Luca 18:1-43

LA GRAZIA CHE PRODUCE LA PREGHIERA PERSISTENTE

(vs.1-8)

Questa sezione si collega agli argomenti del capitolo 17. Abbiamo visto nelle quattro sezioni di quel capitolo che il vangelo della grazia produce nel credente uno spirito che è (1) clemente; (2) umile; (3) grato; e (4) vigile. Per completare questo elenco, viene ora aggiunto uno spirito di preghiera.

Nulla deve mai scoraggiare la nostra costanza nella preghiera. La parabola che il Signore ha usato a questo proposito è molto istruttiva. Il giudice di cui parlava non era affatto un personaggio encomiabile, non avendo timore di Dio e insensibile nei confronti degli uomini. Non ci viene detto se la donna che è andata da lui avesse una giusta causa contro il suo avversario, perché probabilmente questo non ha influenzato il giudice in un modo o nell'altro. Semplicemente non era interessato e quindi all'inizio non avrebbe fatto nulla per la donna. Ma quando lei ha continuato a presentargli il suo caso, ha deciso di dare un giudizio in suo favore, solo per non essere più disturbato da lei. Il Signore insiste che era ingiusto.

Notate, tuttavia, che era una vedova senza marito che si occupasse del suo caso. Impotente, dipendeva dal giudice; e sebbene ingiusto, alla fine agì in suo favore, per semplici motivi egoistici.

Gli eletti di Dio, virtualmente indifesi in un mondo persecutorio, hanno solo Dio da cui dipendere. La loro causa è giusta e Dio è assoluto nella giustizia e nella verità. È meno affidabile di un giudice egoista? Che il suo grido a Lui giorno e notte, mai scoraggiato perché il tempo sembra lungo, poiché Egli agirà rapidamente in loro favore, sebbene sopporti a lungo l'ingiustizia degli altri contro di loro. Poiché è longanime verso gli empi, usa questo anche per insegnarci la longanimità, ma allo stesso tempo incoraggia la preghiera e la supplica costanti, alle quali risponderà a tempo debito.

«Tuttavia», aggiunge, «quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà davvero la fede sulla terra» (v.8)? Questa è la Sua venuta in potenza e gloria alla fine della grande tribolazione. Il rimanente devoto avrà gridato supplicando Dio. Riuscirà il Figlio dell'uomo a trovare la fede che ha atteso fiduciosamente una risposta come quella che porta la Sua venuta? È una domanda per esercitare i cuori per aspettarsi pienamente una risposta.

IL fariseo e l'esattore delle tasse

(vv.9-14)

Il versetto 9 introduce un altro argomento che termina con il versetto 34, ed è un riassunto di cose che sono andate prima, come alla presenza di Dio, prima dell'ultima grande divisione del libro di Luca, che inizia con il versetto 35. Versi 9 a 14 formano una prima parte del soggetto più ampio, che mostra in quattro parti che le persone devono avere a che fare con Dio, e su principi che non possono essere ignorati.

Primo (vv.9-14) bisogna avere una giustizia di gran lunga superiore a quella dei farisei. La parabola del Signore è stata detta a coloro la cui fiducia era nella propria ipocrisia e che quindi disprezzavano gli altri, due cose che vanno di pari passo. Il fariseo e il pubblicano sono messi in totale contrasto. In effetti, i farisei erano favorevoli a tale contrasto. Il fariseo pregava "con se stesso", ma si rivolgeva a "Dio"; poiché il suo dio era veramente se stesso, e la sua preghiera è un'espressione di orgoglio per non essere come certi altri uomini, compreso il pubblicano.

Ma quale merito speciale c'è nel non essere un ladro, un ingiusto o un adultero? Migliaia di altri evitano queste cose solo a causa della loro follia. Il fariseo si vantava anche di aver saltato due pasti su 27 e di dare la decima di tutti i suoi averi. Ai suoi occhi queste cose superano così tanto i suoi peccati che non ha nemmeno menzionato di essere colpevole di alcuno.

