Giosuè 8:1-35
1 Poi l'Eterno disse a Giosuè: "Non temere, e non ti sgomentare! Prendi teco tutta la gente di guerra, lèvati e sali contro ad Ai. Guarda, io do in tua mano il re di Ai, il suo popolo, la sua città e il suo paese.
2 E tu tratterai Ai e il suo re come hai trattato Gerico a il suo re; ne prenderete per voi soltanto il bottino e il bestiame. Tendi un'imboscata dietro alla città".
3 Giosuè dunque con tutta la gente di guerra si levò per salire contro ad Ai. Egli scelse trentamila uomini valenti e prodi, li fe' partire di notte, e diede loro quest'ordine:
4 "Ecco, vi fermerete imboscati dietro alla città; non v'allontanate troppo dalla città, e siate tutti pronti.
5 Io e tutto il popolo ch'è meco ci accosteremo alla città; e quando essi ci usciranno contro come la prima volta, ci metteremo in fuga dinanzi a loro.
6 Essi c'inseguiranno finché noi li abbiam tratti lungi dalla città, perché diranno: Essi fuggono dinanzi a noi come la prima volta. E fuggiremo dinanzi a loro.
7 Voi allora uscirete dall'imboscata e v'impadronirete della città: l'Eterno, il vostro Dio, la darà in vostra mano.
8 E quando avrete preso la città, la incendierete; farete come ha detto l'Eterno. Badate bene, questo è l'ordine ch'io vi do".
9 Così Giosuè li mandò, e quelli andarono al luogo dell'imboscata, e si fermarono fra Bethel e Ai, a ponente d'Ai; ma Giosuè rimase quella notte in mezzo al popolo.
10 E la mattina levatosi di buon'ora, passò in rivista il popolo, e salì contro Ai: egli con gli anziani d'Israele, alla testa del popolo.
11 E tutta la gente di guerra ch'era con lui, salì, si avvicino, giunse dirimpetto alla città, e si accampò al nord di Ai. Tra lui ed Ai c'era una valle.
12 Giosuè prese circa cinquemila uomini, coi quali tese un'imboscata fra Bethel ed Ai, a ponente della città.
13 E dopo che tutto il popolo ebbe preso campo al nord della città e tesa l'imboscata a ponente della città, Giosuè, durante quella notte, si spinse avanti in mezzo alla valle.
14 Quando il re d'Ai vide questo, la gente della città si levò in fretta di buon mattino; e il re e tutto il suo popolo usciron contro a Israele, per dargli battaglia al punto convenuto, al principio della pianura; perché il re non sapeva che c'era un'imboscata contro di lui dietro la città.
15 Allora Giosuè e tutto Israele, facendo vista d'esser battuti da quelli, si misero in fuga verso il deserto.
16 E tutto il popolo ch'era nella città fu chiamato a raccolta per inseguirli; e inseguirono Giosuè e furon tratti lungi dalla città.
17 Non ci fu uomo, in Ai e in Bethel, che non uscisse dietro a Israele. Lasciaron la città aperta e inseguirono Israele.
18 Allora l'Eterno disse a Giosuè: "Stendi verso Ai la lancia che hai in mano, perché io sto per dare Ai in tuo potere". E Giosuè stese verso la città la lancia che aveva in mano.
19 E subito, non appena ebbe steso la mano, gli uomini dell'imboscata sorsero dal luogo dov'erano, entraron di corsa nella città, la presero, e s'affrettarono ad appiccarvi il fuoco.
20 E la gente d'Ai, volgendosi indietro, guardò, ed ecco che il fumo della città saliva al cielo; e non vi fu per loro alcuna possibilità di fuggire né da una parte né dall'altra, perché il popolo che fuggiva verso il deserto s'era voltato contro quelli che lo inseguivano.
21 E Giosuè e tutto Israele, vedendo che quelli dell'imboscata avean preso la città e che il fumo saliva dalla città, tornarono indietro, e batterono la gente d'Ai.
22 Anche gli altri usciron dalla città contro a loro; cosicché furon presi in mezzo da Israele, avendo gli uni di qua e gli altri di là; e Israele li batté in modo che non ne rimase né superstite né fuggiasco.
23 Il re d'Ai lo presero vivo, e lo menarono a Giosuè.
24 Quando Israele ebbe finito d'uccidere tutti gli abitanti d'Ai nella campagna, nel deserto dove quelli l'aveano inseguito, e tutti furon caduti sotto i colpi della spada finché non ne rimase più, tutto Israele tornò verso Ai e la mise a fil di spada.
