Luca 15:1-32

ALLA RICERCA DELLA PECORA SMARRITA

(vv.3-7)

Sebbene il discepolato di Cristo sia un meraviglioso privilegio, tuttavia l'uomo non sceglierebbe mai la via del vero discepolato se Dio non lo cercasse prima. In questo capitolo vediamo che tutta la benedizione per l'uomo ha origine nel cuore di Dio, e quindi la grande gioia di Dio predomina nel pentimento e nella restaurazione delle persone peccatori.

Nella persona di Cristo c'è il potere di attirare pubblicani e peccatori ad ascoltarlo. I farisei e gli scribi si risentirono di questo e con orgogliosa ipocrisia Lo denunciarono per aver ricevuto e mangiato con i peccatori. Triste davvero che possano discernere il peccato degli altri mentre sono ciechi al peccato dei loro stessi cuori.

Quanto è dunque appropriata la parabola che Egli parla loro. È una parabola, sebbene in tre sezioni, la prima che mostra il cuore del Pastore, lo Spirito di Dio; il secondo, il cuore dello Spirito di Dio che usa una donna, tipo della chiesa; e il terzo, il cuore del Padre.

Il valore di un'anima è grande agli occhi del Pastore. I novantanove furono lasciati nel deserto mentre il Pastore cercava la pecora smarrita finché non la trovava. Lo mise sulle sue spalle, portandolo a casa con gioia e aspettandosi che i suoi amici si rallegrassero con lui. La semplicità di questo è allo stesso tempo attraente e facile da interpretare, in particolare quando il Signore ha parlato della gioia in cielo per un peccatore che si converte.

La casa è il paradiso; la pecora recuperata viene portata al sicuro fino a lì, interamente dipendente da; la forza del pastore. Quindi il credente è perfettamente al sicuro sulle spalle della Sua forza.

Questo è chiaramente il caso di chi è andato lontano da Dio, perso nei suoi peccati. I novantanove però non raffigurano i credenti: furono lasciati nel deserto, e si dice. essere coloro "che non hanno bisogno di pentimento". Infatti così il Signore disse ai farisei che non si consideravano bisognosi di pentimento: non c'era dunque motivo di gioia in cielo per loro causa. Solo chi si rende conto della sua condizione perduta e rovinata apprezzerà la grazia di Dio.

L'accento è posto sul pentimento. Quanti ci sono che non si preoccupano affatto di questo, così che sembra che solo uno su cento sarà portato in questo luogo disperato di pentimento e quindi troverà la salvezza attraverso il Pastore che cerca. Non ci insegna che c'è più valore reale in un peccatore pentito che in nove-nove farisei ipocriti?

LA MONETA D'ARGENTO CERCATA E TROVATA

(vs.8-10)

La donna che perde e cerca la moneta d'argento illustra l'energia e la grazia dello Spirito di Dio nella ricerca del peccatore perduto. La donna non è un'immagine dello Spirito, ma della Chiesa di Dio in cui opera la potenza dello Spirito alla ricerca di ciò che è perduto. La lampada accesa parla di testimonianza. Lo spazzare della casa ci ricorda la trasmissione del vangelo della grazia; mentre la ricerca assidua è la cura speciale della sollecitudine personale per le singole anime.

È meraviglioso che alla Chiesa sia dato il grande privilegio di condividere con il Dio vivente la sua cura per le anime e la sua gioia per il pentimento dei perduti, poiché la moneta d'argento perduta è chiaramente l'immagine di un peccatore perduto che, quando viene trovato, si dice che sia un peccatore che si pente. Naturalmente l'argento stesso, essendo inanimato, non ha tali sentimenti, ma rappresenta lo stato dormiente del non credente: prezioso, ma perduto, e degno del lavoro di ricerca. Anche la donna si aspettava che gli altri si rallegrassero con lei per aver trovato l'argento. Quindi alla presenza degli angeli di Dio c'è gioia nella contemplazione di un peccatore pentito.