L'esattore delle tasse, tuttavia, stava in piedi lontano, con gli occhi bassi in un'autocritica. Non parlò di nulla in suo favore (anche se forse avrebbe potuto vantarsi tanto quanto il fariseo). Ha supplicato solo la misericordia di Dio, confessando di essere "il peccatore" (JND). Non si tratta di quanto fosse cattivo peccatore, ma del fatto di essere un peccatore. Naturalmente il fatto era altrettanto vero per il fariseo, ma scelse di nasconderlo parlando di quali peccati non commise.

Il Signore ci assicura che l'uomo che ha affrontato i fatti onestamente alla luce della pura verità di Dio è andato a casa sua giustificato, piuttosto che l'altro. L'autogiustizia del fariseo lo lasciò in uno stato di nessuna giustizia, non giustificato, ma in realtà sotto condanna. L'onesta autocondanna dell'esattore delle tasse ha portato Dio a considerarlo giusto, poiché il suo essere giustificato significa proprio questo, che Dio gli ha imputato la giustizia perché è stato ammesso che non ne aveva di suoi, ma aveva fede nel Dio vivente.

Confronta Romani 4:1 . Il Signore lo ha suggellato riaffermando un principio così costantemente eminente in tutta la Scrittura, che chi si esalta sarà umiliato, mentre chi si umilia sarà esaltato. Satana è un esempio lampante del primo, mentre il Signore Gesù è l'esempio supremo del secondo. Questo è il primo principio del nostro avere a che fare con Dio.

GRAZIA AI PICCOLI BAMBINI

(vs.15-17)

Ora, in questa seconda sezione, ad un carattere che si umilia davanti a Dio, si aggiunge una genuina sollecitudine per la più indifesa e dipendente delle creature di Dio, perché se ci manca questo non conosciamo giustamente il cuore di Dio. I discepoli hanno mostrato la loro ignoranza del cuore di Dio rimproverando coloro che portavano i bambini al Signore per la Sua benedizione con il tocco della Sua mano. Ma erano i discepoli che avevano bisogno di rimproveri.

Chiamò quelli che portavano i bambini (sembra che già se ne andassero a causa del rimprovero dei discepoli) e incoraggiò i piccoli a venire a Lui, "perché di questi è il regno di Dio". Quindi non c'è dubbio che le famiglie dei credenti abbiano il loro posto nel regno di Dio. Non potremmo dire lo stesso dell'Assemblea di Dio, la Chiesa, perché tutti nella Chiesa devono rinascere e abitare dallo Spirito di Dio.

Il Signore ha concluso questo argomento dichiarando che il regno, più che per gli uomini presuntuosi, è aperto solo a coloro che entrano come bambini. L'umiltà della fede onesta e dipendente è imperativa nel regno di Dio. Nel regno si ha a che fare con Dio, essendo il regno quella sfera in cui l'autorità di Dio è preminente, richiedendo quindi uno spirito di assoluta sottomissione e obbedienza.

IL GIOVANE RICCO GOVERNANTE

(vs.18-27)

Questi versetti mostrano che Dio deve essere il primo in priorità. I nostri beni di qualsiasi tipo non devono essere autorizzati a prendere il Suo posto nel cuore. Se non abbiamo imparato questo, non abbiamo imparato bene la meraviglia della grazia di Dio. Il sovrano che interrogò il Signore Gesù era preoccupato di ereditare la vita eterna e riconobbe che c'era in Cristo una bontà che non poteva essere negata. Eppure non bastava rendersi conto che Cristo è un buon maestro.

Aveva bisogno di capire più di questo riguardo al Signore. Allora il Signore gli chiese perché lo chiamasse buono, ricordandogli che solo Dio è buono. Naturalmente Gesù è buono perché è Dio manifesto in carne, ma il sovrano purtroppo non ha discernuto nulla della Sua vera gloria, perché pensava non a ciò che Dio è, ma alle sue stesse azioni. Ma le sue azioni non potevano avere nulla a che fare con l'ereditarietà della vita eterna: per questo doveva nascere di nuovo.

