Matteo 21

È un momento di gravissima importanza poiché il Signore sta per entrare a Gerusalemme. Deve essere presentato pubblicamente a Israele, ma con umile grazia, non con potenza e maestà. Due dei suoi discepoli vengono mandati al villaggio (forse Betfage, "la casa dei fichi immaturi") in cui trovano subito un asino legato e con lei un puledro. Solo Matteo cita la madre: Marco, Luca e Giovanni parlano solo del puledro.

Perché la madre parla della lunga storia di ribellione e sottomissione di Israele, mentre il puledro (sebbene ininterrotto) è tipico del nuovo spirito di obbedienza che alla fine si troverà in Israele quando sarà tornata al Signore e gli darà volontariamente il controllo. Ai discepoli viene detto, se interrogati, di rispondere che il Signore ha bisogno di loro, perché questo supera ogni diritto di proprietà dell'uomo.

In sintonia con il carattere del suo Vangelo, Matteo ci dice che tutto questo è stato fatto per adempiere la profezia, citando Zaccaria 9:9 9,9 . Com'è affascinante un versetto per chiunque avesse orecchi per impararne il significato! Perché i re venivano invariabilmente presentati con grande sfarzo e dignità, almeno a cavallo di un cavallo superbamente bello. Venire in mitezza, piuttosto che in autorità, e cavalcare un puledro d'asino piuttosto che un cavallo da guerra, è così totalmente contrario alla presentazione abituale di un re che Israele avrebbe dovuto essere svegliato da una tale profezia, in modo da riconoscere questa occasione come il suo chiaro adempimento.

I discepoli gli danno volentieri il proprio vestito come una sella. Il versetto 7 sembra implicare che Egli si sia messo su entrambi gli animali. Naturalmente avrebbe potuto farlo a turno, ma gli altri vangeli parlano solo del puledro. Forse, tuttavia, si intende trasmettere il pensiero che il suo cavalcare il puledro deduce un simile fardello che viene sentito da sua madre.

Una grandissima folla è spinta dal potere sovrano di Dio a deporre le proprie vesti sulla strada che Egli percorre, altri tagliano rami dagli alberi per stenderli lungo la via. Spontaneamente sono spinti a proclamarlo come il Figlio di Davide, venendo nel nome di Geova, questo dichiarato da tutte le folle che precedono e da quelle che seguono. I capi giudei non avevano certo organizzato nulla del genere, come ci si sarebbe aspettato nell'avvento del loro Messia, ma senza disposizione Dio ha operato nei cuori degli uomini in modo che ci fosse una presentazione pubblica del Messia che non potesse essere ignorata dai capi , per quanto fortemente disapprovassero (cfr Luca 19:39 ).

Tutta la Città fu commossa, ma con tale ignoranza da dover chiedere: "Chi è questo?" La risposta della folla, però, non risale alla sua nascita a Betlemme, ma solo alla sua dimora a Nazaret di Galilea, il che non incoraggerebbe il favore dell'orgogliosa città di Gerusalemme. Nell'annunciarlo lo avevano acclamato come Figlio di Davide: perché allora non c'era più enfatica convinzione nella loro risposta? Forse all'inizio erano stati spinti a proclamare più di quanto si rendessero conto del significato.

In perfetta coerenza con la Sua legittima dignità di Re, purificò il tempio dall'inquinamento di coloro che vi compravano e vendevano. In precedenza nel suo ministero aveva fatto lo stesso ( Giovanni 2:13 ). ma l'avidità dell'uomo è determinata anche a corrompere il santuario di Dio per guadagno o vantaggio personale. Cita Isaia 56:7 per fissare su questi uomini la vergognosa trapunta di ciò che stavano facendo.

La casa di Dio era una casa di preghiera, ma ne avevano fatto un covo di ladri, Egli dice loro. Questo era un linguaggio feroce e solenne, ma non potevano resisterGli, perché le loro coscienze testimoniavano che aveva ragione. In delizioso contrasto con il loro carattere avido, Egli guarisce i ciechi e gli zoppi nel tempio, una bella immagine di come le cose cambieranno nel tempio quando questo benedetto Messia si manifesterà a Israele alla fine della grande tribolazione confronta Malachia 3:1 .

