Matteo 14:1-36

Ora si vede che anche l'autorità nelle alte sfere respinge Lui, per il deliberato rifiuto del Suo precursore e servitore Giovanni Battista. Quando il re Erode viene a sapere della sua fama, la sua coscienza è turbata, temendo che Cristo sia Giovanni risorto dai morti. Eppure John non aveva fatto miracoli. La sua potenza morale e spirituale aveva però lasciato un'impressione solenne su Erode. Di nuovo, era risaputo che Giovanni e il Signore Gesù erano stati contemporanei, essendo il Signore battezzato da Giovanni ( Matteo 3:13 ); ma ignaro di ciò, il tormentoso disagio della coscienza di Erode gli procurava non poca miseria!

La storia del suo assassinio di John è ora raccontata. Lo aveva prima imprigionato perché Giovanni gli aveva fedelmente detto che era illegale per lui aver preso la moglie di suo fratello. Chiaramente, era lei che stava esercitando la pressione mentre il timore di Erode del popolo (non di Dio) lo ritardava dal mettere a morte Giovanni. Marco ci dice anche che temeva Giovanni, e quando lo udì "molto fece e lo esaudisce con gioia" ( Marco 6:20 ). Apparentemente il ministero commovente di Giovanni lo spinse a fare cose buone per risolvere la sua coscienza.

Erodiade aveva solo bisogno di un'occasione per fare appello al piacere e all'orgoglio di Erode per realizzare il suo scopo di uccidere Giovanni Battista. Il compleanno di Erode ha fornito questo, la figlia di Erodiade che ballava per il suo divertimento. Davanti ai suoi ospiti fece uno stupido giuramento di dare alla ragazza tutto ciò che voleva. Attraverso il coaching di sua madre, la ragazza ha chiesto la testa di John. Sebbene il re fosse dispiaciuto, tuttavia l'orgoglio di mantenere la sua parola superò l'oltraggio morale della sua coscienza nell'uccidere il servo di Dio. In effetti, avrebbe potuto facilmente risparmiare John senza infrangere il suo giuramento, riconoscendo onestamente che la vita di John non era sua da dare, ma ha scelto di ignorare la sua responsabilità verso Dio.

Compiuto il delitto, è spaventoso pensare alla ragazza che porta la testa di John in un piatto a sua madre. Certamente la vista di quella testa brucerebbe così tanto nelle loro coscienze che il tormento di questa, non meno che nel caso di Erode, sarebbe continuato attraverso le loro miserabili vite. Cosa c'è di peggio del tormento insistente di una coscienza accusatrice?

I discepoli di Giovanni sono comunque autorizzati a prendere il suo corpo e seppellirlo. Il ministero fedele di quest'uomo di Dio fu davvero di breve durata; ma aveva compiuto l'opera per la quale Dio lo aveva mandato. I suoi discepoli poi portano la notizia al Signore Gesù. Ma proprio come il Signore aveva accettato il rifiuto della sua stessa città, così accetta tranquillamente questa crudele ingiustizia e il rifiuto da parte del governatore del paese. Partì in barca per andare in un luogo deserto lontano dalla folla.

Ciò avvenne nello stesso momento in cui gli apostoli si radunarono per raccontare al Signore le loro fatiche nelle città d'Israele. Per entrambi questi motivi era necessaria la quiete della presenza di Dio, sia per Lui che per loro. Confronta Marco 6:29 .

Tuttavia l'interludio fu breve, poiché le folle Lo seguirono fuori dalle loro città. Tuttavia, essendo stato in silenzio davanti a Dio, fu mosso a compassione verso il popolo e guarì coloro che erano malati. Perché è meravigliosamente prezioso che il giorno del suo rifiuto sia il giorno della sua grazia: piuttosto che essere scoraggiato dal rifiuto del mondo, aumenterà virtualmente gli sforzi della pura grazia nel desiderio della vera benedizione dell'umanità.

La bellezza di questo si espande in una bella immagine dell'abbondante grazia della presente dispensazione, grazia disponibile per tutti e negata a nessuno che la riceverà. I discepoli esortarono il Signore a congedare la folla, per provvedere a se stessi. Quanto poco entra il nostro cuore nella sufficienza della grazia che è nel cuore del Signore Gesù! Dove troveranno pane soddisfacente gli uomini se saranno allontanati da Lui? Infatti, Egli dice loro: "Date loro da mangiare". Questo è ciò che il Signore ci dice oggi. Egli ci ha fornito la sua grazia, ed Egli stesso è nella gloria: perciò è nostro privilegio dispensare ciò che Egli fornisce e benedice.

Sentono (e dovremmo anche noi) la povertà delle loro risorse per una tale folla, solo cinque pani e due pesci. Ma guardiamo nella direzione sbagliata. Se guardiamo a Lui siamo illuminati e i nostri volti non si vergognano ( Salmi 34:5 ). Sebbene sentiamo quanto poco abbiamo, pur avendo Cristo, in Lui c'è più che sufficiente per tutta l'umanità.

I pani parlano di Lui come del pane della vita, il modo in cui è fatto implica sofferenza e morte in vari modi; il chicco di grano che cade in terra e muore, cresce, poi viene tagliato, trebbiato, poi macinato nel mulino, mescolato con altri ingredienti, impastato e infine esposto al calore del fuoco. Anche i pesci parlano di Lui come di colui che è passato per noi attraverso le acque del giudizio. Quando questi vengono portati a Lui ed Egli li benedice, la loro sufficienza è miracolosamente abbondante. La folla si siede semplicemente in atteggiamento di ricezione: nulla deve dedurre il loro lavoro.