L'AMORE DEL PADRE

(vv.11-32)

Nel versetto 11 i due figli di un certo uomo non raffigurano i veri credenti come figli di Dio, ma piuttosto quelli che per creazione sono figli di Dio ( Atti degli Apostoli 17:28 ). Nel figlio minore vediamo i pubblicani ei peccatori del versetto 1, e nel figlio maggiore i farisei ipocriti. Il figlio più giovane ha chiesto ciò che poteva ottenere e si è allontanato dal padre per goderselo.

Eppure dobbiamo osservare che la vita del padre era divisa tra i due figli (v.12). L'anziano ha ricevuto la sua intera quota, ma è rimasto nelle immediate vicinanze di suo padre, dove la sua vita non sarebbe stata sperperata. Ma non aveva un vero cuore per suo padre, figuriamoci per suo fratello (vv.2-30). La sua vicinanza al padre era solo esteriore, così come quella dei farisei in relazione a Dio. Il figlio maggiore rappresenta quindi Israele in tutte le sue benedizioni esteriori come il popolo di Dio, e il figlio minore, i Gentili nel loro essere senza Dio e senza speranza nel mondo.

Il Signore non fece la minima scusa per il figlio minore, che si abbandonava a una vita sfrenata. Senza dubbio ha avuto molti amici fino a quando ha speso tutti i suoi soldi ed è stato ridotto in povertà. Il suo caso è un quadro impressionante di come il peccato abbatte. Possiamo caratterizzare questa esperienza in otto parole: (1) esigere -- v.12, (2) partire -- v.13, (3) dissipare -- v.13, (4) indigenti -- v.14, ( 5) dipendente -- v.

15, (6) degradato - v.15, (7) desiderando - v.16, e (8) negato - (v.16). Il giovane indipendente era diventato dipendente da uno che prima avrebbe disprezzato, e nutrire i maiali sarebbe stata per i farisei un'occupazione ripugnante. In comune con molti come lui, il giovane arrivò a questo, anche dove bramava le bucce che erano buone solo per i maiali. Gli ex amici se ne erano andati e nessuno si prendeva cura di lui.

È in tal caso che la grazia divina inizia la sua opera meravigliosa. Il giovane "è venuto in sé". Era commosso nel ricordare la casa di suo padre con la sua abbondanza, anche per i servi. È avvenuto un cambiamento e l'orgoglio del giovane è stato finalmente spezzato. Decise di andare da suo padre con una confessione onesta: "Ho peccato contro il cielo e davanti a te, e non sono più degno di essere chiamato tuo figlio". Sperava di essere accolto semplicemente come un servitore.

Ma suo padre lo vide arrivare da lontano e gli corse incontro, abbracciandolo e coprendolo di baci prima che si pronunciasse una parola. Questa è l'unica indicazione nella Scrittura di Dio che corre. Con quanta gioia Egli accoglie un peccatore che ritorna! Allora il figlio pronunciò le parole che erano state formate nel suo cuore dall'esercizio di essere portato così in basso. Ma il padre non permise nemmeno di pronunciare l'ultima di quelle parole: "Fammi come uno dei tuoi servi".

Invece il padre chiese subito la veste migliore con cui vestirlo, un anello per la sua mano e scarpe per i suoi piedi. Questo non era un trattamento per un servitore. La veste migliore è Cristo, nostra giustizia, perché ogni credente è "in Cristo". L'anello (essendo infinito) parla di vita eterna, ma essere applicato alla sua mano indica che la vita eterna ha un effetto presente sulle opere delle nostre mani. Le scarpe parlano di protezione come al nostro camminare nel mondo. Quale meraviglioso provvedimento fa la grazia di Dio per ogni credente!

