Giovanni 3

NICODEMO E NUOVA NASCITA

(vv.1-21)

Tra i tanti che credettero a causa dei miracoli, c'era però un individuo che fu più gravemente colpito. Nicodemo viene al Signore di notte, evidentemente preoccupato del dispiacere dei suoi compagni farisei se sapessero del suo serio interesse per il Signore Gesù. Confessa ciò che era risaputo (sebbene i farisei non fossero disposti a confessarlo), che Cristo era un maestro venuto da Dio. I miracoli lo avevano dimostrato, e poiché così era, almeno Nicodemo è spinto ad ascoltare ciò che dice il Signore.

La risposta del Signore fu senza dubbio a Nicodemo sia brusca che sorprendente. Solennemente, seriamente, gli viene detto in effetti che l'uomo ha bisogno di più dell'insegnamento: ha bisogno di nascere dall'alto per vedere il regno di Dio. Senza dubbio il Signore parla del regno da stabilire nella terra millenaria, che Israele stava cercando. È un fariseo religioso, ortodosso, a cui viene virtualmente detto che tutta la sua vita è senza valore agli occhi di Dio: ha bisogno di una vita nuova, che non sia corrotta dal peccato fin dal suo concepimento.

Nicodemo, come voleva il Signore, si sente totalmente bloccato. "Come può nascere un uomo quando è vecchio?" (v.4). Per lui è incomprensibile, perché sa lui stesso che la sua domanda è ridicola, come quella che ha una seconda nascita dalla madre naturale. In effetti, quella fonte corrotta non poteva che dare comunque la stessa vita corrotta.

Il Signore risponde a questo in un modo che era ancora tutt'altro che chiaro a Nicodemo, ma intendeva stimolare la sua anima a rendersi conto che questo era qualcosa di completamente al di là della capacità dell'uomo di realizzare, non importa quanto religioso potesse essere. Deve nascere d'acqua e di Spirito per entrare nel regno di Dio (v.5).

La nascita naturale è "di sangue", non "acqua": "la vita della carne è nel sangue". Ma oltre ad essere opera dello Spirito di Dio, la nuova nascita è "d'acqua". Certamente questa non è semplice acqua naturale, ma spiegata in Efesini 5:26 , dove l'acqua simboleggia la parola di Dio. Perciò possiamo dire che la vita dello Spirito è nella parola (Confronta Giovanni 5:24 ; Giacomo 1:18 ; 1 Pietro 1:23 ).

La parola di Dio e lo Spirito di Dio operano in perfetta concordia in questo mirabile miracolo di nuova nascita: è assolutamente un'opera divina, perché la volontà o l'opera di nessuno ha niente a che fare con la sua nascita: è da Dio.

Un discendente di Adamo può ricevere solo dai suoi genitori la stessa natura: è carne. Ma questa nuova natura è "spirito" perché nata dallo Spirito di Dio. Solo questo è adatto a Dio, quindi non dovrebbe meravigliare Nicodemo che uno "deve nascere di nuovo" (v.7).

Il Signore usa il vento per illustrarlo (v.8). In effetti, vento e spirito sono la stessa parola greca, invisibile e potente. L'uomo non lo controlla: soffia come vuole; il suo suono si sente, ma dove ha origine e dove finisce l'uomo non lo sa. Lo stesso mistero è legato all'azione dello Spirito di Dio nella nuova nascita.

Nicodemo non ha argomenti, ma è perplesso e chiede: "Come possono essere queste cose?" (v.9). Ma se crede in Dio, non dovrebbe aspettarsi che ci debbano essere cose più alte dell'osservazione dell'uomo? Più di questo, era un maestro di Israele, quindi, come suggerisce il Signore, avrebbe dovuto sapere qualcosa di tali cose, perché erano nella parola di Dio. Ezechiele 36:24 , riferendosi a Israele che sarà benedetto nel regno futuro, parla del sovrano di Dio che opera nel purificarli con acqua pura, e dando loro un cuore nuovo, mettendo il Suo Spirito dentro di loro. Ogni insegnante di Israele avrebbe dovuto saperlo.

