Giudici 7:1-25
1 Ierubbaal dunque, vale a dire Gedeone, con tutta la gente ch'era con lui, levatosi la mattina di buon'ora, si accampò presso la sorgente di Harod. Il campo di Madian era al nord di quello di Gedeone, verso la collina di Moreh, nella valle.
2 E l'Eterno disse a Gedeone: "La gente che è teco è troppo numerosa perch'io dia Madian nelle sue ani; Israele potrebbe vantarsi di fronte a me, e dire: La mia mano è quella che m'ha salvato.
3 Or dunque fa' proclamar questo, sì che il popolo l'oda: Chiunque ha paura, e trema, se ne torni indietro e s'allontani dal monte di Galaad". E tornarono indietro ventiduemila uomini del popolo, e ne rimasero diecimila.
4 L'Eterno disse a Gedeone: "La gente è ancora troppo numerosa; falla scendere all'acqua, e quivi io te ne farò la scelta. Quello del quale ti dirò: Questo vada teco andrà teco; e quello del quale ti dirò: Questo non vada teco non andrà".
5 Gedeone fece dunque scender la gente all'acqua; e l'Eterno gli disse: "Tutti quelli che lambiranno l'acqua con la lingua, come la lambisce il cane, li porrai da parte; così pure tutti quelli che, per bere, si metteranno in ginocchio".
6 E il numero di quelli che lambirono l'acqua portandosela alla bocca nella mano, fu di trecento uomini; utto il resto della gente si mise in ginocchio per bever l'acqua.
7 Allora l'Eterno disse a Gedeone: "Mediante questi trecento uomini che hanno lambito l'acqua io vi libererò e darò i Madianiti nelle tue mani. Tutto il resto della gente se ne vada, ognuno a casa sua".
8 I trecento presero i viveri del popolo e le sue trombe; e Gedeone, rimandati tutti gli altri uomini d'Israele, ciascuno alla sua tenda, ritenne questi con sé. Or il campo di Madian era sotto quello di lui, nella valle.
9 In quella stessa notte, l'Eterno disse a Gedeone: "Lèvati, piomba sul campo, perché io te l'ho dato nelle mani.
10 Ma se hai paura di farlo, scendivi con Purah tuo servo,
11 e udrai quello che dicono; e, dopo questo, le tue mani saranno fortificate per piombar sul campo". Egli dunque scese con Purah, suo servo, fino agli avamposti del campo.
12 Or i Madianiti, gli Amalekiti e tutti i figliuoli dell'oriente erano sparsi nella valle come una moltitudine di locuste, e i loro cammelli erano innumerevoli, come la rena ch'è sul lido del mare.
13 E come Gedeone vi giunse, ecco che un uomo raccontava un sogno al suo compagno, e gli diceva: "Io ho fatto un sogno; mi pareva che un pan tondo, d'orzo, rotolasse nel campo di Madian, giungesse alla tenda, la investisse, in modo da farla cadere, da rovesciarla, da lasciarla atterrata".
14 E il suo compagno gli rispose e gli disse: "Questo non è altro che la spada di Gedeone, figliuolo di oas, uomo d'Israele; nelle sue mani Iddio ha dato Madian e tutto il campo".
15 Quando Gedeone ebbe udito il racconto del sogno e la sua interpretazione, adorò Dio; poi tornò al campo d'Israele, e disse: "Levatevi, perché l'Eterno ha dato nelle vostre mani il campo di Madian!"
16 E divise i trecento uomini in tre schiere, consegno a tutti quanti delle trombe e delle brocche vuote con delle fiaccole entro le brocche;
17 e disse loro: "Guardate me, e fate come farò io; quando sarò giunto all'estremità del campo, come farò io, così farete voi;
18 e quando io con tutti quelli che son meco sonerò la tromba, anche voi darete nelle trombe intorno a tutto il campo, e direte: Per l'Eterno e per Gedeone!"
19 Gedeone e i cento uomini ch'eran con lui giunsero alla estremità del campo, al principio della vigilia di mezzanotte, nel mentre che si era appena data la muta alle sentinelle. Sonaron le trombe, e spezzaron le brocche che tenevano in mano.
20 Allora le tre schiere dettero nelle trombe, spezzaron le brocche; con la sinistra presero le fiaccole, e con la destra le trombe per sonare, e si misero a gridare: "La spada per l'Eterno e per Gedeone!"
21 Ognun di loro rimase al suo posto, intorno al campo; e tutto il campo si diè a correre, a gridare, a fuggire.
22 E mentre quelli sonavan le trecento trombe, l'Eterno fece volger la spada di ciascuno contro il compagno, per tutto il campo. E il campo fuggì fino a Beth-Scittah, verso Tserera, sino all'orlo d'Abel-Meholah presso Tabbath.
23 Gl'Israeliti di Neftali, di Ascer e di tutto Manasse si radunarono e inseguirono i Madianiti.
24 E Gedeone mandò de' messi per tutta la contrada montuosa di Efraim a dire: "Scendete incontro ai Madianiti, e tagliate loro il passo delle acque fino a Beth-Barah, e i guadi del Giordano". Così tutti gli uomini di Efraim si radunarono e s'impadronirono dei passi delle acque fino a Beth-Barah e dei guadi del iordano.
25 E presero due principi di Madian, Oreb e Zeeb; uccisero Oreb al masso di Oreb, e Zeeb allo strettoio di Zeeb: inseguirono i Madianiti, e portarono le teste di Oreb e di Zeeb a Gedeone, dall'altro lato del Giordano.