Le sue opere di grazia sono così sorprendenti da indurre anche i bambini nel tempio (non solo sulla strada verso la città) a gridare: "Osanna al Figlio di Davide". La parola osanna significa: "Oh, salva", dando così onore a Lui come colui che è in grado di salvare la nazione Israele. Ciò offende i capi dei sacerdoti e gli scribi, ma la loro protesta nei suoi confronti non è mossa che da invidia. A quanto pare vogliono che metta a tacere i bambini.

Ma loro stessi sono messi a tacere; poiché Egli non assume alcun atteggiamento difensivo, ma cita le parole positive della Scrittura: "Dalla bocca dei bambini e dei lattanti hai perfezionato la lode". Sebbene i capi di Israele si rifiutassero di dare al loro vero Messia le lodi di cui Egli è degno, Dio avrebbe fatto in modo che anche i bambini lo facessero. Dio stesso stava rimproverando l'orgoglio di questi governanti auto-galleggianti per mezzo di bambini e lattanti! Tornò fuori a Betania (la casa dell'afflizione) per alloggiare per la notte. Sebbene annunciato con grande entusiasmo nell'entrare a Gerusalemme, in realtà per Lui non c'era più posto di quanto non ce ne fosse stato alla locanda di Betlemme. L'afflizione rimase sua parte fino alla morte.

Tornando di nuovo in città al mattino, aveva fame, proprio come ha fame di una risposta al suo amore da parte di Israele. C'era un albero di fico sulla strada, ma non trovò altro che foglie su di esso. Il frutto appare prima delle foglie sul fico, ma in questo caso non c'era proprio frutto, una condizione anormale. Che immagine dello stato di Israele di non aver portato frutto per Dio nonostante le molte foglie della professione di pietà! Marco ci dice, "non era ancora il tempo dei fichi" ( Marco 11:13 ), indicando che non era ancora il momento di raccogliere i fichi, quindi non era questo il motivo della loro assenza. Pronunzia una maledizione sull'albero, secondo cui nessun frutto crescerà mai più su di esso. Poco dopo il fico si seccò.

Questo è tipico della condizione di Israele oggi. In origine era stata una vite portata fuori dall'Egitto e piantata in una vigna piacevole, ma aveva prodotto uva selvatica. Il risultato fu la totale desolazione del paese ( Isaia 5:1 ), e la nazione portata via prigioniera. Luca 13:6 invece parla di un fico piantato in una vigna, che raffigura il residuo d'Israele tornato dalla cattività.

In questo caso, nessun frutto risultante dopo tre stagioni, il proprietario del vigneto ha proposto di tagliarlo, ma con pazienza ha aspettato un'altra stagione prima di eseguire il suggerimento. Anche Dio è stato molto paziente con Israele prima di pronunciare alla fine (dalle labbra del Signore Gesù) la maledizione su quella nazione, sotto la quale ha sofferto dopo il rifiuto del Messia.

I discepoli si meravigliano della rapidità con cui il fico si è seccato. Allo stesso modo, è sorprendente quanto rapidamente dopo la crocifissione di Cristo Israele fu ridotta a nulla, dispersa dalla sua terra e perdendo ogni status nazionale, la sua speranza virtualmente si è inaridita.

In risposta allo stupore dei discepoli per la rapidità con cui il fico si è seccato, il Signore dice loro che se hanno una fede incondizionata, essi stessi potrebbero non solo fare ciò che è stato fatto al fico, ma potrebbero, parlando a una certa montagna , fallo rimuovere e gettarlo in mare. Non è certo la fede a decidere cosa vuole fare. La fede dipende piuttosto dalla volontà di Dio aveva deciso che il fico (Israele) sarebbe appassito: la fede quindi poteva agire sulla volontà di Dio in materia.

