Giudici 6:1-40
1 Or i figliuoli d'Israele fecero ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, e l'Eterno li diede nelle mani di adian per sette anni.
2 La mano di Madian fu potente contro Israele; e, per la paura dei Madianiti, i figliuoli d'Israele si fecero quelle caverne che son nei monti, e delle spelonche e dei forti.
3 Quando Israele avea seminato, i Madianiti con gli Amalekiti e coi figliuoli dell'oriente salivano contro di lui,
4 s'accampavano contro gl'Israeliti, distruggevano tutti i prodotti del paese fin verso Gaza, e non lasciavano in Israele né viveri, né pecore, né buoi, né asini.
5 Poiché salivano coi loro greggi e con le loro tende, e arrivavano come una moltitudine di locuste; essi e i loro cammelli erano innumerevoli, e venivano nel paese per devastarlo.
6 Israele dunque fu ridotto in gran miseria a motivo di Madian, e i figliuoli d'Israele gridarono all'Eterno.
7 E avvenne che, quando i figliuoli d'Israele ebbero gridato all'Eterno a motivo di Madian,
8 l'Eterno mandò ai figliuoli d'Israele un profeta, che disse loro: "Così dice l'Eterno, l'Iddio d'Israele: Io vi feci salire dall'Egitto e vi trassi dalla casa di schiavitù;
9 vi liberai dalla mano degli Egiziani e dalla mano di tutti quelli che vi opprimevano; li cacciai d'innanzi a voi, vi detti il loro paese,
10 e vi dissi: Io sono l'Eterno, il vostro Dio; non adorate gli dei degli Amorei nel paese de' quali abitate; a voi non avete dato ascolto alla mia voce".
11 Poi venne l'angelo dell'Eterno, e si assise sotto il terebinto d'Ofra, che apparteneva a Joas, Abiezerita; e Gedeone, figliuolo di Joas, batteva il grano nello strettoio, per metterlo al sicuro dai Madianiti.
12 L'angelo dell'Eterno gli apparve e gli disse: "L'Eterno è teco, o uomo forte e valoroso!"
13 E Gedeone gli rispose: "Ahimè, signor mio, se l'Eterno è con noi, perché ci è avvenuto tutto questo? e dove sono tutte quelle sue maraviglie che i nostri padri ci hanno narrate dicendo: L'Eterno non ci trasse egli dall'Egitto? Ma ora l'Eterno ci ha abbandonato e ci ha dato nelle mani di Madian".
14 Allora l'Eterno si volse a lui, e gli disse: "Va' con cotesta tua forza, e salva Israele dalla mano di adian; non son io che ti mando?"
15 Ed egli a lui: "Ah, signor mio, con che salverò io Israele? Ecco, il mio migliaio è il più povero di anasse, e io sono il più piccolo nella casa di mio padre".
16 L'Eterno gli disse: "Perché io sarò teco, tu sconfiggerai i Madianiti come se fossero un uomo solo".
17 E Gedeone a lui: "Se ho trovato grazia agli occhi tuoi, dammi un segno che sei proprio tu che mi parli.
18 Deh, non te ne andar di qui prima ch'io torni da te, ti rechi la mia offerta, e te la metta dinanzi". E 'Eterno disse: "Aspetterò finché tu ritorni".
19 Allora Gedeone entrò in casa, preparo un capretto, e con un efa di farina fece delle focacce azzime; ise la carne in un canestro, il brodo in una pentola, gli portò tutto sotto il terebinto, e gliel'offrì.
20 E l'angelo di Dio gli disse: "Prendi la carne e le focacce azzime, mettile su questa roccia, e versavi su il brodo". Ed egli fece così.
21 Allora l'angelo dell'Eterno stese la punta del bastone che aveva in mano e toccò la carne e le focacce azzime; e salì dalla roccia un fuoco, che consumò la carne e le focacce azzime; e l'angelo dell'Eterno scomparve dalla vista di lui.
22 E Gedeone vide ch'era l'angelo dell'Eterno, e disse: "Misero me, o Signore, o Eterno! giacché ho veduto l'angelo dell'Eterno a faccia a faccia!"
