Luca 3:1-38

UNA VOCE CHE PIANGE NEL DESERTO

(vs.1-20)

I primi due versetti di questo capitolo stabiliscono il tempo preciso dell'apparizione di Giovanni Battista nel suo ministero, in modo che la realtà di esso non possa essere contestata, e indicano che questa solenne chiamata di Israele al pentimento avvenne in un momento in cui la malvagità era prosperare in luoghi elevati. Tiberio Cesare era noto per la sua crudeltà verso gli ebrei, particolarmente amaro nei loro confronti, sebbene anche le altre religioni non significassero nulla per lui.

L'amministrazione di Ponzio Pilato fu di crudele ingiustizia. Erode e suo fratello Filippo erano entrambi caratterizzati da depravazione morale ( Matteo 14:3 ). C'erano anche due sommi sacerdoti - Anna e Caifa - in totale opposizione alla Parola di Dio (v.2). Furono nominati dai Romani, che scelsero coloro che preferirono di più, in questo caso entrambi Sadducei, coloro che rifiutarono la verità della risurrezione e negarono l'esistenza di angeli o spiriti ( Atti degli Apostoli 23:8 ). Questa era l'ambientazione oscura per il solenne messaggio di Giovanni, la sua stessa nazione invischiata nella corruzione!

Lo Spirito di Dio ha posto sul cuore di Giovanni la Parola di Dio tanto necessaria in quel momento da Israele. Ma pur essendo di famiglia sacerdotale, non si avvicinò al tempio di Gerusalemme né cercò alcuna autorità dalle dignità sacerdotali prima di predicare la verità di Dio. Predicò nel deserto della Giudea, nelle vicinanze del fiume Giordano (v.3). Non era interessato a cercare la folla o avrebbe iniziato in città, ma le folle venivano comunque da lui nel deserto. Questa è stata opera di Dio, non dell'uomo. Giovanni mantenne una decisa separazione dal centro religioso stabilito della nazione, poiché predicava il battesimo di pentimento per la remissione dei peccati.

Pertanto, solo coloro che ammettevano di aver peccato sarebbero venuti da lui, poiché tutti i battezzati con il battesimo di Giovanni stavano in questo atto ammettendo di aver infranto la legge di Dio e quindi la morte e la sepoltura (caratterizzate nel battesimo) erano una giusta sentenza contro di lui. Questo battesimo era in vista della remissione dei peccati, poiché è necessaria una confessione di colpa se c'è il perdono. Simbolicamente, questo battesimo attende con impazienza il sacrificio del Signore Gesù, nel quale solo si deve ottenere il perdono.

Isaia 40:1 è citato nel versetto 4-6 come riferito direttamente a Giovanni come una voce che grida nel deserto: "Preparate la via del Signore". Il pentimento era certamente una necessità primaria in questa preparazione, un onesto fronte del peccato che aveva disonorato Dio. I sentieri del Signore dovevano essere raddrizzati, poiché Egli non avrebbe permesso che le menti degli uomini non fossero tortuose e distorte: non potevano avvicinarsi a Lui in uno stato di disonestà.

Le valli verrebbero riempite, cioè coloro che sono volontariamente di carattere umile, verrebbero innalzati, ma montagne e colline (persone in uno stato di esaltazione di sé) sarebbero abbassate. I tortuosi (principi pervertiti comunemente accettati) sarebbero raddrizzati, e le vie ruvide (i sentieri in cui il peccato ha causato problemi e dolore) sarebbero appianate, perché il peccato sarebbe giudicato. Parla della salvezza di Dio vista non solo da Israele, ma da "ogni carne" (vv.5-6). Questa salvezza profetizzata si compie solo in Colui di cui Giovanni stava preparando la via.

Matteo 3:7 ci dice che fu quando Giovanni vide molti farisei e sadducei che lo guardavano battezzare che disse: "Razza di vipere, chi ti ha avvertito di fuggire dall'ira a venire?" Eppure Luca mostra che questo fu detto a tutta la folla che veniva, perché molti erano astuti e ingannatori (v.7). Chiunque abbia un tale carattere morale, prenda a cuore le parole di Giovanni.

Insisteva che se avessero affermato di pentirsi, lasciassero che il loro pentimento fosse dimostrato da frutti coerenti con esso. Dire con vanto che Abramo era loro padre non era affatto pentimento, ma autogiustificazione. Dio poteva suscitare ad Abramo dei figli «di queste pietre», cioè dei presenti che i farisei consideravano di nessun valore (come Pietro, per definizione «pietra»).