Allo stesso modo, il monte specifico, l'ostacolo dell'opposizione di Israele alla verità, sarebbe stato ben presto messo da parte da Dio, di fatto gettato nel mare delle nazioni gentili. La fede della fiducia dipendente in Dio potrebbe discernere questo, e quindi parlare profeticamente della questione. La fede infatti non prende decisioni autonome: confida semplicemente nella parola e nella volontà di Dio; e la Sua volontà in questa materia avrebbe potuto essere trovata nella Sua parola (l'Antico Testamento). Consideriamo ad esempio Deuteronomio 28:15 , specialmente i versetti 64 e 65.

Sulla stessa base possiamo aspettarci pienamente risposte alla preghiera. La fede, credendo alla parola di Dio, chiede secondo questo ( 1 Giovanni 5:14 ): non chiede per preferenza personale, ma perché crede Dio la cui volontà è suprema tornando al tempio Viene sfidato dai capi dei sacerdoti e dagli anziani quanto alla Sua autorità per ciò che stava facendo, senza dubbio includendo la Sua purificazione del tempio, e chi Gli ha dato questa autorità.

Manifestamente hanno mente solo l'autorità dell'uomo, e non sono preparati per la Sua risposta semplice e perspicace alla loro domanda. Il battesimo di Giovanni era dal cielo o dagli uomini? Queste due fonti di autorità sono messe in netto contrasto, ed Egli le metterà alla prova per vedere se erano disposti a riconoscere l'autorità del cielo se fosse stata loro presentata.

Ma sono intrappolati dalla loro stessa disonestà. L'onestà avrebbe ammesso che l'autorità di Giovanni proveniva dal cielo; tuttavia non avevano accettato la sua testimonianza, e ammettere la verità li avrebbe molto imbarazzati. D'altra parte, dire che il battesimo di Giovanni era di uomini avrebbe incorso il dispiacere della gente comune che voleva come seguaci, perché la gente sapeva che Giovanni era un profeta. Naturalmente, anche quali uomini potevano indicare che avevano dato a Giovanni tale autorità? Nessuna autorità ebraica l'aveva fatto (cfr Giovanni 1:19 ). Rispondono: "Non possiamo dirlo".

Adeguatamente quindi risponde che non risponderà alla loro domanda. Perché si erano dichiarati incapaci di giudicare sulla questione dell'autorità. Naturalmente l'autorità del Signore proviene dalla stessa fonte di quella di Giovanni, dal cielo: se non lo affrontassero nel caso di Giovanni, non lo riconoscerebbero nemmeno nel Signore, che Egli glielo dicesse o no.

L'illustrazione che poi dà loro sottolinea la gravità dell'inganno. Che sia intenzionale o meno all'inizio, tuttavia una promessa senza prestazioni non è onestà. Il primo figlio dapprima si rifiutò di lavorare, ma poi si pentì e obbedì. Il secondo promise di obbedire, poi disobbedì freddamente. Chiede ai capi dei sacerdoti e agli anziani chi di questi ha fatto la volontà di suo padre. Naturalmente possono solo rispondere "il primo". L'applicazione di tutta questa questione è quindi così trasparente che loro stessi non potrebbero contestarla.

I pubblicani e le meretrici, sebbene inizialmente ribelli, potevano entrare nel regno dei cieli perché si erano pentiti; mentre questi capi religiosi di Israele rimasero fuori perché la loro promessa di servire Dio era falsa. Giovanni Battista era venuto "per la via della giustizia", ​​per chiedere a tutti il ​​pentimento, ma i capi non gli credevano: si consideravano senza bisogno di pentimento, perché avevano detto a Dio molto rispettosamente che gli avrebbero obbedito. Ma i pubblicani e le meretrici presero a cuore il messaggio di pentimento di Giovanni. I leader hanno visto questo, ottenere non si sarebbe pentito della propria disonestà.

Un'altra parabola va ora oltre nell'illustrare il fatto che il male difeso non starà fermo, ma progredirà in una forma più determinata e odiosa. La vigna del versetto 33 è chiaramente la stessa che si vede in Isaia 5:1 , anche se qui non si tratta del frutto della vite, ma dei custodi della vigna.