Per la terza volta, nel parlare a Nicodemo, il Signore Gesù usa la doppia affermativa: «in verità, in verità» o «in verità» (v.11). Quanto sono dunque vitali e cruciali le Sue parole. Afferma la conoscenza assoluta di ciò che dice, essendo la Sua testimonianza di ciò che "ha visto". Ma notate che usa il plurale "noi" piuttosto che "io". L'unità del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo è implicata in ciò che Egli parla, poiché la Trinità è unita in questa testimonianza (Confronta cap. 12:50; 14:10; 16:13). Com'è triste che il cuore dell'uomo sia così ottenebrato da non ricevere tale testimonianza.

Il Signore parla di aver detto a Nicodemo "cose ​​terrene". La nuova nascita era una questione necessaria per il regno terreno nel millennio, come testimoniava la stessa profezia dell'Antico Testamento. Se Cristo non fosse creduto in questo, allora come sarebbe creduto se avesse detto loro cose celesti, per le quali non potrebbe esserci altro testimone competente se non lui stesso? Eppure era venuto a rivelare cose celesti, cose che sono caratteristiche della dispensazione della grazia di Dio, in cui i santi sono introdotti in benedizioni che sono eterne nei cieli, piuttosto che connesse con la terra, anche nel suo futuro stato rinnovato e prospero .

Il versetto 13 sottolinea il fatto che non c'è nessun altro testimone competente delle cose celesti. Sebbene Enoc ed Elia fossero ascesi al cielo, non erano disponibili come testimoni: non erano discesi dal cielo, come aveva fatto il Signore Gesù, il Figlio dell'uomo. Risplendere qui è anche la prova dell'unione di Divinità e Virilità nella Sua persona benedetta, poiché anche allora Egli era in cielo, pienamente consapevole di tutto ciò che il cielo conteneva.

(Riguardo a questo versetto c'è un'altra possibile interpretazione, cioè che possa essere una parentesi, non effettivamente pronunciata dal Signore in quel momento, ma inserita dall'evangelista, che ovviamente scrisse molto tempo dopo che Cristo era asceso al cielo. )

Il versetto 14, tuttavia, è stato certamente pronunciato dal Signore, ed evidentemente tutto ciò che segue alla fine del versetto 21. Egli non sta ancora parlando delle cose celesti (poiché Nicodemo non era in condizione di riceverle), ma pone una base dall'Antico Testamento , che dovrebbe parlare al suo cuore. Mosè sollevò il serpente di rame su un'asta, affinché tutti gli Israeliti che erano stati morsi da un serpente, quando si limitarono a guardare, ricevessero la vita anziché la morte ( Numeri 21:9 ).

Quindi l'innalzamento del Figlio dell'uomo sulla croce sarebbe la base vitale della vita eterna data ai peccatori precedentemente giudicati che credevano in Lui. Il Signore aveva già parlato di nuova nascita: ora mostra che l'unico fondamento di questa è la sua stessa morte: e che la vita data dalla nuova nascita è eterna in contrasto con la vita naturale, temporale. La vita eterna vale tanto per il regno millenario della terra quanto per il cielo ( Matteo 25:46 ).

Ma in entrambi i casi, l'uomo era un peccatore colpevole e rovinato, e solo la morte benedetta del Figlio dell'Uomo sul Calvario poteva rimuovere questa colpa, e quindi giustificare Dio nel Suo dare la vita eterna. Uno perirebbe o avrebbe la vita eterna.

