Genesi 17:1-27
1 Quando Abramo fu d'età di novantanove anni, l'Eterno gli apparve e gli disse: "Io sono l'Iddio onnipotente; cammina alla mia presenza, e sii integro;
2 e io fermerò il mio patto fra me e te, e ti moltiplicherò grandissimamente".
3 Allora Abramo si prostrò con la faccia in terra, e Dio gli parlò, dicendo:
4 "Quanto a me, ecco il patto che fo con te; tu diverrai padre di una moltitudine di nazioni;
5 e non sarai più chiamato Abramo, ma il tuo nome sarà Abrahamo, poiché io ti costituisco padre di una moltitudine di nazioni.
6 E ti farò moltiplicare grandissimamente, e ti farò divenir nazioni, e da te usciranno dei re.
7 E fermerò il mio patto fra me e te e i tuoi discendenti dopo di te, di generazione in generazione; sarà un patto perpetuo, per il quale io sarò l'Iddio tuo e della tua progenie dopo di te.
8 E a te e alla tua progenie dopo di te darò il paese dove abiti come straniero: tutto il paese di Canaan, in possesso perpetuo; e sarò loro Dio".
9 Poi Dio disse ad Abrahamo: "Quanto a te, tu osserverai il mio patto: tu e la tua progenie dopo di te, di generazione in generazione.
10 Questo è il mio patto che voi osserverete, patto fra me e voi e la tua progenie dopo di te: ogni maschio fra voi sia circonciso.
11 E sarete circoncisi; e questo sarà un segno del patto fra me e voi.
12 All'età d'otto giorni, ogni maschio sarà circonciso fra voi, di generazione in generazione: tanto quello nato in casa, quanto quello comprato con danaro da qualsivoglia straniero e che non sia della tua progenie.
13 Quello nato in casa tua e quello comprato con danaro dovrà esser circonciso; e il mio patto nella vostra carne sarà un patto perpetuo.
14 E il maschio incirconciso, che non sarà stato circonciso nella sua carne, sarà reciso di fra il su popolo: gli avrà violato il mio patto".
15 E Dio disse ad Abrahamo: "Quanto a Sarai tua moglie, non la chiamar più Sarai; il suo nome sarà, invece Sara.
16 E io la benedirò, ed anche ti darò di lei un figliuolo; io la benedirò, ed essa diverrà nazioni; re di popoli usciranno da lei".
17 Allora Abrahamo si prostrò con la faccia in terra e rise; e disse in cuor suo: "Nascerà egli un figliuolo a un uomo di cent'anni? e Sara, che ha novant'anni, partorirà ella?"
18 E Abrahamo disse a Dio: "Di grazia, viva Ismaele nel tuo cospetto!"
19 E Dio rispose: "No, ma Sara tua moglie ti partorirà un figliuolo, e tu gli porrai nome Isacco; e io fermerò il mio patto con lui, un patto perpetuo per la sua progenie dopo di lui.
20 Quanto a Ismaele, io t'ho esaudito. Ecco, io l'ho benedetto, e farò che moltiplichi e s'accresca grandissimamente. Egli genererà dodici principi, e io farò di lui una grande nazione.
21 Ma fermerò il mio patto con Isacco che Sara ti partorirà in questo tempo, l'anno venturo".
22 E quand'ebbe finito di parlare con lui, Iddio lasciò Abrahamo, levandosi in alto.
23 E Abrahamo prese Ismaele suo figliuolo e tutti quelli che gli erano nati in casa e tutti quelli che avea comprato col suo danaro, tutti i maschi fra la gente della casa d'Abrahamo, e li circoncise, in quello tesso giorno come Dio gli avea detto di fare.
24 Or Abrahamo aveva novantanove anni quando fu circonciso.
25 E Ismaele suo figliuolo aveva tredici anni quando fu circonciso.
26 In quel medesimo giorno fu circonciso Abrahamo, e Ismaele suo figliuolo.
27 E tutti gli uomini della sua casa, tanto quelli nati in casa quanto quelli comprati con danaro dagli stranieri, furono circoncisi con lui.