Il vitello grasso fu ucciso perché la sua fame fosse saziata e anche altri potessero mangiare in comunione con lui. Il vitello raffigura Cristo, il sacrificio perfetto di cui abbiamo il privilegio di nutrirci, il cibo solido che dà sostentamento e forza. Tutta la casa si rallegrò della restaurazione del figlio, ma il cibo di quella gioia è tipicamente Cristo e Lui crocifisso, perché questa è la base di ogni benedizione per l'umanità.

Il versetto 24 dimostra che questo caso è quello di un'anima perduta e rovinata che viene portata a Dio e salvata. Era morto, senza vita spirituale, ma ora vivo. Era perso, totalmente lontano da Dio, ma ora ritrovato. Queste cose non si potevano dire di un credente che aveva semplicemente bisogno di restaurazione. "E cominciarono ad essere allegri." Tale gioia inizia con la conversione e dura per l'eternità. Ma ci sono otto punti che descrivono la conversione del giovane: (1) rianimato -- v.17, (2) ricordando -- v.17, (3) risolto -- v.18, (4) pentito -- v.18-19, (5) ritornando -- v.20, (6) ricevuto -- v.20, (7) restaurato -- (v.22), e (8) inneggiato -- (v.23) .

Tuttavia, il figlio maggiore ha rovinato tutto per se stesso con la sua importanza personale. Tornando dal campo (tipico del mondo, perché il mondo può avere anche un lato religioso, esteriormente vicino a Dio), ha sentito musica e balli in casa. Non era stato abbastanza vicino da conoscere la gioia del padre, così chiese a un servo (v.26). Ma la lieta accoglienza del fratello lo fece solo adirare ed egli rifiutò di entrare in casa (v.28)

L'atteggiamento del padre verso il figlio maggiore era in netto contrasto con l'alterigia del figlio maggiore quanto lo era stato con la follia del figlio minore. Come aveva mostrato benevolenza al figliol prodigo che tornava, così mostrò gentilezza al fratello critico, supplicandolo di condividere la sua stessa gioia (v.28). Quanto tristemente ipocrita, indipendente e intollerante fu la sua risposta a suo padre! Affermò di averlo servito per molti anni, senza mai trasgredire il suo comandamento, proprio come ai farisei piaceva pensare di essere dei rigidi osservatori della legge.

Si lamentava che suo padre non gli aveva mai dato un figlio in modo che potesse fare festa con i suoi amici (non con suo padre). Eppure il padre aveva già diviso la sua vita tra i due figli! Anche in questo caso, se il figlio lo aveva servito fedelmente, non era certo senza retribuzione! Aveva molto più che abbastanza per comprare un capretto se lo voleva. Inoltre, sarebbe stato il benvenuto a mangiare tanto vitello grasso quanto suo fratello.

Ma la sua intolleranza verso il fratello fu espressa con amarezza. In effetti non c'era affatto bisogno di paragonarsi al fratello, ma questo illustra l'orgoglio dei farisei nel disprezzare i gentili.

Suggeriamo anche otto parole per riassumere quanto si dice del figlio maggiore: (1) incline - v.25, (2) indagatore - v.26, (3) informato - v.27, (4) indignato -- v.28, intrattato -- v.28, (6) gonfiato -- v.29, (7) indipendente -- v.29, e (8) intollerante -- v.30.

Il fratello non ha detto "mio fratello", ma "tuo figlio". Eppure il padre lo chiamava ancora "figlio" e gli parlava del figlio minore come "tuo fratello". Gli ricordò che era sempre vicino al padre, condividendo tutti i beni del padre. Questo era vero per Israele esteriormente ( Romani 9:4 ), sebbene i loro cuori fossero lontani da Dio ( Matteo 15:8 ).

Ma l'ultima parola spettava al padre, insistendo fermamente che era opportuno che il ritorno del fratello fosse un'occasione di grande gioia, perché era praticamente la vita dai morti, uno perduto che si ritrova. Quanto è penetrante una parabola per i farisei, se solo ascoltassero, e quanto incoraggiante una parabola per un peccatore pentito!