossi già perfetto: ma seguo dopo, se apprendo ciò per cui sono anche appreso da Cristo Gesù". Qualunque cosa potesse essere compiuta per il Signore sulla terra, questo non era il suo obiettivo: se quelle cose erano risultati appropriati, erano i risultati di un obiettivo appropriato, che era molto al di là di qualsiasi cosa in termini di benedizione attuale. Paolo non si vantava minimamente di nessuno di questi "risultati", come gli uomini li avrebbero chiamati: anzi non aveva ancora raggiunto ciò che desiderava: non era ancora "perfetto", ma ancora inseguendolo, lo arrestò nella sua discesa e ha salvato la sua anima. Cristo Gesù lo aveva catturato per la gloria eterna: come poteva accontentarsi di qualche conquista terrena?

Si può notare qui che questo è solo uno dei tre modi in cui l'apostolo vede il tema della perfezione. Qui la questione è quella della perfezione nel raggiungimento, e nessuno può in questo modo essere perfetto se non con Cristo in Gloria. Tuttavia, in questo stesso capitolo, versetto 15, Paolo scrive: "Quanti sono perfetti, pensiamo così". Qui è evidente che considera alcuni credenti perfetti e altri no.

Ma il contesto mostra che questa è la perfezione nel nostro attuale atteggiamento mentale. Cioè, coloro che dimenticano le cose che stanno dietro e si spingono verso il marchio per il premio della chiamata in alto di Dio in Cristo Gesù, sono "perfetti" o "completamente sviluppati" - cioè maturi nel loro atteggiamento. Ma non tutti i credenti sono perfetti in questo modo. Il terzo punto di vista si trova in Ebrei 10:14 : "Poiché con una sola offerta Egli ha perfezionato per sempre coloro che sono santificati.

Il versetto 10 mostra che il "santificato" si riferisce a tutti coloro che sono redenti dal sangue di Cristo - ogni vero credente. Questo però ha a che fare con la perfezione nella nostra accettazione davanti a Dio, una perfezione eterna perché dipendenti pienamente dall'unica offerta di Cristo Si noterà così che dal primo punto di vista nessun credente è perfetto, dal secondo alcuni credenti sono perfetti, dal terzo ogni credente è perfetto.

"Fratelli, non ritengo di aver capito: ma questa sola cosa faccio, dimenticando quelle cose che sono dietro, e tendendo a quelle che sono prima, mi spingo verso il segno per il premio della chiamata di Dio dall'alto in Cristo Gesù». Qualsiasi risultato attuale era ancora connesso solo con la vecchia creazione che stava morendo. Paolo lasciò questo dietro di sé e, da serio corridore, decise di puntare alla meta e al Premio davanti a sé, "l'invocazione di Dio in alto in Cristo Gesù!" Notiamo le sue parole: "questa cosa faccio:" la sua attenzione indivisa è stata data a questo unico oggetto. Questo è veramente "l'unico occhio", il "unico cuore", ed è questo che porta i veri risultati secondo Dio .

"Pertanto, quanti sono perfetti, pensino così: e se in qualche cosa pensate diversamente, Dio vi rivelerà anche questo. Tuttavia, a cui abbiamo già raggiunto, procediamo secondo la stessa regola, mente la stessa cosa." Così l'apostolo tiene pienamente conto dell'esercizio individuale della fede. Se uno è stato così attratto e illuminato dallo Spirito di Dio da vedere tutta la pienezza in Cristo nella gloria, e quindi il vuoto nelle cose presenti, applichi in pratica questa benedetta verità.

Se alcuni la pensano diversamente, però, l'apostolo non li incoraggia affatto a rimanere tali, né pretende che si conformino ai suoi pensieri; ma rivolge i loro occhi a Dio, che rivelerà la verità a coloro che la desiderano. Tuttavia, a qualunque livello la fede possa essere salita, agiamo pienamente sulla verità che è stata resa nota alle nostre anime. La mia responsabilità personale deve essere misurata dalla Parola di Dio, non da ciò che posso vedere negli altri, sebbene in effetti l'esempio divino degli altri possa essere un mezzo per risvegliare nella mia anima una realizzazione più vera della mia responsabilità. Eppure è sempre bene badare che solo la fede mi porti a seguire l'esempio dell'altro.

