Luca 23:1-56

CONSEGNATO A PONZIO PILATO

(vs.1-5)

Era ancora mattina presto quando il Signore Gesù fu portato nel tribunale di Pilato, il governatore romano ( Giovanni 18:28 ), poiché gli ebrei erano determinati a forzare rapidamente il loro scopo vizioso in modo da non concedere tempo per alcun appello a sobria giustizia. Fin dall'inizio di quel finto processo l'assenza di una procedura giudiziaria ordinata è stata più evidente.

Non accusarono nulla di ciò che aveva fatto, né accusarono nemmeno di aver detto che era il Figlio di Dio, poiché la legge romana non avrebbe mai condannato un uomo per una cosa del genere, ma fecero l'accusa indefinita che trovarono Lui pervertendo la gente. Questo non era un'accusa per un tribunale, quindi hanno aggiunto una falsa accusa che ha vietato di pagare il tributo a Cesare. Avevano astutamente cercato di costringerlo a opporsi al tributo a Cesare, ma Egli aveva chiaramente detto loro il contrario ( Luca 20:21 ). Hanno aggiunto alla loro accusa che aveva detto che era il Cristo, un re, perché questo potrebbe far pensare a Pilato che stava sfidando l'autorità di Cesare.

Non fu difficile per Pilato vedere attraverso la loro sottigliezza. Sapeva perfettamente che non avrebbero avuto obiezioni al rifiuto del tributo a Cesare, quindi le loro accuse erano solo un sotterfugio. Ma chiese a Cristo se fosse Re dei Giudei, e la risposta fu affermativa. Sebbene il fatto che fosse Re era vero, tuttavia tutti sapevano che non aveva in alcun modo cercato di rovesciare il governo romano.

Pilato vide che era chiaramente evidente che sotto il diritto romano nessuna accusa poteva essere sostenuta contro il Signore Gesù, e Pilato dichiarò pubblicamente di non trovare colpa in lui. Stando così le cose, la giustizia ha chiesto che fosse immediatamente rilasciato. Ma la feroce opposizione dei Giudei, sebbene non avessero alcuna specifica accusa di male contro di Lui, fu tale da indurre Pilato a dimenticare la giustizia, e iniziò un corso di esitazione che si concluse con il più grossolano errore giudiziario che la storia abbia mai conosciuto.

INVIATO DA PILATO AD ERODE

(vv.6-12)

I capi ebrei erano preoccupati solo che l'insegnamento del Signore potesse tendere a minare la loro autorità sul popolo. Menzionarono la sua predicazione dalla Galilea a Gerusalemme, e Pilato comprese la possibilità di trasferire la responsabilità del giudizio a Erode, tetrarca di Galilea, che era a quel tempo a Gerusalemme, così lo mandò da Erode.

Erode non aveva il minimo interesse che si facesse giustizia in questo caso. Eppure era estremamente contento di vedere il Signore, non perché avesse alcun interesse per Lui personalmente, ma perché aveva sentito molte cose riguardo ai Suoi poteri miracolosi, quindi la sua oziosa curiosità fu suscitata nella speranza di vedere il Signore compiere un miracolo. Com'è pateticamente infantile per un uomo in un alto posto di autorità! Il Signore è rimasto totalmente in silenzio nonostante le tante domande che Erode gli rivolgeva.

Che vista! Il monarca interrogativo probabilmente spostava le sue domande in ogni direzione nella speranza di ottenere una risposta. I sommi sacerdoti e gli scribi erano pieni di accuse feroci e veementi contro di Lui, ma Egli rimase calmo in silenzio in modo tale che lo conoscessero e lo sentissero padrone dell'intera situazione.

Tuttavia, piuttosto che condannarli, questo infastidì Erode e i suoi uomini di guerra. Ricorsero alla vile risorsa del disprezzo e dello scherno, vestendolo di una splendida veste a scherno del suo essere re d'Israele, prima di restituirlo a Pilato. Il disprezzo di Erode si aggiunse all'inimicizia ufficiale della Galilea contro di Lui, quindi ebrei, galilei e romani furono tutti rappresentati nel rifiuto del Figlio di Dio.

