Giudici 21:1-45
1 Or gli uomini d'Israele avean giurato a Mitspa, dicendo: "Nessuno di noi darà la sua figliuola in moglie a un Beniaminita".
2 E il popolo venne a Bethel, dove rimase fino alla sera in presenza di Dio, e alzando la voce, pianse dirottamente, e disse:
3 "O Eterno, o Dio d'Israele, perché mai è avvenuto questo in Israele, che oggi ci sia in Israele una tribù di meno?"
4 Il giorno seguente, il popolo si levò di buon mattino, costruì quivi un altare, e offerse olocausti e sacrifizi di azioni di grazie.
5 E i figliuoli d'Israele dissero: "Chi è, fra tutte le tribù d'Israele che non sia salito alla raunanza davanti all'Eterno?" Poiché avean fatto questo giuramento solenne relativamente a chi non fosse salito in presenza dell'Eterno a Mitspa: "Quel tale dovrà esser messo a morte".
6 I figliuoli d'Israele si pentivano di quel che avean fatto a Beniamino loro fratello, e dicevano: "Oggi è stata soppressa una tribù d'Israele.
7 Come faremo a procurar delle donne ai superstiti, giacché abbiam giurato nel nome dell'Eterno di non dar loro in moglie alcuna delle nostre figliuole?"
8 Dissero dunque: "Qual è fra le tribù d'Israele quella che non e salita in presenza dell'Eterno a Mitspa?" Ed ecco che nessuno di Jabes in Galaad era venuto al campo, alla raunanza;
9 poiché, fatto il censimento del popolo, si trovò che quivi non v'era alcuno degli abitanti di Jabes in alaad.
10 Allora la raunanza mandò là dodicimila uomini dei più valorosi, e diede loro quest'ordine: "Andate, e mettete a fil di spada gli abitanti di Jabes in Galaad, con le donne e i bambini.
11 E farete questo: voterete allo sterminio ogni maschio e ogni donna che abbia avuto relazioni carnali con uomo".
12 E quelli trovarono, fra gli abitanti di Jabes in Galaad, quattrocento fanciulle che non aveano avuto relazioni carnali con uomo, e le menarono al campo, a Sciloh, che è nel paese di Canaan.
13 Tutta la raunanza invio de' messi per parlare ai figliuoli di Beniamino che erano al masso di Rimmon e per proclamar loro la pace.
14 Allora i Beniaminiti tornarono e furon loro date le donne a cui era stata risparmiata la vita fra le donne di Jabes in Galaad; ma non ve ne fu abbastanza per tutti.
15 Il popolo dunque si pentiva di quel che avea fatto a Beniamino, perché l'Eterno aveva aperta una breccia fra le tribù d'Israele.
16 E gli anziani della raunanza dissero: "Come faremo a procurar delle donne ai superstiti, giacché le donne Beniaminite sono state distrutte?" Poi dissero:
17 "Quelli che sono scampati posseggano ciò che apparteneva a Beniamino, affinché non sia soppressa una tribù in Israele.
18 Ma noi non possiamo dar loro delle nostre figliuole in moglie". Poiché i figliuoli d'Israele avean giurato, dicendo: "Maledetto chi darà una moglie a Beniamino!"
19 E dissero: "Ecco, ogni anno si fa una festa in onore dell'Eterno a Sciloh, ch'è al nord di Bethel, a oriente della strada che sale da Bethel a Sichem, e al mezzogiorno di Lebna".
20 E diedero quest'ordine ai figliuoli di Beniamino: Andate, fate un'imboscata nelle vigne;
21 state attenti, e quando le figliuole di Sciloh usciranno per danzare in coro, sbucherete dalle vigne, rapirete ciascuno una delle figliuole di Sciloh per farne vostra moglie, e ve ne andrete nel paese di Beniamino.
22 E quando i loro padri o i loro fratelli verranno a querelarsi con noi, noi diremo loro: "Datecele, per favore, giacché in questa guerra non abbiam preso una donna per uno; né siete voi che le avete date loro; nel qual caso, voi sareste colpevoli".
23 E i figliuoli di Beniamino fecero a quel modo: si presero delle mogli, secondo il loro numero, fra le danzatrici; le rapirono, poi partirono e tornarono nella loro eredità, riedificarono le città e vi stabilirono la loro dimora.
24 In quel medesimo tempo, i figliuoli d'Israele se ne andarono di là, ciascuno nella sua tribù e nella sua famiglia, e ognuno tornò di là nella sua eredità.
25 In quel tempo, non v'era re in Israele; ognun facea quel che gli pareva meglio.
DUE SCIOCCHI GIURAMENTI E SCIOCCHE AZIONI
(vv. 1-14)
Dio non aveva detto a Israele di distruggere completamente Beniamino, compresi donne e bambini, ma Israele lo aveva fatto tranne che per i 600 uomini nascosti nella Roccia Rimmon. Ora si rendono conto che una tribù di Israele è sull'orlo dell'estinzione. Perché non ci hanno pensato prima? Ma avevano praticamente decretato che Beniamino si sarebbe estinto per il fatto che avevano giurato che nessuna donna d'Israele doveva essere data in moglie a un Beniaminita (v.1).
