Matteo 24:1-51

Lascia il tempio, e in Matteo non si vede più. Cosa può essere ora senza il suo vero Abitante? Ma i discepoli attirano la Sua attenzione sugli edifici decorati che in realtà erano solo opera delle mani degli uomini. Dice loro solennemente che di tutta questa grandezza non sarebbe rimasta pietra su pietra. Non molti anni dopo (nel 70 d.C.) i romani distrussero la città e bruciarono il tempio. Rimase in rovina per molti anni; ma si dice che l'imperatore Giuliano "l'apostata", che una volta aveva abbracciato il cristianesimo, poi si volse sprezzantemente contro Cristo, ordinò agli ebrei di tornare a ricostruire il tempio, con lo scopo di smentire la profezia del Signore.

Tuttavia, gli ebrei, trovando l'edificio così gravemente danneggiato, decisero di portarlo via tutto e di ricostruirlo. Fu allora completamente demolito, ma fu impedito persino di ricominciare a costruire. Quindi lo sforzo di dimostrare la falsità della profezia del Signore è stato proprio il mezzo con cui è stata dimostrata vera!

Il monte degli Ulivi è ora il luogo dell'illuminante discorso del Signore sugli eventi profetici. Fu da lì che Egli ascese e ritornerà lì alla fine della tribolazione di Israele ( Marco 11:1 ; Luca 24:50 ; Zaccaria 14:4 ).

Questa è una conversazione privata con i suoi discepoli, non destinata al mondo, ma a coloro che professano la fede in Cristo. La loro prima domanda è "quando saranno queste cose?" Tuttavia, non li illumina sull'ora. Sono i fatti che erano importanti allora, non solo la cronologia, che non sarebbero stati in grado di riconoscere fino a quel momento. conoscevano il proprio posto (come corpo di Cristo) nei consigli di Dio.

Abbiamo visto che Matteo scrive da un punto di vista ebraico, e questo va ricordato in questo capitolo. Il Signore stava parlando ai discepoli ebrei, che naturalmente pensavano solo all'età ebraica, nel loro interrogarlo. In questo capitolo quindi, fino al versetto 44, l'attuale dispensazione della grazia non è considerata affatto, poiché l'argomento è realmente la fine dell'età ebraica. Dal versetto 45 al Ch.25:31 tuttavia, l'era presente è in vista, sebbene in forma velata e parabolica. Quindi il capitolo 25:21-46 considera le nazioni dei Gentili.

Li avverte di non lasciarsi ingannare dalla falsità di molti che sarebbero venuti affermando di essere Cristo. Sebbene questi versetti 5-8 si applichino specificamente ai primi tre anni e mezzo della settantesima settimana di Daniele, tuttavia, naturalmente, cose simili sono state viste durante la nostra epoca attuale. Quanto alle guerre e ai rumori di guerre, non dovevano essere preoccupati per questo, o per le nazioni in conflitto. Carestie, pestilenze e terremoti si sarebbero verificati in molti luoghi. Queste cose sarebbero solo l'inizio di dolori, segni di cose più gravi a venire.

La persecuzione e il martirio dei credenti saranno allora prevalenti, anche se sapevamo che questo è stato anticipato durante l'intera storia della chiesa sulla terra. Anche i cristiani sono stati odiati, pur non appartenendo al devoto residuo d'Israele. Anche falsi profeti sono sorti durante quest'era, come accadranno alla fine. "Come avete udito che verrà l'anticristo, anche ora ci sono molti anticristi" ( 1 Giovanni 2:18 ), dai quali molti sono stati ingannati.

Dopo che la chiesa sarà presa, l'illegalità abbonderà, raffreddando l'amore di molti. Questa è la grande apostasia: quello che sembrava essere amore da parte di molti uscirà solo nella fredda indifferenza alle pretese di Dio. Anche ora ne vediamo i presagi prima del rapimento. La semplice professione viene messa alla prova e si rivelerà vuota.

Tuttavia, a quel tempo coloro che persevereranno fino alla fine, in particolare gli ebrei che con una fede risvegliata in modo vitale mantengono una semplice fiducia nel Dio vivente durante tutta la tribolazione, saranno salvati per la benedizione terrena nel millennio. Durante la tribolazione sarà predicato il vangelo del regno in tutto il mondo in testimonianza alle nazioni: allora verrà la fine. Questa testimonianza sarà dell'effetto che Cristo sta per venire e stabilire il suo regno sulla terra. Nell'attuale epoca della chiesa, è il Vangelo della grazia di Dio che viene enfatizzato, non il vangelo del regno.