IL PATTO E IL SUO SEGNO - CIRCONCISIONE
Passano altri tredici anni prima che il Signore appaia ad Abramo ora all'età di 99 anni. Nel capitolo 15:1 aveva detto ad Abramo: "Io sono il tuo scudo, la tua ricompensa grandissima". Ora gli dice: "Io sono Dio Onnipotente" (v.1). Non enfatizza il fatto della Sua fedele cura protettiva per Abramo, come fece prima, ma il fatto del Suo stesso grande potere. Sulla base di questo, dice ad Abramo di camminare davanti a Lui e di essere irreprensibile.
Inoltre, poiché sapeva che la fede di Abramo aveva bisogno di essere rafforzata, conferma ciò che aveva detto prima ad Abramo: "Farò la mia alleanza tra me e te e ti moltiplicherò grandemente" (v.2). Sebbene Dio abbia parlato in modo così chiaro su molte cose, apprezziamo troppo poco l'assoluta verità della Sua parola, così che spesso abbiamo anche bisogno di avere la mente stimolata per mezzo del ricordo, per valutare rettamente le verità che abbiamo prima riconosciuto, e così facilmente dimenticare.
Questa volta Abramo è più pronto ad ascoltare che a interrogare (come ha fatto in Ch.15:2). Cadde a faccia in giù, rendendo il dovuto omaggio al suo grande Creatore, e in questo atteggiamento si prepara a un'ulteriore comunicazione da parte di Dio. Dio gli dice che la sua alleanza è con lui. In questo modo Dio scelse un uomo per essere un tipo di Se stesso, poiché Abramo sarebbe stato il padre di una moltitudine di nazioni. Questo va oltre la promessa della moltiplicazione dei discendenti di Abramo, e naturalmente ci sono oggi molte nazioni che fanno risalire la loro discendenza ad Abramo.
Il suo nome viene quindi cambiato da Abramo ad Abramo. Il primo significa "grande padre", il secondo "padre di una moltitudine". Dio aggiunge: "Ti renderò estremamente fruttuoso". Naturalmente questo sembrava particolarmente improbabile all'epoca, poiché Abramo aveva 99 anni, con solo Ismaele, figlio di uno schiavo come possibile mezzo di ulteriore frutto. Ma Dio aveva altre cose in mente. Dice ad Abramo che i re sarebbero venuti da lui, e conferma ulteriormente che il suo patto sarà efficace per tutte le generazioni dei discendenti di Abramo, infatti, come "un patto eterno" (v.7).
Inoltre, afferma assolutamente che darà ad Abramo e ai suoi discendenti la terra in cui soggiornò, tutta la terra di Canaan, "per un possesso eterno". Israele non ha mai posseduto tutta la terra che Dio aveva promesso loro, e non lo farà fino ai mille anni di pace. Il loro stabilirsi nella terra come nazione nel 1948, dopo secoli di espulsione da essa, è stato molto risentito dalle altre nazioni circostanti.
I palestinesi che avevano occupato la terra, anche se senza una solida forma di governo, si opposero aspramente quando Israele stabilì un governo. Sebbene Israele abbia promesso loro lo stesso status di cittadini se si fossero sottomessi a questo governo, la maggior parte dei palestinesi lo ha rifiutato e ha lasciato la terra. Da allora hanno fortemente agitato per l'espulsione di Israele in modo che possano formare il proprio governo, sebbene alcuni rimangano nel paese.
Chi decide quale terra appartiene a chi? Solo Dio! ed Egli ha decretato che il paese di Canaan è di Israele. Sebbene altre nazioni combattano contro questo, Dio alla fine renderà chiaro a tutto il mondo che Israele deve possedere tutta la terra dal fiume Eufrate al fiume Nilo. Le nazioni continuano ad opporsi aspramente a questo adesso, ma falliranno. Nel frattempo, poiché le vie di Israele non piacciono al Signore, devono subire la forte opposizione di queste nazioni fino al momento in cui riceveranno il loro vero Messia, il Signore Gesù.