Né questo vale solo per Israele. "Perché Dio ha tanto amato il mondo". Questo amore è così meraviglioso che l'amato, unigenito Figlio del Padre è stato dato da Lui in sacrificio per il mondo intero. Eppure il suo valore non può essere conosciuto da chi non crede in Lui: questo vale solo per "chiunque crede in Lui". Nessuno (ebreo o gentile) è escluso se non per la propria incredulità. Questo è vero per quanto riguarda il regno di Dio: o uno sarà benedetto in esso avendo la vita eterna, o perirà nella tribolazione, e per l'eternità. Naturalmente è vero anche per coloro che ora hanno l'opportunità di ricevere Cristo. O credono in Lui e hanno la vita eterna, o periranno eternamente.

In questi versetti vediamo che come Figlio di Dio è stato dato: come Figlio dell'uomo è stato innalzato per morire. Dio lo ha mandato con lo scopo di salvare il mondo, non giudicandolo, come farà quando verrà in seguito in potenza e gloria. Intanto, in virtù del suo benedetto sacrificio, la salvezza resta disponibile per tutto il mondo.

Se non viene ricevuto, ne è responsabile chi rifiuta, perché il credente non è giudicato, mentre coloro che non credono sono già giudicati. Non sono in prova, come lo era Israele sotto la legge, perché la venuta di Cristo ha cambiato questo. La legge aveva provato l'uomo colpevole: Cristo ha preso il posto dei colpevoli sotto il giudizio sulla croce. Se uno dunque riceve Cristo, è salvato: se rifiuta Cristo, rifiuta la salvezza, e sceglie di essere lasciato se stesso sotto il giudizio che merita. Rifiutare di credere nel nome dell'unigenito Figlio di Dio è sia una pazzia terribile che un grave insulto a Dio.

Il giudizio (puro e giusto) è questo, che la luce è venuta nella persona del Figlio di Dio, quindi inconfondibile come luce chiara, splendente, ma la gente amava le tenebre, alle quali era abituata, e sotto la quale preferiva nascondere la propria cattive azioni.

Chi ama le tenebre odia la luce: non può sopportare la verità semplice e candida, perché ciò esporrebbe il male delle sue opere, così come difficilmente gli occhi possono sopportare la luce viva dopo essere stati a lungo nelle tenebre.

Ma se uno non ha nulla da nascondere, allora non teme la luce. Senza dubbio Natanaele lo illustra nel capitolo 1:47-48. Non avendo "astuzia", ​​né ingannevole copertura del male, poteva venire con fiducia al Signore Gesù. Certamente venendo a Lui ci si trova manifestato come realmente è, e l'onestà non si oppone a questo: le opere della persona sono compiute in Dio, cioè come soggette a Dio.

Questo pone fine alle parole del Signore a Nicodemo, che senza dubbio trovò queste cose sempre più operate nella sua anima prima di leggere di nuovo di lui nel capitolo 7:50.

LA SOVRAPPOSIZIONE DEL BATTESIMO DI GIOVANNI E QUELLO DI CRISTO

(vs.22-36)

Tra i versetti 21 e 22 è evidentemente trascorso del tempo, durante il quale il Signore ei suoi discepoli avevano lasciato la Giudea. Ora tornando lì, rimangono un po' di tempo, battezzando, anche se non era lui, ma i suoi discepoli, che hanno fatto il battesimo (cap.4:2). Questo battesimo deve essere stato dello stesso carattere di quello di Giovanni, cioè "fino al ravvedimento", poiché non poteva essere il nostro attuale battesimo cristiano, che è fino alla morte di Cristo ( Romani 6:3 ).

Questo è l'unico resoconto dei discepoli che battezzavano prima della Pentecoste, sebbene nel capitolo 4:1 sia detto che furono battezzati più da loro che da Giovanni. A quel tempo Giovanni stava ancora battezzando, sebbene il suo ministero fosse di breve durata prima di essere imprigionato.

È interessante che la domanda sollevata nel versetto 25 tra i discepoli di Giovanni ei giudei, riguardo al purificare, non trovi risposta diretta. Senza dubbio gli ebrei collegavano il battesimo con la purificazione, poiché la purificazione è certamente implicata in esso. Ma questa pulizia esteriore è solo simbolica della necessità di una pulizia spirituale più profonda. Non c'è dubbio che Giovanni lo sapesse. Ma invece di parlargli direttamente di questo, lo informano che il Signore Gesù stava battezzando, con molti che venivano a Lui.