23 E l'Eterno gli disse: "Sta' in pace, non temere, non morrai!"
24 Allora Gedeone edificò quivi un altare all'Eterno, e lo chiamò "l'Eterno pace". Esso esiste anche al dì d'oggi a Ofra degli Abiezeriti.
25 In quella stessa notte, l'Eterno gli disse: "Prendi il giovenco di tuo padre e il secondo toro di sette anni, demolisci l'altare di Baal che è di tuo padre, abbatti l'idolo che gli sta vicino,
26 e costruisci un altare all'Eterno, al tuo Dio, in cima a questa roccia, disponendo ogni cosa con ordine; oi prendi il secondo toro, e offrilo in olocausto sulle legna dell'idolo che avrai abbattuto".
27 Allora Gedeone prese dieci uomini fra i suoi servitori e fece come l'Eterno gli avea detto; ma, non osando farlo di giorno, per paura della casa di suo padre e della gente della città, lo fece di notte.
28 E quando la gente della città l'indomani mattina si levò, ecco che l'altare di Baal era stato demolito, che l'idolo postovi accanto era abbattuto, e che il secondo toro era offerto in olocausto sull'altare ch'era stato costruito.
29 E dissero l'uno all'altro: "Chi ha fatto questo?" Ed essendosi informati e avendo fatto delle ricerche, fu loro detto: "Gedeone, figliuolo di Joas, ha fatto questo".
30 Allora la gente della città disse a Joas: "Mena fuori il tuo figliuolo, e sia messo a morte, perché ha demolito l'altare di Baal ed ha abbattuto l'idolo che gli stava vicino".
31 E Joas rispose a tutti quelli che insorgevano contro a lui: "Volete voi difender la causa di Baal? volete venirgli in soccorso? Chi vorrà difender la sua causa sarà messo a morte prima di domattina; s'esso è dio, difenda da sé la sua causa, giacché hanno demolito il suo altare".
32 Perciò quel giorno Gedeone fu chiamato Ierubbaal, perché si disse: "Difenda Baal la sua causa contro a lui, giacché egli ha demolito il suo altare".
33 Or tutti i Madianiti, gli Amalekiti e i figliuoli dell'oriente si radunarono, passarono il Giordano, e si accamparono nella valle di Izreel.
34 Ma lo spirito dell'Eterno s'impossessò di Gedeone, il quale sonò la tromba, e gli Abiezeriti furono convocati per seguirlo.
35 Egli mandò anche dei messi in tutto Manasse, che fu pure convocato per seguirlo; mandò altresì de' essi nelle tribù di Ascer, di Zabulon e di Neftali, le quali salirono a incontrare gli altri.
36 E Gedeone disse a Dio: "Se vuoi salvare Israele per mia mano, come hai detto,
37 ecco, io metterò un vello di lana sull'aia: se c'è della rugiada sul vello soltanto e tutto il terreno resta asciutto, io conoscerò che tu salverai Israele per mia mano come hai detto".
38 E così avvenne. La mattina dopo, Gedeone si levò per tempo, strizzò il vello e ne spremé la rugiada: na coppa piena d'acqua.
39 E Gedeone disse a Dio: "Non s'accenda l'ira tua contro di me; io non parlerò più che questa volta. Deh, ch'io faccia ancora un'altra prova sola col vello: resti asciutto soltanto il vello, e ci sia della rugiada su tutto il terreno".
40 E Dio fece così quella notte: il vello soltanto restò asciutto, e ci fu della rugiada su tutto il terreno.
L'OPPRESSIONE DI MIDIAN
(vv.1-10)
Tuttavia, Israele ha ripetuto ancora una volta il male di allontanarsi dal Signore. Questa volta il Signore si è servito di Madian per metterli sotto un giogo di oppressione che è durato sette anni (v.1). Madian oggi attacca anche i santi di Dio. Il suo nome significa "contesa", quindi parla dello spirito di litigio che troppo spesso sorge nella Chiesa di Dio, e spesso sfocia in divisioni e separazioni.
