Galati 1

INTRODUZIONE: LE CREDENZIALI DI PAOLO

(vs.1-5)

Paolo scrive come un apostolo, un inviato incaricato da Dio di portare un messaggio autorevole al quale i cristiani devono inchinarsi completamente. "Non dagli uomini" (v.1). Nessuno strumento umano era responsabile del suo dono di apostolo: era una comunicazione direttamente da Dio. "Né attraverso l'uomo." Questo elimina efficacemente sia la pretesa dell'uomo di conferire dono sia il suo presunto diritto di nominare o ordinare per il ministero.

Tuttavia alcuni, pur riconoscendo che solo Dio concede il dono come vuole, si riservano ancora il diritto di consentire l'esercizio di tale dono solo quando il ministro è stato ordinato o nominato da loro. Con Paolo questa sarebbe un'interferenza che non potrebbe tollerare, perché è un attacco diretto all'azione e all'autorità di Dio nel dirigere la Sua opera. Non c'è nulla che insista più fortemente sulla sottomissione all'autorità della grazia di Dio, poiché essa sottomette l'anima con una confessione di nulla personale, non solo chiedendo obbedienza, ma fornendo il motivo volontario per sottomettersi all'Uno solo autosufficiente.

La questione da affrontare è quella del male dottrinale, non semplicemente l'incomprensione circa l'assoluta liberazione compiuta dalla sola grazia, ma l'affermazione o dottrina dichiarata secondo cui il mantenimento della propria salvezza dipende dall'obbedienza alla legge. Quindi, sebbene poco realizzata come questo, l'autorità di Dio è sostituita dall'autorità della legge. La coscienza, contenta di essere a una certa distanza da Dio, stabilisce una norma di condotta che necessariamente viene meno della norma del carattere di Dio. Ogni latitudine allora è data all'ingresso dell'inganno e dell'egoismo per regolare la norma, poiché l'uomo porrà sempre propria interpretazione delle regole di condotta. Ma non c'è dubbio sul carattere di Dio da parte di chi dimora alla Sua presenza.

Quindi, l'apostolato di Paolo non è un'eredità della precedente dispensa legale: è "per opera di Gesù Cristo e di Dio Padre, che lo ha risuscitato dai morti" (v.1). Non una parola qui è superflua. La rivelazione di Dio nella persona di Cristo, manifestandolo come Padre, è nettamente in contrasto con l'ebraismo che non avrebbe mai potuto portare Dio alla luce. La grazia ha fatto manifestare la luce della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo, e la risurrezione di Cristo dai morti è l'introduzione di un ordine di cose completamente nuovo.

La legge non lo ha risuscitato: lo ha solo messo a morte per i nostri peccati, ma dopo di ciò non ha avuto assolutamente alcun dominio su di lui ( Romani 7:1 ). La legge non poteva pretendere nulla, poiché le sue affermazioni sono state soddisfatte nella Sua morte. Fu "risuscitato dai morti per la gloria del Padre" ( Romani 6:4 ), il potere che supera di gran lunga quello della legge, in una posizione di gloria dove la legge non ha posto, il peccato non ha posto, la morte non ha posto .

Il legalismo (che cerca di mantenere l'ordine osservando la legge) non può mai riconoscere coerentemente una resurrezione dai morti, sebbene possa ammettere una risurrezione dei morti. Quindi un legalista coerente rifiuta la risurrezione di Cristo e di conseguenza anche la divinità di Cristo. È una posizione terribile da prendere per chiunque ora che Cristo è venuto. È vero, è la tentata mescolanza di legge e grazia che viene riprovata in questa epistola, ma una volta compreso il significato e l'applicazione di ciascuna di esse, entrambe espongono l'assoluta incoerenza e l'effettiva impossibilità di tale mescolanza.

O dobbiamo sottometterci a Cristo o sottometterci alla legge professata: non possiamo fare entrambe le cose contemporaneamente: "Nessuno può servire a due padroni" ( Matteo 6:24 ).