È chiaro dal versetto 15 che il Signore si rivolge ai discepoli come rappresentanti del rimanente d'Israele, poiché l'erezione dell'"abominio della desolazione" è ancora futura, eppure Egli dice "quando dunque vedrete questa posizione nella luogo santo, quelli che sono in Giudea fuggano ai monti Daniele 9:27 ; Daniele 12:11 sono da confrontare qui, e collegati con Apocalisse 13:14 .

L'abominio che porta alla desolazione è l'idolatria introdotta dall'anticristo nel luogo santo, il tempio di Gerusalemme, che avrà luogo a metà della settantesima settimana di Daniele, e che risulterà immediatamente nei tre anni e mezzo di " grande tribolazione". Questa immagine alla bestia (il capo del rinato impero romano) sarà una sfida diretta a Dio, perché dà a Roma il posto di Dio di Protettore d'Israele.

Dio quindi manderà "un desolatore", il re del nord, a travolgere la terra d'Israele con un impeto improvviso come di una tempesta ( Daniele 11:40 ).

Uno su un tetto viene avvertito di non cercare di salvare nulla dalla sua casa, ma di fuggire immediatamente. Se si è in campo, non si deve tornare a casa nemmeno per l'abbigliamento necessario. Tale sarà la rapidità dell'attacco. Le donne in gravidanza o le madri con bambini che allattano, incapaci di viaggiare velocemente, saranno esposte a grandi sofferenze. Viene detto loro di pregare per non essere costretti a fuggire d'inverno, né di sabato, quando il viaggio era limitato a poche miglia. Naturalmente le città di Giuda, in particolare Gerusalemme, saranno oggetto di attacco.

La "grande tribolazione" sarà la più terribile che il mondo abbia mai visto o vedrà mai. È chiamato in Geremia 30:7 "il tempo della tribolazione di Giacobbe", poiché Israele ne sarà il centro; get Apocalisse 3:10 parla come "l'ora della tentazione che verrà su tutto il mondo, per mettere alla prova coloro che abitano sulla terra.

"Tutto il mondo dunque avrà la sua parte in questo ineguagliabile tempo di sofferenza. Ma questo stesso versetto mostra che la chiesa, essendo stata rapita in cielo, non avrà parte in quell'ora. Se non per la misericordia di Dio nell'accorciare quei giorni, nessuna carne deve essere salvata, perché il Signore apparirà in meno dei tre anni e mezzo interi, quando molte nazioni, riunite in Israele, saranno decise a sterminarsi a vicenda.

Mentre il giorno della grazia è stato allungato ben oltre ogni indicazione che la profezia dell'Antico Testamento ha dato su di esso (ora oltre 1950 anni), il giorno del giudizio sarà accorciato. Questo sembra essere indicato in Apocalisse 12:6 , dove il rimanente d'Israele, fuggendo da Gerusalemme nel deserto, sarà sostenuto da Dio per 1260 giorni, 18 giorni prima dei tre anni e mezzo. Quando il Signore apparirà per liberarla, non avrà più bisogno di questo rifugio.

Tuttavia, i versetti 23-26 non devono essere confinati agli ultimi tre anni e mezzo. Senza dubbio per tutti i sette anni gli uomini che affermano di essere Cristo si imporranno al pubblico, alcuni mostrando grandi segni e prodigi, come sarà vero per l'anticristo, l'uomo del peccato ( 2 Tessalonicesi 3:12 ). Infatti, anche oggi ci sono molti anticristi ( 1 Giovanni 2:16 ).

Anche gli eletti devono stare in guardia, perché gli inganni di tali uomini sono molto plausibili. Gli eletti qui sono ovviamente i devoti eletti di Israele. Ma il Signore li ha avvertiti, affinché non abbiano una scusa adeguata per essere ingannati.

Ci sarebbero stati rapporti che Cristo era nel deserto (come se un altro Giovanni Battista): avrebbero rifiutato tali rapporti. Altri direbbero che Egli era "nelle camere segrete", cioè che era venuto in segreto, invisibilmente. I cosiddetti Testimoni di Geova hanno fatto questa affermazione malvagia; poiché avevano profetizzato che Cristo sarebbe venuto nel 1918, poi quando ciò non avvenne, inventarono lo spregevole inganno che Egli fosse venuto invisibilmente.