Senza dubbio la risposta di Giovanni si occupa anche della domanda purificatrice, poiché indica Colui che solo poteva compiere la purificazione nella realtà vitale per le anime delle persone. Il ministero di Giovanni fu progettato da Dio per essere incompiuto, poiché Giovanni distolse costantemente l'attenzione da se stesso verso l'Unico che avrebbe potuto realizzare i fini di cui l'umanità aveva profondamente bisogno. Giovanni era semplicemente un testimone di Lui, e la sua umile fermezza nel sostenere questo è un esempio salutare per noi.

A quanto pare, gli ebrei venendo da Giovanni si aspettavano che il loro rapporto incitasse qualche gelosa rivalità nel profeta. Ma Giovanni dice loro fedelmente che "un uomo" (sia Giovanni che chiunque altro) "non può ricevere nulla se non che gli sia dato dal cielo". Dio aveva mandato Giovanni per uno scopo: tutto ciò di cui aveva bisogno era adempiere a quello scopo, non essere invidioso di un altro a causa dell'opera dell'altro, che era chiaramente data da Dio.

This was specially so in regard to Him who is the eternal Son of God. Had not John told them plainly that he himself was not the Christ, but was sent before Him? Is he to be envious of the One to whom he bears witness, whose glory is so great? No indeed: Christ is the true Bridegroom of Israel. Not that she was His bride as yet, nor is she even now; but John's words are prophetic of the bride (Israel) as restored to God in the coming millennial age.

Christ has title to her complete allegiance, not John. But John was the friend of the Bridegroom, glad to attentively stand and hear Him, John was not to be of the bride, for we know he was martyred, and has a place in heaven: he is neither of the heavenly bride, the church, nor of Israel, the earthly bride, but of a distinct company. However, only the sound of the Bridegroom's voice rejoiced his heart, so that his joy was complete. He is certainly not envious of his Lord, nor of the bride either: the contemplation of Christ and the sound of His voice is to him fullest satisfaction.

But more: "He must increase." The Lord Jesus had come in lowliest circumstances: therefore His greatness must be more and more manifested. Now also His voluntary sacrifice has been a marvelous basis for the increase of His glory even today, His name known in every nation; and yet to be known in fullness of glory when all shall bow at His feet. In view of this, John is glad to decrease.

Christ had come from above: He was above all. John, and all the children of Adam, were of earth, and could only bear witness from that viewpoint. Christ, from above all, witnessed of what He had seen and heard; and though crowds may have flocked to Him, His testimony was generally not received (cf.ch.6:66). But one who did receive His testimony was thereby affixing his seal to the fact that God is true: he had committed himself to this stand of confidence in Him.

For it was the words of God that Christ had spoken. Faith alone recognized Him as sent from God, for the Spirit of God dwelt in fullness within Him. It was no longer a limited measure of the Spirit's operation, as seen in the Old Testament partial revelations of God's glory, but God fully revealed in His Son, in the full demonstration of the power of the Spirit. More than this, the fullness of the Father's love for the Son is seen in His giving all things into His hand. The Son can be trusted with the disposition of all creation. The unity of the Father and Son is absolute and infinite, so that the Son is the perfect representation of the Father.

Bisogna quindi credere nel Figlio: non c'è conoscere il Padre senza questo, e credendo ha la vita eterna. Questa è una credenza vitale e personale nel Figlio personalmente. Chi invece non è soggetto al Figlio non vedrà la vita. Quindi o si ha la vita eterna o non si ha affatto la vita. La terribile alternativa alla vita è l'ira di Dio che dimora sul non credente. Questo ci mostra certamente ciò che Dio pensa di suo Figlio e, d'altra parte, quali sono i suoi pensieri verso coloro che rifiutano suo Figlio.