25 Tutti quelli che caddero in quel giorno, fra uomini e donne, furon dodicimila: vale a dire tutta la gente d'Ai.
26 Giosuè non ritirò la mano che avea stesa con la lancia, finché non ebbe sterminato tutti gli abitanti d'Ai.
27 Israele prese per se soltanto il bestiame e il bottino di quella città, secondo l'ordine che l'Eterno avea dato a Giosuè.
28 Giosuè arse dunque Ai e la ridusse in perpetuo in un mucchio di ruine, com'è anch'oggi.
29 Quanto al re d'Ai, l'appiccò a un albero, e ve lo lasciò fino a sera; ma al tramonto del sole Giosuè ordinò che il cadavere fosse calato dall'albero; e lo gittarono all'ingresso della porta della città, e gli ammassarono sopra un gran mucchio di pietre, che rimane anche al di d'oggi.
30 Allora Giosuè edificò un altare all'Eterno, all'Iddio d'Israele, sul monte Ebal,
31 come Mosè, servo dell'Eterno, aveva ordinato ai figliuoli d'Israele, e come sta scritto nel libro della egge di Mosè: un altare di pietre intatte sulle quali nessuno avea passato ferro; e i figliuoli d'Israele offriron su di esso degli olocausti all'Eterno, e fecero de' sacrifizi di azioni di grazie.
32 E là, su delle pietre, Giosuè scrisse una copia della legge che Mosè avea scritta in presenza dei figliuoli d'Israele.
33 Tutto Israele, i suoi anziani, i suoi ufficiali e i suoi giudici stavano in piè ai due lati dell'arca, dirimpetto ai sacerdoti levitici che portavan l'arca del patto dell'Eterno: gli stranieri come gl'Israeliti di nascita, metà dal lato del monte Garizim, metà dal lato del monte Ebal, come Mosè, servo dell'Eterno, avea da prima ordinato che si benedisse il popolo d'Israele.
34 Dopo questo, Giosuè lesse tutte le parole della legge, le benedizioni e le maledizioni, secondo tutto ciò ch'è scritto nel libro della legge.
35 Non vi fu parola di tutto ciò che Mosè avea comandato, che Giosuè non leggesse in presenza di tutta la raunanza d'Israele, delle donne, de' bambini e degli stranieri che camminavano in mezzo a loro.
IA TOTALMENTE DISTRUTTA
(vv.1-29)
Ora il Signore dà istruzioni esplicite a Giosuè per attaccare Ai. Quanto erano diversi dai piani usati inizialmente da Giosuè! Dio dice a Giosuè di non aver paura, ma di portare con sé tutti gli uomini di guerra , non solo 3000 uomini (v.1). Era Dio che li avrebbe consegnati nelle mani di Giosuè, così che non c'era dubbio che avrebbero ottenuto la vittoria. Devono fare con Ai come avevano fatto con Gerico, ma in questo caso il popolo poteva prendersi il bottino per sé (v.2).
Dio aveva dato la vittoria totale su Gerico, che simboleggia il mondo come un sistema di male. Ma per quanto riguarda Ai, sebbene Dio fosse dietro tutto ciò che Israele ha fatto, tuttavia avrebbero dovuto combattere in vari modi, poiché Ai parla dei dettagli della mondanità che ostacolano il progresso spirituale dei credenti. Nel superare queste cose, per quanto piccole possano sembrare, i credenti guadagneranno spiritualmente. Così Israele in questo caso ha guadagnato attraverso il bottino.
Prima gli fu detto di tendere un'imboscata dietro la città. Giosuè quindi scelse 30.000 valorosi guerrieri, dicendo loro di stare in agguato dietro la città, non lontano da essa, ed essendo pronto al conflitto (v.4). Avrebbero aspettato che Giosuè e quelli con lui si mostrassero davanti alla città, con la certezza che gli uomini di Ai sarebbero usciti per attaccarli come prima. Israele quindi si sarebbe comportato come se fosse stato sconfitto e si sarebbe ritirato con gli uomini di Ai all'inseguimento. Questo darebbe il tempo all'imboscata di entrare nella città e darle fuoco (vv.5-8). Gli uomini dunque rimasero in agguato quella notte (v.9).