Ma il Signore non ha parlato di questo: piuttosto ha fatto riferimento alla norma che Dio aveva dato riguardo alle azioni delle persone, cioè i dieci comandamenti. Il sovrano lo sapeva, ma non riteneva di aver bisogno di qualcosa al di fuori delle sue buone opere.

Quanto a questi comandamenti, disse di averli osservati dalla sua giovinezza. Senza dubbio, rispetto ad altri aveva fatto bene in questo senso. Ma quanto poco sapeva del proprio cuore agli occhi di Dio! Perché, come tutti gli altri, aveva peccato ed era privo della gloria di Dio ( Romani 3:23 ), ma era insensibile a questo fatto solenne.

Il Signore non gli disse che era venuto meno: usò piuttosto un metodo saggio volto a risvegliare l'uomo al senso del suo peccato in modo tale da ricondurlo al Signore. Poiché il sovrano pensava solo a ciò che doveva fare, quindi il Signore gli diede qualcosa da fare. Quali che fossero le virtù dell'uomo, il Signore gli disse che una cosa gli mancava. Quella cosa era una fede genuina nella persona di Cristo. È la fede che viene severamente messa alla prova nelle istruzioni del Signore, per vendere ciò che aveva, distribuire il ricavato ai poveri, e con fiducia del tesoro in cielo, seguire il Signore.

Se ha pensato a Cristo solo come un buon maestro, possiamo capire che non ha risposto favorevolmente a questo. Era molto addolorato, perché era molto ricco. Molti infatti sono coloro che scelgono le loro ricchezze al posto del benedetto Figlio di Dio. Il Signore sapeva che le sue ricchezze erano un ostacolo e quindi parlava come faceva lui. Non sappiamo se in seguito il sovrano si rivolse o meno al Signore, ma gli era stato dato abbastanza da causargli un serio esercizio di cuore.

Il Signore ha avvertito i suoi ascoltatori del pericolo delle ricchezze che ostacolano l'ingresso nel regno di Dio. Era più facile che un cammello passasse per la cruna di un ago che un ricco entrare nel regno di Dio (v.25). Il suggerimento che la similitudine di un cammello che passa per la cruna di un ago si riferisse a un piccolo cancello attraverso il quale un cammello non poteva passare senza scaricarsi può essere piuttosto attraente per alcuni, ma nessuno storico affidabile conferma questo concetto.

Infatti, il Signore dice che è impossibile con gli uomini, ma possibile con Dio, indicando che questo è naturalmente impossibile. I Suoi ascoltatori erano stupiti dalle Sue parole, poiché le ricchezze erano considerate un segno del favore di Dio in Israele, ma tale favore può facilmente essere trasformato in un'occasione di autocompiacimento. Le ricchezze non sono un segno del favore di Dio oggi.

BENEDIZIONE FUTURA MA SOFFERENZA PRESENTE

(vv.28-34)

In questa sezione vediamo che un vero riconoscimento della graziosa supremazia di Dio risulterà sempre nella più grande benedizione per l'umanità. Il sovrano aveva bisogno di questo. Pietro stesso e gli altri apostoli contrapposero al sovrano affermando che avevano lasciato tutto per seguire il Signore. Il Signore Gesù però non ha adulato Pietro per questo, ma ha dato la solida certezza che chiunque lascia i propri beni o i propri parenti naturali per il regno di Dio riceverà tante volte tanto anche in questo mondo presente, e la benedizione infinita di la vita eterna nell'età a venire.

Il Signore non ha parlato di benedizioni materiali, ma di ciò che è molto più vitale e prezioso, come del resto è la gioia e la benedizione attuali della grazia del Signore Gesù, la dolcezza della comunione con Lui stesso.

Sebbene ci sia la benedizione eterna per il credente e anche la benedizione spirituale nel tempo presente, tuttavia la nostra attuale benedizione sarà mescolata con la sofferenza e il rifiuto in questo mondo. Il Signore parlò ai dodici (vv.31-34), prendendoli da parte. Gesù, il vero Servo di Dio, non avrebbe fatto nulla per evitare la sofferenza che aveva preannunciato: Egli (e i discepoli con Lui) sarebbe andato decisamente a Gerusalemme con l'obiettivo di far compiere tutte le cose che erano scritte riguardo alle sue sofferenze e alla sua morte.