In nessun'altra epistola Paolo si associa a se stesso nell'approvazione del suo messaggio "tutti i fratelli" che erano con lui (v.2). È una chiara insistenza sull'urgenza del messaggio: ha avuto il pieno consenso di tutti i fratelli. I Galati difficilmente potrebbero rivendicare il posto dei fratelli se non riconoscessero anche la verità dell'epistola, poiché è indirizzata alle assemblee della Galazia, una prova della già diffusa presa che il male aveva acquisito. Non si trattava semplicemente di una tendenza in un'assemblea, ma aveva colpito tutti nella regione della Galazia.

Il saluto di Paolo è tuttavia prezioso, uno come la legge non potrebbe mai dare. La grazia è in contrasto con la legge nel suo principio. La pace è stata fatta dal sangue della croce di Cristo, dopo che la legge ha esposto solo lotte e inimicizie. Ora, Dio è conosciuto come Padre: non era così conosciuto sotto la legge. Il Signore Gesù Cristo è conosciuto come Colui che "ha dato se stesso per i nostri peccati". La legge non dava nulla: esigeva che non ci fossero peccati e condannava il peccatore.

Che contrasto nel Signore Gesù Cristo e nel Suo unico sacrificio perfetto che toglie i peccati! Quale infinito, immeritato amore e grazia! Fu questo amore e questa grazia che Lo fece cadere, non un severo requisito della legge, ma pura grazia.

Inoltre, il Suo darsi per i nostri peccati non era con lo scopo di migliorare la nostra condizione o le circostanze della vita nel mondo. Non era per renderci più a nostro agio nel godere delle cose di questo mondo, ma «per liberarci da questo presente mondo malvagio» (v.4). Siamo salvati non solo dal giudizio, ma per la gloria, per godere per sempre della presenza del nostro adorabile Signore e Salvatore. La legge potrebbe dirci come agire nel mondo, ma non potrebbe darci un'eredità al di fuori del mondo. Solo Cristo può ricevere l'onore di un'opera così meravigliosa.

La fonte dell'energia di Cristo in questa grande opera è stata la volontà di Dio e nostro Padre. C'era il perfetto altruismo e l'amore perfetto e attivo verso i peccatori. Più di questo, si dilettava di fare la volontà del Padre. Non lo spingeva il senso del dovere, ma una devozione santa e senza macchia al Padre, manifestata nella sottomissione e nella gioia profonda e sincera della Sua volontà.

In questo breve saluto si parla di Dio tre volte come Padre, «a cui sia gloria nei secoli dei secoli. Amen» (v.5). Quanto è pregna di significato ogni parola: non un briciolo di gloria si attacca alle capacità o alle realizzazioni dell'uomo. La volontà di Dio Padre ha trionfato gloriosamente.

LA PERVERSIONE DEL GALATIANO

(vv.6-7)

I Galati avevano già riconosciuto la sovranità di Dio nel Vangelo. Avevano ascoltato la chiamata di Dio per portarli nella grazia di Cristo, e in quel momento la gioia di contemplare il volto di Dio in Cristo era stata benedettamente manifestata nel loro amore sincero verso Paolo (cap.4:13-15). Ebbene, Paolo potrebbe meravigliarsi del loro così presto passare a un altro vangelo, che in effetti si affretta a insistere che non è un altro, ma una perversione dell'unico vero vangelo (buona notizia) di Cristo.

La sua accusa è gravissima, e non esita a farlo: stavano cambiando da Dio a questa perversione del vangelo. Probabilmente non avevano pensato a una cosa del genere nelle loro menti. Probabilmente erano abbastanza sinceri nel credere di onorare Dio nella convinzione che mediante la loro obbedienza alla legge di Mosè avrebbero mantenuto la loro posizione davanti a Dio, cioè si sarebbero salvati mediante le loro buone opere.

