Matteo 8:1-34

Ora il re discende tra il popolo dall'alto da cui aveva dato loro la saggia istruzione. Perché non è solo il loro maestro: sperimenterà i loro dolori e mostrerà il suo cuore di compassione in mezzo a circostanze avverse. La vera condizione del suo popolo era peccaminosa, e questo è stato illustrato nel lebbroso (tipico dell'essere uomini tristemente corrotti dal peccato), che tuttavia è portato ad adorarlo, come fece un piccolo residuo d'Israele all'inizio del giorno della grazia .

La fede è stata risvegliata almeno nel riconoscere il potere del Signore Gesù di guarire questa terribile malattia che nessun altro poteva guarire. L'uomo non sembra tanto sicuro della volontà del Signore di fare questo, ma la grazia del Signore Gesù è sempre più grande della nostra fede. "Io" sono le sue parole, poiché nella grazia si identifica con l'uomo mediante il suo tocco, e la guarigione è immediata. La legge dichiarava impuro chi toccava un lebbroso, ma il suo tocco benedetto guarì il lebbroso.

Tuttavia, ciò non deve essere dichiarato pubblicamente e l'uomo deve mostrarsi al sacerdote, offrendo un dono conforme al comando della legge, come testimonianza alla nazione. Tutto ciò sembra caratterizzare in modo speciale l'opera della Sua grazia nei pochi in Israele quando fu introdotta la dispensazione della grazia. Il fatto dimostrato fu una chiara testimonianza per il resto della nazione, sebbene non fosse il momento per la diffusa benedizione del regno e la gloria del Messia. Né i leader né Israele in generale erano pronti a rispondere a tale grazia.

A Cafarnao, città sul mare di Galilea, Gesù viene avvicinato da un centurione, un ufficiale gentile, che intercede per il suo servo che soffriva gravemente di un caso di paralisi. Questo illustra in modo sorprendente il caso dei Gentili nell'impotenza del loro peccato, senza speranza, senza Dio nel mondo. Il Signore gli assicura che verrà e guarirà il suo servo.

Tuttavia, questo serve a far emergere una bella immagine della fede dei Gentili nell'oggi della grazia. Il centurione si sente indegno anche solo di far entrare il Signore nella sua casa e chiede che il Signore pronunci solo la parola che guarirà il suo servo. Perché in realtà di fede ragiona che se lui, essendo uomo sotto autorità, è in grado di dare ordini che sono prontamente obbediti da coloro che sono sotto di lui, quanto più sarà la stessa creazione (essendo sotto la mano del Signore Gesù, Figlio di Dio) obbedisce alle parole del suo Creatore. La malattia, pur risultando dal peccato che aveva corrotto il mondo, gli era ancora soggetta. Di questo il centurione non aveva dubbi. Credeva semplicemente che Gesù fosse il Figlio di Dio.

Alle parole dell'uomo Gesù stesso si meravigliò, perché questa era la fede più grande rispetto all'ottusità di discernimento di Israele sulla gloria di questa Persona benedetta. Ma afferma anche che molti avrebbero dato prova di tale fede, venendo dall'oriente e dall'occidente per sedersi con i padri della fede d'Israele, Abramo, Isacco e Giacobbe, nel regno dei cieli. D'altra parte, i figli del regno (in questo caso gli israeliti che si consideravano aventi diritto alle benedizioni del regno) sarebbero stati gettati nelle tenebre esteriori del tormento eterno.

È da notare che quando Matteo 13:38 parla dei figli del regno, sono loro il buon seme. Ma in Ch.8 i semplici figli naturali di Israele vengono prima messi da parte prima (in Ch.13:1) il Signore va avanti come il Seminatore per iniziare un nuovo raccolto nel campo (il mondo), non semplicemente in Israele. Questo buon seme dunque del nuovo raccolto è lo stesso di quelli che vengono dall'oriente e dall'occidente per partecipare al regno con i padri d'Israele.

La fede del centurione gentile è immediatamente ricompensata dalla guarigione del servo prescindendo dall'immediata presenza del Signore. Anche oggi i gentili che non lo hanno visto e tuttavia hanno creduto sono gli oggetti speciali del suo grande favore. Questo è un carattere eccezionale della chiesa di Dio.

I versetti 14 e 15, tuttavia, sono tipici del ritorno del Signore alla casa d'Israele, come farà in un giorno a venire. Perché il ministero di Pietro era specialmente per la circoncisione, e la guarigione della madre di sua moglie sottolinea la benedizione connessa con una relazione naturale (cfr Romani 11:24 ). Israele è da tempo in uno stato di febbrile agitazione, ridotto a uno stato inadatto al servizio, pur vantandosi di una legge che esigeva il servizio.

Con quanta semplicità la potenza del Signore Gesù riserva questa grande afflizione! La sua febbre debilitante viene scambiata con la calma energia di servire il Signore stesso e i suoi, proprio come Israele sarà lieto di prendere il posto del servizio genuino quando il Messia le toccherà la mano febbricitante.

La benedizione è ampliata nei versetti 16 e 17, con molti che vengono portati a Lui per far scacciare i demoni e guarire dalle malattie. Nulla si dice di chi fossero queste persone, poiché lo scopo è di sottolineare che furono benedette a parte la questione di chi fossero: nessuna fu respinta. È un'immagine della benedizione millenaria che si diffonde da Israele a tutte le persone. Poiché i versetti 14 e 15 implicano che il Signore Gesù è il Messia d'Israele, 16 e 17 lo mostrano come Figlio dell'uomo in relazione con tutta l'umanità.