Chiaramente, l'apostolo cerca di risvegliare questo vero esercizio di fede personale mentre esorta: "Fratelli, siate miei seguaci insieme e segnate coloro che camminano come avete noi per esempio". Il contesto deve essere considerato in riferimento a tale affermazione. Paolo certamente non cercò semplici seguaci per se stesso; ma nell'atteggiamento mentale espresso in questo capitolo. è un deciso esempio di credenti. In questo possiamo essere diligenti nel seguire Paolo, cioè avere i nostri cuori e le nostre menti così fissati su Cristo nella Gloria, che nulla ci distragga da "questa cosa". Questo è esattamente l'opposto dell'essere semplici seguaci di Paolo, ma è seguirlo nella sua devozione di fede.

Era necessario che i santi considerassero questo con attenzione, poiché dovevano "segnare quelli che camminano", cioè, dovevano distinguere ciò che era veramente pietà da parte di coloro che professavano il cristianesimo. Si misurino sull'esempio dell'apostolo. Si può osservare che anche Paolo in 1 Corinzi esorta due volte i santi ad essere suoi seguaci. Nel primo caso (Ch. 4,16) presenta il suo esempio di disponibilità a occupare l'ultimo posto, soffrendo biasimo e vergogna con allegria per amore del Signore.

Nel secondo caso (Ch 11,1) è un esempio nello spirito di umile abnegazione che rinunciava volentieri ai suoi diritti personali se poteva tendere alla benedizione di un'altra anima. Queste tre caratteristiche esemplari hanno uno stretto legame tra loro e formano una bella combinazione.

È fin troppo probabile che saremo ingannati dagli argomenti capziosi e dalle parole dolci di coloro "che camminano", se noi stessi lasciamo che un obiettivo inferiore a quello di essere con Cristo in Gloria ci influenzi. Quanto è bene allora considerare seriamente e meditatamente il carattere degli apostoli, affinché così possiamo essere tenuti saldi nel cammino di Dio per noi.

"Poiché molti camminano, dei quali vi ho parlato spesso, e ora ve lo dico anche piangendo, che sono i nemici della croce di Cristo: la cui fine è la distruzione, il cui dio è il loro ventre, e la cui gloria è nella loro vergogna, che badano alle cose terrene». Quanto è urgente questo avvertimento, scritto con lacrime, ma quanto completamente dimenticato e disprezzato ai nostri giorni! Anche allora non era una cosa straordinaria che ci fossero quelli che si professavano cristiani che erano ancora nemici della croce di Cristo: "molti" erano di questo carattere.

Ma oggi, quanto moltiplicato! E quanto è triste oltre ogni espressione che i santi di Dio si lascino fuorviare grossolanamente da uomini il cui fine è la distruzione. 2 Pietro 2:1 ci mostra in termini chiari lo sviluppo attuale di questo tremendo male: "E molti seguiranno le loro vie perniciose, per cui si parlerà male della via della verità" (v.2) .

Questo non implica necessariamente un tipo di condotta morale bassa e degradata come quella che è facilmente riconoscibile come malvagia agli occhi del mondo. Senza dubbio alla fine potrebbe portare a questo; ma il carattere di quegli uomini che troviamo qui è quello di cercare la conquista terrena, il vantaggio, la preminenza, sollecitando a gran voce il miglioramento delle condizioni del mondo, ecc. terra.

Così osano usare il cristianesimo per uno scopo diametralmente opposto a quello per cui è stato dato! Il vero e grande scopo dell'opera di Cristo è semplicemente e acutamente espresso in Galati 1:4 : "Colui che ha dato se stesso per i nostri peccati, per liberarci da (o 'fuori') questo presente mondo malvagio, secondo il volontà di Dio e Padre nostro.

"Assolutamente in contrasto con qualsiasi scopo di migliorare il mondo, Egli è venuto a salvare i peccatori dal mondo, un mondo destinato al terribile giudizio di Dio. Com'è grande, un crimine allora quella manipolazione delle Scritture con cui gli ingannatori accecherebbero gli uomini. alla solenne verità dell'imminente giudizio del mondo, nonché alla beatitudine di conoscere Cristo nella gloria.