A causa dei Madianiti i figli d'Israele costruirono tane, caverne e fortezze sulle montagne (v. 2). Così lo spirito di lotta ci fa indietreggiare, tendendo ad isolarci dagli altri. Sappiamo che questo atteggiamento deriva dalla nostra natura carnale che desidera il male, così che l'unità del popolo di Dio soffre profondamente. Noi stupidamente vogliamo la nostra strada, e questo viola ciò che vuole qualcun altro. La via di Dio è dimenticata.
Quando i raccolti erano stati seminati, i Madianiti sarebbero venuti, accompagnati da Amalakiti e altri dall'est, distruggendo i prodotti della terra (vv. 3-4). Amalek parla delle concupiscenze della carne, che possiamo sempre aspettarci che accompagnino un atteggiamento di conflitto (Midian). I risultati di un tale attacco saranno sempre anche quelli di distruggere ogni crescita spirituale e prosperità.
Non sembra che Madian fosse interessato a stabilirsi nella terra, ma sono venuti come predoni, prendendo ciò che potevano e distruggendo tutto il resto. Sono venuti con il loro bestiame e le loro tende, rimanendo ogni volta abbastanza a lungo da distruggere tutto ciò che Israele aveva. Com'è impressionante questo quadro della dolorosa desolazione che si verifica quando lo spirito di contesa e lite prende piede tra il popolo di Dio! Che bisogno c'è allora di operatori di pace, chiamati appunto "figli di Dio" ( Matteo 5:9 )
Quando Israele alla fine gridò al Signore (v. 7), pianse semplicemente a causa della loro miseria. Il Signore non li sollevò quindi subito, ma mandò un profeta allo scopo di far insistere su Israele il fatto che la loro stessa colpa fosse responsabile di questi mali (vv. 8-10). Come aveva già fatto molte volte, per mezzo del profeta ricordò loro che aveva fatto salire Israele dall'Egitto, dalla casa di schiavitù, portandoli nel loro paese attuale e scacciando i loro nemici davanti a loro.
La stupefacente meraviglia di tutto questo non era riuscita a impressionare così tanto Israele da aggrapparsi saldamente al Signore. Eppure Dio aveva detto loro: "Io sono il Signore tuo Dio: non temete gli dèi degli Amorrei, nella cui terra abiti. "Quanto poco effetto ha avuto la Parola di Dio nei loro cuori: non hanno obbedito alla sua voce. Questo messaggio dovrebbe certamente li hanno fatti scendere in una confessione pentita della loro colpa, e in una certa misura potrebbe essere stato così, perché era questo che Dio stava cercando.
GIDEON CHIAMATO PER CONSEGNARE ISRAELE
(vv. 11-23)
Il Signore interviene per la liberazione di Israele. L' angelo del Signore, che è il Signore stesso, venne a casa di Gedeone, figlio di Ioas, sedendosi e apparve a Gedeone mentre stava trebbiando il grano presso il torchio, dove poteva essere nascosto ai Madianiti (v.11). ). La trebbiatura del grano di Gedeone è l'immagine di uno che studia la Parola di Dio, separando la pula delle proprie concezioni dal puro seme della verità di Dio.
Colui che è preparato in segreto dalla meditazione sulla Parola di Dio è colui che sarà adatto al conflitto per conto di Dio.
Il saluto dell'Angelo deve essere stato piuttosto uno shock per Gedeone: "Il Signore è con te, uomo potente e valoroso!" (v. 12). Nascosto com'era, di certo non si sarebbe sentito potente. Ma la sua risposta è ammirevole: "O mio Signore, se il Signore è con noi , perché allora ci è successo tutto questo". Gedeone non pensava da un punto di vista personale, ma era preoccupato per la sua nazione Israele, per i miracoli di Dio del passato, per aver portato Israele fuori dall'Egitto, ecc., ma ora lasciandoli sotto il giogo opprimente di Madian (v. 13) .
Il Signore gli rispose: "Va' con questa tua potenza e salverai Israele dalla mano dei Madianiti. Non ti ho mandato io?" (v. 14). Gideon potrebbe benissimo chiedersi di cosa stesse parlando il Signore, poiché Gideon sentiva solo debolezza. Ma Gideon aveva una forza di cui non era consapevole. Il fatto che avesse un cuore di vera sollecitudine per il suo popolo, pur sentendo la propria impotenza, era forza agli occhi di Dio. Paolo in seguito apprese questa preziosa lezione: "quando sono debole, allora sono forte" ( 2 Corinzi 12:10 ).