La mattina dopo Giosuè radunò il suo esercito e li condusse a nord di Ai, dove si accamparono (v.11). Ha anche messo circa 5.000 uomini in un'imboscata sul lato ovest della città. Così c'erano 30.000 in agguato dietro la città e 5.000 sul lato occidentale e un grande esercito con Giosuè davanti alla città.
Allora Giosuè e il suo esercito marciarono nella valle in vista delle porte della città (v.13). Il re di Ai condusse immediatamente il suo esercito fuori dalle porte per attaccare Israele come aveva fatto prima, ignorando gli agguati che erano stati tesi (v.14). Allora Giosuè e il suo esercito si ritirarono, fuggendo da Ai. Tutto l'esercito di Ai si unì all'inseguimento di Israele, lasciando la città senza difesa (vv.15-17). Non erano come gli uomini di Gerico che tenevano la loro città ben chiusa contro Israele, ma si sentivano forti nel prendere l'offensiva, senza dubbio incoraggiati dal fatto che lo avevano fatto prima e avevano vinto.
Lasciato Ai indifeso, il Signore disse a Giosuè di tendere la sua lancia verso Ai (v.18). Questo era il segnale che attendeva l'imboscata, e si precipitarono nella città e le diedero fuoco prima che l'esercito di Ai sapesse cosa stava succedendo (v.19). Quando videro la loro città in fiamme, si trovarono presi in mezzo, perché quelli che avevano inseguito tornarono indietro e abbatterono gli uomini di Ai (v.21). Quelli che avevano incendiato la città uscirono e attaccarono alle spalle, distruggendo così in breve tempo tutto l'esercito di Ai (v.22).
Il re di Ai fu preso vivo e quando l'esercito fu distrutto, gli eserciti d'Israele tornarono nella città e terminarono la distruzione, tanto che in quel giorno 12.000 furono uccisi, l'intera popolazione di Ai (v.25). Tuttavia, il bestiame e le altre spoglie furono prese dagli Israeliti, come Dio aveva ordinato (v.27). Il re di Ai fu impiccato, poi il suo corpo seppellito da un grande mucchio di pietre all'ingresso della città.
In tutta questa storia ci vengono in mente alcuni modi distinti in cui le scritture ci insegnano ad affrontare il male:
(1) Trincerati contro il male: quelli che si schierano a nord di Ai (v.11).
Confronta Efesini 6:13 .
(2) Guardando contro il male - coloro che tesero un'imboscata (v.12).
Confronta 1 Corinzi 16:13 .
(3) Apparire contro il male -- Il gruppo di Giosuè entra in mezzo alla valle (v.13).
Confronta Efesini 5:11 .
(4) Fuggire dal male -- Il ritiro di Giosuè (v.15).
Confronta 2 Timoteo 2:22 .
(5) Mettere a morte il male -- la distruzione dell'esercito di Ai (v.26).
Confronta Colossesi 3:5 .
L'ALTARE DEL MONTE EBAL
(vs.30-35)
È piacevole vedere con quanta rapidità Giosuè ha risposto al comando di Dio in Deuteronomio 27:2 nel costruire un altare sul monte Ebal, un altare di pietre intere. È stato riferito che questo altare è stato recentemente portato alla luce dagli archeologi, che lo hanno trovato di dimensioni molto grandi. Su questo altare gli Israeliti offrivano sia olocausti che sacrifici di pace (v.
31). Oltre a questo, Giosuè scrisse una copia della legge di Mosè (v.32). Dio non fece precipitare Israele immediatamente in ulteriori conquiste, ma piuttosto cercò di fargli considerare con sobrietà la loro relazione con Lui, di renderGli il culto dovuto al Suo nome ed essere trovati in uno spirito di dipendenza da Lui e obbedienza alla Sua legge,
Ci volle più tempo perché Israele si radunasse, con metà della congregazione davanti al monte Garizim e metà davanti al monte Ebal. L'arca era al centro, frequentata dai sacerdoti, ma tutto Israele doveva essere presente. Queste due montagne erano molto vicine e Giosuè stava obbedendo al comando di Dio in Deuteronomio 27:11 .
Le maledizioni erano collegate al monte Ebal e le benedizioni al monte Garizim. Qui Giosuè lesse tutte le parole della legge, le benedizioni e le maledizioni (v.34). Mosè aveva già provato questo con Israele, ma questo era necessario come costante promemoria per loro.
Nessuno era esentato dall'ascoltare questo discorso. Vanno inclusi anche le donne, i bambini e gli estranei che vivono in mezzo a loro (v.35).