Ora Israele si riunisce a Mizpa in pianto amaro per chiedere a Dio perché fosse successa una cosa come questa che ci sarebbe stata una tribù mancante in Israele (vv. 1-2). Ma Dio non era da biasimare per questo. Erano da biasimare. Erano da biasimare per la loro crudeltà nel superare la punizione di Beniamino oltre ciò che era giusto, e ora anche da biasimare per il giuramento che non avrebbero permesso a una donna d'Israele di sposare un Beniaminita. Sono stati loro a mettersi in questa triste situazione.
La mattina dopo il popolo edificò un altare e offrì olocausti e sacrifici di pace, forse ricordando che quando prima offrivano questi due tipi di offerte, ciò aveva portato alla loro vittoria su Beniamino. Ma non chiesero a Dio cosa fare. Invece hanno fatto affidamento sul loro ragionamento religioso. Poiché avevano fatto un altro voto non scritturale che tutti gli Israeliti che non fossero venuti per aiutare nel giudizio di Beniamino sarebbero stati messi a morte.
Deuteronomio 20:8 ci dice che quando Israele andò in battaglia, coloro che erano timorosi e deboli di cuore dovevano essere scusati dalla guerra. Se è così, come potrebbe Israele chiedere la morte per coloro che non sono venuti a combattere? Ma evidentemente pensavano che fosse una cosa molto religiosa da fare.
Israele chiese informazioni su altri della nazione che non erano venuti alla battaglia, e trovò che nessuno di Jabesh Galaad aveva risposto (vv. 5-8). E di nuovo il popolo si rese colpevole di crudeltà senza cuore contro i propri fratelli. 12.000 uomini furono inviati a Iabes di Galaad con l'istruzione di distruggere completamente ogni maschio e tutte le donne e i bambini tranne quelle vergini (vv.10-11). Consideravano le donne e i bambini come persone malvagie perché gli uomini non uscivano combattere?
Riportarono come prigioniere 400 vergini da Iabes di Galaad (v. 12). Poi si resero colpevoli di aver infranto il giuramento che avevano fatto secondo cui nessuna donna israelita poteva essere data ai Beniaminiti. Poiché inviarono ai 600 uomini di Beniamino alla Roccia Rimmon, annunciando loro la pace (v. 13), e diede loro le 400 vergini d'Israele che avevano catturato a Iabes di Galaad! (v.14). Così, sebbene avessero fatto un giuramento molto religioso e vincolante, trovarono il modo di razionalizzare il loro modo di aggirare il giuramento per alleviare le loro coscienze. A questa spietata crudeltà contro Iabes di Galaad aggiunsero la disonestà dell'inganno ipocrita nell'infrangere il loro giuramento.
Ma 400 donne non erano sufficienti per i 600 uomini. La gente era dispiaciuta per la situazione di Beniamino e giustamente voleva vedere Beniamino restaurato come tribù (v. 15). Ma invece di cercare la guida di Dio su questo, ricorsero di nuovo al loro ragionamento. Gli anziani si consultarono, ricordando a se stessi che avevano giurato di non dare alcuna donna d'Israele ai Beniaminiti. Ma avevano appena dato 400 delle donne d'Israele a Beniamino! - sebbene avessero ucciso i loro genitori per farlo.
Non avrebbero potuto fare qualcosa di diverso da quello che hanno fatto? Sì, potevano e avrebbero dovuto confessare davanti a Dio e al popolo che il loro giuramento era totalmente sbagliato. Solo il loro orgoglio si frapponeva, come avvenne nel giuramento del re Erode alla figlia di Erodiade, alla quale promise di darle qualunque cosa avesse chiesto e lei chiese la testa di Giovanni Battista ( Matteo 14:7 ) .
L'orgoglio di Erode riguardo al suo giuramento non gli permise di confessare che il giuramento era sbagliato. Così gli anziani d'Israele, per salvare la faccia, ricorsero nuovamente a un'azione ipocrita. Com'è triste che possiamo facilmente ricorrere a sotterfugi per salvare la nostra reputazione esteriore!
C'era solo un modo in cui gli anziani d'Israele potevano sfuggire onorevolmente al laccio in cui li aveva portati la loro stessa follia. Questo era semplicemente riconoscere davanti a Dio che il voto che avevano fatto di non permettere a nessuna donna d'Israele di sposare un Beniaminita era stolto e sbagliato, e quindi cercare la grazia del Signore di liberarsi dal voto. Ma per loro questo era fuori discussione. Dissero molto piamente che non potevano infrangere il loro voto (sebbene lo avessero già ipocritamente infranto); ma venne loro in mente che avrebbero potuto fornire mogli ai Beniaminiti in un modo diverso dal presentare effettivamente le mogli a Beniamino.
