Nehemia 4:1-23
1 Quando Samballat udì che noi edificavamo le mura, si adirò, s'indignò fuor di modo, si fe' beffe de' Giudei,
2 e disse in presenza de' suoi fratelli e de' soldati di Samaria: "Che fanno questi spossati Giudei? Si lasceranno fare? Offriranno sacrifizi? Finiranno in un giorno? Faranno essi rivivere delle pietre sepolte sotto mucchi di polvere e consumate dal fuoco?"
3 Tobia l'Ammonita, che gli stava accanto, disse: "Edifichino pure! Se una volpe vi salta su, farà crollare il loro muro di pietra!"
4 Ascolta, o Dio nostro, come siamo sprezzati! Fa' ricadere sul loro capo il loro vituperio, e abbandonali al saccheggio in un paese di schiavitù!
5 E non coprire la loro iniquità, e non sia cancellato dal tuo cospetto il loro peccato; poiché t'hanno provocato ad ira in presenza dei costruttori.
6 Noi dunque riedificammo le mura che furon da pertutto compiute fino alla metà della loro altezza; e il popolo avea preso a cuore il lavoro.
7 Ma quando Samballat, Tobia, gli Arabi, gli Ammoniti e gli Asdodei ebbero udito che la riparazione delle mura di Gerusalemme progrediva, e che le brecce cominciavano a chiudersi, n'ebbero grandissimo sdegno,
8 e tutti quanti assieme congiurarono di venire ad attaccare Gerusalemme e a crearvi del disordine.
9 Allora noi pregammo l'Iddio nostro, e mettemmo contro di loro delle sentinelle di giorno e di notte per ifenderci dai loro attacchi.
10 Que' di Giuda dicevano: "Le forze de' portatori di pesi vengon meno, e le macerie sono molte; noi non potremo costruir le mura!"
11 E i nostri avversari dicevano: "Essi non sapranno e non vedranno nulla, finché noi giungiamo in mezzo a loro; allora li uccideremo, e farem cessare i lavori".
12 E siccome i Giudei che dimoravano vicino a loro vennero dieci volte a riferirci la cosa da tutti i luoghi di loro provenienza,
13 io, nelle parti più basse del posto, dietro le mura, in luoghi aperti, disposi il popolo per famiglie, con le loro spade le loro lance, i loro archi.
14 E, dopo aver tutto ben esaminato, mi levai, e dissi ai notabili, ai magistrati e al resto del popolo: "Non li temete! Ricordatevi del Signore, grande e tremendo; e combattete per i vostri fratelli, per i vostri figliuoli e figliuole, per le vostre mogli e per le vostre case!"
15 Quando i nostri nemici udirono ch'eravamo informati della cosa, Iddio frustrò il loro disegno, e noi tutti tornammo alle mura, ognuno al suo lavoro.
16 Da quel giorno, la metà de' miei servi lavorava, e l'altra metà stava armata di lance, di scudi, d'archi, di corazze; e i capi eran dietro a tutta la casa di Giuda.
17 Quelli che costruivan le mura e quelli che portavano o caricavano i pesi, con una mano lavoravano, e con l'altra tenevano la loro arma;
18 e tutti i costruttori, lavorando, portavan ciascuno la spada cinta ai fianchi. Il trombettiere stava accanto a me.
19 E io dissi ai notabili, ai magistrati e al resto del popolo: "L'opera è grande ed estesa, e noi siamo sparsi sulle mura, e distanti l'uno dall'altro.
20 Dovunque udrete il suon della tromba, quivi raccoglietevi presso di noi; l'Iddio nostro combatterà per noi".
21 Così continuavamo i lavori, mentre la metà della mia gente teneva impugnata la lancia, dallo spuntar dell'alba all'apparir delle stelle.
22 In quel medesimo tempo, io dissi al popolo: Ciascuno di voi resti la notte dentro Gerusalemme coi suoi servi, per far con noi la guardia durante la notte e riprendere il lavoro di giorno".
23 Io poi, i miei fratelli, i miei servi e gli uomini di guardia che mi seguivano, non ci spogliavamo; gnuno avea l'arma a portata di mano.
DECISIONE DI FRONTE ALL'OPPOSIZIONE
(vv. 1-23)
Il diligente lavoro degli ebrei attirò l'ira più amara da parte del nemico. Sanballat si infuriò e ricorse alla debolezza morale dello scherno, parlando con disprezzo di "questi deboli ebrei" (vv. 1-2). "Si fortificheranno?" chiese. Il suo stesso atteggiamento mostrava che era necessario che si fortificassero contro di lui! Inoltre, "Offriranno sacrifici?" In altre parole, non voleva che onorassero Dio sacrificandogli.
