Matteo 26

Solo quando la Sua parola profetica, con ogni sua portata dispensativa, è completa, il Re, con autorità calma e cosciente, dichiara ai suoi discepoli che è giunto il momento in cui è stato tradito per essere crocifisso, e nel giorno della Pasqua.

I capi dei sacerdoti, gli scribi e gli anziani si radunano nel palazzo del sommo sacerdote, tramando la sua morte, ma con piani diversi da quelli che il Signore ha dichiarato.

Non avendo alcun senso dell'onore, tramano di prenderlo con sottigliezza, ma non nel giorno di passaggio, a causa della loro paura della gente. Tale è il Consiglio degli uomini! Ma «il consiglio del Signore, quello rimarrà» ( Proverbi 19:21 ).

Quanto è prezioso il raduno nella casa di Simone il lebbroso rispetto a quello nel palazzo del sommo sacerdote! Qui a Betania (la casa dell'afflizione) il Signore aveva risuscitato Lazzaro dai morti solo pochi giorni prima. Matteo non menziona (come fa Giovanni 12:2 ) che in casa di Simone "gli fecero una cena" né che fu Maria a portare la scatola di alabastro dell'unguento. Perché il Vangelo di Matteo è quello della gloria ufficiale del Re, e il nome della donna non è importante. Come Figlio di Dio in Giovanni, tuttavia, il Suo interesse personale per lei è prezioso da vedere.

Di nuovo, si dice che versò l'unguento sui Suoi piedi, asciugandoli con i capelli della sua testa. Matteo e Marco parlano solo di lei che versa l'unguento sul suo capo. Naturalmente fece entrambe le cose, ma in Giovanni è enfatizzata l'adorazione del suo cuore nel culto del Figlio di Dio, mentre in Matteo l'unzione del Re è prioritaria. In Marco la cosa importante è che sia unto per il servizio.

L'indignazione dei discepoli è un triste commento alla loro mancanza di discernimento. Era evidentemente Giuda che ha iniziato questa agitazione ( Giovanni 12:4 ) a causa della sua avidità, ma anche gli altri parlare di questa azione di Maria come uno spreco. La difesa di lei da parte del Signore è in prezioso contrasto con la loro critica empia. Quello che aveva fatto era un buon lavoro.

Tutto l'unguento, per dispendioso che fosse, veniva speso sul Signore stesso, non sugli altri, e nemmeno sull'opera del Signore. Apprezzava tale affetto per Lui. Questa era praticamente la sua ultima opportunità di ungerLo, perché entro due giorni sarebbe stato crocifisso, e le donne che venivano dopo con i loro aromi e unguenti per l'unzione erano troppo tardi ( Luca 23:56 ; Luca 24:1 ).

Il Signore attribuisce alle donne che lo avevano unto di averlo fatto in vista della sua sepoltura, che lei lo capisse o no. I discepoli potevano fare del bene ai poveri in qualsiasi momento; ma hanno perso la benedizione che era sua nel dargli il conforto del vero affetto nel momento della sua più profonda sofferenza. Nel versetto 13 Egli aggiunge una profezia molto sorprendente che dovunque il Vangelo sarebbe stato predicato in tutto il mondo questo sarebbe stato detto per un suo memoriale. La sua importanza ci è impressa dal fatto che tutti e quattro gli evangelisti la registrano, e questa testimonianza è eterna.

Giuda non imparò nulla dalle sue parole. Se non poteva ottenere denaro con un mezzo disonorevole, ne avrebbe tentato un altro, sebbene ciò comportasse il tradimento al suo Maestro, il diretto contrasto con la devozione di Maria. Aveva dato gratuitamente al Signore: Giuda chiede ai capi dei sacerdoti: "Cosa mi dareste?", senza rendersi conto che i trenta pezzi d'argento avrebbero solo fatto ardere la sua coscienza con un terribile rimorso. Purtroppo, anche il suo record è eterno! Attende la prima opportunità di procurarsi questo sordido guadagno.