La parte di Dio dell'alleanza non può essere infranta. Ma ad Abramo viene detto che lui ei suoi discendenti devono osservare la sua alleanza (v.9). Questo patto è totalmente diverso da quello della legge, che richiedeva l'obbedienza a tutti i comandamenti. Perché questo patto con Abramo, molto prima che la legge fosse data, presuppone chiaramente che l'uomo sia totalmente incapace di osservare le leggi di Mosè. Perchè così? Perché richiedeva che ogni maschio del seme di Abramo fosse circonciso.
Il significato di questo è visto in Filippesi 3:3 "Siamo infatti circoncisi, che adoriamo Dio nello Spirito, esultiamo in Cristo Gesù e non abbiamo fiducia nella carne". Questo è esattamente l'opposto della fiducia nelle opere della legge, che era in realtà la fiducia nella carne. L'uomo incarnato non può meritare altro che giudizio: solo quando la carne è recisa la promessa di Dio può diventare effettiva per chiunque. Quindi non si tratta del fare dell'uomo, ma piuttosto del morire dell'uomo, ridotto alla totale impotenza di fronte a qualsiasi cosa. Allora tutto è chiaramente il sovrano di Dio che opera in grazia.
La circoncisione doveva avvenire già all'età di otto giorni, periodo certo in cui il bambino non riusciva a capirci nulla. Il suo significato rimane lo stesso che la gente lo capisca o no, così come è vero per il battesimo, che insegna anche la morte alla carne. La connessione tra i due è vista in Colossesi 2:11 . Nella presente dispensazione il battesimo ha sostituito la circoncisione come segno con cui si è messi nel luogo della morte, il riconoscimento esteriore che la carne è ridotta a nulla.
La circoncisione si applicava anche a un servo nato in casa di un israelita o comprato (v.13). Un salariato non era nemmeno ammesso nella congregazione d'Israele: non poteva mangiare la Pasqua ( Esodo 12:45 ). Né nessun uomo d'Israele incirconciso poteva celebrare la Pasqua ( Esodo 12:48 ).
Se un israelita non era circonciso doveva essere stroncato dalla sua nazione. Come mai? Perché aveva infranto l'alleanza di Dio: non aveva parte alla benedizione che Dio aveva promesso, perché la promessa di Dio non è data all'uomo come vivente nella carne, ma a coloro in cui la carne è giudicata come condannata a morte. Il segno della circoncisione era quindi necessario per Israele, mentre oggi dovremmo conoscerne la realtà spirituale, come si vede in Filippesi 3:3 . Eppure anche nel cristianesimo il segno esteriore del battesimo ha il suo posto serio.
È interessante notare che, sebbene il segno della circoncisione fosse collegato al patto dato ad Abramo, tuttavia quando Israele doveva uscire dalla schiavitù dell'Egitto, prima che fosse data la legge, Dio aveva chiarito che ogni maschio israelita doveva essere circonciso ( Esodo 12:47 ). Questo è continuato in modo altrettanto rigoroso in tutta la storia di Israele sotto la legge. Così Israele ha questa costante testimonianza del fatto che le opere della legge devono fallire completamente. La carne con tutto il suo orgoglio deve essere consegnata alla sentenza di morte: deve essere recisa.