Tuttavia, Gedeone protestò al Signore che la sua famiglia era la più debole a Manasse e che lui stesso era il più piccolo nella casa di suo padre (v. 15). Forse questo era vero, ma non capiva che Dio sceglie le cose stolte del mondo, le cose deboli, le cose 1 Corinzi 1:27 e le cose disprezzate, per 1 Corinzi 1:27 le cose che per natura dominano ( 1 Corinzi 1:27 ).
Dio non sceglie coloro che sono naturalmente i più competenti per fare la Sua opera, perché se lo facesse, attribuiremmo il successo di quella persona alla sua capacità, e Dio non avrebbe tutta la gloria.
Il Signore non concede scuse a Gedeone. Ha chiamato Gideon e Gideon deve obbedire. Ma Egli incoraggia Gedeone con la Sua Parola: "Certamente io sarò con te, e tu sconfiggerai i Madianiti come un solo uomo" (v. 16).
Ma Gedeone desidera ulteriori conferme, come se fosse necessario quando Dio gli aveva dato la Sua parola! Il Signore ha risposto con grazia alla richiesta di Gedeone, tuttavia, di rimanere fino a quando Gedeone non avesse portato un'offerta (v. 18). A onore di Gideon, l'offerta era molto appropriata. Il capretto è tipico di Cristo come sostituto del peccatore (e Gedeone sapeva che aveva bisogno di un sostituto). Il pane azzimo parla di Cristo come dell'Uomo perfetto e senza peccato, mentre il brodo sembra indicare l'apprezzamento dell'offerente per il sacrificio, essendo facilmente assimilabile. Gedeone presentò tutto questo all'Angelo del Signore (v. 19).
Quando Gedeone obbedì all'Angelo nel deporre la carne e gli azzimi su una roccia, l'Angelo usò il suo bastone per toccare l'offerta, che fu subito consumata dal fuoco che usciva dalla roccia (vv. 20-21). Il brodo era stato versato, ma la carne e il pane azzimo salirono totalmente a Dio nel fuoco.
Certamente questo significava che Dio aveva accettato l'offerta di Gedeone e Gedeone aveva tutto il diritto di essere in pace, come ora hanno i credenti nel rendersi conto che Dio ha accettato il sacrificio di Cristo per noi. Ma Gedeone era turbato nel rendersi conto della grandezza di questa persona che aveva visto, - l'Angelo del Signore, - non semplicemente " un angelo" (v. 22). Poiché Dio aveva detto a Mosè "nessuno mi vedrà e vivrà" ( Esodo 33:20 ).
Ma mentre è vero che la gloria di Dio è così grande che è impossibile per noi contemplarla, tuttavia era in forma umana che l'Angelo (il Signore Gesù) era apparso a Gedeone, così che Gedeone non vedeva la grandezza della gloria di Dio , ma solo una manifestazione molto limitata di Dio. Perciò l'angelo fece riposare Gedeone, dicendogli: «Pace a te, non temere, non morirai» (v. 23). Ovviamente non sarebbe morto. Il Signore gli aveva detto che avrebbe liberato Israele
Gedeone non si precipitò a servire il Signore. Invece costruì un altare al Signore, chiamandolo "Il Signore è pace" (v. 24). L'altare parla di Cristo, e l'edificio di Gedeone parla della sua costruzione di una relazione con il Signore Gesù sulla base del suo sacrificio, poiché sull'altare si facevano sacrifici. Ora, dal luogo della pace, Gideon si prepara alla guerra.