Paul lo espone senza mezzi termini. Il vero effetto della perversione, che egli discerne chiaramente, è di escludere completamente Dio e di fare della legge la base della benedizione. Su questa base, se affermo di obbedire alla legge, questo non fa che gonfiare il mio orgoglio. Se avrò una coscienza un po' onesta, sarò scoraggiato e privo di speranza a causa della mia condizione interiormente corrotta e della mia incapacità di obbedire alla Legge come so che dovrei.

La chiamata di Dio era stata "nella grazia di Cristo". Se i Galati hanno cercato la volontà di Dio, sia Cristo davanti alle loro anime. Se uno Lo ignora, potrebbe impegnarsi in qualsiasi inutile speculazione sui mezzi per piacere a Dio, ma solo Cristo stesso è lo standard di Dio per la giustizia. Quindi, abbiamo anche qui "il vangelo di Cristo", non come in Romani, "il vangelo di Dio". È lo stesso vangelo, ma in Romani (non essendoci dubbio sul suo carattere) è visto come proveniente da Dio come sua fonte.

Ma Galati insiste su Cristo come l'unico mezzo, l'unico per mezzo del quale può venire il vero vangelo. Quel nome di perfetta santità e verità mette da parte tutto ciò che è della carne come assoluta debolezza, vanità e male. Quindi offende l'orgoglio dell'uomo, perché l'orgoglio dell'uomo è il vero segreto di ogni perversione del Vangelo.

IL DIVINO AVVERTIMENTO

(vv.8-9)

Non c'è da meravigliarsi quindi che troviamo qui la dichiarazione estremamente solenne, ma deliberata: "Anche se noi, o un angelo dal cielo, vi predicasse un vangelo diverso da quello che vi abbiamo annunziato, sia maledetto". La verità di Dio non ammette rispetto per le persone. Paolo dice in effetti: "Se io stesso cambiassi il mio messaggio, tu saresti responsabile di rifiutarmi, perché cadrei sotto la maledizione di Dio.

"O un angelo dal cielo!" C'è una pretesa, una professione di una nuova rivelazione da parte di Dio che getta una luce diversa sul Vangelo? Sia maledetto chi lo porta, perché anche se tale fosse un angelo dal cielo, non è la voce di Dio! Com'è terribile una condanna del mormonismo, della scienza cristiana (falsamente cosiddetta) e di molte altre invenzioni umane o sataniche che pervertono il vangelo! Le manifestazioni soprannaturali sono comunemente considerate solo provenienti da Dio, ma anche un caduto l'angelo che predica un altro vangelo è immediatamente oggetto della maledizione di Dio. Anche il potere satanico è soprannaturale.

C'è chi mette in dubbio la serietà di ciò che qui viene detto? Ebbene, lo Spirito di Dio, attraverso Paolo, ripete questo solenne avvertimento, non nel fervore esagerato di un'immaginazione eccitata, ma nella fredda e ferma deliberazione di un cuore e di una coscienza che si piega alla verità e ne è persuaso. Nel suo primo avvertimento, Paolo si associa ai fratelli con lui; nel secondo, il suo pronunciamento è suggellato con la sua autorità apostolica, inequivocabilmente, decisamente.

Paolo non cercava di soddisfare le persone, ma Dio. Se piacere alle persone è il mio obiettivo in qualcosa, io non sono certamente il servo di Cristo in quella cosa. La gente vuole che la carne (la nostra natura peccaminosa ereditata da Adamo) sia coccolata, ma niente di meno che il giudizio della carne può soddisfare Dio. Paolo non tenterà intenzionalmente di dispiacere a nessuno, perché sarebbe ugualmente sbagliato. Ma l'eterna gloria di Dio, l'esaltazione di Cristo come infinitamente al di sopra di tutti gli altri, deve essere fondamentale per chi è chiamato come servo di Dio.