Se sembra un linguaggio forte dire che il loro dio è il loro ventre, è ancora perfettamente esatto: il loro unico scopo è proprio la soddisfazione dei loro desideri personali, presenti: il vero Dio non è nei loro pensieri. E si vantano con orgoglio nelle stesse cose che in realtà sono con loro vergogna! Quanto sono grossolanamente perversi i pensieri di pretesa religiosa! La loro descrizione termina con la semplice affermazione che nemmeno loro penserebbero di negare, "che badano alle cose terrene.

Alcuni, infatti, sono così accecati da considerare peccaminoso se non ci preoccupiamo delle cose terrene. Ne è testimone il grido indignato della democrazia secondo cui manchiamo flagrantemente al nostro dovere se ci asteniamo dal votare e dall'entrare in questioni politiche. Può il vero figli di Dio si lasciano ingannare da questa specie di vuota vanità? Ahimè, che tali casi si moltiplicano grandemente oggi. Il nostro cuore è davvero per il Signore, o è per il conforto, la prosperità e il vantaggio terreno? da somigliare a questi semplici professori vuoti del cristianesimo, "che badano alle cose terrene?" Il mondo empio in sé non è così cieco, ma ciò che può discernere la differenza tra i motivi egoistici e terreni di tale professione e quei motivi di fede divina che cercare non meri vantaggi terreni, ma le "cose ​​che non si vedono".

"Poiché la nostra conversazione è nei cieli; da dove anche noi cerchiamo il Salvatore, il Signore Gesù Cristo!" La parola greca per conversazione è quella da cui deriviamo la nostra parola "politica", ed è comunemente resa "cittadinanza". siamo "stranieri e pellegrini" di passaggio in un paese straniero, o come "ambasciatori di Cristo", rappresentandolo nel mondo che attraversiamo.

Impegnarsi nella loro politica quindi sarebbe non solo incoerente, ma assumere un ruolo tale che sarebbe considerato illecito dalle nazioni del mondo. Che diritto ha un rappresentante di un paese di occuparsi degli affari politici di un altro?

Un'occupazione così intensa con le cose terrene non è certamente una testimonianza del fatto che "cerchiamo il Salvatore". Se questa benedetta speranza è una cosa molto reale per le nostre anime, come potremmo mai pensare di impigliarci con cose che nel loro effetto tenderebbero a trattenerci sulla terra?

Perché, si ricordi, finché siamo sulla terra, siamo ancora in un "corpo di umiliazione", sottoposto a numerose cose che hanno lo scopo di umiliarci e farci sentire quanto sia transitorio e insoddisfacente tutto qui. Questo è il lato negativo delle cose. Ma ancora più importante, perché i nostri cuori non anelano con il più profondo desiderio a Lui nella Gloria, semplicemente perché nostro Signore è lì?

Il versetto 21 ci porta poi alla perfezione da raggiungere alla venuta del Signore: «Chi trasformerà il nostro corpo di umiliazione in conformità

il suo corpo di gloria, secondo l'azione del potere che ha, di sottomettere a Sé tutte le cose." prendere soddisfazione, ma fisicamente oltre che moralmente saremo come il nostro Signore Le attuali limitazioni del corpo e l'attuale umiliazione daranno luogo a capacità e gloria inimmaginabili.

Ma abbastanza per farci sapere che i nostri corpi saranno alterati e modellati come il Suo stesso corpo di gloria. Di questo sappiamo che lo stesso corpo preparato per Lui, il corpo che pendeva sul Calvario e fu sepolto, è stato innalzato in forma glorificata, - "un corpo di carne e ossa", - e in questo corpo nostro Signore è asceso di nuovo a Gloria.

Abbiamo domande e difficoltà sui dettagli di una risurrezione corporea, - su come tutto ciò sia possibile? Sicuramente tutto è meravigliosamente semplificato mentre contempliamo la risurrezione del Signore Gesù, che è il modello del nostro. Certamente deve essere implicato un potere miracoloso molto al di sopra della nostra attuale comprensione delle cose; ma questo fatto è solo alimento per la gioia più profonda del credente in Colui che "può anche sottomettere a Sé tutte le cose.

«Così l'atto stesso con cui saremo portati corporalmente alla presenza di Colui che adoriamo, sarà un'ulteriore occasione della nostra meravigliata adorazione. il nostro cammino dovrebbe prendere il suo carattere da una fine così grande e benedetta?