Giudici 9:1-27
1 Or Abimelec, figliuolo di Ierubbaal, andò a Sichem dai fratelli di sua madre e parlò loro e a tutta la famiglia del padre di sua madre, dicendo:
2 "Deh, dite ai Sichemiti, in modo che tutti odano: Qual cosa e migliore per voi, che settanta uomini, tutti figliuoli di Ierubbaal, regnino su voi, oppure che regni su voi uno solo? E ricordatevi ancora che io sono vostre ossa e vostra carne".
3 I fratelli di sua madre parlarono di lui ripetendo a tutti i Sichemiti tutte quelle parole; e il cuor loro s'inchinò a favore di Abimelec, perché dissero: "E' nostro fratello".
4 E gli diedero settanta sicli d'argento, che tolsero dal tempio di Baal-Berith, coi quali Abimelec assoldò degli uomini da nulla e audaci che lo seguirono.
5 Ed egli venne alla casa di suo padre, a Ofra, e uccise sopra un stessa pietra i suoi fratelli, figliuoli di erubbaal, settanta uomini; ma Jotham, figliuolo minore di Ierubbaal, scampò, perché s'era nascosto.
6 Poi tutti i Sichemiti e tutta la casa di Millo si radunarono e andarono a proclamar re Abimelec, presso la quercia del monumento che si trova a Sichem.
7 E Jotham, essendo stato informato della cosa, andò a porsi sulla sommità del monte Garizim, e alzando la voce gridò: "Ascoltatemi, Sichemiti, e vi ascolti Iddio!
8 Un giorno, gli alberi si misero in cammino per ungere un re che regnasse su loro; e dissero all'ulivo: Regna tu su noi.
9 Ma l'ulivo rispose loro: Rinunzierei io al mio olio che Dio e gli uomini onorano in me, per andare ad agitarmi al disopra degli alberi?
10 Allora gli alberi dissero al fico: Vieni tu a regnare su noi.
11 Ma il fico rispose loro: Rinunzierei io alla mia dolcezza e al mio frutto squisito per andare ad agitarmi al disopra degli alberi?
12 Poi gli alberi dissero alla vite: Vieni tu a regnare su noi.
13 Ma la vite rispose loro: Rinunzierei io al mio vino che rallegra Dio e gli uomini, per andare ad agitarmi al disopra degli alberi?
14 Allora tutti gli alberi dissero al pruno: Vieni tu a regnare su noi.
15 E il pruno rispose agli alberi: Se è proprio in buona fede che volete ungermi re per regnare su voi, venite a rifugiarvi sotto l'ombra mia; se no, esca un fuoco dal pruno e divori i cedri del Libano!
16 E ora, se vi siete condotti con fedeltà e con integrità proclamando re Abimelec, se avete agito bene verso Ierubbaal e la sua casa, se avete ricompensato lui, mio padre, di quel che ha fatto per voi
17 quando ha combattuto per voi, quando ha messo a repentaglio la sua vita e vi ha liberati dalle mani di adian,
18 mentre voi, oggi, siete insorti contro la casa di mio padre, avete ucciso i suoi figliuoli, settanta uomini, sopra una stessa pietra, e avete proclamato re dei Sichemiti Abimelec, figliuolo della sua serva, perché è vostro fratello,
19 se, dico, avete oggi agito con fedeltà e con integrità verso Ierubbaal e la sua casa, godetevi Abimelec, e bimelec si goda di voi!
20 Se no, esca da Abimelec un fuoco, che divori i Sichemiti e la casa di Millo, ed esca dai Sichemiti e dalla casa di Millo un fuoco, che divori Abimelec!"
21 Poi Jotham corse via, fuggì e andò a stare a Beer, per paura di Abimelec, suo fratello.
22 E Abimelec signoreggiò sopra Israele tre anni.
23 Poi Iddio mandò un cattivo spirito fra Abimelec e i Sichemiti, e i Sichemiti ruppero fede ad Abimelec,
24 affinché la violenza fatta ai settanta figliuoli di Ierubbaal ricevesse il suo castigo, e il loro sangue ricadesse sopra Abimelec, loro fratello, che li aveva uccisi, e sopra i Sichemiti che gli avean prestato mano a uccidere i suoi fratelli.