IL VANGELO E IL SUO MESSAGGERO INVIATI DA DIO

(vs.11-17)

Il vangelo predicato da Paolo, assicura categoricamente i Galati, non è secondo l'uomo. Infatti, è del tutto contrario ai pensieri umani naturalmente, poiché emana da Colui i cui pensieri sono, rispetto a quelli dell'uomo, tanto in alto quanto i cieli sono sopra la terra ( Isaia 55:8 ). Non ci può essere spazio per speculazioni al riguardo.

Siamo chiusi alla verità assoluta e piena della Parola di Dio dichiarata e dobbiamo riceverla alla lettera se vogliamo ricevere la benedizione. Paolo non imparò il Vangelo tramite il libero arbitrio dell'uomo, né gli fu insegnato. Molti schemi religiosi plausibili possono essere composti da abile innovazione e trapanati nell'intelletto delle persone fino a quando non ne sono completamente saturati, in modo da difenderlo strenuamente e contendere per esso contro ogni protesta.

I Galati avrebbero accusato Paolo di questo? Il Vangelo non gli era stato insegnato. Quando si tratta della propria relazione con Dio, non serve insegnare alla carne. Paolo aveva ricevuto una rivelazione diretta da Gesù Cristo. Lo dichiara. In effetti, nella sua dichiarazione, c'è molto insegnamento, ma in nessun caso Paolo si appella alla carne per riconoscerlo, perché è impossibile essere compreso dalla carne.

In effetti, l'ammonizione, il rimprovero e la supplica sono più importanti di quanto non lo sia l'insegnamento qui. Perchè così? Semplicemente perché i Galati avevano bisogno di più dell'insegnamento. Avevano bisogno di uno stimolo che li risvegliasse al fatto della presenza e dell'opera dello Spirito, con cui la carne non ha nulla a che fare (se non opporsi). La carne non accetterà il rimprovero. Ma se lo Spirito di Dio abitasse in loro, presteranno attenzione e saranno risvegliati al senso della verità delle parole di Paolo, e si inchineranno davanti a loro con ringraziamento.

I Galati avevano sentito parlare della precedente condotta di Paolo prima della sua conversione, condotta che poi considerò un'occasione di vanto come ci racconta Filippesi 3:4 . Era ben radicato nei principi, nelle cerimonie e nelle tradizioni dell'ebraismo, avendo imparato con la massima diligenza fino a quando non fu completamente imbevuto dello spirito farisaico di ipocrisia.

Ma questo lo aveva così influenzato che, come dice, "ho perseguitato la chiesa di Dio oltre misura e ho cercato di distruggerla. E sono avanzato nel giudaismo oltre molti dei miei contemporanei nella mia nazione, essendo più estremamente zelante per le tradizioni dei miei padri» (vv.13-14).

Fu grazie allo stesso lungo e determinato processo di apprendimento che conobbe il Vangelo? Infatti no! C'è un intero capovolgimento della sequenza naturale qui: "Ma quando piacque a Dio" (v.15). L'intervento del potere divino nella grazia elettiva sovrana e nella rivelazione divina, ha vanificato tutto il sapere e la saggezza umana, umiliando fino alla polvere il più ipocrita dei farisei. Inoltre, per completare l'umiliazione, scoprì che Dio lo aveva separato allo scopo di predicare il vangelo, fin dalla sua nascita (v.

15). Le parole costituiscono una confessione senza riserve che tutto lo sforzo diligente a cui si era dedicato per anni, il suo zelo per l'apprendimento e per la lealtà alla religione degli ebrei, era solo un tentativo vuoto (sebbene ignorante) di vanificare il proposito di Dio. La sua volontà era in realtà contraria a quella di Dio, pur persuadendosi senza dubbio che quanto più forte era la sua volontà, tanto più era gradito a Dio! Tale è la perversità della carne.

