Matteo 16:1-28

L'inimicizia contro il vero Messia aumenta ora al punto che farisei e sadducei (solitamente ostili tra loro) cospirano insieme per tentarlo, nel tentativo di intrappolarlo in qualche modo. Entrambi videro la loro presa sulle persone indebolirsi attraverso l'onestà trasparente del Suo insegnamento. Esigono che Egli mostri loro un segno dal cielo; poiché si erano resi ciechi al fatto che aveva moltiplicato i pani e ai pesci in due occasioni, e a ciò che era implicato nei suoi molti altri miracoli, poiché ogni guarigione era anche un segno.

Quindi parla loro di ciò che osservavano naturalmente giorno per giorno, per smascherare loro la loro ipocrisia. Non hanno avuto difficoltà a prevedere il tempo del giorno successivo quando hanno osservato il cielo della sera. Quanto alle cose naturali, leggono facilmente i segni. Tuttavia, sebbene professassero di essere i leader spirituali di Israele e fossero circondati da molti segni spirituali dei tempi, gli chiedevano comunque un segno! Così come i suoi miracoli di grazia e potenza erano segni, la condizione morale del popolo era un segno; e un segno più evidente era la stagnazione spirituale e l'inimicizia dei capi d'Israele! Lo stato dei loro cuori non cambierebbe certo se, per esempio, portasse un fuoco improvviso dal cielo e consumasse la loro sinagoga!

Dice loro piuttosto che una generazione malvagia e adultera cercava un segno. I sadducei erano particolarmente caratterizzati dalla malvagità nella loro dottrina; Farisei per adultera infedeltà alla verità che professavano. L'unico segno che sarebbe stato dato loro era quello del profeta Giona, i suoi tre giorni e tre notti nel ventre del pesce che simboleggiavano la morte e la risurrezione di Cristo. Che segno davvero! Eppure anche allora farisei e sadducei si unirono per combatterla. Li lascia ai loro pensieri vuoti.

Se nei farisei e nei sadducei abbiamo visto una grave incredulità, ora vediamo che i discepoli stessi sono afflitti in qualche misura da questa stessa malattia. Avendo dimenticato di portare con sé il pane, hanno sentito che il riferimento del Signore al lievito è un indizio indiretto che Egli era dispiaciuto per la loro negligenza. Mentre era preoccupato per il loro benessere spirituale, lo accusavano virtualmente di lamentarsi a causa della mancanza di cibo materiale! Quanto è importante per noi in ogni momento prendere profondamente a cuore la verità della parola di Dio, piuttosto che sospettare i motivi del servo per mezzo del quale Dio ce la invia.

Il lievito dei farisei era l'ipocrisia, che deriva dal loro non prendere a cuore ciò che professavano di credere, ma i discepoli lo dimostrano proprio con la loro risposta. Il lievito dei sadducei era la falsa dottrina dei pensieri razionalistici. I discepoli, con la loro razionalizzazione, hanno mancato la verità che il Signore ha cercato di imprimere in loro. La loro stessa risposta a Lui ha mostrato quanto profondamente avessero bisogno dell'avvertimento delle Sue parole. Il nostro bisogno è inferiore al loro?

Occorre allora ricordare la semplicità con cui in due occasioni moltiplicò i pani ei pesci, e l'abbondanza rimasta. L'avevano dimenticato così presto? Il cibo necessario era una cosa semplice per Lui di cui prendersi cura; ma non era cosa semplice per loro discernere giustamente e guardarsi dall'influenza corruttrice della dottrina dei farisei e dei sadducei.

Il versetto 13 ora inizia un argomento profondamente importante, basato su un semplice fondamento importante. Nell'estremo nord della terra il Signore Gesù chiede ai Suoi discepoli l'opinione degli uomini su chi fosse Lui, il Figlio dell'uomo. Questo è il fondamento di ogni benedizione, sia nell'assemblea che nel regno. Le risposte mostrano la semplice speculazione carnale che ha influenzato gli uomini in generale. Pensano solo che un grande profeta come questo debba essere la reincarnazione di un antico profeta, come se Dio dovesse ricorrere alla duplicazione, come fa l'uomo.

Ma quanto era patetica l'ignoranza di coloro che dicevano che era Giovanni Battista, perché Giovanni era stato contemporaneo del Signore Gesù per molti anni, ed entrambi erano stati visti insieme ( Matteo 3:13 ). Anche quando Dio parlò in Malachia 4:5 di inviare il profeta Elia, non c'era motivo di supporre che questo dovesse essere letteralmente lo stesso uomo, come se Dio lo avrebbe riportato sulla terra per soffrire di nuovo dopo averlo ricompensato con le gioie del cielo .