"Lo completeranno in un giorno?" Temeva l'energia con cui stavano lavorando. "Ravviveranno le pietre dai cumuli di spazzatura?" Riusciranno a riparare il muro dopo che è stato così demolito dal nemico? Se Sanballat pensava che questo fosse un progetto troppo ambizioso, avrebbe presto trovato la risposta. Tutte queste domande vengono poste troppo frequentemente dagli oppositori dell'opera di Dio quando i credenti cercano di tornare ai principi di verità di Dio in relazione alla chiesa di Dio.
Tobiah continuò lo stesso odioso scherno dicendo: "Qualunque cosa costruiscano, se anche una volpe vi sale sopra, abbatterà il loro muro di pietra". Benissimo: Tobia era una volpe: che provi ad abbattere il muro! Ma quanto è bello ascoltare la preghiera involontaria di Neemia: "Ascolta, o Dio, perché siamo disprezzati; rivolgi il loro biasimo sulle loro stesse teste e consegnali come preda a una terra di prigionia!" (v.4).
E aggiunse: "Non lasciare che il loro peccato sia cancellato davanti a te, perché ti hanno provocato ad ira davanti ai costruttori: (v.5). Dove c'è vero pentimento davanti a Dio, i peccati saranno cancellati ( Isaia 43:25 no), proprio come Israele imparerà alla fine del loro Grande Tribolazione, ma questi uomini non sapeva nulla di pentimento, perché invece provocarono il Signore di rabbia per la loro persecuzione dei suoi servi. Neemia ha parlato di quanto male ha Himsel feltro f , ma di come Dio era stato provocato all'ira.
La risposta di Dio a questa breve preghiera si vede nel versetto 6, "Così abbiamo costruito il muro". L'opposizione non ha fermato i lavori: infatti "la gente aveva intenzione di lavorare". Possa anche noi essere stimolati a continuare nell'opera del Signore nonostante qualsiasi opposizione. Anche in questi momenti Dio concede una grazia speciale.
Quando il muro fu unito fino a metà della sua altezza, Sanballat e Tobiah, insieme ad Arabi, Ammoniti e Asdoditi si adirarono molto (v. 9). Avevano provato scherno e scherno, ma erano frustrati in questo. Perciò cospirarono per attaccare Gerusalemme per seminare confusione tra i costruttori (v. 8). Ma i Giudei erano consapevoli di questa decisa congiura e prima pregarono Dio, poi vegliarono contro di loro giorno e notte (v. 9). Questo era certamente il giusto ordine di azione. Non si lasciavano prendere dal panico e pensavano di attaccare il nemico, ma piuttosto dipendevano da Dio ed erano vigili contro il nemico, e Dio li proteggeva.
Tuttavia, non solo l'opposizione del nemico era una prova per loro, ma il loro lavoro era ostacolato dal fatto che molta spazzatura si trovava sulla loro strada. Ciò è stato senza dubbio causato dal residuo dell'ex muro abbattuto. La forza degli operai stava venendo meno di fronte a un compito così monumentale di sgomberare la spazzatura. Anche nella professione cristiana oggi c'è molta spazzatura, la spazzatura di molti falsi insegnamenti, e non è compito facile rimuovere tale spazzatura in modo che le persone possano essere liberate dalla stanca confusione.
Sebbene alcuni siano veramente portatori di pesi, il lavoro di questo diventa così pesante da togliere forza. Ebbene, abbiamo bisogno dell'esortazione: "Non stanchiamoci di fare il bene, perché a suo tempo mieteremo se non ci scoraggiamo" ( Galati 6:9 ).
Neemia sapeva anche che i loro nemici stavano tramando: "Non conosceranno né vedranno nulla, finché non saranno entrati in mezzo e li uccideranno e faranno cessare l'opera" (v. 11). Neemia aveva informatori ebrei che vivevano vicino a questi avversari, i quali avvertirono Neemia dieci volte che questi nemici intendevano attaccarli nonostante le loro precauzioni (v. 12). Pertanto Neemia collocò uomini armati dietro le parti inferiori del muro e alle aperture. Questi erano preparati per il conflitto con spade, lance e archi (v. 13). Possiamo noi essere volenterosi lavoratori nell'opera di Dio, e allo stesso tempo preparati per il conflitto spirituale.