Dio non cambia solo il nome di Abramo, tuttavia, ma gli dice che il nome di Sarai deve essere cambiato in Sara. Sarai significa "la mia principessa", come proprietà di Abramo, ma Sarah significa "la principessa", dandole il più ampio onore di essere "una madre di nazioni". Lei rappresenta la grazia di Dio. Non c'è una lezione in questo che dobbiamo prima imparare personalmente la grazia di Dio, prima di essere felici di condividere quella grazia con tutti coloro che possono essere portati a desiderarla? Sara sarebbe stata grandemente benedetta: anche dopo i 90 anni avrebbe avuto un figlio: sarebbe stata benedetta e altri sarebbero stati benedetti per mezzo di lei: sarebbe stata madre di nazioni, con anche dei re tra i suoi discendenti.
La fede di Abramo era troppo debole per accettare ciò che Dio aveva detto positivamente. Rise interiormente, proprio come fece Sarah in seguito (cap.18:12). Potrebbe, a 100 anni, diventare padre? e Sarah, a 90 anni, danno alla luce un figlio? Naturalmente, parlando naturalmente, questo è impossibile, ma Dio non è limitato dalle impossibilità.
I pensieri di Abramo tornano a suo figlio nato secondo la carne e supplica Dio: "Oh che Ismaele possa vivere davanti a te" (v.18). Questa è la stessa speranza persistente che impegna i pensieri di molte persone, che la carne possa essere portata per compiacere Dio. Ma la Scrittura dichiara il contrario, "coloro che sono nella carne non possono piacere a Dio" ( Romani 8:8 ).
Dio risponde al suggerimento di Abramo con un deciso "No" e afferma: "Sara tua moglie ti partorirà un figlio e tu lo chiamerai Isacco" (v.9). Con questo unico figlio Dio avrebbe stabilito la sua alleanza e con i suoi discendenti. Ciò si riferisce in particolare alla nazione Israele, i figli di Giacobbe, sebbene Esaù fosse anche un discendente di Abramo attraverso Isacco, e altre nazioni possono affermare di discendere anche da Abramo ( Genesi 25:1 ), poiché ci viene detto che Abramo sarebbe un padre di molte nazioni (v.5).
Quanto a Ismaele, Dio ascoltò la supplica di Abramo e lo avrebbe benedetto e reso fecondo, moltiplicandolo grandemente. Avrebbe generato dodici principi e sarebbe diventato in misura importante, una grande nazione. Senza dubbio oggi non è facile distinguere i veri ismaeliti dagli altri popoli arabi, ma il loro carattere è evidentemente stabilito come nomade. Si diffusero in alcune aree a sud di Israele, in particolare "il deserto di Paran" ( Genesi 21:21 ).
Essendo figlio di una schiava, Ismaele rappresenta quelli sotto la schiavitù della legge ( Galati 4:22 ), selvaggi e ribelli. Vivendo nel deserto, ci ricorda che la legge non è un principio fecondo di vita, ma sterile, che non produce frutto per Dio. Eppure ha molti discendenti, e questo è vero anche spiritualmente oggi. Molti preferiscono la schiavitù della legge alla libertà della pura grazia di Dio.
Ma l'alleanza di Dio che Egli avrebbe stabilito con Isacco (v.21), un chiaro tipo del Signore Gesù. Sara, un'immagine della grazia di Dio, lo avrebbe portato (Isacco) ad Abramo, proprio come la grazia di Dio oggi porta Cristo al peccatore credente. La nascita di Isacco sarebbe avvenuta un anno dal momento in cui Dio parlò ad Abramo. Abramo doveva aspettare molto più a lungo, con il tempo per riflettere sulla promessa di Dio che era perfettamente sicura, anche se non affrettata prima del tempo di Dio.
Terminata questa meravigliosa intervista, Abramo prese poi Ismaele e tutti i suoi servi che erano nati in casa sua, o da lui acquistati, e li circoncise. Ismaele aveva 15 anni e Abramo stesso fu circonciso allo stesso tempo, avendo 99 anni. Isacco dunque doveva nascere da padre circonciso. La promessa doveva realizzarsi solo quando la forza della carne si vedeva stroncata, perché le opere della carne sono totalmente rifiutate: la promessa può realizzarsi solo mediante la fede nel Dio vivente.