Il Figlio dell'uomo stava prendendo le Sue direttive dal Suo Dio e Padre, nella più completa obbedienza. I capi della sua stessa nazione Israele lo avrebbero consegnato nelle mani dei gentili, per essere sottoposto a scherno, violenza e disprezzo, quindi per essere flagellato e crocifisso.

Le parole del Signore erano chiare ed esplicite, e non meno chiara era la sua aggiunta, "e il terzo giorno risorgerà". Né era la prima volta che diceva loro questo. Confronta il capitolo 9:21-22. Eppure nulla delle Sue sofferenze, morte e risurrezione si registrava nelle loro menti. Infatti, quando morì, nessuno dei discepoli si ricordò nemmeno allora della sua assicurazione che sarebbe risorto il terzo giorno, sebbene i non credenti lo ricordassero ( Matteo 27:62 ). I discepoli erano accecati dai loro stessi preconcetti naturali.

IL mendicante cieco di Gerico

(vv.35-43)

Il versetto 35 inizia la terza e ultima grande divisione del libro di Luca, mentre il Signore sta per presentarsi a Gerusalemme per il compimento della sua incomparabile opera di redenzione. Il mendicante cieco seduto sul ciglio della strada vicino a Gerico è un sorprendente promemoria della condizione di Israele che solo il suo sacrificio potrebbe cambiare in modo propositivo. La guarigione dell'uomo da parte del Signore è un'immagine della Sua guarigione della cecità del rimanente d'Israele nel giorno a venire, quando si rivolgono a Lui.

Il rumore della folla suscitò l'interesse di questo cieco, al quale si narra che passasse Gesù di Nazaret. Ma non usò quel termine, perché Nazaret era un luogo disprezzato dagli ebrei. Anzi, gridò: «Gesù, figlio di Davide, abbi pietà di me» (v.38). Riconobbe in Cristo la gloria del vero Re d'Israele, e nulla chiese perché lo meritava, ma pregò solo misericordia.

Un tale grido è sempre sufficiente a far star fermo il Signore. Ordinò che l'uomo gli fosse portato. Nota come Dio ritenga opportuno ridurre un peccatore in uno stato tale da dipendere dall'aiuto degli altri, poiché l'orgoglio deve essere abbattuto.

Allora il Signore gli chiese cosa volesse (v.41). Era inutile che parlasse come aveva fatto il ricco sovrano: "Cosa devo fare?" (v.18). Sapeva che non poteva fare nulla per darsi la vista. Né disse: "Maestro buono", ma "Signore, affinché io possa ricuperare la vista". Ha preso il suo posto di impotenza, ha dato al Signore il posto supremo dell'autorità e ha fatto affidamento sulla sua misericordia. Così sarà con il rimanente d'Israele in un giorno a venire, un grande contrasto davvero con il loro attuale orgoglio nel "cercare di stabilire la propria giustizia" ( Romani 10:3 ).

Gli fu subito risposto dallo stupefacente miracolo di aver riacquistato la vista, opera che nessun altro aveva mai fatto prima della venuta di questo benedetto Messia d'Israele ( Giovanni 10:32 ). Ma oltre a ricevere la vista naturale, gli fu detto dal Signore che la sua fede lo aveva salvato. Questo è andato molto più in profondità della sua guarigione naturale, poiché molti sono stati guariti che non hanno mostrato alcuna prova di fede.

L'anima dell'uomo fu salva, perché la sua fede era nel Signore Gesù. Inoltre, era così attratto dal Signore che Lo seguirono, anche se questo significava la lunga e ripida salita a Gerusalemme - una salita di circa 3.600 piedi (1.100 metri) in una distanza di 13 miglia (21 km). La gente comune, vedendo il grande miracolo, diede lode a Dio, come farà ancora Israele.