Quanto è triste, ma quanto è istruttivo il fatto che il comune disprezzo di Erode e Pilato verso il Signore Gesù sia il mezzo per farli amici! (v.12). Né una cosa del genere è rara oggi. Sembra che Erode si fosse liberato del suo tormentoso timore che Gesù fosse Giovanni Battista risorto dai morti ( Matteo 14:2 ). La sua coscienza era evidentemente offuscata e indurita dal peccato, quindi appariva freddo come una pietra.

BARABBA SCELTO IN PREFERENZA A CRISTO.

(vs.13-25)

La coscienza di Pilato lo metteva fortemente in guardia dall'emettere la pena di morte, perché non c'era un'accusa concreta contro gli ebrei che potesse essere sostenuta. La loro accusa che il Signore Gesù stesse pervertendo il popolo era puramente di invidia, come ben sapeva Pilato ( Matteo 27:18 ). Parlando ai capi dei sacerdoti e ai capi, dichiarò chiaramente di non trovare in lui alcuna colpa.

A questo aggiungeva anche che Erode non trovava occasione per condannarlo. Questa era la seconda volta che Pilato parlava così chiaramente al riguardo (cfr v.4). La questione quindi era chiaramente chiara: la giustizia deve liberarlo. Eppure Pilato tentò un compromesso con l'ingiusto suggerimento che lo avrebbe castigato (frustato) prima di rilasciarlo. Pensava che questo giudizio minore potesse soddisfare gli ebrei. Con questo mezzo disonorevole egli stesso tesseva la rete in cui gli ebrei lo avevano intrappolato.

Poi ha coinvolto nel processo un altro principio ingiusto. Perché era consuetudine dei Romani rilasciare un prigioniero durante la Pasqua ebraica, lasciando agli ebrei il permesso di scegliere quale ( Giovanni 18:39 ). Questa pratica presumeva che il prigioniero fosse colpevole, quindi l'usanza non avrebbe dovuto avere alcuna applicazione al Signore Gesù. Ma Pilato permise ingiustamente ai Giudei di scegliere tra Gesù e Barabba, quest'ultimo insurrezionista e assassino. Nella cecità della loro irragionevole follia i Giudei chiesero che Barabba fosse liberato e Gesù crocifisso.

Sembra che Pilato non si fosse aspettato una tale scelta, quindi tentò di nuovo di ragionare con la gente, ma solo per ascoltare l'irragionevole, viziosa richiesta che Gesù fosse crocifisso. Per la terza volta Pilato insistette di non aver trovato in lui motivo per la pena di morte, ma come prima, Pilato disse che lo avrebbe castigato. Infatti, Giovanni ci dice che Pilato lo ha flagellato ( Giovanni 19:1 ) anche prima dei suoi ultimi sforzi per liberarlo, così che Pilato ha effettivamente aggiunto più ingiustizia di quanto gli ebrei avessero chiesto.

Alla fine Pilato cedette alle voci clamorose della moltitudine. Questo infelice rappresentante del governo romano (che tanto si vantava della sua giustizia) si rese colpevole della più clamorosa e oltraggiosa ingiustizia che la storia abbia mai conosciuto.

L'uomo riconosciuto colpevole di sedizione contro il governo e di omicidio è stato rilasciato, mentre Colui che il giudice ha dichiarato tre volte senza colpa è stato condannato alla crocifissione! Sembra inevitabile che Pilato sia lasciato per il resto della sua vita con una coscienza torturante e ardente.

IL SIGNORE DELLA GLORIA CROCIFISSO!

(vv.26-38)

Mentre altrove ci viene detto che Gesù uscì portando la sua croce ( Giovanni 19:17 ), tuttavia Luca non lo menziona, ma parla di Simone, un Cireneo, arruolato per portare la croce (v.26). Il Signore prima lo portò, poi fu trasferito a Simone. Ma la Scrittura non supporta l'assunto di molti che Gesù sia crollato a causa del peso della croce.

