Genesi 43:1-34
1 Or la carestia era grave nel paese;
2 e quand'ebbero finito di mangiare il grano che aveano portato dall'Egitto, il padre disse loro: "Tornate a comprarci un po' di viveri".
3 E Giuda gli rispose, dicendo: "Quell'uomo ce lo dichiarò positivamente: Non vedrete la mia faccia, se il vostro fratello non sarà con voi.
4 Se tu mandi il nostro fratello con noi, noi scenderemo e ti compreremo dei viveri;
5 ma, se non lo mandi, non scenderemo; perché quell'uomo ci ha detto: Non vedrete la mia faccia, se il vostro fratello non sarà con voi".
6 E Israele disse: "Perché m'avete fatto questo torto di dire a quell'uomo che avevate ancora un fratello?"
7 Quelli risposero: "Quell'uomo c'interrogò partitamente intorno a noi e al nostro parentado, dicendo: Vostro padre vive egli ancora? Avete qualche altro fratello? E noi gli rispondemmo a tenore delle sue domande. Potevam noi mai sapere che ci avrebbe detto: Fate venire il vostro fratello?"
8 E Giuda disse a Israele suo padre: "Lascia venire il fanciullo con me, e ci leveremo e andremo; e noi vivremo e non morremo: né noi, né tu, né i nostri piccini.
9 Io mi rendo garante di lui; ridomandane conto alla mia mano; se non te lo riconduco e non te io rimetto davanti, io sarò per sempre colpevole verso di te.
10 Se non ci fossimo indugiati, a quest'ora saremmo già tornati due volte".
11 Allora Israele, loro padre, disse loro: "Se così è fate questo: Prendete ne' vostri sacchi delle cose più squisite di questo paese, e portate a quell'uomo un dono: un po' di balsamo, un po' di miele, degli aromi e della mirra, de' pistacchi e delle mandorle;
12 e pigliate con voi il doppio del danaro, e riportate il danaro che fu rimesso alla bocca de' vostri sacchi; orse fu un errore;
13 prendete anche il vostro fratello, e levatevi, tornate da quell'uomo;
14 e l'Iddio onnipotente vi faccia trovar grazia dinanzi a quell'uomo, sì ch'egli vi rilasci l'altro vostro fratello e Beniamino. E se debbo esser privato de' miei figliuoli, ch'io lo sia!"
15 Quelli presero dunque il dono, presero seco il doppio del danaro, e Beniamino; e, levatisi, scesero in gitto, e si presentarono dinanzi a Giuseppe.
16 E come Giuseppe vide Beniamino con loro, disse al suo maestro di casa: "Conduci questi uomini in casa; macella, e prepara tutto; perché questi uomini mangeranno con me a mezzogiorno".
17 E l'uomo fece come Giuseppe aveva ordinato, e li menò in casa di Giuseppe.
18 E quelli ebbero paura, perché eran menati in casa di Giuseppe, e dissero: "Siamo menati qui a motivo di quel danaro che ci fu rimesso nei sacchi la prima volta; ei vuol darci addosso, precipitarsi su noi e prenderci come schiavi, coi nostri asini".
19 E accostatisi al maestro di casa di Giuseppe, gli parlarono sulla porta della casa, e dissero:
20 "Scusa, signor mio! noi scendemmo già una prima volta a comprar dei viveri;
21 e avvenne che, quando fummo giunti al luogo dove pernottammo, aprimmo i sacchi, ed ecco il danaro di ciascun di noi era alla bocca del suo sacco: il nostro danaro del peso esatto; e noi l'abbiam riportato con noi.
22 E abbiam portato con noi dell'altro danaro per comprar de' viveri; noi non sappiamo chi avesse messo il nostro danaro nei nostri sacchi".
23 Ed egli disse: "Datevi pace, non temete; l'Iddio vostro e l'Iddio del vostro padre ha messo un tesoro nei vostri sacchi. Io ebbi il vostro danaro". E, fatto uscire Simeone, lo condusse loro.
24 Quell'uomo li fece entrare in casa di Giuseppe; dette loro dell'acqua, ed essi si lavarono i piedi; ed egli dette del foraggio ai loro asini.
25 Ed essi prepararono il regalo, aspettando che Giuseppe venisse a mezzogiorno; perché aveano inteso che rimarrebbero quivi a mangiare.
26 E quando Giuseppe venne a casa, quelli gli porsero il dono che aveano portato seco nella casa, e s'inchinarono fino a terra davanti a lui.
27 Egli domandò loro come stessero, e disse: "Vostro padre, il vecchio di cui mi parlaste, sta egli bene? Vive egli ancora?"
28 E quelli risposero: "Il padre nostro, tuo servo, sta bene; vive ancora". E s'inchinarono, e gli fecero riverenza.
29 Poi Giuseppe alzò gli occhi, vide Beniamino suo fratello, figliuolo della madre sua, e disse: "E' questo il vostro fratello più giovine di cui mi parlaste?" Poi disse a lui: "Iddio ti sia propizio, figliuol mio!"