Arriva la festa degli azzimi, il giorno in cui si deve uccidere la Pasqua ( Luca 22:7 ), il giorno più importante e tremendo della storia. Matteo dice poco delle istruzioni del Signore ai discepoli riguardo alla preparazione della Pasqua, ma indica semplicemente che il Re ha il controllo perfetto, poiché obbediscono alla Sua parola e preparano la festa di Pasqua. Ovviamente la giornata ebraica iniziava alle 18: quella sera si celebrava la Pasqua, e la mattina verso le 9 il Signore era in croce.

Mentre stanno mangiando la Pasqua, il Signore usa prima un mezzo indiretto per risvegliare l'esercizio nella coscienza di Giuda: "In verità vi dico che uno di voi mi tradirà". Che bello vedere che i discepoli erano "estremamente addolorati" per sopportare questo, piuttosto che indignati contro il colpevole. Infatti, nella saggia sfiducia in se stessi, chiedono a turno: "Signore, sono io?" La sua risposta a questo era che il traditore avrebbe immerso la sua mano nel piatto con il Signore stesso.

Questo atto mostrerebbe un atteggiamento sfacciato di resistenza alla propria coscienza. I consigli di Dio si sarebbero adempiuti riguardo al Figlio dell'uomo che va alla croce; ma pronuncia un tale dolore sul traditore da indicare che sarebbe stato bene per lui non essere nato.

Poiché gli altri hanno posto la domanda, Giuda fa fatica a tacere, ma chiede: "Maestro (non Signore), sono io?" Poiché è ostinatamente determinato a fare la propria volontà, quindi difficilmente può usare la parola "Signore". Il Signore risponde con un enfatico "Hai detto", sottintendendo: "Come suggerisci, così sta". L'infelice, nonostante il Signore gli mostrasse che conosceva i suoi piani, non si sarebbe allontanato dalla follia del suo corso precipitoso.

Evidentemente a questo punto è uscito Giuda ( Giovanni 13:26 ). Naturalmente, anche se non l'avesse fatto, oggi ci è chiaramente comandato di non spezzare il pane con uno noto per essere un 1 Corinzi 5:11 ingannatore ( 1 Corinzi 5:11 ).

In mezzo a tutto il dolore che ora preme su di Lui, il Signore prende tempo per introdurre il più prezioso e semplice memoriale di Se stesso in riferimento al grande sacrificio che stava per fare. La festa di Pasqua era stata osservata, poiché indicava la morte di Cristo. Ora la cena del Signore deve occupare un posto di maggiore importanza, perché deve essere un memoriale del suo grande sacrificio. La sua semplicità è bellissima.

Il pane e il calice, per ciascuno dei quali rese grazie, sono le basi più semplici del sostentamento dell'uomo, ma con quanta eloquenza parlano del corpo e del sangue di Cristo. Per quanto semplice, questa osservanza si è rivelata più preziosa per i santi di Dio di quanto qualsiasi Pasqua avrebbe potuto essere, poiché il suo significato spirituale può essere ben compreso dai santi di Dio poiché il Signore Gesù è morto e risorto.

Se la cena del Signore fosse osservata semplicemente come un'ordinanza formale, questa non sarebbe migliore della Pasqua. Gli uomini possono essere così ciechi da insistere che per qualche strano miracolo il pane e il vino si trasformano nel vero corpo e sangue del Signore, ma a questo livello grossolanamente letterale e materiale mancano completamente della verità spirituale e della dolcezza di questa osservanza. Il pane ci ricorda le sofferenze che sopportò nel suo corpo benedetto; il calice, del suo sangue sparso per molti, e Matteo aggiunge, "per la remissione dei peccati.

"La verità dell'offerta per la colpa non deve essere dimenticata nel ricordo del Signore, sebbene l'offerta di pace e l'olocausto parlino di aspetti ancora più elevati del sacrificio di Cristo, che hanno anche il loro posto di reale importanza, così come il peccato offerta.