Altre affermazioni così sciocche verranno ancora fatte, ma il Signore parla con enfasi: la venuta del Figlio dell'uomo in potenza e gloria sarà come il lampo che risplenderà da est a ovest, improvviso, luminoso e evidente a tutto il mondo. Non parla qui della Sua precedente venuta per i Suoi santi, ma ciò sarà altrettanto evidente a tutti coloro che partecipano alla sua grande benedizione.

Questa venuta del versetto 27 è chiaramente in giudizio, come conferma il versetto 26. "La carcassa", la condizione corrotta sia di Israele che delle nazioni, attirerà "le aquile", gli esecutori di un meritato giudizio.

Il risultato immediato della tribolazione sarebbe l'oscuramento del sole e il venir meno della luce della luna, la caduta delle stelle dal cielo e la scossa delle potenze dei cieli. Qualunque possano essere i precisi disturbi fisici indicati da questi, il loro significato spirituale è di maggiore importanza. L'oscuramento della luce del sole parla della totale ignoranza degli uomini di Dio, fonte suprema della luce.

La luna parla di Israele come responsabile di riflettere la luce, ma avendo fallito completamente in questo. Le stelle che cadono implicano l'apostasia di coloro che un tempo professavano la luce celeste, ma fallendo al livello della mentalità terrena. "Le potenze dei cieli" ci ricordano che "i cieli governano" ( Daniele 4:26 ); ma queste potenze saranno scosse dalla ribellione più decisa contro Dio che la storia abbia visto; eppure solo "scosso", non eliminato; e solo scosso agli occhi degli uomini, perché "Colui che siede nei cieli riderà: il Signore li schernirà" ( Salmi 2:4 ).

Questa terribile tribolazione culminerà con il segno della più tremenda grandezza, quello di cui parlò il Signore al sommo sacerdote quando fu arrestato, «il Figlio dell'uomo seduto alla destra della potenza e venuto sulle nubi del cielo». " ( Matteo 26:64 ). Le tribù della terra (d'Israele) piangeranno (cfr.

Zaccaria 12:9 ; Apocalisse 1:7 ). Questo è l'evento verso il quale tutta la storia ha guardato, di cui Enoc profetizzò all'inizio della storia del mondo ( Giuda 1:14 ), anche i profeti lo annunciarono con una voce concertata.

Osserva però che questo è totalmente distinto dal rapimento, la cui verità era un mistero (non un oggetto di profezia) prima che Paolo fosse ispirato a rivelarlo ( 1 Tessalonicesi 4:15 ); e che avrà luogo ben sette anni prima di questa maestosa rivelazione in potere e grande gloria.

Il verso 31 è stato talvolta applicato erroneamente al rapimento. Al rapimento il Signore non manderà: manderà i suoi angeli: verrà Lui stesso per i credenti ( 1 Tessalonicesi 4:16 ). La tromba suonerà, ma questo squillo squillante al rapimento è destinato solo ai santi di Dio, morti e vivi. Al contrario, angeli con una grande voce di tromba vengono inviati a radunare gli eletti d'Israele da ogni parte e riportarli nella loro terra promessa, che sarà alla fine della tribolazione.

Confronta Isaia 27:13 . La festa delle trombe ( Levitico 23:23 ) simboleggia questo.

La parabola del fico si collega direttamente a questo, poiché il fico parla di Israele tornato nella sua terra dopo la cattività. Quando fu portato fuori dall'Egitto, Israele era visto come una vigna su un monte fecondo ( Isaia 5:1 ), ma dopo la cattività è chiamato "un fico piantato nella sua vigna" ( Luca 13:6 ), perché era solo un residuo che tornava, e poi solo di Giuda e Beniamino.

Non portando frutto dopo paziente lavoro (del Signore stesso sulla terra e dei suoi discepoli nella prima storia del libro degli Atti - fino al capitolo 7), il fico è stato abbattuto, e Israele è stato per secoli ridotto a niente. Eppure «c'è speranza nell'albero, se viene tagliato, che germogli di nuovo» ( Giobbe 14:7 ).