30 E Giuseppe s'affrettò ad uscire, perché le sue viscere s'eran commosse per il suo fratello; e cercava un luogo dove piangere; entrò nella sua camera, e quivi pianse.
31 Poi si lavò la faccia, ed uscì; si fece forza, e disse: "Portate il pranzo".
32 Fu dunque portato il cibo per lui a parte, e per loro a parte, e per gli Egiziani che mangiavan con loro, a parte; perché gli Egiziani non possono mangiare con gli Ebrei; per gli Egiziani è cosa abominevole.
33 Ed essi si misero a sedere dinanzi a lui: il primogenito, secondo il suo diritto di primogenitura, e il più giovine secondo la sua età; e si guardavano l'un l'altro con maraviglia.
34 E Giuseppe fe' loro portare delle vivande che aveva dinanzi; ma la porzione di Beniamino era cinque volte maggiore di quella d'ogni altro di loro. E bevvero, e stettero allegri con lui.
I FRATELLI TORNANO IN EGITTO
La carestia continuò finché Giacobbe e la sua famiglia ebbero divorato tutte le provviste che avevano ricevuto dall'Egitto. Allora Giacobbe esortò i suoi figli ad andare di nuovo a portare altro cibo dall'Egitto (v.2).
Questa volta Giuda (colui che aveva preso l'iniziativa nella vendita di Giuseppe) protestò con suo padre che il governatore dell'Egitto aveva assolutamente decretato che se fossero tornati senza Beniamino sarebbero stati rifiutati. Perciò disse che non sarebbero andati a meno che non avessero potuto prendere Beniamino. Si offrì di essere garante per Beniamino (v.9), dicendo che se non avesse riportato indietro Beniamino sano e salvo, lui (Giuda) ne avrebbe portato la colpa per sempre. Aggiunge anche che se avessero tardato così a lungo avrebbero potuto fare il secondo viaggio e tornare a quest'ora.
Tutto ciò non placa le apprensioni di Jacob, ma la pressione delle difficili circostanze lo decide alla fine a permettere a Benjamin di partire. Eppure voleva fare tutto il possibile per disporre favorevolmente il governatore d'Egitto verso i suoi figli. Gli mandava in dono balsamo, miele, spezie, mirra, noci e mandorle (v.11). Queste cose non sarebbero state colpite così rapidamente dalla carestia come i raccolti di grano, ma senza dubbio richiederebbe qualche sacrificio per inviarle.
Inoltre Giacobbe incarica i suoi figli di riprendere il denaro che era stato restituito nei loro sacchi e di aggiungere a questo il doppio del denaro necessario per il cibo che volevano acquistare (v.12). Inviando anche Beniamino, invoca il nome di Dio Onnipotente, desiderando la Sua compassione agli occhi del governatore d'Egitto, affinché Simeone possa essere liberato e anche Beniamino sia restituito sano e salvo. Quanto a se stesso, Giacobbe si piega alla possibilità che sia privato anche di Beniamino (v.14).
I fratelli poi scendono per la seconda volta in Egitto e furono condotti davanti a Giuseppe. Prima ancora che Giuseppe parli loro, vedendo che Beniamino era con loro, ordina al suo maggiordomo di portare tutti quegli uomini in casa sua e di far uccidere un animale per provvedere loro da mangiare, perché a mezzogiorno dovevano cenare con Giuseppe ( v.16). Non solo videro il volto di Giuseppe, ma furono fatti suoi ospiti preferiti. Ma questo ha solo risvegliato la loro paura e sospetto.
Grace fa questo in coloro che vogliono questioni su basi legali. Temevano che Giuseppe mostrasse tanta gentilezza con il motivo di trovare un pretesto per rubare tutto quello che avevano. Quanto poco conoscevano il cuore di Giuseppe! Ci sono anche molti che rimangono non salvati solo perché sono sospettosi della grazia di Dio in Cristo Gesù.
Prima di mangiare in casa di Giuseppe, i fratelli parlano all'intendente, raccontandogli della loro venuta la prima volta e allontanandosi a una certa distanza avevano trovato nei loro sacchi il denaro che avevano portato per comprare il cibo. Non sapendo come vi fosse stato messo il denaro, gli dicono di averlo riportato indietro, insieme al denaro per acquistare ulteriori viveri (vv.20-22).
Il maggiordomo ha risposto loro gentilmente per tranquillizzarli su questa faccenda. "Pace a te". dice "non temere". Dovrebbero solo ringraziare il loro Dio, il Dio di loro padre, per i soldi, perché dice loro: "Ho avuto i tuoi soldi". Questo era vero: lo aveva , ma l'aveva restaurato, anche se non lo dice loro. Poi condusse loro fuori Simeone.