25 I Sichemiti posero in agguato contro di lui, sulla cima de' monti, della gente che svaligiava sulla strada chiunque le passasse vicino. E Abimelec fu informato della cosa.
26 Poi Gaal, figliuolo di Ebed, e i suoi fratelli vennero e si stabilirono a Sichem, e i Sichemiti riposero in lui la loro fiducia.
27 E, usciti alla campagna, vendemmiarono le loro vigne, pestarono le uve, e fecero festa. Poi entrarono nella casa del loro dio, mangiarono, bevvero, e maledissero Abimelec.
LA COSPIRAZIONE DI ABIMELECH
(vv. 1-6).
Abimelec non solo dimenticò l'esempio di suo padre, ma scelse deliberatamente un percorso contrario di orgoglioso compiacimento. Voleva governare Israele e riconobbe che per farlo doveva trovare un seguito che avrebbe rifiutato tutti i 70 figli di Gedeone che gli erano nati dalle sue mogli. Persuase quindi i parenti di sua madre a parlare con gli uomini di Sichem, chiedendo loro se fosse meglio che 70 dei figli di Gedeone governassero su di loro o uno solo (vv. 1-2). Fa appello al fatto che lui stesso è la loro carne e ossa.
Nessuno aveva suggerito che i 70 figli di Gedeone dovessero governare su Israele: probabilmente quei figli sapevano che il loro padre aveva rifiutato il posto di sovrano (legame. 8:22-23). Ma una piccola minoranza può spesso farsi strada nella ribalta. Un po' di denaro (settanta sicli d'argento) fu dato ad Abimelec dai suoi parenti, con il quale assoldò uomini senza valore e avventati per eseguire i suoi malvagi disegni (v.4). Quindi, per sedare ogni probabilità di opposizione, si recò da Ofra e uccise gli altri figli di Gedeone tranne il più giovane, Iotam, che riuscì a nascondersi (v. 5). Questo orribile crimine di omicidio di massa dei suoi stessi fratelli non significava nulla per lui. Nessuno di loro aveva mostrato alcuna aspirazione a regnare su Israele, ma voleva assicurarsi che nessuno di loro lo facesse.
Allora una piccola parte della popolazione d'Israele, gli abitanti di Sichem e di Bet-Millo, si radunò e nominò re Abimelec. Sembrava non esserci alcuna energia da parte delle altre tribù per resistere a questa arrogante usurpazione dell'autorità. Può darsi che la maggior parte lo abbia semplicemente ignorato, poiché non si dice nulla del suo tentativo di attirare a sé le altre tribù. Eppure era considerato re su tutto Israele (v. 22).
LA PARABOLA DI JOTHAM
(vv. 7-21)
Ma Dio aveva una voce di testimonianza da levare contro la malvagità di Abimelec. Iotam andò e si fermò sul monte Gherizim, che era vicino a Sichem, ed evidentemente gli fu data una voce potente per rivolgersi al popolo di Sichem.
La sua parabola degli alberi era chiara e pertinente. Ha parlato della loro intenzione di avere un re regnante su di loro, così prima hanno chiesto all'olivo fecondo di governare. Ma l'olivo produceva ciò di cui gli uomini avevano bisogno e si rifiutava di governare per svolgere il proprio lavoro. Perché dovrebbe lasciare la sua vera funzione "e andare a dondolare sugli alberi?" (vv. 8-9).
Nella parabola di Iotam, dopo che all'olivo fu chiesto di regnare e si rifiutò, gli alberi chiesero al fico di regnare su di loro. Ma il fico rispondeva in modo simile a quello dell'olivo. Stava già dando buoni frutti: doveva lasciarlo per agitare semplicemente i suoi rami sopra gli alberi? (vv.10-11). La vite era ancora più umile e debole, ma produceva l'uva che faceva il vino per rallegrare Dio e l'uomo. Lo scambio di questo solo per vantare il proprio orgoglio sugli altri non aveva alcun appello alla vite (vv. 12-13).