I discepoli avevano il privilegio di prendere i pani ei pesci dalla mano del Signore Gesù per distribuirli alla folla, funzione che ha oggi la sua controparte nei credenti che dispensano agli altri il cibo spirituale che essi stessi ricevono dal Signore. Quando tutti e cinquemila, più donne e bambini, ebbero mangiato a sazietà, il resto fu maggiore dell'importo originario. Poiché l'abbondante grazia di Dio nel presente uscirà in una scorta completa (dodici cesti) rimanenti per la benedizione delle dodici tribù d'Israele dopo che la chiesa sarà rapita in cielo.

Gesù allora ordinò ai suoi discepoli di andare in barca dall'altra parte della Galilea, mentre allontanava la folla e saliva su un monte a pregare. L'immagine tipica qui è semplice da capire. Dopo la dispensazione della grazia nella sua venuta nel mondo, il Signore è tornato all'alta elevazione del cielo stesso, intercedendo per il suo popolo.

La barca in mezzo a un mare turbolento invece ci porta (in tipo) al tempo della grande tribolazione, quando il piccolo residuo della nazione ebraica sarà gettato nel mare dei Gentili, nel timore imminente di essere travolto. La quarta veglia della notte è la veglia mattutina, quando sorge il giorno. Luca 12:35 riferisce alla venuta del Signore per la chiesa e suggerisce solo che Egli possa venire "nella seconda veglia o venire nella terza veglia.

" La seconda è la veglia di mezzanotte, la terza il canto del gallo ( Marco 13:35 ). La veglia di mezzanotte è ormai passata, quindi appare chiaro che la venuta del Signore per la chiesa sarà nella terza veglia, poi naturalmente la sua venuta per Israele sarà nella quarta veglia.

In questa veglia dunque Gesù camminò sul mare per incontrare i suoi discepoli. La vista era ovviamente sbalorditiva e gridarono per la paura, pensando che fosse uno spirito. Il carattere miracoloso di questo ha lo scopo di impressionarci con la grandezza del Suo potere sul mare Gentile delle nazioni, essendo in controllo sovrano anche mentre sono ancora infuriati, e alla fine sottomettendo tutti sotto di Lui, come Figlio dell'Uomo. Poiché Egli è un uomo, non uno spirito, e la sua voce calma i loro cuori turbati.

Pietro fu infatti incoraggiato a chiedere che il Signore lo invitasse a camminare sulle acque per incontrare il suo Signore. In risposta al "Vieni" del Signore, cammina sull'acqua verso di Lui. Senza dubbio intendiamo osservare che si dice che il Signore cammini sul mare, essendo tutto sotto il Suo dominio, mentre si dice che Pietro cammini sulle acque, solo una piccola parte del mare. Certo, è dal potere del suo Signore che è sostenuto, ma gli occhi di Pietro erano rivolti dal Signore al vento impetuoso e alle onde, e ovviamente aveva paura.

Non era la sua paura che lo faceva sprofondare: questo era causato dal fatto che i suoi occhi erano distolti dal Signore; e la sua paura era causata dal fatto che i suoi occhi erano sulle onde agitate. Se il mare fosse stato perfettamente calmo, e Pietro non avesse affatto paura, avrebbe comunque cominciato ad affondare se i suoi occhi si fossero distolti dal Signore. In questo caso sarebbe stato probabilmente così colpito dalla sua capacità di camminare sull'acqua che si sarebbe guardato intorno con entusiasta autocompiacimento, con lo stesso risultato.

Non gridò agli altri discepoli sulla barca, ma al Signore: "Signore, salvami". Era un nuotatore ( Giovanni 21:7 ), ma il mare agitato era troppo per lui: aveva bisogno del Signore. La sua mano destra di potenza fu immediatamente tesa per sollevare Pietro, e insieme entrarono nella barca, il vento che cessava in questo momento.

Pietro fornisce un'immagine grafica della fede di alcuni devoti israeliti quando la sicurezza della nazione (la barca) è minacciata dalla furia delle nazioni gentili. Alcuni si renderanno conto che la loro sicurezza non dipende dalla nazione, ma solo dal loro Messia. Fede. dipendendo da Lui, sarà sostenuta nonostante la sua debolezza. Li farà passare, come farà passare la nazione.

La fede dei pii in Israele (caratterizzata dal cammino di Pietro sulle acque per incontrare il Signore) ci ricorda che questo è il carattere stesso dell'odierna chiesa di Dio. Non le viene dato un vascello per superare le onde, ma è chiamata ad andare al suo Signore, che la sostiene senza l'aiuto di un'organizzazione come quella di Israele. Triste a dirsi, molti si sono sentiti insicuri con il solo Signore su cui dipendere, e per questo motivo hanno formato organizzazioni che ritengono necessarie per sostenere una testimonianza di Dio. Perché la nostra fiducia non è semplicemente solo nel Signore?

Il versetto 32, tuttavia, è tipico della realizzazione della speranza di Israele, della presenza del Signore che calma tutte le onde dell'avversità e dona pace. Ciò fa emergere la chiara confessione dei discepoli che Egli è veramente il Figlio di Dio, proprio come Israele confesserà pienamente quando sarà loro rivelato in potenza e gloria. Entrando nella terra di Gennesaret (che significa "arpa") Egli è accolto, e la musica piacevole della grande benedizione irrompe, un'immagine della preziosa opera della mano guaritrice del Signore nel Suo introdurre la pace e la prosperità del tempo a venire, il millennio.

Da tutto il paese intorno vengono portati in gran numero per essere guariti, molti toccano solo l'orlo della Sua veste e sono perfettamente restaurati. Quindi tutto il mondo condividerà la benedizione di quella gloriosa dispensazione.