Fu mostrata loro ogni gentilezza per il loro conforto, anche per il pasto dei loro asini. Sentendo che Giuseppe doveva mangiare con loro, si preparano a dargli il regalo che avevano portato. Quando entrò, gliela diedero, prostrandosi davanti a lui fino a terra (v.26).
Naturalmente Joseph era estremamente interessato a conoscere il loro padre: era ancora vivo? Sì, gli dicono, il loro padre era vivo e in buona salute. Tipicamente questo ci dice che nel periodo della tribolazione il residuo ebraico avrà i suoi pensieri esercitati sulla loro relazione con il Dio vivente. Gli uomini possono dire che Dio è morto, ma è solo perché loro stessi sono morti nei confronti di Dio. Questo è stato vero per anni nei paesi comunisti, ma ora molti si sono svegliati per avere a che fare con un Dio vivente.
Di nuovo i fratelli chinarono il capo in omaggio a Giuseppe, senza rendersi conto che era il fratello che avevano rifiutato. Il Figlio vivente di Dio avrà a che fare con Israele durante la sua tribolazione, anche se non si renderanno conto che è lo stesso Colui che hanno rigettato e che sta esercitando le loro anime.
Ma Bemjamin, il figlio minore di Rachele, è di vitale interesse anche per Giuseppe, molto più di quanto i fratelli potessero immaginare (v.29). Abbiamo visto che è un tipo di Cristo, il Messia d'Israele, che regna con potenza e gloria. Israele deve imparare a collegare un Messia regnante con un Messia sofferente, come non hanno mai fatto prima. Naturalmente entrambi sono la stessa persona, il benedetto Signore Gesù, ma ci vuole più di un uomo per formare un'immagine adeguata di ciò che è perfettamente visto in Cristo. Giuseppe chiede: "È questo il tuo fratello più giovane di cui mi hai parlato?" A Beniamino disse: "Dio mio ti sia graziato, figlio mio".
Ma la vista del fratello lo commosse con una tale ondata di commozione che dovette subito lasciarli e andare a piangere nella sua camera da letto (v.30). Lo possiamo ben capire, perché non vedeva Benjamin da oltre 20 anni. Dopo aver pianto tornò al suo normale autocontrollo, si lavò la faccia e uscì a mangiare con i suoi fratelli.
Eppure anche in casa c'era una divisione accuratamente mantenuta tra loro. Giuseppe mangiava da solo, i servi egiziani da soli ei fratelli di Giuseppe da soli (v.32). Ecco un promemoria che il Signore Gesù è solo con autorità su tutto, mentre Israele e i Gentili sono compagnie distinte. Questo sarà vero nel millennio. La chiesa di Dio è in grande contrasto con questo, poiché tutti i credenti (ebrei e gentili) sono pienamente uniti in un unico corpo: non c'è divisione tra loro; e Cristo è in mezzo a loro come Capo, non solo come Signore.
Gli egiziani consideravano ripugnante mangiare con gli ebrei. Più tardi, Pietro disse che era illegale per un Ebreo avere compagnia con i Gentili ( Atti degli Apostoli 10:28 ). Pietro dovette quindi apprendere che Dio era intervenuto con grazia meravigliosa, per rendere tutti i credenti in questa presente dispensazione del tempo membri di un solo corpo, siano essi ebrei o gentili.
Questa unità è quindi in meraviglioso contrasto con le divisioni nell'Antico Testamento tra Ebrei e Gentili, e anche in contrasto con le distinte compagnie di Ebrei e Gentili nella terra millenaria.
I fratelli rimasero stupiti quando si trovarono seduti in ordine di età (v.33). Israele sarà stupito quando scoprirà che il Signore Gesù li conosce tanto quanto loro conoscono se stessi, anzi meglio di quanto conoscano loro stessi.
Ma mentre venivano serviti, a Beniamino fu dato cinque volte tanto quanto tutti gli altri. Viene da chiedersi se non abbia avuto difficoltà a mangiarlo! Tuttavia, in questo ai fratelli veniva insegnato che un fratello minore riceveva un riconoscimento maggiore rispetto a quelli più grandi. Prima avevano rifiutato un fratello minore, ed entrambi i fratelli minori (Giuseppe e Beniamino) sono tipi del Signore Gesù in modi distinti, come abbiamo visto.
Questa era la prima volta che tutti i figli di Giacobbe mangiavano insieme da oltre vent'anni, eppure solo Giuseppe se ne rendeva conto! Il favore speciale che Giuseppe mostrò a Beniamino aveva lo scopo di sottolineare ai fratelli che Dio, poiché disprezzando un fratello minore, gli dà un posto d'onore. Troppo spesso i più anziani disprezzano uno più giovane, ma secondo la nascita naturale, il Signore Gesù era un fratello minore in Israele, e l'orgoglio del più anziano deve essere abbattuto.