Quindi gli alberi offrivano al rovo la stessa posizione. Naturalmente il rovo non produce alcun frutto, ma spine nocive. Non avendo nulla di utile da fare, ha colto l'occasione per lanciare subito un ultimatum che gli alberi si riparassero alla sua ombra, che ovviamente non è affatto ombra, con la minaccia che altrimenti il fuoco sarebbe uscito dal rovo e avrebbe divorato i cedri di Libano (vv. 14-15).
Questa è una dittatura arrogante, ma Israele aveva permesso proprio questo nel caso di Abimelec. Serviva solo il proprio orgoglio, e per quanto disprezzabile fosse il suo orgoglio, avrebbe minacciato i cedri, la cui dignità era alta sopra il rovo, con la distruzione della sua stessa persona!
Jotham ha poi applicato questa parabola in modo pratico. Se i Sichemiti avessero agito con verità e sincerità nel nominare re Abimelec, se si fossero davvero comportati bene con Gedeone e la sua casa (v. 16), allora avrebbero motivo di rallegrarsi di Abimelec (v. 19). Ma nei versetti 17 e 18 Jotham ricorda loro che suo padre aveva rischiato la vita combattendo per Israele, liberandoli dai Madianiti (v. 17). Ma egli dice loro che erano insorti contro la casa di suo padre, uccidendo 70 dei suoi figli (meno uno) e facendo re Abimelec, figlio della schiava di Gedeone (v. 18).
Se questo è stato un comportamento veritiero e sincero, allora gioiscano in Abimelec e gioisca per il popolo di Sichem (v. 19). Naturalmente è evidente che questo non era un comportamento veritiero, ma grossolanamente malvagio. Così Jotham aggiunge: «Se no, esca un fuoco da Abimelec e divori gli abitanti di Sichem e esca un fuoco dagli uomini di Sichem e da Beth Millo e divori Abimelec!» (v. 20). Questa era una profezia che Dio aveva messo in bocca a Iotam e si adempì solo tre anni dopo. Ma Jotham allora fuggì, andando a Beer a vivere lontano dal suo crudele fratello (v. 21).
SENTENZA SU SICHEM E ABIMELECH
(vv. 22-57)
Dopo che Abimelec aveva regnato solo tre anni, Dio intervenne spingendo gli uomini di Sichem a cambiare atteggiamento nei confronti di Abimelec. Senza dubbio l'arroganza dell'uomo si era dimostrata troppo per loro. Ma Dio voleva che sia loro che Abimelec dovessero subire le conseguenze della collusione nella malvagità (vv.23-24). Avevano fatto re Abimelec, ma non avevano alcun senso di fedeltà a lui, quindi erano disposti a deporlo. Tensero degli uomini in agguato contro Abimelec, derubando tutte le persone che passavano di là. Ma Abimelec fu informato di questo e naturalmente evitò il pericolo per se stesso (v. 25).
Un altro uomo, Gaal, figlio di Ebed, era pronto ad approfittare della situazione e, venendo a Sichem, conquistò la fiducia dei Sichemiti. Era un personaggio simile ad Abimelec, che aspirava ad avere tutta l'autorità nelle sue mani. Per celebrare la promozione di Gaal, il popolo raccolse l'uva dai suoi vigneti, ne spremuto il succo ed entrò nella casa del loro idolo, mangiando, bevendo e maledicendo Abimelec. Tale è la follia degli uomini del mondo.
Gaal quindi potrebbe essere molto audace nel chiedere: "Chi è Abimelec e chi è Sichem, affinché lo serviamo?" (v. 28. Questo è solo un caso di un coccio della terra che lotta con un altro, e le parole orgogliose escono dalle sue labbra: "Se solo questo popolo fosse sotto la mia autorità! Allora rimuoverei Abimelec" (v. 29) Poi disse ad Abimelec di aumentare il suo esercito e di uscire in battaglia.
Tuttavia, Zebul, il governatore della città, non simpatizzava con Gaal, sebbene evidentemente avesse taciuto. Mandò segretamente messaggeri ad Abimelec, avvertendolo di ciò che stava facendo Gaal (vv.30-31), e consigliandogli di prendere il suo esercito di notte e di aspettare nel campo fuori città, pronto ad attaccare la città al mattino (vv. 32-33). Abimelec agì su questo consiglio, avendo tutto il suo esercito pronto per un attacco a sorpresa su Gaal e sui suoi uomini.