Il versetto 29 mostra che Lui stesso sarebbe stato assente durante il tempo in cui avrebbero tenuto questa festa del ricordo. Il vino parla senza dubbio di Israele, dal quale il Signore Gesù non avrebbe avuto gioia fino al tempo del regno. Poi berrà vino "nuovo con voi" nel regno del Padre. Il regno del Padre è il lato celeste del suo carattere ( Matteo 13:43 ). Condividerà con i suoi santi nella gloria la nuova gioia che avrà in Israele quando sarà restituita al suo luogo di benedizione terrena.

Ma è prezioso che possa cantare un inno con loro quando il dolore della sua imminente sofferenza grava sul suo cuore. Gioia e dolore si mescolano qui, perché c'era gioia davanti a Lui ( Ebrei 12:2 ). Andando al Monte degli Ulivi dice loro che tutti (non solo Pietro) si sarebbero offesi in Lui quella stessa notte, secondo la profezia della Scrittura che la percossa del Pastore avrebbe portato alla dispersione delle pecore; ma aggiunge che risorgerà e andrà davanti a loro in Galilea. Il pastore si sarebbe riunito e avrebbe condotto le sue pecore, non lasciandole in Giudea, tuttavia, poiché avrebbero scoperto che l'ebraismo non doveva più legarle. La Galilea è collegata a una testimonianza residua.

Peter protesta che anche se tutti gli altri dovrebbero essere offesi, lui non lo farebbe. Sia la sua autostima che il suo confronto con gli altri erano chiare indicazioni che non aveva imparato cosa fosse il suo cuore. Il Signore si riferiva di nuovo a queste cose in Giovanni 21:15 , sebbene gentilmente e in misura indiretta.

In questo momento gli dice positivamente che lo rinnegherà tre volte prima che il gallo canti. Eppure Pietro insiste con enfasi sul fatto che sarebbe morto con il Signore piuttosto che negarlo. Osserva però che tutti i discepoli dicevano lo stesso.

Matteo non dice nulla delle parole del Signore Gesù pronunciate in questo momento, riportate in Giovanni 15:1 ; Giovanni 16:1 , né della Sua preghiera di Giovanni 17:1 , ma descrive la scena del Getsemani, come Giovanni non fa.

Lasciando gli altri discepoli, porta con sé Pietro e Giacomo e Giovanni, prima testimoni della sua gloria (Ch. 17,1-3), ora per essere testimoni del suo profondo dolore. Separato da loro solo a breve distanza, dopo aver detto loro di vegliare con lui, è prostrato con grande dolore. Ben sapendo che sarebbe soggetto all'agonia dell'abbandono da parte di Dio nel sopportare il giudizio della croce, supplica il Padre suo: «Se è possibile, passi da me questo calice: tuttavia non come voglio io, ma come tu vuoi.

Da vero Uomo aveva una sua volontà, una volontà perfettamente giusta sotto ogni aspetto. Era giusto che desiderasse evitare le atroci sofferenze della croce. Eppure chiede che si faccia la volontà del Padre, piuttosto che il suo, come si aggiunge alla beatitudine del suo grande sacrificio!

Più tardi, alla croce, i discepoli non poterono partecipare in alcun modo alle sofferenze del Signore Gesù; ma qui si aspetta da loro una certa compagnia nel vegliare con lui, e li trova addormentati. Nei momenti di più urgente necessità il nostro cuore può essere ottuso e insensibile perché non ci preoccupiamo di entrare nei pensieri del Signore. Un'ora è troppo lunga da trascorrere in simpatia con il Suo dolore?

Il Signore esorta i tre discepoli a vegliare e pregare per non entrare in tentazione. Aggiunge che il loro spirito era disposto, poiché senza dubbio era espresso nella loro dichiarazione che non sarebbero stati offesi per causa sua; ma la carne era debole: non erano in grado di realizzare ciò che intendevano. Altre due volte li lascia e prega, entrambe le volte tornando li trova addormentati.

Il suo "dire alcune parole" è per noi istruttivo. Non era certamente una semplice ripetizione, che Egli proibisce (Ch.6:7), ma la Sua anima era così commossa che queste erano le parole che esprimevano i Suoi pensieri più profondi.