Luca 1:17 spiega il senso in cui questo va inteso, quando si parla di Giovanni Battista che va davanti al Signore Gesù "con lo spirito e la potenza di Elia". Giovanni era lo stesso tipo di profeta di Elia.

Una domanda di reale importanza, tuttavia, è ora rivolta ai discepoli: "Chi dite che io sono?" Non c'è esitazione nella preziosa risposta di Pietro: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente". Sia la messianicità che la divinità di Cristo sono chiaramente confessate da uno che può parlare per ogni vero figlio della fede. "Figlio del Dio vivente" implica che Dio non è un mero duplicatore, ma caratterizzato da potenza vivente in tutte le sue opere, e in Cristo questa potenza vivente si manifesta perfettamente.

Anche la risposta del Signore a questo è preziosa. Pietro fu profondamente benedetto perché aveva ricevuto questa verità come rivelazione dal Padre, non da alcuna fonte umana. La convinzione indiscussa con cui parlava ne era la prova. Nessuno, infatti, si aggrappa in realtà a questa verità senza che il Padre gliela riveli (Ch 11,25-27).

Tuttavia, sebbene prima lo chiamò "Simon-BarJona" (figlio di Giona), che è il suo nome di nascita naturale, aggiunge: "tu sei Pietro", il suo nome di nuova nascita ( Giovanni 1:42 ), che significa " una pietra." Pietro aveva confessato il nome di Cristo. Il Signore Gesù, a sua volta, confessò che il nome di Pietro era legato a lui. Cristo è la Roccia, ma Pietro è una pietra, davvero piccola, ma del carattere della roccia.

Nel versetto 18 il Signore comunica a Pietro una rivelazione meravigliosa. "su questa roccia edificherò la mia chiesa, e le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa". La roccia è la verità della divinità eterna di Cristo, confessata da Pietro; poiché "Dio è la roccia" ( Deuteronomio 32:3 ). Cristo è l'unico fondamento della chiesa, dell'assemblea ( 1 Corinzi 3:11 ), perché è Figlio di Dio.

Chiaramente, l'assemblea era futura quando Egli disse questo: "Edificherò la mia assemblea". L'inizio di questo edificio è visto nel libro degli Atti (vedi Ch.2:47). Pietro stesso era una pietra costruita sulla roccia (Cristo), e parla di tutti i credenti come di "pietre vive: edificarono una casa spirituale, un santo sacerdozio" ( 1 Pietro 2:5 ).

"Le porte degli adi non prevarranno contro di essa". L'Ade è la condizione invisibile dell'anima e dello spirito quando sono separati dal corpo. Nel corso della storia, non importa quanti fossero morti (martiri o no) questo non avrebbe prevalso sulla continuazione dell'assemblea. Come testimonianza sulla terra rimarrà fino alla venuta del Signore per rapirla alla gloria. Né i credenti che muoiono saranno privati ​​del loro posto nell'assemblea: al momento saranno risuscitati e saranno rapiti insieme ai santi viventi per stare per sempre con il Signore.

Il versetto 18 è quindi totalmente le parole del Figlio di Dio nell'edificare e mantenere la Sua chiesa. Il versetto 19 aggiunge una questione che è affidata a Pietro. Il Signore gli avrebbe dato le chiavi del regno dei cieli. Queste non sono certamente le chiavi del cielo stesso, né le chiavi dell'assemblea. Il regno dei cieli è l'ambito della professione cristiana in terra, regno in terra ma con sede in cielo.

Le chiavi ovviamente servono per consentire l'ingresso Luca 12:52 mostra che una di queste chiavi è quella della conoscenza, cioè l'insegnamento della verità di Dio. In Matteo 28:19 battesimo è connesso con l'insegnamento, e appare chiaro che queste due sono le chiavi a cui si riferisce il Signore, tanto più che Pietro e gli altri apostoli furono mandati a battezzare, mentre Paolo no ( 1 Corinzi 1:17 ), ed in effetti Gesù stesso non ha battezzare ( Giovanni 4:2 ).

In Atti degli Apostoli 3:14 Pietro usò entrambe queste chiavi per dichiarare la verità ai Giudei e insistere sul battesimo, con tremila battezzati il ​​giorno di Pentecoste. Ha usato le stesse chiavi con i Gentili in Atti degli Apostoli 10:34 .

Tuttavia, sebbene Pietro fosse prominente in questi casi, non c'è dubbio che anche ad altri furono affidate le stesse chiavi (vedi Atti degli Apostoli 8:12 ; Atti degli Apostoli 9:17 ).