La scure fu posta alla radice degli alberi (v.9): nessuna misura di auto-miglioramento da parte di Israele sarebbe stata riconosciuta da Dio. Se l'albero era cattivo, come dimostra il suo frutto, l'albero sarebbe stato tagliato (non solo alcuni dei suoi rami) e gettato nel fuoco. Avvertimento solenne del giudizio di Dio contro la menzogna in ognuno di noi o in qualsiasi nazione, non importa quanto attraente cerchi di fare l'impressione che la falsità.

Solo Luca registra le persone che chiedono a Giovanni cosa dovrebbero fare, poiché Luca individua quelle cose che hanno a che fare con il carattere morale. Il Vangelo di Giovanni si sofferma piuttosto sulla testimonianza del Battista alla gloria del Signore Gesù. Qui Giovanni rispose alla gente comune dicendo che avrebbero dovuto condividere volentieri ciò che avevano con chi era nel bisogno (v.11). Questo non è il vangelo della grazia, ma sfida gli israeliti a chiedersi se fossero disposti ad agire per fede nel vero Dio.

Non che questo fosse necessariamente una prova di fede, perché alcuni avrebbero fatto cose del genere con motivi egoistici, ma era comunque una sfida. Giovanni non aveva la risposta completa ai bisogni delle persone, ma indicava Colui che l'aveva.

Anche gli odiati esattori delle tasse hanno chiesto informazioni e gli è stato detto semplicemente di non riscuotere più tasse di quelle designate dal governo. Questa è una questione elementare, ma conferma il fatto che era pratica comune per questi uomini trarre profitto dalla disonestà. I soldati ebrei - la polizia dell'epoca - erano avvertiti di non intimidire o opprimere nessuno, come è una tentazione per questa classe di uomini; anche contro false accuse, e gli fu detto di accontentarsi del loro salario, che è forse l'esortazione meno apprezzata (vv.12-14). Ma la realtà della fede accoglierebbe tale istruzione.

L'atmosfera di attesa tra la gente era stata risvegliata da Dio. Ma sebbene la nascita del Signore Gesù fosse stata annunciata dai pastori e confermata dai saggi dall'oriente, tuttavia il popolo lo aveva evidentemente dimenticato e si era chiesto se Giovanni fosse il Messia. John ha negato senza esitazione questo. Infatti aveva detto prima che era stato semplicemente inviato per preparare la via al Signore. Battezzò con acqua (cosa che il Signore personalmente non fece - Giovanni 4:2 ), essendo il battesimo semplicemente un rito formale che simboleggiava il mettere una persona morta nella sua tomba. Ma uno più potente di lui stava venendo dietro di lui, di cui non era degno di slacciare i lacci delle scarpe. Questa venuta battezzerebbe con lo Spirito Santo e con il fuoco (v.16).

Il tempo del battesimo (o nel potere dello) Spirito non fu fino a dopo che Cristo era morto, risorto e asceso alla gloria. Sarebbe un'opera di grazia meravigliosa, miracolosa, infinitamente più grande del battesimo di Giovanni. Giovanni non conosceva i dettagli di questo insolito battesimo. È Paolo, in 1 Corinzi 12:13 , a cui è dato il privilegio di spiegare che con questo battesimo tutti i credenti, ebrei e gentili, sono battezzati in un solo corpo, la Chiesa di Dio.

Il termine "battezzato" è usato perché tutte le mere distinzioni naturali sono sepolte, affinché ci sia una piena, vera unità dei credenti di ogni nazione sotto il cielo, formando così una compagnia completamente nuova e meravigliosa, distinta dalla nazione Israele e dai Gentili anche. Così, la potenza e la grazia di Dio si manifestano meravigliosamente.

Battezzare con il fuoco ne è l'alternativa solenne, come mostra il versetto 17. È virtualmente sepoltura nel fuoco, il giudizio devastante di Dio sui non credenti. Giovanni usa il simbolo dell'aia dove il grano (i credenti) è separato dalla pula (i non credenti), il grano raccolto nel granaio, la pula bruciata con il fuoco per non spegnersi, un giudizio eterno, perenne. Che contrasto impressionante con la grandezza della benedizione di coloro che sono stati redenti dal sangue di Cristo! Qui Luca conclude il ministero di Giovanni con l'osservazione che aveva più di questo da dire nell'esortare il popolo.