Nella Chiesa di Dio oggi anche noi dovremmo essere preparati al conflitto, ma "Le armi della nostra guerra non sono carnali, ma potenti in Dio per abbattere le fortezze, abbattere le liti e ogni cosa elevata che si esalta contro la conoscenza di Dio, portando ogni pensiero in cattività all'obbedienza di Cristo» ( 2 Corinzi 10:4 ). Se siamo preparati con tali armi che implicano l'obbedienza alla Parola di Dio, potremmo scoprire che la battaglia è già vinta, come hanno fatto gli operai al muro.
Perché Neemia aveva parlato chiaramente: "Non temerli. Ricordati del Signore, grande e tremendo, e combatti per i tuoi fratelli, i tuoi figli, le tue figlie, le tue mogli e le tue case" (v. 14). Avendo il Signore con loro, pur essendo preparati a combattere, non erano tenuti a farlo. I credenti di oggi possono benissimo sperimentare la stessa cosa. Se sono preparati attraverso lo studio delle scritture a guardare contro le sottigliezze del nemico, Satana avrà paura di attaccare, perché si ritroverebbe di fronte al Signore piuttosto che di fronte a un credente debole.
Satana vuole coglierci alla sprovvista, non avendo fermamente la nostra fiducia nel Signore: altrimenti sa di non poter nuocere. Quando gli avversari scoprirono che gli ebrei sapevano del loro complotto, non poterono fare nulla (v. 15). Se ignoriamo i dispositivi di Satana, egli si avvantaggerà di noi, ma se stiamo adeguatamente in guardia contro questi dispositivi saremo protetti dal Signore ( 2 Corinzi 2:11 ).
A quel tempo erano stati fatti piani speciali, con metà dei servi di Neemia che lavoravano alle mura e metà armati di lance, scudi e archi, e anche armati (v. 16). I capi sono menzionati come "dietro tutta la casa di Giuda", forse per sostenere e incoraggiare il lavoro e la vigilanza della guardia. Si dice che sia i costruttori che i portatori di pesi lavorassero con una mano e portassero un'arma nell'altra (v. 17). Questo è forse ulteriormente spiegato nel versetto 18 come non portando letteralmente sempre la spada in mano, ma avendola cinta sul fianco, dove potrebbe facilmente usarla se necessario.
Accanto a Neemia c'era uno che suonava la tromba. Erano i sacerdoti che facevano questo servizio ( Numeri 10:8 ). Se incombeva una guerra, dovevano suonare un allarme ( Numeri 10:9 ). In questo caso sarebbe Neemia a dare ordini al trombettista, perché Neemia è un tipo di Cristo, il Capo.
Ha spiegato il motivo per cui ha con sé il trombettista: "L'opera è grande ed estesa, e siamo separati l'uno dall'altro sul muro. Dovunque sentirai il suono della tromba, radunati lì. Il nostro Dio combatterà per noi» (vv. 19-20). Com'è bello insistere su questa fiducia in Dio!
Così, l'opposizione non riuscì a ostacolare l'opera di Dio. Gli operai continuarono il loro lavoro dall'alba fino all'apparizione delle stelle nella notte (v. 21). Questo è un promemoria delle parole di Paolo in 1 Corinzi 16:9 , "Poiché una porta grande ed efficace si è aperta per me, e ci sono molti avversari". Non dice: " ma ci sono molti avversari", come se questo potesse scusarlo dal persistere nell'opera, ma semplicemente "e ci sono molti avversari", quindi era tanto più importante avere tutto il suo cuore al servizio di Dio.
Neemia diede anche l'ordine che gli operai ei servi dovessero rimanere di notte all'interno delle mura di Gerusalemme, servendo così allo scopo del servizio di guardia di notte e al lavoro di giorno (v. 22). Questa concentrazione concertata sull'opera del Signore continuò fino alla costruzione del muro. Quale esempio per i credenti di oggi, che potrebbero prendere a cuore l'esortazione di 1 Corinzi 15:58 : "Perciò, fratelli miei carissimi, siate saldi, incrollabili, sempre abbondanti nell'opera del Signore, sapendo che la vostra fatica non è vana nel Signore».
Quanto a Neemia stesso, ai suoi servitori speciali e agli uomini della guardia che lo assistevano (non tutti gli operai), non si toglievano i vestiti nemmeno per dormire, sebbene l'unica eccezione fosse per quando si lavavano. Per quanto impegnati possiamo essere nell'opera del Signore, non dobbiamo mai trascurare "il lavaggio dell'acqua mediante la Parola", poiché l'occupazione con il lavoro stesso causerà qualche contaminazione che deve essere lavata via dall'applicazione della Parola di Dio.