Quanto a legare e perdere; il perdere è visto nel battezzare, poiché questo implica il perdono pubblico dei peccati da parte del governo ( Atti degli Apostoli 2:38 ), ma il vincolante è visto in Atti degli Apostoli 8:18 , quando il perdono di Simone lo stregone fu annullato da Pietro quando Simon ha esposto la sua attuale condizione impenitente. Pietro allora gli disse che non aveva né parte né sorte in questa faccenda, poiché aveva manifestato la propria ipocrisia. Tale giusta azione di Pietro e di altri apostoli fu ratificata in cielo.

Nel versetto 20 Egli incaricò i Suoi discepoli di non dire a nessuno che Egli era il Cristo. Perché Egli non era venuto a stabilire il suo regno come Messia d'Israele: stava piuttosto lasciando il suo regno (in forma di mistero) nelle mani degli uomini per il momento, accettando Lui stesso il Luogo della sofferenza e del rifiuto, come insiste nel versetto 21. Egli deve soffrire molte cose a Gerusalemme dagli anziani (l'autorità dell'uomo), dai capi dei sacerdoti (la religione dell'uomo) e dagli scribi (la sapienza dell'uomo), ed essere ucciso. Ma non lascia le cose lì: aggiunge, "e risorgere il terzo giorno".

A Pietro evidentemente mancava totalmente di ascoltare le Sue ultime parole sulla Sua risurrezione. La meraviglia di ciò avrebbe dovuto impressionarlo profondamente; ma invece osò rimproverare il Signore della gloria, dicendogli che sicuramente non avrebbe sperimentato nulla di simile. Parliamo troppo facilmente Senza pensare!

Il rimprovero sconsiderato di Pietro al Signore Gesù richiese a lui il severo, solenne rimprovero del Signore: "Vattene da me, Satana: tu sei un'offesa per me, poiché tu non reciti le cose che sono di Dio, ma quelle che essere degli uomini." Pietro, attraverso un falso tentativo di adulare il Signore, permise a Satana di parlare attraverso di lui. Perché non ha creduto piuttosto alle parole di Colui che non può mentire? La nostra unica vera protezione dall'inganno satanico è nella fede implicita che crede nella parola di Dio.

Ma Pietro aveva completamente perso i pensieri di Dio ed aveva espresso i meri pensieri naturali di uomini non rigenerati. Negare che Cristo sarebbe morto è negare che sarebbe risorto, eppure entrambi sono stati chiaramente dichiarati nell'Antico Testamento, con enfasi in Isaia 53:1 .

Il versetto 24 è quindi particolarmente significativo per Pietro e per ogni seguace del Signore. Per essere un vero discepolo bisogna rinnegare se stesso (compresi i suoi meri pensieri naturali), prendere la sua croce e seguire il Signore Gesù. La negazione qui non è semplicemente negare a se stessi certe cose, ma negare se stessi. L'io è messo da parte dall'applicazione della croce, che taglia alla radice tutto ciò che è semplicemente dell'uomo naturale. Solo questa è vera devozione: Cristo deve prendere il posto di Sé.

Se uno gli salvasse la vita (cioè se desse alla sua vita in questo mondo un posto privilegiato), la perderebbe solo: una tale ricerca è inutile. Ma chi perderà la vita per amore di Cristo la troverà. Se mette Cristo al primo posto, può sembrare che stia perdendo la sua vita per quanto riguarda il vantaggio naturale, ma la sua vita uscirà in una fecondità duratura. L'egoismo vincerà i propri fini, mentre l'altruismo per amore di Cristo guadagnerà molto più di quanto si rinuncia.

Molti hanno guadagnato enormi ricchezze, ma dov'è l'eterno profitto? In effetti, molti di questi sono stati lasciati in un'abietta miseria alla fine della loro vita, per riflettere sulla triste follia di una vita di egoismo senza riguardo per il benessere eterno dell'anima. Si può dunque dare tutta la sua ricchezza in cambio della sua anima? In questa faccenda, la sua ricchezza è nulla, sebbene avesse guadagnato il mondo intero.

Poiché il Figlio dell'uomo verrà nella gloria del Padre suo per prendere il legittimo possesso di tutta la terra, per spodestare coloro che pensano che appartenga a loro e per ricompensare ogni uomo (salvato o non salvato) secondo le sue opere. Questo naturalmente non è la Sua venuta per la chiesa, ma la Sua venuta in potenza alla fine della tribolazione. Per imprimere loro la realtà del fatto del regno futuro, aggiunge che alcuni che stanno lì non gusteranno la morte prima di aver visto il Figlio dell'uomo venire nel suo regno.

Solo ad "alcuni" sarebbe stato concesso questo privilegio, cioè Pietro, Giacomo e Giovanni, a cui fu data una preziosa anteprima del regno in Ch.17:13. Infatti, sebbene il Signore insista sul fatto che la sofferenza deve venire prima, Egli non vuole che nessuno si scoraggi, ma che tutti abbiano piena fiducia nella prospettiva della Sua venuta nella gloria maestosa.