Non osiamo andare oltre la Parola di Dio con simili inferenze. Ma questo avvenimento ci insegna che c'è un senso in cui il discepolo del Signore Gesù potrebbe portare la croce dopo di Lui, come uno identificato con Lui nel suo rifiuto da parte del mondo. Non tutti acconsentivano alla Sua morte. Una grande compagnia (e donne particolarmente menzionate) lo seguiva nel lutto e nel lamento. Le sue parole per loro sono sorprendenti.

Piuttosto che piangere per Lui, disse loro di piangere per se stessi e per i loro figli, perché il rifiuto del loro Messia avrebbe significato indicibile dolore e difficoltà per Israele. Piuttosto che la normale beatitudine della gravidanza ( Salmi 127:3 ), stava arrivando il giorno in cui sarebbero stati considerati felici coloro che non avevano figli per soffrire l'angoscia che Israele aveva invitato su di sé nel grido: "Il suo sangue sia su di noi e sui nostri figli» ( Matteo 27:25 ).

La storia ha visto giorni del genere in molte occasioni per Israele da quel momento, ma il peggio non è ancora. Quando dice che grideranno alle montagne e alle colline per cadere su di loro e coprirli, questa è una profezia che ci ricorda Apocalisse 6:15 , sebbene nell'Apocalisse non sia coinvolto solo Israele, ma anche le nazioni.

Questa profezia del Signore Gesù guarda al tempo della fine, come indica il versetto 31. Il Signore stesso era l'albero verde con la promessa di buoni frutti, che Israele rifiutò. L'albero secco è lo stato di Israele nel tempo della fine, desolato e avvizzito a causa dei lunghi anni di deciso rifiuto della grazia di Dio in Cristo. Se le persone agissero in tal modo sfidando l'opportunità della più grande benedizione, cosa accadrà quando Israele arriverà in un luogo dove sembra non esserci alcuna prospettiva di benedizione?

Anche due ladroni furono fatti crocifiggere, ma l'assassino fu liberato. Al Calvario, al posto di un teschio, il Signore fu crocifisso con un ladro su entrambi i lati. La malvagità dell'uomo trova il suo culmine spaventoso nel crocifiggere il Signore della gloria!

Ma quanto erano piene di grazia e bellezza senza pari le Sue parole: "Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno". Sapeva bene che l'incredulità cieca aveva lasciato le persone nell'ignoranza del terribile significato del loro atto. In contrasto con il loro odio, il puro amore del Suo cuore aveva un desiderio profondo e genuino del loro perdono. Più tardi Stefano, lapidato, pregò in modo simile, ma non poté dire che i Giudei non sapevano quello che facevano, ma disse semplicemente: "Signore, non imputare loro questo peccato" ( Atti degli Apostoli 7:60 ).

Infatti Stefano aveva affrontato i Giudei con il fatto che questo stesso Gesù che avevano crocifisso era ora risuscitato dalla potenza di Dio, la prova dell'approvazione di Dio nei suoi confronti, ma i Giudei lo rifiutarono spietatamente sebbene risuscitato dai morti.

I soldati si divisero le sue vesti, tirando a sorte ciò che ciascuno avrebbe dovuto avere. Potremmo chiederci come possano essere così insensibili da accettare persino i Suoi vestiti, ma i cuori degli uomini per natura sono duri ed egoisti. Rimasero a guardare, come se quello fosse uno spettacolo per intrattenerli. I governanti aggiunsero l'abuso della derisione, pur ammettendo il fatto meraviglioso che aveva salvato gli altri. Quanto è triste l'ignoranza della loro affermazione: "Salva se stesso, se è Cristo, l'eletto di Dio". Egli, infatti, rimarrebbe volentieri sulla croce per poter salvare gli altri in eterno. Poiché Egli è il Cristo, non si salverebbe dall'agonia e dalla morte di croce.

Sulla sua croce era scritta la soprascritta nelle lingue del mondo intellettuale (greco), del mondo politico (latino) e del mondo religioso (ebraico): "Questo è il re dei Giudei", perché tutti si erano uniti nel respingerlo che rimase Re dei Giudei attraverso la morte stessa. Dio ha ordinato sovranamente questa testimonianza chiara e decisa.