Al mattino presto Gaal uscì e si fermò all'ingresso della porta della città, e disse a Zebul che era con lui: «Ecco, la gente scende dalle cime dei monti!». (vv. 35-35). Zebul era pronto a distrarlo e gli disse che vedeva solo le ombre della montagna come se fossero uomini. Ma ora Gaal era intento a guardare, e insisteva che c'erano due compagnie di persone provenienti da direzioni diverse (v.
37). Allora Zebul insultò Gaal ricordandogli le sue parole: "Chi è Abimelec perché lo serviamo?" Gli disse che erano proprio queste le persone che aveva disprezzato (v. 28). Ora erano pronti a combattere prima che lo fosse Gaal, e Gaal doveva radunare il suo esercito con breve preavviso. Ma si era impegnato: non poteva fare altro.
Con l'esercito superiore di Abimelec e con l'elemento sorpresa, i seguaci di Gaal furono sonoramente sconfitti e molti caddero feriti. Ma in quel momento Abimelec si ritirò ad Arumah, mentre Zebul cacciò Gaal ei suoi fratelli da Sichem (v. 4). In realtà, era meglio per Gaal che lo facessero, perché probabilmente sarebbe stato ucciso se fosse rimasto a Sichem. Tuttavia, non si dice nulla di ciò che gli è successo dopo.
La città di Sichem non era stata conquistata, e per qualche motivo la gente stava arrivando dalla città il giorno dopo. Abimelec udì ciò (v. 42) e con tre schiere si avvicinò alla città, in agguato. Quando vide uscire gente dalla città, attaccò, con una compagnia che occupò la porta della città, le altre compagnie che distrussero quelle che erano uscite (vv. 43-44). Per tutto quel giorno Abimelec combatté contro la città, la vinse e la distrusse, seminandola di sale per renderla inadatta a dare frutti (v. 45). In precedenza aveva detto ai Sichemiti che era la loro carne e sangue (v. 2) e si era guadagnato il loro patrocinio. Ora non esita a distruggere la sua stessa carne e sangue!
Ma gli uomini della torre di Sichem evidentemente non erano nella città di Sichem. Quando seppero che Sichem era stata distrutta, si radunarono in una fortezza di un tempio di un idolo, Berit (v. 46). Cos'altro potevano fare quando avevano rifiutato Dio come fortezza? Abimelec udì questo e condusse i suoi uomini sul luogo. Tagliando rami di alberi, usarono questi per appiccare il fuoco che bruciò la fortezza e la distrusse, uccidendo circa mille uomini e donne.
Così si adempì la prima parte della parabola di Iotam, quel fuoco uscì da Abimelec e consumò gli uomini di Sichem (v. 20), coloro che avevano fatto re Abimelec. Questo fu un giudizio tremendo della città e della torre di Sichem!
Abimelec, fiducioso della conquista, andò poi a Tebez, prendendo la città, anche se il popolo della città fuggì su una forte torre, sbarrandola contro Abimelec (v. 51). Di nuovo Abimelec aveva intenzione di bruciare questa torre, ma commise l'errore di avventurarsi troppo vicino. Una donna nella torre (il suo nome è sconosciuto) lasciò cadere una grande macina dalla sommità della torre sulla testa di Abimelec, schiacciandogli il cranio.
Poteva solo chiamare rapidamente il suo scudiero per ucciderlo con la sua spada - non per salvarlo dalla sofferenza, ma perché la gente non dicesse che una donna lo ha ucciso! (vv. 53-54). Tale era l'orgoglio di quest'uomo empio. Qualunque fossero i suoi pensieri, era ancora una donna che il Signore usò per sconfiggerlo, e il racconto certamente non ispira ammirazione per Abimelec.
Con la morte di Abimelec, non c'era più alcun capo e nessun motivo per cui i suoi servi combattessero. Tutti se ne andarono e tornarono alle loro case (v. 55). Così, come Dio aveva profetizzato tramite Iotam, i Sichemiti furono distrutti da Abimelec e lui fu ucciso da una donna sichemita. Sia Abimelec o gli uomini di Sichem, tutti raccolsero ciò che avevano seminato, la loro grande malvagità si ritrasse sulle loro stesse teste (vv. 56-57).