Il proprietario fece di tutto per stabilire la vigna, provvedendo alla sua conservazione (un recinto per separare Israele dalle nazioni); la sua produzione di vino (quello che, mediante la pressione, poteva rallegrare il cuore di Dio); e la sua protezione attraverso la vigilanza (una torre). Il suo andare in un paese lontano implica il ritiro di Dio dall'intervento diretto nel governo di Israele, per lasciare questo nelle mani delle autorità ebraiche (i contadini).

Naturalmente i vignaioli, essendo affittuari, avevano il compito di dare una certa restituzione dei frutti al proprietario; ma quando i servi venivano mandati a riceverlo, venivano maltrattati, picchiati, lapidati o uccisi in più di un'occasione. Questo è un chiaro riferimento al trattamento riservato da Israele ai profeti inviati da Dio, molti dei quali erano stati assassinati, compreso Giovanni Battista solo di recente.

Infine il proprietario ha inviato suo figlio, come ha fatto Dio, in infinita bontà ha inviato il proprio Figlio. Era giusto, e prevedibile, che l'agricoltore mostrasse un po' di rispetto per il figlio del proprietario, ma riconoscendolo come erede, vedono l'opportunità di assicurarsi la vigna uccidendolo. Questo ritrae accuratamente l'avarizia dei governanti ebrei nella loro determinazione ad avere il controllo completo della nazione, rifiutando quindi il Figlio di Dio.

Il Signore poi chiede ai capi dei sacerdoti e dei capi la loro opinione su ciò che il signore della vigna dovrebbe fare nei confronti dei vignaioli. Ignari di pronunciare una sentenza su se stessi, parlano con forza del fatto che il signore della vigna dovrebbe "distruggere miseramente quegli uomini malvagi" e lasciare la vigna ad altri che daranno i frutti di stagione.

Questo apre pienamente la strada al Signore per citare una scrittura ( Salmi 118:22 ) che avevano totalmente ignorato, ma che parla in modo così acuto: "La pietra che i costruttori hanno scartato, la stessa è diventata la testata dell'angolo: questa è opera del Signore, ed è meravigliosa ai nostri occhi». Quanto è chiara la profezia che il vero Messia d'Israele sarebbe stato rigettato dai capi d'Israele, ma alla fine sarebbe stato messo a capo dell'angolo, la più importante di tutte le pietre in riferimento all'edificazione di Israele da parte di Dio.

Dopo la grande tribolazione Israele sarà portato a usare questo versetto, i loro cuori e le loro menti saranno profondamente colpiti, poiché vedranno che è opera di Geova con grande saggezza, e si meraviglieranno.

Eppure il Signore ne impone solennemente la verità sui capi dei sacerdoti e sugli anziani in quel momento, in modo che non avessero la minima scusa. Insiste sul fatto che il regno di Dio sarebbe stato loro tolto (perché ciò risulterebbe dal loro rifiuto e omicidio del Figlio di Dio), e dato a una nazione che producesse i frutti appropriati. Gli ebrei presumevano che avrebbero avuto il regno, ma lo stavano lasciando sfuggire dalle loro dita.

L'autorità che avevano in Israele sarebbe stata loro totalmente sottratta. La nazione che ne porta i frutti sembra essere la nazione che Israele ha restaurato alla benedizione nell'era a venire, quando alla fine ha ricevuto Gesù come il loro promesso Messia.

Nel frattempo anche i costruttori che rifiutarono questa Pietra (cioè caddero su di essa in opposizione) sarebbero stati spezzati, come del resto avvenne nella rapida disgregazione di Israele dopo la morte di Cristo. Eppure questa non era la fine. Questa Pietra cadrebbe ancora con un terribile giudizio sui Suoi nemici e li ridurrà in polvere. I sommi sacerdoti e i farisei riconoscono il chiaro riferimento alla loro insensibile apposizione, ma confermano la verità delle sue parole solo cercando di imporre le mani su di lui. Gesù ora risponde ai sommi sacerdoti e ai farisei con una parabola di natura molto diversa, una parabola del regno dei cieli.