DUE LADRI: UNO INDURITO. L'ALTRO SALVATO

(vv.39-43)

Matteo 27:44 ci dice che entrambi i ladroni hanno gettato la stessa derisione dei Giudei nei denti del Signore. Uno di loro in segno di scherno ha chiesto: "Se tu sei il Cristo, salva te stesso e noi". Ciecamente, il ladro pensava solo di essere salvato dalla giusta sentenza della sua colpa. Il suo cuore indurito evidentemente non aveva alcuna preoccupazione per la solennità della sua fine eterna, e nessun riguardo per la grazia del Signore Gesù che aveva pregato per il perdono dei Suoi nemici. Rifiutò spietatamente la sua ultima opportunità di perdono.

Ma la grande grazia del Signore Gesù produsse nell'altro ladrone un cambiamento improvviso e meraviglioso. Parlò con sobrietà e saggezza, rimproverando il primo ladrone con una domanda penetrante, chiedendo se il timore di Dio non fosse sufficiente in lui per pensare seriamente quando anche lui stava affrontando la morte della crocifissione? Ma di più: il secondo ladrone ha dimostrato la realtà della nuova nascita nella sua anima riconoscendo che i due soffrivano giustamente, ricevendo ciò che meritavano e affermando positivamente che Cristo non aveva fatto nulla di male. Le sue prime parole indicavano un pentimento onesto e l'ultima frase mostrava una fede genuina nel Signore Gesù.

Il ladro pentito si rivolse quindi direttamente al Signore Gesù, chiedendo che si ricordasse di lui quando verrà nel suo regno. Sapeva bene che la morte non è la fine, né per il Signore né per se stesso. Cristo regnerà ancora nel suo regno glorioso: l'uomo ci credette e chiese benedizione in quel tempo futuro.

Ma il Signore Gesù gli ha promesso molto più di quanto ha chiesto, con la dichiarazione positiva che, non in un lontano futuro, ma proprio quel giorno sarebbe stato con Cristo in paradiso. Questo è decisivo! Sebbene i loro corpi fossero sepolti, i loro spiriti e le loro anime quel giorno erano in paradiso. Il paradiso è il terzo cielo, come 2 Corinzi 12:2 e conferma Apocalisse 2:7 ; cioè la presenza stessa di Dio.

Alcuni sono stati confusi dalla formulazione della versione della Scrittura di Re Giacomo nella sua citazione di Cristo che dice: "Non lascerai la mia anima all'inferno, né lascerai che il tuo santo veda la corruzione" ( Atti degli Apostoli 2:27 ) . La parola "inferno" in quel verso non è "Geenna", lo stagno di fuoco, ma "hades" (o in ebraico "sheol") che non indica un luogo, ma uno stato.

È lo stato invisibile dell'anima e dello spirito separati dal corpo. Il suo spirito e la sua anima erano quindi nella condizione invisibile chiamata "hades", ma nel luogo chiamato "paradiso", il terzo cielo. Nella risurrezione la sua anima non sarebbe rimasta in questa condizione invisibile, né il suo corpo avrebbe potuto vedere la corruzione: entrambi si sarebbero riuniti.

Ora, verso la sesta ora, che era mezzogiorno - normalmente l'ora più luminosa del giorno - l'oscurità avvolse tutta la terra per tre ore, le ore più buie di tutta la storia della terra, quando il benedetto Figlio dell'uomo sopportò l'indicibile agonia del giudizio assoluto di Dio contro il peccato e contro i nostri molti peccati. Ma solo Matteo e Marco menzionano il Suo straziante grido di abbandono alla fine di queste tre ore, poiché in quei Vangeli si vedono gli aspetti della trasgressione e dell'offerta per il peccato del Suo sacrificio.

Eppure qui si dice brevemente che il sole si oscurò e il velo del tempio si squarciò in mezzo, mostrando un intervento marcato di Dio, quest'ultimo tipico dello squarcio della carne del Signore Gesù ( Ebrei 10:20 ) in modo che i credenti oggi possano avere titolo per entrare nel più santo di tutti, la presenza stessa di Dio, come adoratori.