Ora che ha terminato la sua veglia di santa e dipendente preparazione alla croce, può dire ai discepoli: "Dormite ora e riposatevi". Perché il loro vero riposo non dipendeva dalla loro veglia o dal loro lavoro, ma dalla Sua fedeltà fino alla morte, la morte di croce. Esce nella calma coscienza che ha conquistato: non c'è possibilità di dubbio che l'opera sarà compiuta.

Il versetto 46 può sembrare contraddittorio, perché ora viene detto loro di alzarsi e andare, ma possono ancora riposare nel fatto che Egli sta intenzionalmente andando alla croce per loro. Sa che Giuda sta arrivando, ma non suggerisce di andare altrove.

Giuda appare con una grande folla armata di spade e bastoni. Predisposto con loro il segnale che avrebbe baciato il Signore, precede nel realizzare il suo piano vile. Sebbene avesse visto prima il Signore leggere i pensieri stessi degli uomini, essendo del tutto privo di fede, pensa di poterlo ingannare in questo modo ripugnante, come se il Signore non sapesse che il suo bacio era un bacio di tradimento.

Eppure il Signore non parla con disprezzo, ma lo chiama "Amico", chiedendogli il motivo della sua venuta. Luca ci dice che ha anche detto: "Tradisci il Figlio dell'uomo con un bacio?" ( Luca 22:48 ). Preziosa testimonianza della Sua grazia e fedeltà immutabili!

Mentre il Signore è preso dalla folla, uno dei suoi discepoli (Giovanni ci dice che era Pietro - Giovanni 10:10 ) usò la sua spada per tagliare l'orecchio del servo del sommo sacerdote. Ma questo non avvenne in un combattimento, perché il Signore Gesù, in perfetto controllo delle circostanze, dà il comando regale di riporre la spada, aggiungendo che prendendo la spada ci si espone a perire con la spada. La Sua fedele misericordia nel restaurare l'orecchio non è menzionata qui, poiché la Sua autorità è più enfatizzata in Matteo, piuttosto che la Sua grazia come in Luca (cap. 22:51).

Avrebbe potuto chiedere al Padre dodici legioni di angeli. Se un angelo fosse in grado di distruggere 185.000 soldati in una notte ( 2 Re 19:35 ), cosa potrebbero fare dodici legioni? La legione romana era di 6000 fanti, più cavalieri. Tuttavia, non era preoccupato per la propria difesa, ma per l'adempimento delle Scritture.

Nel versetto 55 rivolge una parola indagatrice alle coscienze della folla che aveva insegnato pubblicamente nel tempio in loro presenza ogni giorno, e non lo arrestarono. Ora vengono a cercarlo nel buio della notte, come se fosse stato un ladro che cercava di eludere la legge. Così Egli espone l'ingiustizia della loro causa, che avevano paura di progettare alla luce del giorno. Tuttavia, come v.

56 ci ricorda ancora una volta che la Scrittura deve essere adempiuta. Inoltre, tutti i discepoli abbandonarono il Signore e si dispersero. La sua parola su questo fu adempiuta anche malgrado le loro vigorose proteste affinché non si sarebbero dimostrati infedeli.

Sebbene fosse notte fonda, il sommo sacerdote, Caifa, gli scribi e gli anziani si radunarono per attendere l'arrivo della loro vittima. Erano determinati a compiere i loro fini malvagi il più rapidamente possibile, in modo che nessun processo legale calmo e giudizioso potesse raggiungerli prima di sbarazzarsi di Lui. Il tipo di persone che si riunirebbero lì di notte sarebbe il più eccitabile e più probabile che venga influenzato dai leader infiammati.

Condotto il Signore nel palazzo del sommo sacerdote, Pietro lo seguì lì, sebbene lo seguisse "lontano", ed entrò e si mise con i servi, non la sua consueta compagnia, timoroso di essere lì, ma preoccupato per l'esito.