L'ESERCITO DI ISRAELE RIDOTTO DA DIO
(vv. 1-9)
L'influenza di Gedeone aveva raccolto 32.000 uomini e si accamparono a sud dell'accampamento dei Madianiti, preparati per la battaglia (v. 1). Rispetto a Madian, questo esercito era pateticamente piccolo, ma agli occhi di Dio non abbastanza piccolo. Disse a Gedeone che lì era un pericolo che Israele si vantasse della loro vittoria se pensavano che la loro forza avesse qualcosa a che fare con ciò. Pertanto, deve ridurre il suo esercito. Per prima cosa, gli fu detto di dire a chiunque avesse paura di andarsene.
Questo ridusse il loro numero di 22.000, lasciandone solo 10.000 (v. 3). Ma il Signore richiese un'ulteriore decimazione, dicendo a Gedeone di portare l'esercito all'acqua per testare ogni uomo su come beveva. Coloro che si inginocchiavano per bere furono rifiutati, ma coloro che presero l'acqua nelle loro mani per lambire fu scelto per andare con Gedeone (vv. 4-5). Solo 300 superarono questa prova (v. 6), ma questo fu sufficiente perché Dio lo usasse. Promise a Gedeone che dai 300 uomini avrebbe consegnato i Madianiti nella sua mano (v. 7).
Gedeone e i suoi 300 uomini erano su una collina sopra l'accampamento dei Madianiti, mentre 31.700 dei suoi uomini tornarono a casa! Certamente il Signore sapeva che Gedeone si sarebbe sentito pateticamente debole con la sua piccola compagnia, così disse a Gedeone di scendere all'accampamento con solo Phurah suo servo, per sentire cosa avrebbero detto quelli nell'accampamento (vv. 10-11). Il versetto 12 ci parla dell'enorme numero di uomini e di cammelli che avrebbero potuto incutere timore nel cuore di Gedeone.
Ma Dio aveva inviato un sogno a un soldato madianita e Dio ordinò gli eventi in modo che l'uomo raccontasse il suo sogno a un altro, che Gedeone udì dall'ombra. Aveva sognato che solo una pagnotta di pane d'orzo era caduta nell'accampamento di Madian, rovesciando e facendo crollare una tenda (v. 13). Che sorpresa deve essere stata per Gedeone sentire l'amico dell'uomo interpretare il sogno come lui! Non ha fatto la minima domanda che questo sogno indicava che Gedeone figlio di Ioas avrebbe guidato Israele nella sconfitta di Madian, Dio che aveva liberato tutto l'accampamento di Madian nella sua mano (v. 14).
DIO DÀ LA VITTORIA
(vv. 15-25)
Come poteva rimanere il minimo dubbio nella mente di Gideon? Può andare avanti con ferma fiducia. Tuttavia, prima si prende del tempo per adorare il Signore nella calma di essere guidato dalla Sua mano fedele (v. 15). Poi ha allertato i suoi 300 uomini per un'azione immediata. Li divise in tre compagnie di 100 ciascuna, dando a ciascuno una tromba e una brocca con dentro solo una fiaccola accesa. Gli uomini giunsero ai margini dell'accampamento, essendo distanziati saggiamente intorno all'accampamento (v. 16).
Allora Gedeone disse loro di guardarlo e di fare come lui. Che bella immagine di avere Cristo come nostro vero leader! Non ci dice solo cosa fare: ce lo mostra con il suo stesso esempio e noi dobbiamo solo seguirlo (v. 17).
Quando Gedeone suonò la tromba, fu detto loro di fare lo stesso e di dire: "La spada del Signore e di Gedeone" (v. 18). Giunta poi nel cuore della notte, subito dopo il cambio della guardia, furono suonate le trombe e rotte le brocche in modo che le fiaccole furono esposte. Così apparvero improvvisamente 300 luci intorno al campo di Madian (vv. 19-20) . Precipitandosi dalle loro tende, i Madianiti, udendo le trombe e vedendo le luci, furono sbalorditi (v.
22). Pensavano che il nemico si fosse infiltrato nel loro accampamento, e quindi si scagliarono contro gli altri che erano usciti dalle loro tende con le loro spade. Così il Signore mise la spada di ciascuno contro i propri compagni e tutto l'esercito fuggì.
Fu l'elemento sorpresa che ottenne la vittoria. I metodi di guerra di Dio sono diversi da quelli degli uomini, e il significato spirituale delle istruzioni di Dio a Gedeone è di gran lunga la questione più importante per noi in questa vittoria. La luce parla della testimonianza della verità di Dio nella vita pratica. I vasi parlano dei nostri corpi fisici. "Abbiamo questo tesoro in vasi di 2 Corinzi 4:7 " ( 2 Corinzi 4:7 ).
Ma il vaso deve essere rotto affinché la luce possa risplendere, come 2 Corinzi 4:8 , poiché il vaso non deve avere l'onore della vittoria: quell'onore appartiene solo a Dio, anche se Egli usa esseri umani fragili per compiere I suoi fini. La tromba parla anche di testimonianza, non la testimonianza della vita pratica, come le luci, ma una testimonianza dichiarata. In altre parole, siamo chiamati sia a dichiarare la verità di Dio sia a vivere la verità di Dio.
Sconfitto il nemico, gli Israeliti di Neftali, Aser e Manasse si radunarono e inseguirono i Madianiti (v.23). Anche Gedeone inviò messaggeri in tutta Efraim per portare i loro eserciti per aiutare a rastrellare le operazioni togliendo al nemico gli abbeveratoi che sono così necessari per il benessere di un esercito. Facendo ciò catturarono e uccisero anche due principi di Madian, Oreb e Zeeb, poi portò le loro teste a Gedeone dall'altra parte del Giordano.