Il sole oscurato intima la luce di Dio sottratta al Signore Gesù nell'agonia solitaria delle sue sofferenze. Il suo grido di abbandono fu a gran voce ( Matteo 27:46 ), perché tutta la creazione deve prestare attenzione a questo. Di nuovo gridò a gran voce, anche se Luca non registra le sue parole, come fa Giovanni: "Tutto è compiuto" ( Giovanni 19:30 ), una parola di sonora vittoria destinata a tutto l'universo.

Poi con calma, amabile sottomissione pregò: "Padre, nelle tue mani consegno il mio Spirito". Sapendo perfettamente che era giunto il momento, Egli è spirato. Ha respinto il suo stesso spirito. Aveva l'autorità di deporre la sua vita. Nessuno poteva togliergliela ( Giovanni 10:17 ). Vista meravigliosa, fantastica, incredibile!

Come potrebbe non tutto questo, ma impressionare le anime nel loro profondo? Anche il centurione incaricato dell'esecuzione era persuaso che «certamente costui era un giusto» (v.47). Matteo menziona che il centurione e altri con lui, hanno anche dichiarato che era il Figlio di Dio, ma Luca enfatizza la sua virilità e quindi tralascia questa affermazione. Anche da parte della gente comune, come era diverso il loro atteggiamento rispetto a quando chiedevano a gran voce la Sua crocifissione! Tornando da quella vista, si battevano il petto, i loro pensieri profondamente solenni nel rendersi conto di aver visto ciò che non si erano mai aspettati, né avrebbero mai potuto dimenticare.

Si aggiunge che tutti i suoi conoscenti, e in particolare le donne che lo seguirono dalla Galilea, rimasero a guardare da lontano ciò che veniva fatto. Non c'è bisogno di menzionare quanto profondamente fossero stati colpiti i loro cuori, ma l'elemento della paura aveva probabilmente impedito loro di avvicinarsi. Confronta Giovanni 19:25 . Ma la vista della croce e tutto ciò che vi è accaduto non potevano che lasciare un'impressione eterna su coloro che ne erano testimoni. Non potrebbero essere stati portati a Dio molti in quel momento?

SEPOLTURA DI GIUSEPPE D'ARIMATEA

(vs.50-56)

Essendo terminata la grande opera del sacrificio del Signore Gesù, nessuna mano empia fu autorizzata a toccarlo di nuovo. Dio aveva preparato un uomo per prendere in mano la sepoltura. Giuseppe era un membro del Sinedrio ebraico, il consiglio colpevole di aver tramato la morte del Signore. Ma il carattere di Joseph era onorevole e non aveva acconsentito al malvagio proposito dei suoi compagni membri del consiglio. Ma la croce lo fece uscire chiaramente, non solo come non contro il Signore, ma completamente dalla parte di Colui che era stato assassinato dal suo stesso popolo.

Giuseppe aspettava il regno di Dio. È evidente che questa attesa non è stata ostacolata a causa della morte del Signore Gesù: anzi, si direbbe, la sua fede in un Dio di risurrezione è stata messa in esercizio vitale.

Ricevuto il permesso di Pilato, prese il corpo di Gesù dalla croce, lo avvolse in un lenzuolo e lo depose in un sepolcro nuovo scavato nella roccia. Giovanni aggiunge che Nicodemo si unì a lui ( Giovanni 19:39 ), ma Giuseppe prese l'iniziativa. Così Isaia 53:9 è adempiuto: è stato con i ricchi nella sua morte.

Il versetto 54 è chiaro che questo giorno era venerdì, chiamato "la preparazione", e il sabato si avvicinava. Alcuni hanno immaginato che ci fosse più di un sabato alla settimana, e che la crocifissione avvenisse il mercoledì o il giovedì; ma l'articolo greco è decisivo, "il sabato". Nel versetto 56 le donne riposavano solo "il giorno di sabato", non "giorni". Le donne venivano ad osservare la sua sepoltura, poi tornavano a casa per preparare aromi e unguenti nella speranza di ungere il suo corpo dopo il sabato, giorno in cui si riposavano.