Il versetto 17 si è adempiuto in qualche modo reale al momento della guarigione di queste folle. Sulla croce portò i nostri peccati, e portò il peccato, che era la causa sottostante della malattia. Ma nel momento stesso in cui guarì, stava sopportando le loro malattie, sentendo la loro sofferenza come se fosse la Sua.

L'eccitazione provocata dai tanti miracoli tra la gente era tale da raccogliere grandi folle. Ma piuttosto che essere influenzato da questo per rimanere, il Signore comandò che Lui e i Suoi discepoli sarebbero partiti dall'altra parte del Lago di Galilea. Uno scriba, senza dubbio commosso dalla grande evidenza di potere nel Signore Gesù, e dai suoi meravigliosi risultati esteriori, promise al Signore che lo avrebbe seguito ovunque fosse andato.

Ma il Signore non lo aveva chiamato: questo era solo entusiasmo naturale. il Signore lo scoraggiò dalla sua proposta dicendogli che sebbene volpi e uccelli abbiano un rifugio che possono considerare come loro, tuttavia Lui sulla terra non aveva un posto simile. Se uno deve seguirLo veramente, non può aspettarsi alcun conforto o vantaggio carnale. Lo scriba non era disposto a proseguire in un cammino di vero discepolato: il Signore non poteva quindi incoraggiarlo.

Invece uno dei suoi discepoli (che aveva il compito di seguirlo) cerca di scusarsi dal seguirlo per il momento in base a quello che considerava un obbligo naturale, quello di seppellire suo padre. Apparentemente sentiva l'obbligo di prendersi cura di suo padre fino alla sua morte, ma il Signore non consente ai rapporti naturali di avere la precedenza sulla Sua opera. "Lascia che i morti seppelliscano i loro morti" implica che ci sono molti di coloro che sono ancora morti nei peccati per prendersi cura di cose puramente naturali. Chi è vivo in Cristo ha affari più importanti di questo.

Nei versetti 18-22 abbiamo visto l'attività della carne, in primo luogo nel suo carattere autoaffermativo, e in secondo luogo nel suo carattere autoindulgente. Su questo il re mostra la sua ferma autorità. Ora nei versetti 23-27 Egli dimostra la Sua autorità sugli elementi esterni, il mare agitato, che simboleggia il mondo circostante. La barca è tipica di Israele sbattuta sulle onde della turbolenza dei Gentili. A Israele può sembrare che il Signore non sia consapevole della loro situazione, e anche noi, quando provati da un mondo in subbuglio, possiamo sentirci abbandonati.

Nella debolezza della fede gridano a Lui, perché era addormentato. Naturalmente con Lui a bordo non avrebbero mai potuto affondare. Ma in tenera grazia calma semplicemente il mare con un rimprovero di autorità assoluta, il vento si placa così che ci sia stata una grande calma. Così sarà quando parlerà con potere a un mondo tumultuoso e tormentato dai venti della grande tribolazione.

Tale autorità stupisce i suoi discepoli, perché questa è più che autorità regale: è quella del Creatore stesso, Dio manifestato in carne. La fede del centurione (vv.8-9) lo riconobbe senza difficoltà: perché allora i discepoli dovrebbero stupirsi?

Arrivato dall'altra parte, viene accolto da due uomini indemoniati. Mark parla solo di un uomo e fornisce molti altri dettagli. Matteo non è tanto interessato ai dettagli della condizione degli uomini quanto all'autorità del Signore sui demoni; sebbene affermi la loro eccessiva ferocia che impediva agli uomini di passare di là. Se il Signore ha mostrato la Sua autorità sulla carne nei versetti da 18 a 22 e la Sua autorità sul mondo nei versetti da 23 a 27, ora viene mostrato che non ha meno autorità sul potere di Satana.

I demoni nell'uomo riconoscono ciò che Israele non ha riconosciuto, che Gesù è il Figlio di Dio. Sapevano che c'è un giorno di giudizio anche per loro e temevano che il Figlio di Dio avrebbe agito tormentando l'autorità prima del tempo. La sua stessa presenza non può che turbarli. Ma erano colpevoli di tormentare terribilmente gli uomini. Si aspettano che il Figlio di Dio li espelle dagli uomini, ma implorano di poter infestare un branco di maiali. Gli angeli di Dio evidentemente non hanno tale inclinazione, ma gli spiriti maligni sembrano ansiosi di possedere un corpo in cui esprimere le loro inclinazioni malvagie.

Il Signore permette alla richiesta dei demoni che allontana dai due indemoniati di entrare nell'udito dei maiali, il che provoca la morte immediata dei maiali. Cosa fecero i demoni allora non lo sappiamo. Naturalmente, gli israeliti non avevano il diritto di allevare maiali, che era loro proibito mangiare (anche se forse li allevavano per venderne la carne ai gentili). I maiali terrorizzati non avevano il controllo dei loro sensi, ottenere questa occasione dimostra anche che gli spiriti maligni non hanno il controllo completo delle loro vittime, qualunque sia la misura di controllo che esercitano.

I guardiani dei maiali portano alla città il resoconto, non solo della morte dei maiali, ma della liberazione degli uomini dal potere demoniaco. Di questo l'intera Città sembra non esserne nemmeno grata: preferirebbero vivere nella costante paura degli indemoniati piuttosto che perdere i loro maiali! Triste è lo stato di coloro che spingono il grazioso e fedele Signore della gloria a lasciare le loro vicinanze! Sebbene la misericordia non sia apprezzata da alcuni, questo non fermerà il suo prezioso esercizio per il bene di altri.