Il breve ministero pubblico di Giovanni è messo a tacere dalla feroce inimicizia del re Erode verso Dio (vv.1-20). Era giusto che Giovanni riprendesse Erode per il suo grave peccato prendendo come propria la moglie di suo fratello, poiché Erode era re di quella nazione scelta da Dio e responsabile di essere soggetta all'autorità di Dio. Quindi non c'è dubbio che il profeta abbia parlato per Dio. C'erano anche altri mali per i quali Giovanni lo rimproverava.

ma piuttosto che prendere questo a cuore, Erode aggiunse la malvagità di imprigionare il servo del Signore. Matteo 14:3 indica anche che Erode fu influenzato dalla sua malvagia moglie illegittima per fare questo.

IL SIGNORE GES BATTEZZATO DA GIOVANNI

(vv.21-22)

Il ministero di Giovanni occupò pochissimo tempo: come disse, egli doveva diminuire mentre il Signore doveva aumentare ( Giovanni 3:30 ). Questo capitolo illustra il fatto che l'ordine nel Vangelo di Luca non è cronologico, ma morale, poiché l'evento dei versetti 21-22 è avvenuto prima di quello dei versetti 19 e 20, ma qui viene riportato dopo.

Giovanni non era certo stato messo in prigione quando battezzò il Signore. Giovanni 3:22 è anche chiaro che il ministero di Giovanni Battista si è sovrapposto a quello del Signore Gesù per un breve periodo.

Quindi il versetto 21 non significa che Giovanni non abbia battezzato nessuno dopo aver battezzato il Signore, ma sottolinea che c'è un'importante connessione tra il loro battesimo e il Suo. Essendo battezzato, il Signore si impegnava virtualmente ad assumersi la responsabilità dei peccati degli Israeliti pentiti, e avrebbe adempiuto questo impegno nella Sua stessa morte sulla croce, di cui il Suo battesimo è simbolico. Così, il Signore si stava dedicando completamente alla volontà di Dio.

Solo Luca menziona che stava pregando in quel momento. Dio Gli rispose con il grande miracolo dell'apertura dei cieli. In quattro occasioni abbiamo un tale evento registrato nelle scritture: in Ezechiele 1:1 ; Luca 3:21 (riportato anche in Matteo e Marco); Atti degli Apostoli 10:11 e Apocalisse 19:11 . L'ultimo è futuro, e Giovanni 1:51 profetizza di questo stesso evento futuro.

Con questa apertura dei cieli lo Spirito di Dio discese in forma corporea come una colomba sul Signore. Solo in questo Vangelo è menzionata una forma corporea. Questo evento meraviglioso, testimoniato da molti, doveva far conoscere inequivocabilmente la pura gioia e l'approvazione del Padre per questo Uomo benedetto che era più che Uomo, il Figlio prediletto del Padre. Padre, Figlio e Spirito Santo sono tutti impegnati in questo meraviglioso evento.

Come è possibile che coloro che hanno assistito a ciò possano mai dimenticarlo? Eppure i leader religiosi hanno scelto di ignorarlo. Si noti anche che Luca parla del Padre che si rivolge personalmente al Figlio nell'intimità della relazione viva ed esprime gioia in Lui.

LA GENEALOGIA DEL SIGNORE GES

(vv.23-38)

Il tempo di questo atto iniziale che precede il ministero pubblico del Signore ci viene detto qui come quando Egli aveva circa 30 anni (v.23). Che anni di paziente e inosservata preparazione furono quei 30 anni, in confronto ai brevi tre anni e mezzo del Suo ministero pubblico! Ma il tempo del ministero di Giovanni Battista fu molto meno, in confronto, mentre la sua solitaria e isolata preparazione fu altrettanto lunga.

La genealogia del Signore data in questi versetti risale ad Adamo. La genealogia di Matteo 1:1 inizia con Abramo e si avvicina a Giuseppe ea Cristo. Matteo dà la linea regale, quindi lì è stabilito il titolo ufficiale di Cristo al trono d'Israele. Questo avviene tramite Giuseppe, che in realtà non era affatto nella linea del Signore Gesù.

Sebbene il versetto 23 parli di Cristo come presumibilmente figlio di Giuseppe, tuttavia la linea è manifestamente quella di Maria, poiché Giuseppe aveva un padre diverso, Giacobbe ( Matteo 1:16 ). Entrambe le righe risalgono a David. Luca, invece, riportando l'attuale genealogia, risale ad Adamo per sottolineare la realtà dell'uomo del Signore Gesù e per ricordarci che l'uomo in quanto tale procedeva da Dio (v.38).