L'IDOLATRIA GIUDICATA: IL SIGNORE ESALTATO
(vv. 24-35)
Tuttavia, c'era un'altra questione che il Signore richiedeva a Gedeone di affrontare prima che potesse dipendere da Dio per dargli una vittoria, poiché c'era idolatria nella casa del padre di Gedeone. Gedeone deve abbattere un altare di Baal che era lì e demolire un'immagine di legno che era accanto ad esso (vv. 25-26). Questo è stato un lavoro negativo, ma assolutamente necessario. Quindi doveva sostituire questo con un altare al Signore e offrire il secondo toro che apparteneva a suo padre. Quindi, ciò che era positivo era sostituire il negativo. Il legno dell'immagine doveva fornire il fuoco per il sacrificio.
Gedeone obbedì, prendendo dieci uomini che erano suoi servi per compiere questo serio lavoro. Lo facevano di notte, però, perché Gedeone temeva le opinioni degli uomini della città. C'era timidezza nella sua fede, ma tuttavia la fede agiva. Il vero coraggio non significa non avere paura, ma si vede piuttosto nell'agire correttamente nonostante la paura.
Quando al mattino fu scoperta la distruzione dell'immagine e dell'altare di Baal, gli uomini della città chiesero al padre di Gedeone che consegnasse Gedeone per essere giustiziato (vv.28-30).
Certamente Dio non lo avrebbe permesso, perché aveva scelto Gedeone come liberatore d'Israele, e onorerà pienamente l'obbedienza alla Sua Parola. Così fu Dio a disporre Ioas a rispondere come lui. Piuttosto che stare sulla difensiva, Joash prese una posizione ferma e decisa con suo figlio. Era senza dubbio scontento del suo idolo e disse agli uomini di lasciare che Baal difendesse se stesso se fosse davvero un dio. Infatti ha chiesto che chiunque avesse supplicato per Baal fosse messo a morte! (v. 31). Questo linguaggio deciso ha evidentemente messo a tacere ogni opposizione. Da quel momento a Gedeone fu dato il nome Jerubbaal, a significare la sua contesa contro Baal (v.32).
Il Signore quindi spinse i Madianiti e gli Amaleciti e altri popoli dall'est a radunare un grande esercito nella valle di Izreel, poiché la sconfitta di questi nemici non doveva essere parziale, ma totale (v. 33). Quando questo tremendo esercito fu radunato, ci viene detto: "Ma lo Spirito del Signore scese su Gedeone" (v. 34). Questo è davvero il fattore decisivo, come conferma Isaia 59:10 : "quando il nemico verrà come una Isaia 59:10 , lo Spirito del Signore alzerà contro di lui un Isaia 59:10 .
"Un numero schiacciante non significa nulla per Dio. Gedeone suonò la tromba e gli uomini di Abiezer si radunarono per seguirlo. Inoltre, mandò messaggeri a tutto Manasse, Aser, Zabulon e Neftali, e trovò una risposta disponibile da questi (vv. 34- 35).
IL PILE BAGNATO E ASCIUTTO
(vv. 36-40)
Nonostante questi segnali incoraggianti, Gedeone sentì di aver bisogno di qualcosa di più e chiese al Signore di far cadere la rugiada solo su un vello da lui steso sull'aia, lasciando all'asciutto tutto il territorio circostante (vv. 36-37). Se è così, ha detto, questa sarebbe la certezza che Dio avrebbe salvato Israele per mano di Gedeone. Il Signore rispose con grazia, tanto che Gedeone al mattino strizzò una ciotola piena d'acqua dal vello, mentre tutta la zona circostante era asciutta (v. 38).
Tuttavia, anche allora le apprensioni di Gideon non furono completamente alleviate. Chiese a Dio (per scusarsi) di dargli un altro segno, che questa volta il vello fosse asciutto e la terra bagnata di rugiada. Ancora una volta Dio mostrò a Gedeone la gentilezza di rispondere proprio come desiderava (vv. 39-40).
Oggi ci sono alcuni cristiani che usano questa storia come una scusa per aspettarsi da Dio qualche segno materiale su quale possa essere la Sua volontà in una certa materia. Ma ricordiamo ai credenti che abbiamo lo Spirito di Dio che dimora in noi, e possiamo dipendono dalla Parola di Dio in connessione con la guida dello Spirito, così che non abbiamo bisogno di segni di conferma, ma semplicemente una comunione genuina con il Signore e fede nella Sua Parola.