Il consiglio di Dio aveva separato Paolo per Dio dal momento in cui era nel grembo di sua madre: è il consiglio di Dio e la grazia di Dio che devono essere magnificati, non la volontà umana e le opere umane. Si noti anche la semplicità e la brevità con cui Paolo riassume il carattere di tutta la rivelazione: «rivelare in me il suo Figlio» (v.16). Questo è il grande punto che getta luce su ogni argomento. La gloria di quella persona viva ed esaltata alla destra di Dio era sufficiente nell'anima di Paolo per abbassare ogni altra considerazione, inclusa la sua religione che coinvolge il cuore, a un livello molto insignificante.

Questo è ciò che dà carattere pieno al Vangelo, non il riconoscimento e l'osservanza di certe regole, regolamenti, formalità, ordinanze e simili, ma la conoscenza di una Persona che ha la vita in sé, la cui stessa presenza è luce splendente e amore infinito. Questo è un motivo vivente e una forza vivente, non un insieme di regole senza vita. La rivelazione è data da Dio a suo tempo e resa operativa nell'anima e nello spirito di Paolo.

Tuttavia, a questo deve essere data espressione, perché una rivelazione all'anima interiore deve avere la sua manifestazione all'esterno. Paolo deve predicare Cristo tra le nazioni. Ma la predicazione di Cristo non deve essere minimamente limitata dalle consultazioni degli uomini. "Non ho subito conferito con carne e sangue, né sono salito a Gerusalemme da coloro che erano stati apostoli prima di me, ma sono andato in Arabia e sono tornato di nuovo a Damasco" (v.

16-17). La verità prese il controllo della sua coscienza, mente e cuore. Non è necessario e anzi sarebbe incredulità, precipitarsi da qualche altro cristiano per confermare una rivelazione data distintamente da Dio, o decidere per conferenza quali sarebbero i limiti o il significato della rivelazione. Lo Spirito di Dio aveva preso possesso di Paolo allo scopo di rivelare il vangelo della gloria di Cristo. Egli non permette che la Sua Parola sia sottoposta all'approvazione di alcuna persona. La libera operazione dello Spirito di Dio deve essere libera, perché Dio ha parlato.

Intuitivamente sapeva che solo Dio poteva rispondere alle domande del suo cuore, così dopo la sua conversione si trasforma in Arabia. Impara da solo nel deserto come molti prima di lui avevano fatto. Andare in Arabia non è sicuramente senza design. Ogni convertito, infatti, trova qualcosa di questa esperienza. L'Arabia (che significa mista) è una terra tipica del patto legale (c.4,24-25), l'esigenza della legge che non produce frutti.

Quindi, chi è salvato, desiderando portare frutto per Dio, cerca di realizzare questo mediante l'obbedienza ai requisiti della Legge. Ma l'insegnamento di Dio è che la carne è malvagia e non può portare frutto. La Scrittura porta abbondante testimonianza di questa semplice verità, ma ogni cristiano deve impararla sperimentalmente se vuole conoscerne il vero significato. È un desiderio naturale mescolare l'opera di Dio con l'energia della carne, più o meno per dare a Dio parte del merito, ma prenderne una buona parte per sé.

Paolo torna di nuovo a Damasco, il cui nome significa silenzioso è il tessitore del cilicio. La Legge aveva compiuto il suo lavoro proprio, quindi Paolo ora riconobbe il suo vero posto. Dice altrove, "la legge è entrata affinché l'offesa abbondi" ( Romani 5:20 ); e ancora, "affinché il peccato mediante il comandamento diventi estremamente peccaminoso" ( Romani 7:13 ).

Così l'applicazione della legge a chiunque amplifica solo l'enormità della sua colpa. La legge, perché condanna il peccato, invita al pentimento, o per usare un linguaggio figurato, al cilicio, simbolo del lutto per il peccato, che dovrebbe essere l'esercizio di ogni figlio di Dio. Ma il risultato non è un lutto continuato. Al lutto si sostituisce la gioia di aver finito con sé stessi e la legge, e di avere la bellezza e la gloria di Cristo che riempiono l'anima. Il tessitore di sacco tace: ha fatto il suo lavoro.