Il concilio ebraico, (il Sinedrio) avendo deciso che il Signore Gesù dovesse essere messo a morte, mancano solo testimoni di qualsiasi crimine di cui potrebbero accusarlo. Cercano falsi testimoni. Molti sono venuti, ma nessuno ha potuto offrire una carica concreta che potesse soddisfare anche gli uomini che stavano cercando di trovare una carica. Naturalmente volevano un'accusa con una parvenza di verità, e due falsi testimoni affermano che ha detto che era in grado di distruggere il tempio e costruirlo in tre giorni.

Queste non erano le Sue parole (vedi Giovanni 2:19 ); ma anche se lo fossero, nessun tribunale considererebbe tale accusa, e certamente non come un reato penale.

Il sommo sacerdote, adirato per il silenzio del Signore, chiede che risponda a tali accuse; ma non c'era niente da rispondere: Rimane in silenzio. Caifa, sapendo che nessuna accusa di male poteva resistere a Lui, cambiò la sua tattica e lo scongiurò dal Dio vivente di dichiarare se è il Figlio di Dio. Potrebbe allora tacere? No; per Levitico 5:1 è decisivo che se uno è testimone di un certo fatto e ascolta la voce di scongiuro, deve pronunciare ciò che sa o essere colpevole. A Lui è richiesto di dire la verità, e lo fa "Hai detto bene", risponde: è verità assoluta che Lui è il Figlio di Dio.

Tuttavia, non si ferma a questo, poiché avevano bisogno della verità su come sarebbero stati infine portati loro stessi in un luogo di totale sottomissione a Lui, non solo come Figlio di Dio, ma come Figlio dell'uomo. Lo vedrebbero seduto alla destra del potere, a riposo perché la sua grande opera di redenzione era stata approvata da Dio; e venendo sulle nubi del cielo, in suprema vittoria su tutta la creazione. Meravigliosa dichiarazione della gloria che gli sarà data come Figlio degli uomini.

Il sommo sacerdote quindi fa della vera confessione di Cristo l'unica questione. Si strappa i vestiti, in disobbedienza alla semplice ingiunzione di Levitico 21:10 , e accusa il Signore di blasfemia per aver risposto sinceramente alla domanda su chi Egli sia. Gli scribi e gli anziani sono d'accordo con lui nel condannare il Signore come degno di morte, non per qualcosa che ha fatto, ma per quello che è. Naturalmente avevano stabilito prima che Egli dovesse essere messo a morte. ora sentono il bisogno almeno di ostentare uno zelo religioso

Lo trattano quindi peggio di quanto tratterebbero un criminale, sputandogli in faccia, picchiandolo e deridendolo. Tale è il carattere rivoltante del pregiudizio religioso degli uomini quando non sanno nulla della grazia di Dio in Cristo Gesù. Non considerano che il loro modo di trattare Cristo sia il modo in cui trattano il loro Creatore!

Pietro, seduto con i servi, osserva da lontano. Le parole, solo di una ragazza, lo spaventano quando lei afferma semplicemente ciò che era vero, che era stato con Gesù. Può ora essere audace nel confessare la sua identificazione con uno che è condannato da tutti? Il suo consueto coraggio lo abbandonò mentre negava davanti a loro tutto ciò che sapeva di quest'uomo Gesù. Uscendo nel portico viene visto da un'altra ragazza, che racconta ad altri di essere stato con Gesù di Nazareth. Ma avendo una volta mentito sulla faccenda, ora era troppo difficile per l'orgoglio umano sostenere la verità: negò di nuovo, aggiungendo un giuramento per dare enfasi, senza dubbio sperando che questo avrebbe posto fine all'interrogatorio.

Il tempo gli rimane prima del terzo attacco, ma non è ancora umiliato dal fatto del suo fallimento, e questa volta inizia a imprecare e giurare nel negare di conoscere l'Uomo. Poi il gallo cantò, il cui suono stordiva il suo intimo. Ricordava la parola di Gesù, né poteva trovare ora alcuna forza per chiedere scusa ai nemici del Signore per aver loro mentito. Uscì e pianse amaramente. Quanti di noi credenti hanno motivo di simpatizzare con il suo dolore?