Poiché c'era una festa annuale in onore del Signore a Sciloh (v. 19), dissero agli uomini di Beniamino di nascondersi nelle vigne vicino al luogo della festa; poi quando le giovani vergini di Sciloh uscirono per eseguire le loro danze, per correre fuori a prendere le mogli per se stesse e tornare presto alla loro terra (v.21).
Naturalmente, anche suggerire una cosa del genere significava infrangere il giuramento che avevano fatto giurare a Israele. Perché avevano fatto un simile giuramento? Non era perché ritenevano che le giovani vergini sarebbero state contaminate se fossero state date a Beniaminiti? Ma avendo i Beniaminiti che si nascondevano e poi si prendevano le mogli, stavano esternamente dando la colpa ai Beniaminiti per aver rubato le donne, mentre la colpa era chiaramente loro per averlo suggerito. Il loro giuramento proibì ai Beniaminiti di avere mogli da Israele, ma essi stessi incoraggiarono i Beniaminiti a venire a rubare le donne come mogli.
Ma più di questo, gli anziani dissero agli uomini di Beniamino che se i padri o i fratelli di queste giovani vergini fossero venuti a lamentarsi con gli anziani, gli anziani li avrebbero persuasi a essere indulgenti con Beniamino perché Israele non aveva lasciato loro mogli durante la guerra , e che non era come se stessero infrangendo il loro giuramento poiché i Beniaminiti avevano catturato le donne (v. 22). Gli anziani non pensavano nemmeno che fossero stati loro stessi a infrangere il giuramento con l'inganno!
Certamente Dio non approva tale ipocrisia, ma in questo modo Beniamino fu in grado di rinascere come tribù e ricostruire le loro città (v. 23). Tuttavia, la popolazione della tribù fu notevolmente ridotta, a causa sia della loro stolta difesa di uomini colpevoli di gravi malvagità, sia dello spietato eccesso di giudizio contro di loro da parte di Israele. Quanto è solenne un avvertimento per noi tutto questo. Da un lato ci avverte di non osare proteggere il male quando è presente, e dall'altro di fare di tutto per punire il male.
Sembra che dopo che un uomo era stato allontanato dall'assemblea di Corinto per pratica moralmente peccaminosa (1 Corinzi 5), i Corinzi non si preoccuparono adeguatamente della sua restaurazione, così che Paolo dovette dire loro: "Questa punizione che è stata inflitta per la maggior parte basta a un tal uomo, sicché, al contrario, dovreste piuttosto perdonarlo e consolarlo, perché non sia forse inghiottito da troppo dolore» ( 2 Corinzi 2:6 ). Così vediamo che anche nella Chiesa di Dio c'è pericolo di tali cose, proprio come in Israele.
Il Libro dei Giudici termina con le stesse parole date nel capitolo 17,6, dove si riporta l'introduzione dell'idolatria nel caso di Michea. Poiché non c'era nessun re in Israele, Michea ritenne di poter fare ciò che era giusto ai suoi occhi. Non c'era alcuna autorità per sfidarlo per aver insultato Dio con l'idolatria. Peggio ancora, il culto degli idoli fu introdotto in tutta la tribù di Dan ( Giudici 18:30 ), senza alcuna contestazione da parte delle altre tribù.
Allo stesso modo, nel caso della malvagità morale e del modo non scritturale in cui è stata gestita, il capitolo 21:25 fa il commento significativo: "In quei giorni non c'era re in Israele; ognuno faceva ciò che era giusto ai suoi occhi".
I problemi di Israele sarebbero risolti se avessero un re? Così pensava Israele quando chiese a Samuele di avere un re, come tutte le nazioni ( 1 Samuele 8:4 ). Samuele protestò poiché disse loro che Dio era il loro re, ma loro insistettero, così Dio permise loro di avere un re - un uomo che era di testa e spalle più alto degli altri uomini in Israele, ma fallì miseramente e l'intera storia di Israele al tempo dei re si dimostrò vana questa speranza.
Alcuni re erano relativamente buoni, altri erano molto cattivi e coinvolgevano Israele nel peccato e nell'idolatria. Alcuni erano abbastanza forti da salvare le due tribù (Giuda e Beniamino) dagli eccessi dell'idolatria e ripristinare un po' di adorazione di Dio, ma alla fine tutti crollarono, sia tra le dieci tribù che tra le due tribù, e Israele da allora è senza re. Solo quando il Signore Gesù, Re dei re e Signore dei signori, prenderà il Suo posto nell'autorità sovrana, Israele troverà una pace stabile e duratura.
Per i credenti di oggi, pur non avendo un re terreno, siamo infinitamente benedetti dall'avere lo Spirito di Dio che dimora nella Chiesa, il corpo di Cristo, fornendo guida, forza e benedizione per tutti i Suoi. La nostra vera autorità viene dal cielo, dove il Signore Gesù siede alla destra di Dio, e coloro che sono volontariamente sottomessi all'autorità del Signore Gesù non hanno bisogno di alcuna autorità degli uomini sulla terra da cui essere guidati. Non che dobbiamo fare ciò che è giusto ai nostri occhi, ma per grazia siamo in grado di fare ciò che è giusto agli occhi del Signore.