PAOLO A GERUSALEMME

(vs.18-24)

Secondo Atti degli Apostoli 9:19 Paolo, subito dopo la sua conversione, "trascorse alcuni giorni con i discepoli a Damasco", mentre nello stesso capitolo ci viene detto: "Ora, dopo molti giorni, i Giudei tramarono di ucciderlo" (v.23). I "certi giorni" sono evidentemente quelli prima che partisse per andare in Arabia, ma i "molti giorni" apparentemente includono i tre anni che trascorse in Arabia.

Poi salì a Gerusalemme, essendo stato calato in una cesta le mura di Damasco ( Atti degli Apostoli 9:25 ). Gerusalemme significa il fondamento Era il centro dei rapporti di Dio con Israele e anche il luogo dove ebbe origine la Chiesa di Dio; anzi, il luogo dove nostro Signore fu crocifisso.

Quindi, se il tessitore di sacco tace - il lavoro di arare la coscienza si è concluso con la consapevolezza che non può esserci pace nel cercare un cambiamento interiore nella nostra natura - c'è anche un arrivo a quel luogo che è il vero " fondamento della pace». Questo fondamento è la giustizia di Dio, poiché "l'opera della giustizia sarà la pace e l'effetto della giustizia, la quiete e la sicurezza per sempre" ( Isaia 32:17 ).

Eminentemente quindi, è perché Cristo fu crocifisso lì che Gerusalemme ha un tale carattere. La sua croce è il mezzo con cui la giustizia di Dio è pienamente manifestata, poiché la croce lo dimostra un Dio giusto e tuttavia il Giustificatore di colui che crede in Gesù. Questo è davvero l'unico posto dove si trova la pace. Non c'è da meravigliarsi se Gerusalemme è il centro dei rapporti di Dio con l'umanità, il luogo da cui la benedizione fluirà su tutta la terra in un giorno a venire, e il luogo in cui la Chiesa è stata formata dalla venuta dello Spirito di Dio.

Tutto ciò è di vitale interesse per coloro che apprezzano la Scrittura come Parola di Dio, poiché la perfetta coerenza dei suoi dettagli nel modo in cui questi dettagli si incastrano tra loro fa inchinare il credente nell'adorazione del culto e nell'ammirazione della saggezza divina che è così inconfondibilmente manifesta in questa magnifica rivelazione.

A Gerusalemme Paolo visitò Pietro per quindici giorni, non vedendo nessun altro degli apostoli tranne Giacomo, fratello del Signore. È notevole che in quindici giorni vide solo due apostoli, poiché gli apostoli si erano tenuti abbastanza vicini a Gerusalemme. Ma questa è una solenne insistenza sul fatto che non è stata una conferenza combinata che è stata presa alcuna decisione su ciò che Paolo doveva insegnare o non insegnare. Triste è però che sia stato necessario per Paolo vincolare questo con una solenne dichiarazione della sua verità come davanti a Dio (v.

20). Non potevano credergli senza tanta insistenza? Si era già dimostrato inaffidabile? Le sue parole, "Io non mento" sollevano un problema serio che richiede di affrontare. Perché ci rifiutiamo così spesso di credere ai nostri fratelli che ministrano la verità di Dio?

Dopo la sua prima visita a Gerusalemme, Paolo si rivolse alla Siria e alla Cilicia, ancora non note personalmente alle assemblee della Giudea. In tutto questo Paolo insisteva sui Galati affinché non ci fosse imitazione degli altri nel suo ministero e nessuna dipendenza dagli altri per il suo apostolato, ma che fosse chiamato distintamente da Dio e gli fosse stato dato un messaggio speciale da Dio. Le assemblee della Giudea ricevettero la notizia che il loro ex persecutore ora predicava ciò a cui si era violentemente opposto e glorificavano Dio in lui. Dolce frutto della grazia di Dio che ha operato potentemente in loro come in lui!