Infatti abbiamo già visto Israele germogliare, tornare nella sua terra, ridiventare una nazione. Almeno è molto vicina a mettere le foglie, così sappiamo che l'estate della benedizione millenaria non è lontana. La generazione che vedrà spuntare le foglie del fico vedrà il compimento di questa benedizione.

La verità di questo è enfatizzata nel versetto 35. Sebbene il cielo e la terra svaniscano, non così con le parole del Signore. Oggi abbiamo tutte le prove che il tempo è vicino. Eppure il giorno e l'ora sono riservati all'intelligenza divina. Molti hanno sfidato questa dichiarazione fissando delle date, i cui sforzi si sono rivelati solo una loro follia. Sebbene la fede sia vigile, aspettandosi la Sua venuta molto presto, sarebbe incredulo suggerire una data o un'ora per questo.

I giorni di Noè sono paragonati alle condizioni che esisteranno al tempo della venuta di Cristo come Figlio dell'uomo. Prima del diluvio gli uomini vivevano indifferenti a ciò che la parola di Dio aveva avvertito, continuando a mangiare e bere, sposandosi, ecc., senza prestare attenzione alla testimonianza di Dio. Noè li aveva avvertiti, ma "non lo sapevano finché non venne il diluvio e li portò via tutti". Così alla venuta del Figlio dell'uomo in giudizio gli uomini saranno colti di sorpresa nonostante siano stati loro dati molti avvertimenti precedenti.

I versetti 40 e 41 mostrano che il giudizio non sarà di sessione, sebbene selettivo. Questo non è il rapimento, perché parla piuttosto di uno preso in giudizio, l'altro lasciato vivo. In ogni caso l'uno è preso evidentemente dalla morte. Qualunque sia il mezzo di morte, la potenza e la saggezza del Signore ne ha il controllo sovrano, permettendo che muoiano solo quelli che sono i Suoi nemici, preservando gli altri in vita, tranne nel caso di questi che saranno uccisi come martiri , che erediterà una benedizione maggiore in cielo ( Apocalisse 20:4 ).

Mentre il periodo della tremenda tribolazione si avvicina al termine, il Signore verrà, ma in un'ora che nessuno aveva precedentemente conosciuto. Perciò agli uomini viene detto di guardare. In quel momento verrà come un ladro, inaspettato e sgradito, quindi almeno gli uomini siano pronti. Al rapimento (che è precedente) Egli non verrà come un ladro ( 1 Tessalonicesi 5:4 ), ma per i credenti in attesa. Il versetto 44 conclude la considerazione del Signore su Israele in questo discorso profetico, insistendo sul fatto della sua venuta allora come Figlio dell'uomo.

Dal versetto 45 al Ch.25:30 il soggetto è quello di un giudizio separativo in connessione con la chiesa professante, non più con Israele. Al servo nel versetto 45 si vede quindi che viene data una fiducia speciale nell'essere posto a capo della casa del suo Signore, con l'obiettivo di provvedere il cibo a tempo debito. Non è questo il carattere proprio di ogni credente oggi? A tutti nell'assemblea viene dato dono per nutrirsi a vicenda ( Efesini 4:7 ).

Se il Signore venendo (al rapimento) trova uno che lo esegue fedelmente, lo ricompenserà con la benedizione di metterlo su tutti i suoi beni. Ciò si confronta con la preziosa dignità di regnare con Cristo ( Apocalisse 5:9 ).

D'altra parte, se il servo è semplicemente un professore di cristianesimo, senza cuore per il Signore, è un servo malvagio, che non ha una vera fede riguardo alla venuta del Signore. Quindi esporrà la sua durezza di cuore con il maltrattamento dei suoi compagni di servizio (altri che servono il Signore) e l'associazione negligente con i mondani auto-indulgenti. Nel suo caso il Signore verrà in giudizio, non nel rapimento, ma in un momento successivo, tuttavia inaspettato, poiché non avrà imparato nulla dal fatto che i credenti sono stati portati alla gloria quando il Signore verrà al rapimento.

Può aver deriso quelli che chiamava ipocriti, ma sarà consegnato a piangere e digrignare i denti insieme agli ipocriti, per l'eternità! Il pianto indica rimorso, ma digrignare i denti mostra che non ci sarà pentimento, ma un atteggiamento miserabile di caparbio leone ribelle che non troverà occasione di esprimersi.